第三章 雪國
這是一個多國林立的大陸，這個大陸叫縱橫大陸，名字起源已經難以追溯，不過這片大陸上有山有水，有海有湖；南熱北寒，東貧西盛。而這片大陸之外的地方還有待人們的探索。
在這片大陸的西邊有最大的國家-海國，雖然他們國內連湖泊都屈指可數，但擋不住人家軍隊強悍，擋不住人家礦產豐富，擋不住人家糧食多，最重要的是人家國君姓海。
南邊是屈居第二的孟夏國，這裡有二多，數不盡的果樹和數不完的江湖門派，走在大路上隨手都能摘果子，而走在你身邊的十個就有九個半是江湖人，而另半個是官家的。孟夏國一向低調，但最近幾年他們懦弱的國君突然強硬起來，收服了不少江湖門派為他效力。
而東邊的則是居於第三的穹蒼國，名字很威武，國力很貧弱。能居第三那是人家人多，地大，海多、湖多、溪流多。雖然很弱，但很少有國家來攻打他，不是不想，而是他們的先輩都在攻打的途中，葬身在了穹蒼國彎彎繞繞的湖泊溪流中。
在穹蒼國，不是當地人，你根本就不知道哪些河流的水能喝，哪些河流的水有毒；哪些河裡的魚兒能吃，哪些河流卻有吃人的魚，更不知道哪些是隱藏著暗流的河，所以他們只能望河興嘆了。穹蒼國交通不便，農田稀少，這裡的祖祖輩輩依靠著水裡的東西過著自給自足的日子。
在這三國之間則遍布著無數的小國，富饒有之，貧寒有之。
雖然國小但它們很團結，這也使想吞併他們的野心家出兵之前，都得先掂量掂量自己，對付一國容易，對付一窩國家是否還能挑釁成功。就這樣國與國之間形成了一種隱形的平衡，成就了一個雖然摩擦不斷但還是個相對平和的時代。
而雪國就居於這片大陸的北面，一個不起眼的小國。
雪國的國君雪傲，年近四十，在位二十多年，雖沒使得國力強悍，但也和鄰國友好邦交，國民也算富庶。
所謂靠山吃山，靠水吃水。雪國雖然屬於冰雪之國，無農田可耕，但滿山的異獸和珍惜藥材卻是他國緊缺的，靠著這些出產，和他國互通有無，使得國庫充盈，糧草滿倉。
所以雪國是個靠商人支撐起來的國家，而他的大舅子明成，就是雪國最大的官商。
明家世代從商，掌握著雪國三分之二的商業，可以說雪國沒有國君可以，但沒有明家就不行。他這個富貴國君就是靠明家吃飯的，大到軍隊糧草軍餉，小到街邊行商，都深深受著明家的商業影響。
雪傲有時會想，明家和他們的先祖一起建立了雪國，為什麼不肯當官卻要經商？這不明擺著嗎，當官肯定是要被他們管的啊！而經商卻是讓他們雪家吃軟飯。這明家真是太聰明了，他們雪家勞心勞力操心雪國的大小國事，他們卻動動手指頭，就能讓雪國震三震。要是這些掌握在自己手中，突然又搖搖頭，還是算了，就他們這雪家的頭腦，也就只能管管國家，噹噹皇帝了。經商，不賠的褲子都沒了才怪。
現在多好，要錢有錢，要權，算了，權利就在自己手中。沒有造反的民眾，沒有邊境之擾？（最近好像有點不穩啊!）安逸的不行，又一想，只除養了個不省心的太子。
太子雪無行是明妃所出，雪傲後宮只有一后兩妃，至於人家說的後宮佳麗三千，也只能午夜夢回的時候幻想下而已。一是雪國沒那麼多女子可供選擇，二是有個要命的悍后。
皇后羅氏是護國將軍之女，從小就和自己定親，性格潑辣，每每對上她，都讓雪傲發怵。皇后無子，所以從小就對太子視若己出，寵愛有加，使得太子橫行無忌，無人能夠管束。
要是這樣也就算了，本來也沒指望太子能開疆擴土，只要他能好好守著這個國家就行.誰知這孩子自從五歲時見到自己的表哥明玉，就非吵著要讓明玉做太子妃，害得他這心臟都停了幾跳。結果明玉再也不來宛城，太子卻每年都借口避寒，去明家常住。
你說這明玉長那麼好看做什麼，長的好看你是女的也行啊，還是個男子，你讓雪國的女子情何以堪。話說同樣流著明家的血，為什麼太子就長得這麼，國君想了好久想到兩個字「剛美」，對，就這兩個字。
明明眉毛，鼻子，嘴巴都不醜啊，怎麼就生了一張國字臉呢？想不通啊，想不通。雪傲讓內侍拿了面小鏡子，左看看，右看看，怎麼看自己也還是蠻帥的，再想想明妃那張國色天香的臉，有點歪歪的想，要不是長的也不像明妃，真懷疑這太子不是他家的。
