第130章 容慶的城府(1)
「大家別慌，雖然船家落水，但是我自小生長的江邊，會划船。先讓我過去船頭，這船我來划。」之前和夏秀安說話的中年漢子扶著欄杆顫顫巍巍站了起來，就要朝船頭走去。
「恐怕就算會划船也是枉然。難道你們沒看見船家連槳都一起帶下水了么？」賀麻子的眼睛在暗夜裡份外犀利，他緊盯著船家落水的地方，似乎他能透過這暗沉的河水看到船家在水底下的行蹤般。
經他一提醒，眾人急朝船頭看去，果然，本應架在樁上的兩隻船槳已不翼而飛，這麼短的時間內失了船槳，看來真是船家動的手腳。
那老者大驚，「看來那船家並不是落水，而是故意跳下水。他為什麼要害我們？」
賀麻子看他一眼，「這就要問你們了。」
一個嚇得臉色極為慘白穿文士衫的人顫聲道：「若是為謀財，他大可以在船上搜身。可是他都跳下了水不見蹤影，難道是為了害命？然後再謀財？」
「不可能！鍾陵這些年在劉大人的治理下極少發生這種謀財害命的案子。何況還是在黑水河，不可能有人敢在這裡製造命案。」那老者雖嚇得不輕，卻也因為經歷豐富，神智依然清晰。
「雖然這一帶是黑水十八寨的地盤，就怕有那些不長眼的宵小干這等事。到時候倒是讓我們這些無辜的人送了性命。」老者身邊一個年紀不太大的小廝已經快要哭出來了。
就在眾人七嘴八舌的當口，船隻又衝出了幾百米，且速度越來越快，照這架勢，只要前方稍有什麼漂浮物，立即就能讓船隻破損側翻。
賀老實打量著周圍環境，對賀麻子低道：「這裡正是河水中央，距兩邊河岸都比較遠，我們兩們游上岸自不成問題。可是五姑娘不識水性，水裡又寒，就怕她受不住……」
聽到他的顧慮，夏秀安知眼前形勢比較危急，忙小聲道：「我會水，水寒倒也無妨。如果兩位準備游過去，只需護好浣碧和秋韻。」
聽她會水，賀老實和賀麻子雖有些詫異，卻沒時間去深究。
「會水甚好。你們也別管這幾個包袱，性命要緊，我先下水試探一下。沒事你們再跟著下來。」賀麻子吩咐了一下，把身上的外衫脫下，就沿著船舷慢慢下了水。
可是他才下到水裡，攀著船舷準備招呼夏秀安下去的時候，隱約只見水下有寒光閃過。緊跟著賀麻子整個人朝水下沉去。
河裡一陣水花翻湧，陣陣殺氣透過水麵直朝船上襲來。賀老實旱煙桿往船上一杵，急呼，「痣多星，什麼情況？」
回答他的，除了漸漸平息的水面和在風燈照映下漸漸暈染開的血水，卻再無其他的聲音。
船上那些識得水性本也準備下水逃命的人嚇得面無人色，再沒人敢下水，好似那水下何吃人的妖怪一般，瑟瑟發抖。
剛剛還要帶她們過河的人轉眼就沒了，浣碧和秋韻早已嚇得抱頭痛哭失聲，讓這河面上更是染上幾分凄厲之色。
夏秀安沒有去安慰她們，而是拉住目眥欲裂要下水與人搏命的賀老實手臂，「賀大哥別衝動。賀二哥不僅武功高強，而且智計多端。他一定不會有事的。如果你現在冒冒然跳下去，反而會讓人各個擊破。」
賀老實已不是初出道時熱血衝動的少年，夏秀安一提醒，他也知孰輕孰重。他喘了口粗氣冷靜了一下道：「可是如果不下水，我們在船上也只有亡命一途。」
夏秀安也盡量讓自己冷靜著，「船家帶槳棄船，在湍急的水流中又布下水鬼以防船上的人逃走，若是為害命，並不需多此一舉。所以我斷定，使出這招的人還是有所圖，我們不如就在船上靜觀其變，我不信他們不會露面。」
經她一分析，賀老實也覺得確實有道理。當下按下失去兄弟的悲痛，更是凝神關注起周圍的環境起來。
而他這一注目，竟發現前方水面上隱隱亮起了點點紅色燈火。隨著船隻的急漂，那燈火很快就能看清了。正是一艘畫舫上懸挂的紅燈籠。
轉眼間，畫舫已到近前，同時亦可看清甲板上站了幾個手執大刀的漢子。
