01 魑魅魍魎
參天的古木組成了這彷彿沒有邊際的樹海，大片大片的樹蔭相互重疊，偶爾有纖細的光束穿過濃密的枝椏落下，交織出迷濛的光影。
既非青松之綠，也非槭楓之紅，佔據著視野的是比那些更加燦爛奪目的色彩，雙聖樹之森的別稱「夢幻森林」亦是由此而來。
蒼白的樹皮和枝幹上斑駁著金色的花紋，在陽光的映照下，淺金色的葉片蒙上了更加冶艷的色澤，就像黃金打成了葉子的形狀，重重疊疊地裝飾在樹枝上。微風拂過，枝葉搖曳，金色的光輝在葉片上歡快地跳躍著，毫不收斂地展示著自己的輝煌。
這仿如黃金般耀眼的正是日之聖樹桑德拉伊爾。
［那是以太陽的光輝作為能量來源的聖樹——桑德拉伊爾。它是陽光的集合體，在黑夜中也會發光，給旅人指引方向，帶來溫暖。］
那句話是真的嗎，或者，只是人們傳頌的溢美之詞？
不然的話，為什麼她身處此處，卻依然感覺不到溫暖？一陣陣冷意不知從何處而來，凍得她的四肢更加冰涼。
烏黑的樹榦時而走過一道白色的裂紋，或直或斜，紋路之中，淺色的流光若隱若現。銀白的枝葉讓它有著月光的美感，淺綠色的條紋在樹枝上反覆彎曲纏繞，疏密錯落，充滿了自然的靈性和蓬勃的生命力。每當清風拂過枝葉，就會傳出似有似無的清幽樂聲，令人不自覺地安適下來。
［這是月之聖樹——利蒂西亞，集合月亮的光芒，平復人心的創傷，帶來甜美的夢境，黑夜裡忠實的守望者。］
少年明亮清澈的聲音猶在耳畔，彷彿從不曾遠離。
她不由得生出那個人隨時可能從樹後走出來的錯覺。
她曾無數次見到雙聖樹之森。
以往不管什麼情況，只要身在這裡，她就會安下心來。
——那是一種發自內心深處的安適，彷彿只要在這裡，就不會遇到任何危險般。
可是這一次，她……卻更加心煩意亂、倉皇無措。
黑髮的少女坐在地上，頭上、身上落了不少金色的葉片，遠遠看去，她幾乎要和那片金色的海洋融為一體。
她雙手抱膝，坐在那裡，一動不動，神色空茫，就像完全感受不到外界一樣。
一陣風吹過，利蒂西亞發出清幽的樂聲，銀白的光輝擴散開，融進了風裡，輕輕地拂過地上的少女。
［死靈就該去死人的國度——你當初這樣說過……所以，別難過，我只是去應該去的地方了……］
她彷彿還能聽見那個熟悉的聲音，如同清泉，如同溪流，悠然自得，透著笑意。
黑髮少女把頭埋了下去。
她看著他消失，霎那間變成了無數的光點飛散，什麼也沒有留下。
她連挽回的機會也沒有，眼睜睜地看著他魂飛魄散。
死靈就該去死人的國度……
他若是去了地府，或許她能嘗試著從閻羅王手中搶回魂魄。
但是，魂飛魄散，她一點辦法也沒有，束手無策——！
她以為……
她以為，她不會再一次看著重要的人在眼前消失而束手無策，她以為她能夠保護的了……想要保護的人……
少女的眼睛一片晦暗，不是悲傷，而是空洞和麻木。
為什麼？
她有太多的為什麼想要問，但是，已經沒有意義了，還有誰來回答她的疑問？
又是一陣清風，利蒂西亞舒展著枝椏，搖動著葉片，散發出湛湛清輝，空靈的聲音隨風傳開。
「你果然又犯傻。」
那是有著譏諷和笑意的少年的聲音。
黑髮少女陡然一驚，剎那間改變了姿勢，從靜到動只有一瞬間，從坐到站立也不過一霎那。
她一手握著星切，劍身微顫，寒光凜凜。
「誰——？！」
少女懷著警惕看過去，瞬間怔住。