自言自語道：「只能說這小子長歪了！」
旁邊伺候的內侍看著自家國君那張時常糾結的臉，說道：「剛才太子的侍衛來報，說太子要前去靈雲山莊避寒，已經在收拾行裝了。」
雪傲把鏡子往桌子上一拍，怒道：「避寒，避寒，避哪門子寒啊！明明雪國一年四季都是一個鬼天。」心裡卻在想：「老子也想去靈山泡溫泉啊啊啊......這雪家的老祖宗真是糊塗，就算再要靠著明家吃飯，也不能把靈山給了明家啊，那可是雪國唯一的溫泉所在地啊！害得歷代國君泡個溫泉都要搜腸刮肚找借口。這要把國都建在靈山，那自己不就能天天......」
又突然賊賊一笑：「自己也算聰明，把明家的女兒拐到了手，還能時不時地找找借口去，嘿嘿......嘿嘿......」
內侍看著自家國君那張一臉奸計得逞的笑臉，一陣陣惡寒。
雪傲突然想到什麼似得，面容一正，瞪著內侍說：「明妃也很久沒回家省親了，去，昭告明妃，說朕這次陪她回去看看。（事實是明妃剛回家省親不到半年，有哪國妃子省親跟串門一樣方便的啊，以上是雪國國民的內心獨白）嗯，這段時間，就讓皇后監國，郭太傅理國吧。」說完就去找皇后辭行去了。
內侍心裡為這兩位默哀了下，遇見這樣的甩手皇帝，也是沒哪國可比了。別的國家都是望著皇位眼熱呢，咱這雪國一個個的，都眼巴巴地盯著靈山不放，難道這溫泉就這麼大吸引力，太子都快成明家的了，現在連皇帝也......
快來個謀權篡位的吧！
後宮里，羅皇后看著雪傲那一臉諂媚的笑，很是無力，怒吼道：「這是你雪家的江山啊，後宮不是不能干政嗎？憑什麼讓老娘一次次地管，老娘也想泡溫泉啊！」皇后出身將門之後，沒啥大學問，但一身悍氣，卻能鎮住很多人，包括雪國的國君。
雪傲連忙低眉順眼地說：「下次，下次，下次一定帶皇後去，這次不是為了看著太子嗎？這要是太子真把明玉給娶回來，那我雪國不得絕嗣了啊？」
又偷眼打量了下皇后的怒容，說道：「太子也有十六了，也不能總這樣拖著，趁我們不在，趕緊的，給太子弄個太子妃來，也不要什麼才名德名的，只要長的比明玉好看。」默了默，又說：「算了，只要長的能和明玉一比就行，這雪國還真找不到比明玉更好看的了，然後趕緊生米煮成熟飯，咱們就可以放心了。」
皇后無語地看著皇帝道：「沒有太子生米怎麼煮成熟飯啊，你也就是雪國的皇上，要是......（皇后心聲：「這樣的帝王，早被別人取而代之了。」）
這次你不能去，讓明妃去。這明家也真是，明玉也有十七了吧，他要早早成婚，還有太子什麼事。讓明妃回去好好催著辦一辦。」
皇帝卻小聲碎碎念叨：「這不是他養的媳婦才十歲啊！娶妻還早著呢。」
皇后揚聲道：「你說什麼？」
皇帝立馬停止碎碎念：「沒什麼，沒什麼，對了，皇后，我去交代下明妃這事。」心裡卻在偷偷盤算，明著不讓去，還是暗中溜吧。不等皇后回話，就急急走了，尾隨的小內侍看了下皇后那張盛怒的臉，趕緊哧溜一下，也跑了。
而郭府內，貌似顫巍巍的郭太傅頓足說：「老夫都六十有七了，還不讓老夫致仕。老夫一生為國操勞，還有幾年活頭啊？每次都讓老夫理國，老夫也想泡幾次溫泉啊！」
而攙扶著他的兒孫，一個個點頭如搗蒜，「是是是......您老勞苦功高，雪國上下人人皆知，雪國離了誰也離不開您啊！」暗暗卻在盤算：「怎麼能勸老太傅和皇上進言，讓他們隨駕。他們也很想泡溫泉啊。」
雪國上下，不羨鴛鴦不羨仙，不羨國君不羨權，唯獨羨慕靈山明家的溫泉，可明家的溫泉堪比皇上的寶座，沒幾個能泡上的。所以明妃的每次省親，都是滿朝文武的大喜事，人人都爭著隨駕，都想分一杯溫泉羹。
第二天，滿懷期待官員們都早早趕到朝堂，個個精神抖擻地要向皇帝表衷心，要隨駕出行。結果，看到空蕩蕩的皇座以及旁邊盛裝的皇后，都無語望天：「皇上啊，這也太不地道了吧，怎麼能丟下我們跑了呢！」
原來，昨天晚上皇帝就自己先走了，只隨身帶了百餘近衛，卻讓太子陪明妃車架回明家省親。至於為何如此匆匆，給皇后的留信是：「要微服私訪去。」可誰都知道這是怕皇后阻止先溜了！