進攻日 二(14)

此刻，盟軍總司令部尚無人了解這個情況，但是，在灘頭陣地上已經存在著一個生死攸關的、寬達六英里的缺口。如果隆美爾的坦克以高速駛過這個缺口，抵達海岸線，就可以通過左右出擊，把英軍的登陸行動漸漸粉碎。

利昂是索德海灘上真正帶來麻煩的地點之一。在英軍進攻的三個海灘中，索德海灘是預計中會遭到最猛烈反抗的地方。部隊已經聽到了說明，此處的死亡數字將會很高。南蘭開夏郡第一團的二等兵約翰·蓋爾曾經「被冷酷無情地告知，我們這些參加第一攻擊波次的士兵可能會全部被殲」。對於突擊隊員們來說，這幅圖畫更加黑暗。「無論發生什麼情況，我們必須衝上海灘，因為決不會有撤退……也不會疏散。」這句話已經深深地印在他們的頭腦里，第四突擊隊隊員們準備被「在海灘全部殲滅」。下士詹姆斯·考利和二等兵斯坦利·斯圖亞特回憶說，他們被告知傷亡將「高達百分之八十四」。乘坐裝甲車，並先於陸軍登陸的士兵們被警告說，「你們即便到達海灘，仍會有百分之六十的傷亡」。二等兵克里斯多夫·史密斯是一輛裝甲車的駕駛員，他以為生還的希望十分微小，當時謠言四起，傷亡數字已被說成會達到百分之九十，史密斯挺相信這種說法，因為他所在的部隊離開英格蘭時，士兵們看到戈斯波特海灘上豎起了帆布屏幕，「據說這些屏幕豎在這裡是為了能辨認出將來回國的死者」。

一時間，彷彿最壞的預料會成為現實。

在一些地區，第一攻擊波次的部隊遭到猛烈的機槍和迫擊炮的襲擊。在索德的維斯特勒昂處，東約克第二團的士兵們或死或傷，遍布海邊和海灘。儘管永遠不會有人知道，在從小艇衝上海灘的流血行動中，到底有多少人死亡，但是，東約克士兵們在D日的200人傷亡中，多數是在頭幾分鐘內發生的。對於後援部隊來說，看到這些身穿咔嘰布軍裝的扭曲了的人體，會感到震驚，並證實了最令人恐懼的擔憂。有人看到「屍體像成捆的木柴一樣堆在一起」，並數出「死者有150人之多」。第四突擊隊的二等兵約翰·梅森是在半小時之後登陸的，吃驚地發現，他「穿行在陸軍戰士的屍體堆中，這些人就像九柱地滾球遊戲中的木樁一樣被紛紛擊倒」。洛瓦特勛爵突擊隊的下士弗雷德·米爾斯「驚恐地看到，東約克士兵們成堆地躺在地上……如果他們分散前進，大概就不會發生這種事情了」。他衝上海灘，決心讓「傑西·歐文［美國黑人短跑運動員，曾獲四項冠軍］們顯得像烏龜」，這時他不無嘲諷地想到，「他們下次就會明白多了」。

儘管海灘戰鬥充滿了流血，但很快就結束了。［關於索德的戰鬥性質，意見分歧將永遠存在下去。東約克士兵不同意關於他們的歷史記載，記載說他們的戰鬥「就像一場訓練表演，只是更容易一些」。第四突擊隊隊員們宣稱，當他們登上H-30地區時，發現東約克士兵仍在水邊。根據攻佔索德的第八旅旅長依·依·依·凱斯的說法，東約克士兵在第四突擊隊登陸以前，已經通過了海灘。估計第四突擊隊在上岸時損失了30人。凱斯還說，在海灘的西半部，「8點半以前就已消滅了抵抗的敵人，只留下零星的狙擊手」。在那裡登陸的南蘭開夏第一團只有輕微傷亡，他們迅速向內陸挺進。隨後而至的薩福爾克第一團只有四人傷亡。——原注］

除了最初的損失外，索德海灘的進攻進展迅速，幾乎未遇到長時間的抵抗。登陸十分成功，幾分鐘之後，上岸的士兵們便大都驚訝地發現只有零星的狙擊火力。他們看到，海灘籠罩在煙霧中，醫生在傷兵群中忙碌，裝有掃雷器的坦克在清除地雷，沿著海岸線還有坦克和車輛在燃燒，偶爾襲來的炮彈掀起沙土，可是並沒有他們預期的大批傷亡。對於這些精神緊張、準備迎接一場大屠殺的士兵們，海灘簡直是一次平淡而荒謬的結尾。

在索德，許多地方甚至洋溢著假日氣氛。一群群的法國人星星點點地站在濱海區，興高采烈地向部隊揮手，並高喊著「英國人萬歲!」皇家海軍信號兵萊斯利·福特注意到，有一個法國人「顯然就站在海灘上，好像正在對一群城裡人簡要地講解著戰鬥情況」。福特認為這些人簡直瘋了，因為海灘和沿海地區仍然留有地雷，並且還有零星炮火。可是這種情形隨處可見。士兵們被法國人擁抱、親吻、握手，這些法國人彷彿毫不了解周圍存在的危險。下士哈里·諾菲爾德和炮手羅納德·艾倫驚訝地看見，「一位身穿華麗服飾、頭戴閃亮銅盔的人正在朝海灘上走來」。原來他是柯萊維爾村的村長，這座小村莊距海灘有一英里遠，村長決定到海邊來正式迎接反攻的部隊。