灰白長發的少年站在銀白的利蒂西亞之下，墨綠的長袍半敞，額環鑲嵌的綠色寶石幽幽發光。
「果然被我猜中了。躲在精神領域不出去，意味著你的身體一直在『昏睡』，難不成你想在這種無防備的狀態下被人殺了？那也未免太丟我的面子了。」
少年勾起嘴角，笑盈盈地看著對面，「說你不是聰明人，你還真的就開始犯傻啊。」
「司徒——」
少女露出狂喜的表情，向著他奔過去，然後，笑容僵在臉上。
剛剛，她穿過了「他」的身影。
那不是實體，只是一個幻影。
心中猝然發涼。
司徒謹站在那裡，靜靜地微笑，沒有絲毫動作。
墨北微愕然地站在少年身後，怔怔地看著他。
一個猜測從心中浮上來。
司徒謹依舊溫柔地笑著，看著前方。
「這只是我留下的一個投影……有些事情，我想我可能來不及告訴你。假如你真的傻到滯留在精神領域不出去，『我』就會把一些事情告訴你。『我』的時間不多，安靜地聽我說。」
墨北微頓時感覺到一股揪心的疼痛，雙眼忽然有些濕潤。
她腳步沉重地走到少年前方，和他面對面站著，凝視著對方，一言不發。
司徒謹的眉宇間有著前所未見的柔和，語調溫柔。
「你明知道不對勁，也不來質問我，明知道我隱瞞了太多的東西，也不開口詢問，你也知道你去了利貝爾的時候我使用你的身體做了一些事吧，後來還敢把身體的控制權交給我，你真是膽大包天，蠢得無藥可救。只要我有那個意願，你早就不存在了！」
墨北微抿了抿唇，握起了雙手。
是的，她知道，別人對她的態度忽然改變，她怎麼會不知道這裡面有問題？
司徒謹彎起了眉眼，笑了起來。
「我的傻丫頭，你要好好地活著，一直活到覺得厭煩為止。太麻煩的事情不用去想，聰明人總是死得早的，你的導師瑟爾納特總長說的很正確。保持現狀就好……」
他凝望著對面，眸中卻沒有映出任何東西。
「諾麗絲、北微，以後只有你一個人了……不要隨便相信別人，尤其是『契約者』，要不是我的靈魂根基受創，絕不可能復原，我恐怕難以忍住利用你的念頭……」
墨北微被「靈魂根基受創」幾個字狠狠地砸中了。
她猜對了，對靈魂的持續傷害……是誰傷了他？
司徒謹微笑著嘆了口氣。
「好好照顧自己。對敵人不用客氣，這方面你一直做得很好，我也不擔心。我只怕你被人騙了也不知道。傻丫頭，別難過，我已經活得夠久了。唯一遺憾的是，終究沒辦法『回家』了……如果有機會，你替我回一趟家吧，告訴我家人，我過得很好……」
他停下來，似乎在思考什麼，過了會兒，他才繼續說下去。
「我本以為能來得及給你授予異術資格證明，可惜，我等不到了。你若是完成了修行，找時間去一次法艾爾汀。法艾爾汀大陸，金星曆，一一零四年，十二月四日，安德魯瑟王國，賢者之城，去那裡找我的老師『月之聆聽者』幫你主持結業考試，我的弟子可能也在那裡……我的［寶具］迪瑞莫指環送給你。」
司徒謹的手忽然動了動，很快又放了回去。
他笑望著前方，神色溫柔，帶著眷戀和祝福。
「北微，你是個讓人喜歡的女孩。我希望你能活得久一些，再久一些……」
說完這句話，少年的幻影忽然消失。
墨北微驚叫一聲搶上前，只碰到無形的空氣。
她愣愣地看著利蒂西亞，不知過了多久，她抱著肩膀，發出一聲尖嘯。
那叫聲凄厲而高亢——就像想要把心中滿溢的情緒全部釋放出去一般。
利蒂西亞搖動著枝葉，揮灑著銀白的光輝，安撫著樹下精神混亂的少女。
