第一章 重生
原來人離世后，是到另外一個世界長眠。
還會有意識的做夢。
夢裡，是她喜歡的果香。
每年農曆十月的頭一天，是燒火開爐的日子。
屋子裡燒著地龍，又不開窗，香爐燃放的香味讓暖氣一烘，又沉又悶。
所以，一到十月，她就讓姜媼把香爐收了，換上瓜果，不一會兒就清香滿屋。
阿兄、阿姐卻笑她是為了方便自己好吃，若是以往，她少不得要辯解一番，可這會兒聞著一屋子果香，她腦子裡全是把它們食入腹中的滿足滋味。而且越想越難受，竟不由自主地吞咽了咽唾液。
難道人死後還會餓？
甄柔納罕又玩味的想著，就聽到腹內「咕咕」一叫，飢餓感跟著傳來。
不由倒吸口氣，她發現所有感官和知覺都活了過來。
甄柔驚疑不定，試著睜開眼睛，身體卻虛弱得彷彿不是自己的一般。
就在這個時候，聽得身邊一陣抽抽噎噎的哭聲，同時有兩三個腳步聲傳來，耳邊的哭聲也就止了，便聽伯母輕聲問道：「還沒醒嗎？」語氣似乎有些憂愁，又不一會兒，聲音就變成了姜媼的，「婢守了一天，都不見娘子醒來。」說著就哽咽了起來，原來剛才是姜媼在哭。
可她不是服毒自盡，然後葬身火海了嗎？
難道薛欽又把她救回來了？
甄柔努力睜開眼睛，燭光卻刺得她甫睜開的雙眼乾澀發痛，下意識地要見光閉眼，就聽得阿姐的聲音生氣道：「他們薛家太欺負人！若不是叔父捨命相救，楚王早喪命於十多年前的那場民變，更不可能因為平叛有功被封為王爵。可他們倒好，當初說定親報恩的是他們，如今悔婚的也是他們！」
伯母適時打斷了阿姐的話，「話不可如此說。楚王並未反悔薛世子和阿柔的婚事，只是為薛世子又定了一門親事。」
阿姐的聲音焦急道：「母親，您怎麼也像父親那樣想！？楚王讓薛二郎明年開春先娶荊州鄧女，兩年後再迎阿柔進門，這比悔婚還難看！」
阿姐說得過了，伯母喝止道：「阿姚！薛世子上月已被正式冊立為楚國世子，注意你的言行。」
阿姐一向溫柔恬雅，兩人做姐妹十八年，見阿姐這樣激動過，也只有永安三十一年的那個冬天——她被貶妻為妾。果不其然，這就聽阿姐為她爭辯道：「母親，女兒知道，如今薛家勢大，我們不能得罪。可是甄家的百年清譽，也不能如此被踐踏。楚國世子側室，雖然聽來不差，但在我們這樣的人家看來，側室就是妾，怎能讓阿柔去做妾？」
話音落下，屋子裡一時間沉寂極了，簡直針落可聞。
良久，方又聞得阿姐的聲音，她說的細微極了，似乎還帶一點顫音，「若再不應阿柔退婚，怕是要逼死阿柔……」說罷，就是一陣壓抑的哭聲，有阿姐的，也有姜媼的。
屋子裡再沒了其它聲響。
甄柔也不動了，只管躺在枕上望著床頂獃想。
她發現這是她的閨房，自己正睡在床榻上，屋子裡燒了地龍，被褥里放了熏球，暖烘烘的熱氣直從腳底竄到心窩裡，接上心裡一陣亂跳，就像火燒一般——這是永安三十一年的冬天，初聞薛欽另娶他人，她絕食逼家裡退婚……
這是夢吧！
只是有點不好，生前那麼多美好回憶，偏夢到最難堪的那段……
還有就是這夢境太過真實了些……
甄柔極力說服自己，半晌才強自鎮定，偏頭望了過去。
床帷迤地，他們的身影清晰映上紗幔。
白白胖胖的乳娘姜媼，比她大兩歲的堂姐甄姚，還有端莊溫和的伯母陸氏……
一眼就怔住了，只覺心裡怦怦跳得厲害，似惴惴又茫然。
腦子裡一下就糊住了。
也不知過了多久，屋子裡才又有了聲音，是陸氏吩咐道：「看看阿柔可退燒了。」
匍匐跪在榻邊姜媼，啜泣著低應了一聲，方起身掀起羅帷，就見甄柔睜著眼，頭偏在枕上，她不由因喜失聲驚道：「娘子醒了！」姜媼於是卷了床幔，讓陸氏母女便於看望。
陸氏也是驚喜，忙是疾步上前，斜著身子坐在榻邊上，握著甄柔的手關切道：「我兒終於醒了？怎麼也不叫我們一聲，有什麼不舒服，儘管跟伯母說。」陸氏和甄柔說話，將她的手握著時，便覺甄柔手心冰人，因又嘆道：「我兒的手怎這般冰涼，得差醫再來看下。」
甄柔卻覺得陸氏的手又暖又軟，十分熨帖，只是這樣真實的溫暖觸感，讓她心下更加惶然，就滲了一身冷汗，蒼白的臉上也帶出幾分獃滯。
甄姚看得難受，眼淚簌簌落下，待背過身拿手帕把眼淚揩了，才強顏歡笑道：「母親，阿柔三日未進食了，大夫讓服藥前用些粥食，女兒先去取了過來。」
廚房是得了囑咐的，一直小火熬著稀粥，一會子，就送了吃食來了。期間，甄柔一直一動不動的躺著，陸氏母女和姜媼都嘗試和她說話，她就是一聲也不吱，便也不再詢問。姜媼直接扶著甄柔慢慢坐起來，先給甄柔找了一件棉衣披上，又讓侍女擰了棉巾給甄柔擦了一把臉，這才打算服侍甄柔進食。
陸氏在一邊看著，見甄柔全然木頭人似的，任她們安排一點反應也無，以為甄柔真有了尋死的念頭，心裡又惶急又心疼，便囑咐道：「阿姚，你陪阿柔說話，我去差人再請了大夫來看。」隨口尋了個由頭，就匆匆避了出去。
陸氏一走，屋子裡便沒了束縛，甄姚盛了一碗稀粥，斜身坐到床榻邊上，對甄柔勸道：「阿柔，你和長姐同一天生，母親即便愛屋及烏，對你也是真心疼惜。這會子出去，肯定是尋父親為你退婚了。所以，先多少用些粥食，稍後才有力氣面對父親。」
是的，退婚。
如果真回到三年前，那麼退婚迫在眉睫。
一語喚回甄柔的神志，她的目光漸凝，側首看向甄姚，心裡百感交集，想喚一聲「阿姐」，卻發現唇乾舌燥，是絕食三日脫水的虛弱之症，便也不嘗試說話，就點了點頭。
未料會有回應，甄姚大喜過望，忙舀了一口粥，小心翼翼地遞到甄柔的嘴邊。
甄柔忍住奪眶的淚，就著勺子吃下一口，香糯溫軟的粥食霎時在口中四溢，溫暖了久未進食的胃。
甄柔閉上眼睛，感受粥食入胃的溫暖，感受著這一刻的真實。
重生了，她重生回到了三年前。
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