042來歷不明的杜大人
事實證明，方春雨想得太簡單了！
勝出后，她被店小二領去了屋裡。這裡坐著二三十號人，正是之前提前過關在一旁等候的「勝出者」們。看見方春雨進來，都不約而同轉頭看來。此刻的方春雨依然身著男裝，可她稚嫩的年歲，和她的性別在明眼人眼裡，依然一目了然。以為她只是僥倖勝出，對她的關注隨之大為減少。
方春雨對這些帶著刺探的打量不以為意，坐到椅子上靜靜地等待。
等了將近一個時辰，陸續又有勝出者進來，時間流逝，等待的人群里有人坐不住了，開始有人交頭接耳起來。
又過了一炷香的時間，原本竊竊私語的人也不知因為什麼起了爭執。
甚至愈演愈烈，拍桌子，吵嚷嚷，大有要大幹一架的趨勢。
方春雨靜靜看著，依然沒有動彈。
「安靜！」
終於，在眾人千盼萬盼中，一名管事模樣的男人虎著臉走了進來。
耷拉著眼皮朝眾人掃視一圈，冷哼一聲：「做廚子的，不但要有一手過硬的廚藝，還要有吃苦耐勞的決心。瞧瞧你們一個個的，不過就等了片刻，居然鬧成了這樣。當我桂月樓是菜市場？剛才說話鬧事的都有誰？給我滾出去！」
管事的命令一宣布，立刻就有人跳出來反駁。
「憑什麼？我們憑自己的廚藝來到這裡。你桂月樓就是個吃飯喝酒的地方，還不讓人說話了還是咋的？」
「你問憑什麼？那好，讓我來告訴你！」
管事雙手反剪背後，目光冷酷：「因為，這裡是桂月樓！剛才的規定，是咱們桂月樓的東家親自擬定的，你要是有什麼不滿，到外面說去。我桂月樓的規矩，你既然來了桂月樓，就必須遵從。」
一席話，讓眾人都傻眼了。
「來人啊，把人都給我請出去！」
管事的下了命令，幾名店小二上前，將鬧事的幾人客客氣氣地「請」了出去。
等那些鬧事的人一走，原本顯得擁擠的屋子立刻亮堂了許多。
管事點點頭，挨個看向眾人。
「你們大概是在奇怪，這一關比試怎麼遲遲沒有開始吧？其實，從你們跨進了這屋子，比賽就已經開始了！」
「這一關，比的是廚藝，又不是單純的廚藝。通俗點來說，這關比試的，是耐力、是定力！」
「做廚子的怎麼能少了耐力和定力。沒有恆久的決心，怎麼可能是一名好廚子。」
管事的話一落，眾人的臉色都變了！
誰都沒料到，比試廚藝，居然還要考驗耐力和定力。之前竊竊私語的那些人都變了臉色，心頭止不住打鼓。下一波要趕走的，不會是他們吧？
果然……
「現在，還有你、你、你……還有你們幾個，都出去！」
管事點出來的，正是之前開口說過話的那些人。這次沒人提出反駁，被點名的人紛紛站身，垂頭喪氣離開了。
經過這麼一輪選拔，方春雨驚訝的發現，現場留下的，已經不足十人！
管事對這一切似乎很滿意。
「現在，你們都跟我來。」
方春雨混在眾人里，跟著管事來到了桂月樓的大堂后。
此刻的桂月樓大堂里早已人滿為患，高朋滿座。人來人往間，高談闊論聲此起彼伏。店小二穿梭其間，或添置茶水或傳菜上糕點，忙碌不停。
二樓上的包間里，早已環坐著無數看熱鬧的人，一片繁華熱鬧，暗香隱隱浮動，撩人心炫。
而尋常時說書聽曲兒的天井高台上，此刻一改之前清冷，被布置了十個臨時搭建的灶台，上面依然十個人一組進行比試，選出勝出者。只是比起之前的小打小鬧來，這裡的比試明顯大不相同。
跟著店小二的指引，方春雨來到了高台上，站到第八號灶台前。
這是利用天井臨時搭建的灶台，不但能讓端坐大堂里用餐的人們看到高台上的熱鬧，就是從二三樓往下看來，依都能準確看到這些「勝出者」的廚藝展示過程，也便於在場的大佬下注比拼。
無數道目光落到眾人身上，方春雨感覺自己像沒穿衣服一樣，被讓赤果果的剖析，議論。
「下注啰！下注啰，趕快下注啊！誰輸誰贏，勝負很快就要見分曉了啊！快下注啰！」
催促下注的聲音此起彼伏。
此情此景下，原本只是來看熱鬧的人們紛紛被調動了情緒，下意識跟著節奏，開始對著台上的眾人下注。
三樓甲字型大小房裡。
錢富貴弓著背，眯縫眼笑得完全看不到眼珠子，靜靜地站在一位青年身後。
和青年環坐一桌的，還有好幾位男子，一看裝束打扮，就知道這一行人絕非尋常人。幾位身材曼妙的少女衣著清涼依偎在幾人懷中，小嘴兒巴巴的說著各種吉祥話，替在座的諸位斟酒。
「來來來，大家都不要客氣，這桂月樓可是咱們永樂縣頂尖的大酒樓，掌勺的大廚更是從宮裡出來的御廚，那廚藝自然是一等一的高！大家都好好的吃著喝著。」
青年錢塵逸招呼著大家。
幾位陪同的男子連聲附和，暢笑著摟緊了懷中的美人兒，目光有意無意地落到那位長得分外兇狠暴戾的壯漢身上。疊聲恭維：「杜大人，今兒咱們也是沾了杜大人的光，可以盡情品嘗御廚的好廚藝了！哈哈哈……真是多謝杜大人哪！」
「這桂月樓居然還用御廚掌勺？想來，也是有本事的了。」
那名喚作杜大人的壯漢總算開了口，百無聊賴一左一右摟著兩名長相甜美的姑娘，卻連眉頭都沒顫動絲毫。
那高大健壯的身形，哪怕單是坐在那，強烈地存在感，依然讓人無法忽視。
他摸著下巴上淺淺的胡茬：「只是可惜，那宮裡的御膳，末將不才，倒是嘗過多次，也沒覺著如何。罷！想來這窮鄉僻壤的彈丸之地，也尋不出啥好廚子來。讓人傳菜吧！」
連御膳也吃過多次？
幾人暗暗交流了一下眼神，看來眼前這位，身份怕是不普通。