墨北微頹然跪坐在地，雙手摳進土裡，手臂上青筋暴露。
竟然再一次讓她遇到相同的情形。
無法挽留的失去。
無法忘記……
司徒謹在自己眼前消失的場景……
她本以為，那是永遠不會離開她的人。
她不在意他去了哪裡，因為她知道，他一定會回到自己身邊。因為他只能依附著自己而存在，所以，她理所當然地認為，他會一直都在，她從未想過有一天他會突然不見了。
習慣身邊有一個人需要多少時間？
她已經習慣他就在她身邊，習慣了兩年半，三十個月……
不管什麼時候，什麼地方，只要她呼喚他，一定會得到回應。
他是和她一樣的契約者，和她來自同樣的地方，和這個世界的任何人都不同，無法用語言去形容那種若有若無的聯繫。
幾年來，她早就習慣了兩人在一起，似朋友、似師徒、似親人……
可是，他居然不在了？
在她眼前，一點一點，消失不見，不復存在。
「死靈就該去死人的國度——你當初這樣說過……所以，別難過，我只是去應該去的地方了……」
她當初怎麼會說出那樣的話啊——！
別難過？怎麼可能不難過——！
錐心刺骨般的疼痛，就像從她心裡剜去一塊血肉，鮮血淋漓，感覺不到一點溫暖，只有冰一般的寒冷、無止無盡的疼痛。
痛悔和悲傷淹沒了她……
為什麼他能笑得那麼輕鬆？
那一幕牢牢地印在她心底，成了她無法淡忘的夢魘。
一閉眼就會看到灰白長發的少年溫柔地笑著化為光點消失。
一睜眼就會看到血紅色淹沒了一切。
她什麼也看不見。
鋪天蓋地的，都是兩人過往相處的一幕一幕……
那一雙沉靜悠遠的漆黑眼眸，她再也看不到了。
那一道明澈熏人的悅耳聲音，她再也聽不到了。
那一副悠然自若的優雅舉止，她再也看不到了。
……
什麼也沒有了……
她看著他消失，卻無能為力……
她是守護騎士，為什麼她保護不了自己想要保護的人？！
她是女神之劍，為什麼她竟然束手無策？！
一定是因為她還不夠強……
因為她不夠強大，所以才會失去……
因為她不夠強大，所以才要靠著別人的犧牲苟存！
司徒謹……
如果她更強一些，也許那個寶具就不會對她有多大的影響，她就不會無法行動！
諾麗絲狠狠地握緊了雙拳。
手心有什麼磕到了她。
她展開右手，一枚烏黑的指環安靜地躺在她的手心裡。
烏黑的指環上雕刻著枝葉交錯的花紋，細細的藤蔓纏繞著指環，銀色和淺綠的光芒交織盤旋，有著呼吸般的節律。
這是他唯一留下的東西。
屬於他的寶具，竟然成為他唯一的遺物。
諾麗絲凝望著手心裡的指環，久久不能移開視線。
一滴淚水滴落，打濕了指環。
又是一滴淚花濺開。
墨北微咬著牙不想發出哭聲，卻止不住淚水。
壓抑許久的悲傷一下子爆發出來，淚水幾乎將她的手完全浸濕。
不知道哭了多久，諾麗絲漸漸平靜下來。
她抽噎著伸出左手，拿起指環，套進了自己的右手中指。
她絕對不會忘記司徒謹。
就算只有她一個人記得，即使只有她一個人記得，她也絕對不會忘記他！
司徒謹曾經存在過。她永遠都會記得。
她不會辜負他的心意……
她會活著，好好地活著。
只要她還活著，司徒謹存在過的證據就不會消失……
天空灰濛濛的，紛紛揚揚地落著大雪。
冰天雪地中，安靜地睡在雪地里的黑髮少女睜開了眼睛。
印入眼中的是一片雪白。
她聽到狂風呼嘯，隱隱夾雜著其他的聲音。
墨北微第一反應是檢查自己的東西是不是都在。
項鏈在，導力器和寶具都在。右手的黑色指環在。
