第二章 要好
甄柔畢竟絕食體虛，後來又染上風寒，傷上加傷，把元氣損耗了。於是，用了小半碗稀粥，吃了一擠葯，就生了倦意，重新沉沉睡去。第二天醒來，天還沒亮，屏風上的絹面透著暗弱的燭光，四下里仍舊是靜悄悄的。
昨日的衝擊太大，人卻是虛弱體乏，沒有精力再去思考，現在難得一個人安靜的待著，甄柔便也不喚人，就對著屏風上投映的燭光，躺著獃想。
重生這件事實在太過玄妙，所以開始靜下心時，甄柔腦中還全是對重生的不可思議。過了好半天，等徹底接受了重生的事實，方才歡喜起來，甚至有些興奮。甄柔認為這是上蒼的厚賜，她應該好好把握住機會，讓家族從此自立，不再仰他人鼻息。
甄柔想，如今天下擾亂，盟約信義已是一紙空談，唯有自強才是根本。
到底順風順水了十八年，這一想就帶出千金氣性，雙手恨恨地錘了一下床，暗道：薛家就是背信棄義的典型，父親為救楚王英年早逝太不值得，更可笑伯父還幻想尋求薛家庇護，世代交好、救命之恩、婚姻盟約在天下權勢面前，簡直一文不值！
氣過後想到早逝的父親，甄柔又不免感傷了一陣。
父親走時，她才六歲，幼時的記憶雖然已經模糊，但是母親常向她憶及父親。她十歲前的入睡故事，便是父親當年如何文採風流、英姿颯爽，又是多麼寵愛她這個最小的女兒。可惜前世自己終究辜負了父親……
不過還好，她重回到了十五歲。
人生可以重來。
她要助家族自立，在亂世中屹立不倒。
她要重擇一良人，夫妻恩愛到白頭，然後一兒一女一個「好」。
心裡正在沉思這些事，只聽得屋外一陣細碎聲響，不一時屋子裡也有了動靜，片刻腳步聲轉過屏風。腳步聲極輕卻十分熟悉，甄柔知道是姜媼進房來看她，便出聲道：「醒了，要食稀粥。」
嗓音還帶著沙啞，聲氣卻很足，約莫是湯藥見效，開始恢復元氣了。
姜媼不由喜極而泣，又怕被甄柔看到，她覺得甄柔難得打起了精神，再不能讓她的哭相敗了氣氛，忙悄悄地揩了眼淚，又慶幸屋子裡還沒掌燈，甄柔大約看不見，便放下心來，喜氣洋洋的道：「娘子稍等，婢馬上準備。」
姜媼既是甄柔的乳母，又是甄柔院子的掌事，辦事自然是迅速，不一會兒就安排妥當。
冬日晝遲，窗戶上還只是透了灰青色的一片光。
姜媼讓侍女掌了燈，屋子裡通亮如白晝。
甄柔體虛不便起身，姜媼就服侍甄柔榻上盥洗，身後立了兩個侍女，一個捧臉盆，一個拿面巾。正在這時，阿玉和一個侍女提了食盒進來，姜媼便道：「先把稀粥盛出來涼一涼，方便娘子食用。」
阿玉領侍女應了一聲，依言而行。
昨天精力不濟顧不過來，現在看到阿玉，甄柔十分高興。
阿玉長她一歲，是母親偶然買下的女奴。
永安十七年那場民變，不僅讓漢天子大權旁落，造成今日軍閥割據的後果，也讓天下百姓飽受戰亂之苦，又時逢全國大旱，顆粒不收而賦稅不減，各州郡的叫花子像一夜之間從地下冒出似的，一家一窩一群滿是沿街乞討的難民。
阿玉和她父親就是其中之一，當時他們最好的去處便是賣身為奴。
但是，阿玉的父親在逃難時瘸了腿，阿玉又才七歲，像他們父女這樣的老弱病殘，根本不會有人買回家，畢竟時下糧**貴，而人命不值錢。沒過多久，阿玉的父親就為保護阿玉而亡，阿玉正無助守著她的父親時，遇上正要回娘家散心的母親，母親想到自己一雙同樣失孤的兒女，便為阿玉安葬了她的父親，帶阿玉回了家。後來見阿玉雖然瘦小，但長得十分秀氣，配著一雙靈活的眼睛，一看而知，是個冰雪聰明的女童，於是取名「阿玉」，當做了她的侍女，也算多一個玩伴。
出嫁薛家時，她是報了必死的決心，便將姜媼留在母親身邊，又為了以防伯父猜疑，只好帶了阿玉一起出嫁。前世，她一把火是燒得痛快，被留下的阿玉怕是……
甄柔咬了咬唇，情不自禁地叫道：「阿玉！」
聲音突兀，飽含感情。
阿玉聞聲抬頭，詫異道：「娘子，有事吩咐婢子？」
甄柔一怔，見阿玉正在用小几布食，她將面巾遞給姜媼，掩飾道：「躺得難受，我要起身用食。」
姜媼見甄柔雖然依舊臉色蒼白，一張豐潤的鵝蛋臉，竟短短几日迅速得消瘦了下去，露出一個尖尖的下巴，不過眼睛卻極為明亮，一望而知，精氣神正在逐漸恢復，便點頭附和道：「久卧病榻，不免沾染穢氣，能起身還是起身為好。」
屋子裡地龍燒得旺，甄柔就只穿了一件舊棉的夾衣，跽坐到屏風外的几案前。
阿玉揭開食盒時，早有一陣粳米香味，襲人鼻端。這會兒見案上除了一罐子熱騰騰的稀粥外，還有一碟子核仁拌豆乾，一碟子什錦醬菜，一碟子香軟酥糕。粥米清香，小菜咸鮮，看得甄柔更是食指大動。
絕食了幾日，又病了一場，甄柔口中實在寡淡，扶起箸子，就先夾了兩片豆乾食入，酸咸入味，覺得很適口，連吃了幾下核仁拌豆乾。姜媼在下首看著，不由嘮叨道：「知道娘子口裡寡淡，才讓備了兩樣小菜。可是您人才好些了，盡吃那些冷拌的，仔細傷了胃。」
甄柔只好用了一口稀粥，待一碗食完，才笑眯眯的說道：「姜媼你且放心，我還有大事要做，不會傷著自己身子。」
姜媼與阿玉對坐下首，聞言不由互看了一眼，眼裡都是驚疑，不約而同想到：娘子這是要做什麼？難道還要和家主硬碰？
甄柔在上首看得清楚，知道姜媼她們擔心什麼，前世自己就是仗著在家中得寵，以為生病就會得到憐惜，從而讓伯父妥協為她退婚，如今再也不會做這等傻事。
她要好起來，要愛惜身子，要長命百歲，看著家族延續，自己兒孫滿堂。
這般想著，甄柔不由伸碗遞給姜媼，道：「再盛一碗。」
這些年，姜媼是將甄柔和薛欽的小女兒來往看在眼裡，見甄柔這般反常，認為是另外一種情傷狀態，不由勸道：「娘子你才恢復食慾，一時不宜進食過多，等過些時辰再用可好？」
甄柔摸了摸小腹，確實已經飽腹了，正要點頭同意，厚棉帘子從外掀起，一個侍女墊腳進來，在屋中間匍匐跪下，稟告道：「家主、主母、二娘子來看您了。」