進攻日 二(2)

屍體浮在水中的情景，運輸艦長途旅行帶來的過度疲勞，近在眼前的平坦沙灘和猶他海灘上的沙丘，使士兵們猛然從懶散中清醒過來。剛剛20歲的下士李·卡森突然發現，自己在「對著蒼天咒罵把我們捲入這場混亂的希特勒和墨索里尼」。他的激烈言辭使同伴們大為驚訝，因為在這以前，誰都沒有聽過他罵人。此刻，許多船上的士兵開始緊張地一次又一次地檢查武器。士兵們對彈藥的佔有慾十分強，尤金·卡菲上校無法從與他同船的士兵那裡要來哪怕是一顆步槍子彈。卡菲本人也應當在上午9時之後登陸，可是他一個人卻偷偷地登上了第八步兵師的登陸艇，希望能夠跟著這條艇追趕上他的經驗豐富的第一工兵旅。他沒有任何裝備，可是艇上的士兵儘管人人負滿了彈藥，卻「為了寶貴的生命守著不放」。最後卡菲向幾個士兵每人要來一顆子彈，才裝備了自己的步槍。

奧馬哈附近的水域里發生了嚴重問題。預計支援攻擊部隊的水陸兩用坦克中，幾乎有一半陷在泥淖中動彈不得。原計劃是讓其中的64輛坦克，在離岸兩到三英里處下水，然後從那裡接近海灘。它們之中的32輛坦克被指定去第一師的地區：「淡紅」，「狐綠」和「狐紅」。運載坦克的駁船開到指定地點，船頭板被放下來，29輛坦克落入洶湧的浪濤中。樣子古怪的水陸兩用坦克，在形似大氣球的帆布防護罩支撐下，開始在海里迎著波濤向岸邊駛去。就在這時，災難突然降臨到第七四一坦克營的士兵們身上。在海浪的衝擊下，帆布水翼撕裂了，支柱折斷了，海水湧進發動機，隨後，27輛坦克一輛接一輛地陷入水中，沉沒了。士兵們從艙口爬出來，給救生衣充氣，跳進水裡，有的人還設法把救生艇放了下來。其他的士兵則在鋼製的棺材里溺死。

兩輛側面已經內傾、幾乎被水淹沒的水陸兩用坦克仍在向岸邊駛去。另外三輛坦克上的士兵運氣好得多，他們乘坐的登陸艦上的船板恰好被卡住放不下來，後來它們被推上岸。另外32輛預計在第二十九師負責的那一半海灘上登陸的水陸兩用坦克安然無恙。負責指揮運載士兵小艇的軍官們，被他們親眼所見的災難震懾了，明智地決定直接把士兵送到岸邊。然而，第一師的坦克損失，將在幾分鐘后帶來成百上千的傷亡。

在兩英里以外，進攻部隊開始看到水中的生者與死者。死屍輕輕地漂在水中，隨著海潮向岸邊移動，彷彿決心加入自己的美國同胞行列中。生者在海浪中上下起伏，粗魯地要求無法照顧他們的強擊艇把他們救起。里吉斯·麥克洛斯基中士負責運載彈藥的小艇已經安全前進了，這時看到水中的士兵尖聲「呼叫著，懇求我們停下來，可是我們不能這樣做。無論遇見何人何事也不能停下來」。麥克洛斯基咬緊牙關，轉開視線，小艇飛速向前，幾秒鐘之後，他向海里嘔吐起來。羅伯特·卡寧漢中校和他的士兵們也看到了倖存者的掙扎，水兵們本能地調轉小艇向水中的士兵開去，一艘快艇制止了他們。快艇上的喇叭里傳來嚴厲的命令：「你們不是救生船!趕快上岸!」在附近的另一條艦上，工兵營的諾埃爾·杜伯中士誦讀著悔悟祈禱文。

此刻，由強擊艇形成的細細的波紋已經包圍了奧馬哈海灘，炮轟聲彷彿如致命的軍樂越來越響，鋪天蓋地。登陸艦在離岸大約1000碼處也加入了炮轟，隨後是數千枚火箭閃著火光，在士兵們的頭上面嗖嗖地飛過。在士兵們看來，任何人或物若想在摧毀德國防禦工事的強大火力打擊下倖存下來，將是不可思議的。煙霧覆蓋著海灘，被火燃燒的草冒著一縷縷濃煙，懶洋洋地從懸崖上飄下來。

德軍的炮火依然沉默著。

登陸艇已經靠岸，在波浪翻卷的大海和沙灘上，士兵們此刻已經能夠看到由鋼筋混凝土澆灌的致命的叢林似的障礙物。這些障礙物遍布海灘，掛著帶刺鐵絲網和地雷，和士兵們預料的一樣，既醜陋又殘酷。防禦工事後面的那部分海灘空無一人，沒有任何動靜。小艇距離岸邊也越來越近……500碼……450碼。敵人仍未開火。強擊艇在高達四到五英尺的海灘中破浪前進。此刻，激烈的轟炸已經停止，轉為對準內陸目標。