第七章 滴墨為淚
進得長信宮，王嬙見太后仍未醒來，便邁上塌前的台階，俯下身子輕輕地在王太后耳邊喚道：「太后、太后……」。
王太后總算醒了過來，一下睜開眼睛坐正了身體，問道：「怎麼了，大呼小叫的？」。
王嬙忙側身跪伏在地上說道：「太后，皇后命大長秋帶著畫工來給您老人家畫像來了，是否現在讓他們進來?」。
「是這事呀」，王太后自己整了整袍服道：「讓他們來吧」。
四兒在一旁忽然說道：「太后，方才我與昭君姐姐在外面那亭子里透了透氣。您看，現在外面太陽正好，還有好些個小鳥兒叫著，太后不如去那亭子畫？」。
王太后扭頭向窗外看去，果然一片陽光明媚。老人家向來喜歡晒晒太陽，當下也就欣然應允。王嬙忙命三五個小丫頭跟著，讓她們捧著托盤，盛上茶水、點心和絲帕。接著和四兒左右攙扶，走向宮外的小花園。小花園名為小，實際上是長樂宮的內花園，假山、人工湖、亭台樓榭一應俱全。此時大長秋和那畫工所在的亭子名為飛鳳亭，距長信宮門有三、五十步距離，向北為長信宮、臨華殿、長樂宮前殿；向南為永昌殿、鍾室、直至長安城南牆的東門覆盎門；往東則為神仙殿、長安城東牆的南門霸城門；往西南為長秋殿，以飛廊出長樂宮宮牆、跨武庫、連於未央昭陽殿。
大長秋本來以為要一陣好等，見當下四處無人，便一屁股坐在飛鳳亭里的石鼓上，背靠闌干舒展四肢，享受起春風煦陽。未料太后頃刻便出了長信宮門，慌地向身邊幾人吆喝一聲，滾伏於地，遠遠地等著太后鸞駕。等到他一直看著地面的視線中出現一雙繡花絲履，確信太後到來無疑，於是唱奏道：「奴才給太後娘娘請安！」。伏在大長秋身後的青袍小吏接著也朗聲奏道：「臣黃門畫工毛延壽拜見太後娘娘」。
一眾婢女上前，在石鼓上放上綉團，將茶水、點心等物什擺在亭內的石桌上。安置完畢，王太后坐下來開口說道：「都起來吧」，待那青袍小吏直起身體，便上下打量一陣說道：「你就是毛延壽？在宮中鼎有大名呀！都贊你精於畫工，今兒哀家可是要開開眼嘍！不知長於山水或人物？還是花鳥蟲魚？」。
「回太后，臣未曾從得名師，畫工一技不過是自己的愛好。太後娘娘所列舉的，臣都有涉及，但仕女人物鑽研的多一些」，毛延壽答的不亢不卑，想必對自己的畫技很有信心。
王太后聽完毛延壽的回話，越加有了興緻。當年的自己，雖說稱不上艷冠後宮群芳，但蒙孝宣皇帝看得上眼，從宮女封美人再到皇后，不是沒有幾許顏色。如今幾十年過去了，明眸皓齒尚存幾何？如此感慨一番后，王太后一側身把左手搭在石桌上，背對身後亭外的假山說道：「畫吧，可別讓哀家等的太久」。
毛延壽忙不迭讓兩個小宦官將大大小小的木盒打開，調好顏料，將一片絹帛放在剛才搬來的小木案上，面向王太后席地跪坐下來。上下將王太後端詳一陣后，毛延壽深吸一口氣，把身體調整為一個最舒適的姿勢，便拿筆蘸色，帶著惶恐、期待、興奮的心情，一筆一筆或深或淺地勾勒開來。
