第十四節 緩兵之計
牆壁不再是土壁，而是用木板拼起來。木柱也刷著鮮艷的紅漆。更加難得的是，房頂上鋪的不是草，而是瓦。雖然看起來根本不像公園裡見過的琉璃瓦那麼漂亮，甚至連農村裡少見的灰瓦都不如，但在這個城裡，恐怕還是最好的。
歸豹、欒嘉坐在屋裡。準確地說，他們是跪在獸皮上。養錡站在歸豹身後。江海濤現在已經知道，養錡是歸豹的衛士頭領，除了射術，其它武功在城裡算是最厲害了。到敖曾經和他交過手，沒分勝負。因此剛聽說江海濤殺了到敖，養錡怎麼都無法相信。看到屍體、聽說過程后，養錡這才相信，但很「中肯」地評價說，江海濤是撞了上上上上卦。
歸豹招呼江海濤和養敖、薳申坐下后，對欒嘉說：「這位就是殺死到敖的公子海濤。」欒嘉瞪大了眼睛：「公子這是何意？把他送過去，公子午怎麼可能相信？難道就不能找出一個合適的甲士？」江海濤聽了他的話，大吃一驚。他趕緊求助地看看養敖，結果發現對方還在微笑。
歸豹生氣地說：「欒嘉，你認為本公子是騙你嗎？」欒嘉有點不太明白，趕緊看了看養敖。養敖笑著回答說：「公子沒有騙你，到敖確實是公子海濤所殺。」「啊！」欒嘉的雙眼瞪得更大了。歸豹接著說：「欒嘉，我實話告訴你。海濤乃是太公之後，一直在山裡跟隨高人學藝，昨日剛剛下山來幫助我。今日城頭一戰，只是給楚軍一點懲戒！」這話不僅欒嘉聽著吃驚，江海濤也感到吃驚。薳申雖然皺了一下眉頭，但隨即臉色平靜下來。
欒嘉猶豫了一下，然後小心翼翼地問：「那，公子，您是打算和楚軍接著打下去？」「哈哈，那當然了。不過我怕把楚軍嚇壞，結果讓他們跑了。你如果能去楚軍假意投降，拖延幾天，我就能把公子午抓住，豈不更好？」「啊！」欒嘉更吃驚了。江海濤也忍不住漏出一聲驚訝。
大家都看向江海濤，歸豹說：「海濤你不用擔心，欒嘉不是外人。他們欒氏一族自從50多年前逃離晉國后，雖然大多數人逃奔楚國，但欒嘉他們這一家卻來到了胡國。現在，他的父母妻兒，兄弟姐妹，都在胡城，等著我們平安回去。就算萬一我敗了，也有人照顧他們。」欒嘉驚得馬上轉過頭，看到歸豹正意味深長地看著自己。欒嘉的臉色有點發白，歸豹則停了停，然後轉向江海濤：「海濤，你準備好那些東西需要多少天？」
托前幾年電視導演們的福，江海濤看過一些古裝電視劇，什麼康熙、雍正、漢武大帝的。這麼明顯的威脅，王八之氣，自己怎麼可能體會不出來。不過自己現在已經得罪了楚國，聽剛才欒嘉的話，楚國還想把自己要過去。幹什麼？活祭到敖？！只能跟著歸豹，努力殺出一條生路啊！對這個欒嘉，看來歸豹是打算連哄帶嚇，把他拉過來。
他也聽出來了，歸豹是想知道十弓車弩什麼時間能造好，能夠「大破」楚軍。雖然江海濤也只有這條路走，但像諸葛亮那樣說什麼「三日後必有東南風」，沒那把握。他稍微挺了挺上身，一臉不屑地說：「公子，時間當然是越多越好。如果有個十天半月，我保證讓楚軍片甲不留！」一句話，欒嘉的下巴快掉下來，養敖、養錡和薳申也瞪大了眼睛。歸豹微微一瞪眼，然後會心地笑了：「嗯，片甲不留。好！海濤不愧世外高人，這個詞用得好。不過，十天半月好像太長了點。能不能只用三天？」
江海濤皺起眉頭，心說你他媽的，還真當我諸葛亮啊！草船借箭，周瑜說十天，結果諸葛亮還價三天，那是人家牛。現在呢？我開價十天，你他媽的還價三天，你牛！哦，對了，我說諸葛亮是我師父來著。唉，真是自作孽，不可活呀！只能接著陪你演戲啊。「公子，三天時間？那恐怕只能把楚軍殺得丟盔卸甲，太便宜了吧？」