身上穿的竟然還是那一套巫師袍？
她低頭看看，這才發現自己似乎維持著「十三歲」的模樣，只是所在的地點變了。
這是哪裡？
墨北微下意識地取出星切，忽然想起少了什麼。
左手的白色手環不見了！
西虎——！
就在這時，她聽到了虎嘯由遠及近。
白色的老虎踏著積雪飛奔而來，動作輕捷，根本沒有受到冰雪的影響，它的腳印只在積雪的表層而已。
［主人——你終於醒了！］
西虎仰頭長嘶，沖著墨北微撲過來。
墨北微一時不防，被西虎撲倒在地。
［……西虎，你很重。］
［主人，我好擔心你！我真怕你不會醒過來。］
西虎兩隻前爪搭在墨北微肩膀上，虎頭蹭著墨北微的臉。
［西虎好想主人啊！］
［……你給我下去！］
墨北微怒吼，這麼大的老虎壓死人了——！
西虎感覺到主人的怒氣，這才慌慌張張地跳開，［主人，你沒事吧？對不起，我太激動了……］
墨北微站起來理了理衣服，看著白老虎可憐兮兮的臉，不知怎的，似乎輕鬆了一些。
她伸手揉了揉西虎的頭，「我們這是在哪兒？」
西虎叫了幾聲，聽在墨北微耳中成了男孩的聲音，［不知道。但是，這個地方有很多危險的東西。］
［危險？］墨北微正想追問，感知範圍中出現了一絲波動。
一個兩米多高的黑影飛快地跑過來，似乎是四蹄生物，邊跑邊發出怪聲，看起來非常兇悍，就像魔獸和妖怪之類的生物。
西虎嘶吼著就要出去迎戰。
墨北微攔下西虎，「讓我來，西虎。」
她握緊了手中的劍。
她想要變強，她需要力量，她需要戰鬥——！
一個月後。
墨北微和西虎落入陷阱，被上百的妖魔包圍，她硬是沒解放聖痕，只憑著劍術和魔法跟妖魔們周旋。
這一仗打了很久，不時有妖魔聚集過來，到後來，墨北微幾乎耗盡了靈力，仍是苦苦支撐著。
她不想依賴聖痕……
依賴聖痕的後果，她已經經歷過了。
她想要的是更加穩定而可靠的力量，而不是一時的爆發。
千鈞一髮之際，一道藍光飛出，橫掃全場，所向披靡，妖魔們頃刻死傷大半。
藍光飛回墨北微身前，她愕然發現那是望舒劍。
望舒劍浮在空中，閃動著藍色的光暈，就像在呼喚什麼一般。
墨北微毫不猶豫地握住瞭望舒劍。
之後，墨北微再也沒有把望舒劍收回寶具里。
她嘗試著習慣它，她想要煉化它，她想要望舒劍的力量。
冰原最不缺少的，就是妖魔鬼怪。
墨北微不斷尋找新的敵人，幾乎沒有停歇地戰鬥，不分日夜。
兩個月後。
虎嘯傳來。
墨北微抬頭望去，看見西虎跑得格外歡騰。
［西虎，怎麼了？］
［主人，我看到了人類——！那邊有人類的村莊！］
西虎飛快地跑來，不等墨北微拒絕就用頭把她拱起，甩到了背上。
［主人，你不是一直想找到活人嗎？我們馬上就過去吧——！］西虎歡快地說著，撒腿狂奔。
墨北微揪著西虎背上的毛皮，頭上蹦出幾個青筋。
她說了多少次不願意騎乘西虎了！西虎長大了，現在比她還要高不少，她沒法像以前那樣正坐在西虎背上，只能側騎，但是，她不喜歡側騎的姿勢，總覺得難受。
西虎這手先斬後奏跟誰學的啊？！
墨北微咬牙調整姿勢，免得被顛下去，那就太丟臉了。
墨北微想著想著還是氣不過，狠狠地給了西虎腦袋一拳。
然後，她聽到了西虎歡欣的聲音。
［主人，可以再摸摸我的頭嗎？我好高興哦——］
同時，一個聲音傳到墨北微腦中。
［時限，五十年。］
「五十年——？！」墨北微失聲叫了出來，「開什麼玩笑啊？！」