這邊王太后與王嬙說說笑笑地聊著，間或拿塊點心，或抿上一口茶。四兒卻跑到毛延壽身後，不時指指點點地說道：「呀！眼眉好像！……咦？鼻尖是這樣嗎？」，如此這般的弄的老太太胃口高吊，不斷問毛延壽成了沒有。
一個多時辰后，毛延壽直身將毛筆擱在身旁的漆盤中，揮起袖子擦擦一頭汗水，再伏地奏向王太后：「太后，成了，請為一觀」。
小宦官將絹帛展平放在托盤上，碎步走到王太後身邊，躬身端好。一位朱羅紗棉袍、高髻插簪的老人躍然絹帛之上，一派的富貴福壽。王嬙和四兒驚呼起來，都說像極。王太后看了又看，十分喜悅地說道：「畫的好哇，毛畫工果然名副其實！大長秋，賞毛延壽黃金十斤！」。
又待觀賞議論一番后，王太后覺得有些疲憊，正要命王嬙四兒等一起回長信宮休息，四兒卻不太高興了，嘟起小嘴向王太后求情道：「太后，奴婢和昭君姐姐也想畫一張，您老人家就應允了吧」。王太后見四兒可憐巴巴的樣子，又看看王嬙，也似有懇求之意，兩個都是自己身邊得意的小人兒，心下一軟點頭同意了。四兒一陣雀躍，忙招呼其他幾個婢女扶太后回長信宮休息。
王太后一走，飛鳳亭里只剩下王嬙、四兒、大長秋、毛延壽及兩個小宦官，幾人頓時鬆了口氣，說不出的自在。毛延壽喝了口茶水，在石鼓上坐下休息片刻後向王嬙、四兒倆問道：「不知二位姑娘誰先來？」。幾經推讓后，王嬙說道：「好吧，那先畫我了」。於是靠著亭子闌干坐下，把右手肘放在闌幹上，右手手裡捏一方絲帕，自然地順勢垂於胸前。
毛延壽仔細端詳起眼前的這位姑娘，這是怎樣一位美人兒呀！淡青色的袍服下一副娉繞婀娜體態，齊腰的長如瀑布直披而下，沒有梳髻，只在後頸位置略為一束，鵝蛋圓潤的臉秀麗端莊，雍容大度中滲著一抹淡淡的哀傷，一時間竟看得痴了。
四兒見毛延壽遲遲不下筆，又瞧見他那痴獃模樣，噗哧一笑道：「那位畫工，可是瞧夠了？該下筆了吧！」。
毛延壽聞言一愣，回過神來，縱然天生一張黝黑麵皮，也難免顯出訕紅。對面的王嬙不知又沉思什麼去了，眉頭皺起，一動不動。毛延壽心道正好作畫，於是脾氣凝神，頓覺一種感情充沛胸中，下筆如有神助。
這幅畫作的很快，不到一個時辰，毛延壽便停下筆，低頭輕輕地左右吹著未乾的墨跡，一面將右手伸向旁邊欲把手中毛筆擱下。不料身後的小宦官未曾留神，毛延壽一下將小宦官捧著的幾盒顏料打翻在地，顏料飛濺四周。眾人一齊驚呼，大長秋大聲呵斥了小宦官幾句，命收拾乾淨，重取顏料。
毛延壽被濺了一身，心下很是惱怒，但也不好說什麼，只好取出帕子自己上下擦拭起來。忽然想到了什麼，扭頭往木案上的畫一看，竟有三兩點墨濺落在畫像的臉上，如輕煙入霧，不甚明顯，正好又滴在了眼角下。本來王嬙就是一副肅容哀傷的表情，這三兩點墨，神似了幾滴瑩瑩淚珠。
毛延壽暗說壞了，轉念卻又生出一個念頭，何不將此畫據為己有？於是以惋惜的口吻對王嬙說道：「嬙姑娘，畫已壞，不如重畫一幅？」。
王嬙和四兒圍了過來，看了看，也覺得畫中人似有愁苦哀戚之感，都覺得很是惋惜，王嬙於是說道：「罷了，重新來吧，只是辛苦畫工了」。