養敖首先看出他們的雙簧，微微笑了。歸豹說：「哎，就給楚王留點面子吧。」然後他轉向欒嘉：「欒嘉，你看這樣行不行？你就告訴羋午，說殺死到敖之人也被到敖殺了。我呢，可以投降。不過今日就降，胡國以後就不聽我的了。如果他能寬限三日，我再降他，然後帶領胡國奉他為主，行不行？」「這？」欒嘉有點將信將疑。
薳申這時插話說：「你說公子有意奉他為主，不說奉楚王為主，你猜他會如何？」欒嘉恍然大悟：「噢。以羋午的為人，必定很高興。不過到敖被殺……」說到這，他又看了江海濤一眼。江海濤心裡一驚：我靠，你還想把老子送過去？想到這，他狠狠地瞪著對方。欒嘉趕緊轉過頭：「羋午很生氣，咱們是不是送點糧食、牛羊，算是賠禮？」「什麼！讓公子給他賠禮？」養錡叫了起來。「養錡！不要亂講。」歸豹大聲呵斥，然後對欒嘉輕輕說：「反正是迷惑他，送吧。對了，城裡應該還有三酒醴酌吧，都送一點。」薳申又補充道：「公子，我看還可以告訴羋午，公子你占卜了一下，三日之後是吉日。今日不是吉日，否則到敖將軍怎會喪命，我們也死傷很多人。」「好。欒嘉，你的口才一向很好，要是連羋午都說服不了，就太讓我失望了吧？」
小高帽一戴，還有這麼多理由，明顯的威脅，欒嘉只好答應了。但他還是不太放心：「公子，這位公子海濤，真有那麼厲害？」歸豹臉色一沉：「欒嘉，你今晚只管去羋午那拖延三日。後日午時，我帶你去見海濤，看我們能不能大勝羋午。到時候你要是還不放心，我派人連夜送你出城，投奔羋午如何？」「不敢不敢！公子，我只是隨便問一問。」養敖在一旁插話說：「欒嘉，公子什麼時候隨便說過。你放心，後日午時過後，你要是還想離開，公子絕不會為難你。」欒嘉似乎放心了，但臉上有點尷尬。薳申替他解了圍：「哎，將軍誤會了。欒嘉並非信不過公子，他大概是第一次見到公子海濤，又不像你我見識過他的本事，故而才有此疑問。」「對對對。」欒嘉趕緊就坡下驢，沖江海濤一拱手：「公子海濤請勿見怪。我這就去羋午那，讓他等上三日。大敗楚軍，就有勞公子和諸位將軍了。」江海濤只好回禮：「應該的，應該的。」
欒嘉離開后，江海濤上身一松，一屁股坐實到腿上，長長地吁了口氣。歸豹臉上也沒了笑容，轉頭問養敖：「怎麼樣，三日後能行嗎？」養敖看了看江海濤，然後說：「海濤把這東西叫十弓車弩，工匠們半日就能造好一輛。然後我們試一試威力，就知道了。」薳申立刻提出疑問：「半日一輛？三日不過六輛，夠用嗎？」「海濤還在造一些工具，可以讓木工造得更快。你不知道，他這工具非常好，連我都可以鋸木。」薳申有點驚訝：「你？」歸豹也問：「那麼好用？」江海濤撓撓頭：「還沒造出來呢，也許可以。」養敖笑了笑：「你那個刨子一看就好用。這個框鋸，我猜也行，結構奇巧。就憑這工具，我看十弓車弩也不差，應該能破楚軍的大櫓。」
歸豹突然朝著江海濤一皺眉：「姜海濤，你剛才也聽到了，羋午一心要給到敖報仇。你知道該怎麼辦吧？」江海濤心裡罵道：你他媽威脅完那個欒嘉，又威脅老子！哎，強龍不壓地頭蛇，只能先聽你的唄。「知道知道。不過萬一不行，咱們可以悄悄離開吧？」「城外有楚軍戰車四處巡邏，不打敗他們，別想出去。如果你想的辦法不行，那就只能把你送給羋午了，管他信不信。」「啊！」江海濤心說操你老母，這麼狠呀！「哈哈哈，走吧，咱們去看看你那個十弓車弩，還有什麼新工具。」歸豹大笑著走出去。
