第16章 奉先仙婢
孤傲的紅臘梅樹下一對母慈女孝的美景映入所有人眼中，栗海棠為夫人拭淚；栗燕夫人為海棠擦淚。
與栗燕夫人抱在一起哭一場，堵在胸口陰鬱之氣也消彌不少。栗海棠跪下來真誠地磕個響頭，以謝栗燕夫人的愛護之恩。
栗燕夫人知道事已至此，再沒有轉圜的餘地。既然命運如此虧待小姑娘，在未來的五年裡盡自己的能力來呵護她、疼惜她吧。
「好孩子，快起來吧。」
栗燕夫人扶起海棠，吩咐丫鬟去取來珍珠粉親自為海棠補妝。拉著海棠去了抄手游廊下的石凳等著。
丫鬟取來珍珠粉，栗燕夫人邊為海棠補妝，邊叮囑封仙禮時需注意的規矩，包括先邁哪只腳，邁多少步走到正確的位置都有規矩定數。
栗海棠牢牢記住，更感恩栗燕夫人不計前嫌原諒她。
叮囑完一切，吉時也快到了。栗燕夫人憐惜地拉著海棠的小手，相對無言卻勝過千言萬語。
王嫫嫫受命前來請人，見栗燕夫人與海棠拉著手，原本刻板的老臉像翻書一樣露出諂媚的笑容。
「稟栗燕夫人，大姑娘封仙禮的吉時已到，夫人派我前來請二位入祠堂受禮。」
「知道了。」
栗燕夫人冷瞥王嫫嫫，這老貨最不是東西。黑心又貪婪，未來不知會如何欺負海棠呢。看來，她要想個法子保護海棠。
不動聲色地牽著栗海棠穿過抄手游廊，過祠堂後院的角門入後殿，見到等候多時的栗夫人。
「來了？」
「是。」
栗燕夫人放開海棠的小手，叮囑她：「你隨夫人去吧，我在這裡等你。」
「謝栗燕夫人。」
栗海棠恭敬地行了萬福禮，悄步聲輕地跟隨在栗夫人身後繞過小拱門，至祠堂大殿。
八大家族第一代祖先定下的規矩頗多，從祭禮、族規、人規、生意經、衣食住行、下人規、牲畜規、莊田規等等百餘項規矩。
越是靠近八大家族核心的富賈之家，每一代子孫從呀呀學語時便開始接受各種各樣的規矩教導，約束著每個人的行為舉止。
一些來自於長輩們的言傳身教，一些來自於母系的潛移默化教育，一些來自於各類規矩倫理的書籍，所以八大家族能傳承百年、和氣生財的真理便是如此。
守規矩，便是和氣生財的根本。
不僅男人們的規矩，連後院女人們的生活也被各種各樣的規矩框在格子里，甚至走路都有步數的規矩。
封仙禮，選定的奉先女在拜過祖先，得到八大族長的認可之後，冬至節便是奉先女的姓名登記在封仙冊、名留青史的大日子。
等奉先女及笄之年做為祭品獻給先人之後，本族人會按照封仙冊里記錄的生平事迹與貢獻篆寫銘文，刻在牌位后以供後世子孫敬仰。
得益於栗燕夫人喋喋不休地細心教誨，栗海棠熟記於心。又有栗夫人從旁小聲提醒，她邁出的腳、行走的步數、跪下時先屈膝落地的腿，包括交疊的雙手在額頭上輕碰來代替磕頭等等，全程無錯。
栗鍋子和閆氏坐在椅子上，全程觀禮。一個笑容滿面，與有榮光；一個默默拭淚，痛心疾首。
拜過先人磕過頭，栗海棠由王嫫嫫扶著走向父母，她的目光始終留戀在閆氏的臉上。她現在仍是母親的女兒，好想撲進母親的懷裡痛哭一場，或是撒嬌吵著再吃一口母親親手熬的野菜湯。
「斷骨肉！」
老執事唱禮畢，立即有小丫鬟端上來一根豬棒骨，一把斧子，一碗清水。
栗海棠獃獃地盯著默默流淚的閆氏，慢慢來到母親的面前，語未出、淚先流，她哽咽地弱弱喊了一聲「娘」，卻突然感覺到左小腿被撞了，疼得她支撐不住，撲通跪在冰冷堅硬的地面上。
