第五章 陳湯終封侯

長樂長信宮。用完晚膳，四兒正忙著給宮裡各處點上油燈。王嬙則陪著王太后，說著些入宮前的鄉野趣聞，不時引得太后眯起眼睛頷微笑。看得出，雖來長樂宮這邊才月余，王嬙卻甚討王太后歡心。

想必是忙著掌燈沒加註意，元帝走到身邊四兒才現，連忙向里告之陛下來了，又忙伏地給元帝請安。

「皇帝來啦」，王太后一指旁邊空位道：「坐吧」。

「兒子來問母后安好」，元帝行禮完畢，現太後身邊拜在地上的一個生面孔，就指指王嬙問道：「母後身邊什麼時候有了新人？」。

「她呀，是去歲選進宮的南郡秀女，哀家身邊少個周全的人，皇后便挑她來長信宮服侍，甚好。她本非作為尋常宮女身份入的宮，應該待詔掖庭服侍於你，現今來我這邊，算是奪你之美了，皇帝可有什麼意見？」。

元帝把伏在地下的王嬙略一端詳，看不到面相，只是覺得身形窈窕，氣質芳華。作為皇帝，女人自是見得多了，也就沒太在意地說道：「母后是在責備兒子孝敬不周了，長信宮缺人，母后看中誰儘管用就是了」。

「聽說皇帝命畫工要給後宮里的嬪妃們畫像？怎麼沒到長樂宮這邊來？」。這件事情王太后剛從喜歡嘰嘰喳喳的四兒嘴裡聽來，加上王嬙和四兒攛掇，一時童心大起，也想讓畫工替自己畫上一幅。

元帝一陣納悶，沒有的事情呀！一下又想明白了，說道：「母后，不是給後宮的嬪妃畫像，是把陳湯破匈奴的事迹畫成畫，傳示諸侯王、大臣及外族使，還包括後宮。」見太后頗有興緻的樣子，事母至孝的元帝不忍拂其意，又說道：「要是母後有這個意思，兒子可一併安排給黃門，來長樂宮這邊一趟，也不費什麼事」。

「原來如此呀，不誤政事的話就讓畫工來趟長樂宮。年紀大了，和這些宮女丫頭們圖得一樂，嬪妃們想來也可以來么。對了，剛才說的那個陳湯……皇帝久拖未決，是非對錯，是功是過，總要給天下臣民一個說法不是？」。

王太后如此一問，讓元帝頓時大感頭痛。在別人看來，自己這個皇帝崇儒禮、重儒生、好音律、寵信宦官，遇事優柔寡斷。可是又有誰知道，他劉奭為了這大漢的萬里江山殫精竭慮，心思用盡！自打做太子時起，自己就沒想過要做一個昏君，一心想著恢復文景之時的盛世。然而時移物異，一切又談何容易！

孝武皇帝留下一身華麗的袍子，裡面卻千瘡百孔。昭帝后皇家子嗣不盛，更有霍光專權，一個做臣子的竟然能行廢立之事，太可怕！從父皇宣帝時到自己，豪強並起，民怨沸騰。自己重儒生崇儒禮，正是想用仁德感化天下臣民，以正天下倫常秩序；好音律是想在諸侯王大臣中興起修身靜己之風，安享富貴而少些爭權奪利之心；寵宦官又是為了什麼？劉家再也不需要霍光之輩，那這些外戚權臣靠誰去制衡？自己又能用誰去制衡？

想了這許多，元帝覺得心力憔悴，自己當初的種種設想，依現在的朝局看來，竟是絲毫沒有用處。舊弊未除，眼下太子位的爭鬥又漸次浮出水面，是因為自己不喜太子劉驁，而讓其他人覺得有機可趁？這陳湯不過是一顆最容易被吃掉的小棋子，陳湯、李湯、趙湯、杜湯，口子一開，這一顆顆小棋子要麼被蠶食下去，要麼被滾成雪球，一邊必定轟然倒下！

算了，不想了。於是，元帝用帶著氣餒的語氣問王太后道：「母后的意思是……?」。

王太后見元帝許久未說話，又以如此口吻回問自己，感覺出有些異樣，安慰地說道：「皇帝可是身體不舒服？少勞些神！這天下的事呀，不是一天兩天、一年兩年就能解決得了，甚至一代人、兩代人也未必能，江山社稷交到你的手裡，穩住嘍、看好嘍，你就是留在史書上的好皇帝！這個陳湯，畢竟於國有功，我漢家正是需要多出點如此人物，還是弄個侯封了他，再想想怎樣死心塌地地為你所用」。

元帝忽然一躍而起，咬牙切齒說道：「死心塌地為我所用？這些個門閥派系，真真都該死！」。

五日後朝會，詔下：封騎都尉甘延壽為列侯。賜校尉陳湯爵關內侯，黃金百斤。