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剛到街上，一個甲士來到養敖跟前，遞給他一把弩。江海濤趕緊接過來一看，這個弩的大體結構和自己記憶中的一樣：一根木頭的弩臂，前面橫綁了一張弓，弓弦搭在弩臂上，弩臂中間有一道箭槽。不過它的上表面，還有箭槽，雖然打磨過，但不是很平直，還能看到一點鑿過的痕迹。區別最大的是弩機。江海濤的印象中，弩臂後面有一個孔，裡面是什麼弩機，有鉤子、扳機之類的。對了，還有望山，最古老的瞄準具。可現在這個弩臂呢，只在後部有一個台階，被挖低了一塊，一個木片放在台階下。如果把弓弦拉過來，掛到這個台階上，它就會壓下木片。江海濤從側面一看，弩臂的末端是一個斜坡，因此可以按壓木片的後端，讓前端翹起，把弓弦推上去，最後把箭射出去。
他轉頭看了看養敖。歸豹已經聽養敖講了緣由，知道江海濤沒見過這種弩。養敖問：「你是不是想看看它怎麼射箭的？」「嗯。」養敖上好弦，平端好弩，放上一根箭。江海濤趕緊走到他側面，看了看弩箭、弦、木片的位置。養敖等他點了點頭，按下木片，箭被弓弦彈了出去。
江海濤此時恍然大悟：「我明白了。弓弦和箭尾開始不是挨著的，撞上去以後箭容易歪。」他剛說完，養敖就點點頭：「不錯。射術中很重要的一條就是弦、栝要相依。弩沒辦法做到，而且這個牙時間一長，就被弦磨壞了。弦也容易壞。」說到這，他突然想起什麼：「對了，你的十弓車弩上，機在哪？」江海濤愣了一下，但隨即明白，「機」應該是指弩的擊發機構，包括掛弦、放弦的。在這裡，那個台階、木片就是「機」。「嗯，我們到那看看就知道了。」
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來到工場，十弓車弩的幾個主要零部件已經造好了。
一輛板車進行了改造，車板被去掉，只留下兩根架在車軸上的長木，而且前端被截短，距離車軸只留下不到半米。兩根長木的前端各豎了一根木頭，略微后傾。它們的頂端之間橫架了一根橫木，這將是弩的支架。還有兩根木頭從支架的頂端向後伸，和後面的車把連上，形成一個三角形。這新加上去的五根木頭，一看都是直接用中等粗細的樹榦砍鑿而成，表面高低不平，只把毛刺磨掉了。固定它們的是一些木榫。養敖抓住木架搖了搖，還算結實。
弩臂已經造好，一人多長，小腿那麼粗細，前部有兩個缺口：下面那個缺口靠前，基本是半圓形，可以扣到支架的橫木上；上面那個缺口在它後面一點，更深一些，將用來安放橫杆。工匠們先前經過討論，決定先安這根橫杆，再修整平面。橫杆呈弧形，比弩臂略細一點，也有一人那麼長。它被橫著放在缺口裡，插上了木榫固定。兩側還各有一根斜木叢橫杆支到弩臂上，防止橫杆左右晃動。橫杆前面的兩側，被鑿了幾道溝，工匠們正在往裡面放弓，然後用繩索綁上。
