進攻日 二(7)

敵人的抵抗是微弱的，第四師的士兵們迅速離開海灘。羅斯福轉身對第一特種工兵旅的尤金·卡菲上校說：「我準備和部隊一起前進。你去通知海軍把部隊帶到這裡。我們將從這裡開始戰鬥。」

在猶他附近的海面上，美國「科里號」驅逐艦上的炮筒全部燙得發紅。射擊的速度太快，水手們不得不站在炮塔上拿著水管朝炮筒上澆水。喬治·霍夫曼海軍少校把「科里號」調轉到射擊位置並拋錨之後，立即以每分鐘8發5英寸炮彈的火力向內陸發起猛攻。德軍的一個炮群再也不會對盟軍士兵們發淫威了，因為「科里號」已經用110發炮彈，準確無誤地擊中了目標，給岸炮陣地開了天窗。

德軍開始還擊，而且火力相當猛烈。「科里號」是德軍雷達所能發現的惟一一艘驅逐艦。施放煙幕的飛機受命保護「近距離支援內陸」的艦隻，但是為「科里號」護航的飛機被擊落了。尤其是設在鳥瞰猶他的懸崖上的一座炮台，似乎把怒氣全部集中到這艘暴露無遺的驅逐艦上。射出的炮彈表明，這座炮台在聖馬爾庫夫村附近。霍夫曼決定及時撤退。無線電報務員、三等兵本尼·格利森回憶說：「我們調轉船頭，像老太婆見了軍艦一樣一走了之。」

但是「科里號」停在淺水域，附近又有幾座刀刃般鋒利的暗礁，艦長在有充分把握之前不能莽撞冒險。霍夫曼不得不與德軍炮手玩了好幾分鐘緊張的貓抓老鼠的遊戲，他儘力預計出炮火齊射的規律，使「科里號」不斷地改變行駛方向。他命令「科里號」快速前進，後退，突然右轉，又突然左轉，驟停，然後又向前行駛。附近的美國海軍驅逐艦「菲奇號」發現了「科里號」的困境，也開始向聖馬爾庫夫附近的炮群開火。然而德軍的猛烈炮火絲毫沒有緩和。

在德軍的交叉射擊下，霍夫曼指揮「科里號」一點一點地慢慢撤退下來，他終於使戰艦滿意地躲過了暗礁，便命令道：「右滿舵!全速前進!」「科里號」飛速前進。霍夫曼轉過頭向後看去，齊射的炮火落在軍艦後面的水裡，掀起大股的羽毛狀水花。他鬆了一口氣，他成功了。可是就在這一刻，他的運氣離開了他。正在以高於28海里的時速前進的「科里號」一頭撞上一顆潛藏在水裡的水雷。

隨著一聲巨大的爆炸聲，驅逐艦似乎從側面被掀出水面。這個震動實在太大，使霍夫曼一時間不知所措，他覺得彷彿是「一場地震把軍艦從海上掀起」。在無線電機房裡，本尼·格林森正在通過舷窗向外觀察，「突然感到他被扔進了一台混凝土攪拌機」。他雙腳離地，被拋向天花板，然後又重重地跌落下來，一條腿的膝蓋骨摔成粉碎性骨折。

水雷幾乎把科里號攔腰炸斷，主甲板上裂開一條一英尺多寬的裂縫，船頭和船尾歪歪斜斜地向上翹起，連接驅逐艦的惟一部分是上層結構。鍋爐間和引擎室灌滿了水。二號鍋爐間里幾乎無一倖存者：鍋爐爆炸后，裡面的水兵幾乎全部當即燙死。舵把被軋住。軍艦失去了動力，然而「科里號」卻在死亡痛苦的煙與火中，繼續不顧一切地向前衝去。霍夫曼突然意識到，艦上有幾門大炮仍在開火：他的炮手在沒有動力的條件下，依靠人力在繼續裝彈發射。

曾為「科里號」的軍艦現在只是一堆變了形的鋼鐵，卻依然在海中航行了1000多碼，最後終於停下來。隨後德軍炮火便又集中火力攻擊它。霍夫曼下令：「棄船!」在隨後的幾分鐘里，起碼有九發炮彈擊中了這艘受傷的軍艦。有一發炮彈摧毀了一門40毫米艦炮，另一發打壞了船尾的蒸汽發生器，幾乎使那些掙扎著往救生艇和救生船里下的水兵們窒息。

當海水淹沒了主甲板兩英尺之後，霍夫曼才最後看了一眼軍艦，跳入水中，向一條救生艇游去。在他身後，「科里號」已經船尾下沉，桅杆和一部分上層結構依然露出水面——這是D日當天美國海軍的惟一重大損失。在霍夫曼的294名官兵中，有13人犧牲，33人受傷，大於截至此刻猶他登陸行動中遭受的傷亡數目的總和。