「哎喲！大姑娘小心些，你的腿傷才好些，可別再傷著啦。」
王嫫嫫誇張地睜大眼睛，貌似想扶穩海棠，其實勾在海棠胳膊彎里的兩隻手根本沒用力氣。
「你……」
栗海棠瞪向裝模作樣的王嫫嫫，氣得反手一推，怒斥：「滾開！」
猝不及防被推得向後踉蹌幾步，王嫫嫫無辜地看向栗夫人，老臉一紅跪下來俯首：「夫人饒命！」
栗夫人沉默不語，揮下手趕王嫫嫫出去。她主動來到栗海棠身邊，柔聲道：「海棠，快行禮吧。」
栗海棠怨懟地白了一眼王嫫嫫離開的方向，伸出手慢慢握住斧子的木柄，久久沒有拿起來。
這斧子握在手裡彷彿有千斤重，一斧劈下去，她將與父母斷了骨肉親情，失去「女兒」的身份。
「海棠，你在發什麼呆呀？快劈斷骨頭！」
栗鍋子極小聲催促，恨不得挾持著她的手趕快把豬棒骨劈斷，免得她突然反悔，他的錢又飛了。
栗海棠深深吸氣，握住斧子柄的雙手顫抖著高高舉起……
「爹，你後悔嗎？」
焦急地等著她一斧子劈斷豬棒骨，被突如其來的質問恍惚下，栗鍋子結結巴巴地說：「后，後悔啥呀？你，你成了奉先女，咱家人臉上有光又能跟著享享福。從今兒起，我見著你都要下跪磕頭，這麼大的福氣有啥後悔的？」
「呵呵，享福！」
一聲冷笑，斧子落下，豬棒骨被攔腰劈斷。
「咔！」
清脆聲徘徊在大殿里，劈斷了一根骨頭，斬斷了血脈親情的牽絆。
當祠堂的老執事洪亮的聲音高唱出「禮成」二字時，栗夫人臉上浮現放鬆的笑容，而八大族長也滿意地頻頻稱讚。
栗族長的臉上更是笑容燦爛，他果然沒有看錯人。
早就知道栗里長家的閨女不成器，當初謀划狸貓換太子的計劃是正確的。至少栗氏族沒丟人，未來五年的權力將緊緊抓在掌心。
一朝貧賤女，成為栗氏族的奉先女，恍如一夢。
栗海棠被栗夫人親自扶起，引薦七位族長認識。她柔聲細語向各位族長問安，不卑不亢又嫻雅端莊。
除了莫族長知道海棠的底細，其餘六位族長都誇讚她的家教好、人也聰明懂事。
栗族長夫妻臉上有光，自然把海棠誇得全族的女娃都比不上她。
栗夫人拉著海棠的手回到後殿，見到栗燕夫人又是一番誇講，笑說：「難怪栗氏族的老祖宗們偏愛海棠，瞧她剛才那骨子裡透著巾幗不讓鬚眉的勁兒，我可是相信了。她呀，就是老祖宗們最喜歡的那種有膽識又機靈的孩子。」
栗海棠羞窘地垂著頭，她哪兒有栗夫人誇得那麼好？她其實很傻很笨很無能，若不是栗燕夫人臨時教導她諸多的規矩，她一定會給栗氏族丟臉。
栗燕夫人含笑接過海棠的小手，說：「你與我有緣，又成為咱們栗氏族的奉先女，我臉上也有光。你孤身一人住在奩匣閣該有個陪伴兒的人，我將身邊的陳嫫嫫賜給你。一來做個伴兒，二來有難處只管打發陳嫫嫫來栗氏南府找我，可記住啦？」
栗海棠杏眸黯然，撲通跪在地上垂首哽咽道：「我何德何能受夫人如此大恩！倘若有來世，我甘為牛馬報達夫人！」
栗燕夫人扶起海棠，溫柔地撫摸她的頭，慈祥地說：「傻孩子，深宅大院爾虞我詐，少說話多留心，更要提防背後的軟刀子。」
說話時，凌厲眼神故意瞟向栗夫人身後的王嫫嫫，嚇得老婆子瑟縮了下，心虛地往自家主子身後蹭。
栗夫人見此，玲瓏心思又哪裡不知道好姐妹的意圖，即使沒回頭也能感受到王嫫嫫的心虛和畏懼。