歸豹看他們還得綁一會，提議先看看新工具。刨子已經基本完成一個，但是還沒有打磨底部，刨刀也還沒來。準備用來打磨刨子底部的工具已經送來。那是一個木架，兩塊木頭當作軸承，支著一根可以轉動的細棍。細棍中間繞著一張弧形弓，一頭綁著一個小石頭，看來是充當砂輪。江海濤一看就明白，這東西的原理和昨天造盾時鑽孔的小鑽一個道理，拉動弓弦后讓細棍快速轉動。他問了問一旁的井，知道這原先是用來加工玉器的，有多種尺寸、形狀的小砂輪可以替換。現在用它打磨刨子的底部，正合適。歸豹拿起來未完工的刨子，在一塊木頭上來回推了幾下，很快就明白這東西確實好用，興奮地命人去催促歸通，儘快先拿一個刨刀來試試。
框鋸也完成了一個框架。它不過是三根木頭，兩根在中間留卯眼，一根在兩頭留榫頭，正在組成成「工」字形。還沒鋸條，工匠們就在左側綁上一根繩索代替，右側繞上繩索。歸豹抓著橫貫其中的竹片繞了幾圈，看到繩索越收越緊，另一側的繩索也越綳越緊，覺得很有趣。但是他正玩著，事故發生了。工字形兩端的木頭越來越不平行，右側繞上的繩索突然滑脫了！大家都嚇了一跳，幸好歸豹沒有受傷。他笑著看看江海濤。江海濤立刻想起問題在哪：「公子，這兩根木頭應該彎一彎，這個形狀。」他在地上畫了一下：「這樣繩索就不容易掉了。」一個工匠看了看說：「公子，還能再彎點嗎？這樣的話，中間這根木頭可以再短點。」江海濤一看，可不是嗎。「嗯，好主意。不過也不能太彎，否則兩邊的木頭可能不結實。咱們可以多做幾種，互相比較一下。只要左邊安鋸條的地方，距離一樣就行。」
工具組的木匠們去改進框鋸，歸豹就和大家又來看車弩組的工作。
弓已經都固定好了，每側五張，看起來就像兩支大手一共舉著十張弓。不過橫木兩端還各有五個槽，是江海濤怕威力不夠預留的。工匠們把這個弩搬起來，弩臂前端的缺口架到車的支架上。這樣，射手就可以扛著弩臂後端，上下左右移動，進行瞄準。雖然它左右移動的範圍很小，但整輛車很容易轉動，抬起兩個車把就行。工匠們也發現了一個缺點，就是這個弩有點重，射手肩扛著也累。養敖在前面看了看說：「要是把這個支架往後挪一些，或者弩往前架一架，就好了。」江海濤摸摸支架：「如果強度夠，可以用一根豎木，支到這裡。」他指了指弩臂中間，靠近弓的一個地方。
這時他們又發現了另外一個問題：弩臂由於射手的擺弄，在支架上開始橫滾，橫杆的一側翹了起來。幾個人趕緊上前抓住了橫杆，扶住弩臂。養敖和江海濤對視一笑：「看來這地方要好好想想，怎麼把弩架好。」井在後面說：「既然這輛車能轉動，乾脆取消這中間的支架，把橫杆的兩端固定在車上，這樣就不會歪了。」江海濤聽了一想：「嗯，對呀。我們轉動車瞄準就行。」養敖搖了搖頭：「射箭的人不能直接左右轉動，還需要其它人推車，這太麻煩了。就算只能少動點，也行啊。」江海濤回答說：「可以把兩邊架橫杆的支架做長一點，前後方向的，這樣橫杆就可以在上面前後滑動，左右瞄準。支架後面有凸起，上弦時擋住，不讓弩向後動。」
大家都覺得這個辦法更好。有人又提出在橫杆兩端插一根小木銷，免得它左右移動后掉下來。反正還需要修整弩臂的上表面和箭槽，可以同時改動車，因此這個改進方案被通過了。不過在改動之間，他們要先確定一下這個弩弦能拉多長，以便在弩臂上合適的位置安置弩機。
在養敖的指導下，一根牛筋作為主弓弦，系在了左右十根弓弦之間。然後幾個人用一個帶繩索的木鉤拉住弓弦，開始向後拉。雖然有十張弓，但現在人們可以利用上雙手、腰、腿、腳，全身的力量，因此七個人就拉開了。養敖站在一旁，觀察十張弓和弓弦的狀態，感覺差不多后，在弩臂上用筆畫了一道。
卸下弩臂，井和一些人去改造車上的支架，江海濤開始向養敖講解自己設計的弩機。
他打算在弩臂上這個位置挖一個孔，磨光一點，然後從下面插入一根結實的木頭。拉過弦后，木頭上來，擋住弦。射擊時，拉動木頭向下，弦就放開了。養敖基本贊同這個設計，但提出弓弦力很大，木頭未必結實，而且會被弓弦壓在孔里，能夠很快地拉動嗎？如果拉得太慢，也會影響弓弦的運動。而且弓弦沒有和箭尾的栝貼上，還是不夠好。針對他指出的問題，江海濤在眾多工匠的幫助下，一個個提出了解決方案。木頭不行，就用金，這點很容易解決。養敖說找一塊斷掉的劍，去掉鋒刃就行。這個東西的名稱，在不知不覺中被江海濤定做了「牙」。因為他準備參照自己對弩，還有步槍結構的記憶，把這裡的一整套東西叫做「弩機」。
拉不動，對江海濤來說小菜一碟，一個簡單的槓桿就搞定。地球都能翹動，還怕這小小的一顆牙？但他隨後又想到了摩擦係數。弓弦一壓，幾百公斤呢，這摩擦係數要是大了也夠嗆。有工匠提出在孔里塗抹油脂，像車軸那樣。這下大家都覺得應該能解決了。至於弦與栝的接觸，經過討論，大家決定把牙的頂端修成分叉的，兩邊擋住弦，中間可以放下箭，讓箭栝抵住弓弦。這下養敖滿意了，感覺暫時沒什麼大問題。
設計確定下來，兩人去製作青銅的牙，一人開始鑿孔。他完成這個孔的時候，第一把木工刨也完成。
養敖和大家一起圍著江海濤，看他調整刨刀。刨刀的寬、厚，都很合適，只有刀刃有點問題。金匠還是按鑿的思路，開了一個雙刃，可是這裡最好用單刃。刃的角度也不完全對。於是在江海濤的指導下，一個金匠對刨刀刃進行了重新磨砥，然後裝到木工刨上。刨刀被一個木楔擠在木框內，底下露出一點點。作為第一次試驗，江海濤特意要求露出的刀刃盡量小。他拿過木工刨，在一塊試驗用的木頭上推起來。一趟過去，捲曲的刨花從框里翻卷而出，周圍的人都瞪大了眼睛。江海濤大受鼓舞，一下接一下地推，很快就刨出了一個小平面。看過之後，木匠們異常興奮，交頭接耳起來。江海濤感覺阻力不大，於是又把刨刀刃調整了一下，多露出點，增大刨木深度。這一下也沒問題。再加大一次，刨起來就不順滑了。
養敖高興地拍了拍江海濤：「好！好！好！」但是他的話音剛落，刨就卡住了！拿起來一看，木頭上有一處木節，刨刀刃被崩出了一個小口。江海濤苦笑起來，養敖也尷尬地笑了笑，然後說：「沒關係。以後刨木頭的時候，多注意這種地方。再說這樣，已經比以前方便多了，是不是？」他最後一句是問向周圍的木匠們。「不錯！」「是啊，公子，我們多造一些吧？只要將軍給我們足夠的金做刀刃替換，這東西用來修整弩臂快多了。」
江海濤立刻把這個刨交給一個木匠，讓他帶幾個人負責修整弩臂。為了減少工作量，這個木匠建議先在弩臂兩側刨出斜坡，不用太平整，形成一個粗略的梯形，然後在上面刨平。這樣，上面需要仔細刨平、拋光的部分，就少一些了。但是他不知道這樣會不會影響弩的其它部分。江海濤聽了大喜，連聲告訴他沒問題，只要留下足夠容納箭的寬度就行。
安排完這倒數第二道工序，江海濤突然發現歸豹不知何時不見了。抬頭看看天，多雲，太陽似乎在西南，大概是下午兩三點了。江海濤想起自己還沒吃午飯。但是看看周圍的人，絲毫沒有吃飯的樣子。難道現在的人們一天只吃兩頓飯？