小船上正準備呼救的人一看情形不對，早已噤若寒蟬，驚懼地看著那邊畫舫的人。
也就在這時，船頭突然響起「噠」地一聲，一個鐵爪已從水下冒出，瞬間就鉤住了小船。
緊跟著，隨著小船的漂流，扣在鐵爪尾上兒臂粗的繩索也冒出了水面，拉直。另一頭，已牢牢鉤在畫舫上。
小船終於不再漂流。
船上的人幾乎都手腳發軟的癱了下去，但是誰也不知接下來的是福是禍。
夏秀安自知製造事端的主角來了。
為謹慎起見，她迅速從包袱里找出胭脂粉黛，把臉上塗得紅一塊白一塊黑一塊。扯下頭上首飾，脫了狐裘，抓了件賀麻子包袱里的麻布外衫一套，轉眼就變了個灰不溜丟髒兮兮毫不起見的小姑娘。
已收了哭聲的浣碧和秋韻見她這般作為，也自扯下頭上的首飾，抓了些顏料往臉上塗。
這時畫舫的木門打開，一個鬍子拉渣滿臉橫肉身材五短的漢子被人簇擁著出來。甲板上已有人備好的椅子，五短漢子一屁股坐在了上面，看向這邊船隻，「人都齊了么？」
一個一身黑膠皮衣身上還濕漉漉的矮個子漢子恭敬道：「回三當家，鍾陵米行商會的六個主要負責人全都在船上，除了一個胡上水，一個不少。」
三當家不耐，「那還遲疑什麼？給老子把他們一起綁了送上山就是，還讓老子在這裡喝什麼西北風？」
矮漢子回道：「並不是我們不綁，而是這船還有個高手。剛才其中一個就讓我們在水下折了幾個兄弟，屬下的人自認在船上不是他的對手。如果船上這個三當家不親自出手，這些人恐怕都不太好綁。」
三當家眉一豎，「怎麼？這些癟三還請了武林高手護身？」
「不是。據覃四講，是胡上水一個小輩去探望他帶的兩個人。現在已經被我們除去了一個。」
他口中的覃四，自然是指那個船家。
而聽到他們的一番對話，夏秀安大致已明白，這些人恐怕真是些匪類。此次搞出這些事情，並不是針對她，而是想綁了鍾陵米行商會的人。恐怕是有什麼利益之爭。
她這也算是無妄之災，只不過乘了同一條船，也跟著被禍及。
特別是賀麻子，如果是被這些匪類所殺，她真不知該如何向徐瀾庭交待。
這時只聽三當家哈哈一笑，「你們這是誤傷了無關的人，分明是有錯在先，怎麼還想著讓老子繼續幫你們殺人？有錯就當改。」
他從椅子里站了起來，雙手抱拳朝船上朗聲道：「這位好漢得罪了。因為一些手下人不懂事傷了你的同伴，在下深表歉疚。不過我龔老三向來恩怨分明，此次我們只是想找這幾個商會臭蟲的麻煩，既然誤傷了，自然要賠禮道歉。好漢能否下船，容我龔老三好生謝罪一番？」
他番話倒說得在理在據，有些綠林好漢磊落的風範。可是賀麻子出事，自不能就這般輕易放過這幫土匪。
只是眼下在船上，上不得下不得，說什麼都是枉然。夏秀安不禁看向賀老實。
「敢問是三當家吧？我家兄弟莫名被你的人在水下襲擊，還不知生死如何，又豈能憑一句賠禮道歉就此揭過？」賀老實也甚知審時度勢，並沒有一句話把退路封死。
「不才正是龔勛，人稱龔老三。敢問兄台名號？」
「一介流民，哪來名號。在下賀老實。」
「原來是賀兄。賀兄不必惱怒，此事既然是我們的錯，我們自當彌補。我這就派人在這一片水域搜尋，說不定你那同伴還有得救。你看如何？」龔老三再次放低了一些身段。
如果他們真能搜救，再好也不過。
龔老三極懂察顏觀色，見他沉吟不語，立即打蛇隨棍上，「那就請賀兄先請，我們會在寨子里備上薄酒一杯，賀兄只管靜候佳音。」
接下來就有人開始收繩，小船很快就被拉到畫舫跟前。
眼前賀老實和夏秀安幾人可以安然無恙地上畫舫喝茶，船上其他的人頓時高呼，「小姑娘，看在胡老爺的面子上，還望往縣衙發出消息。就說劫持我們的是黑水十八寨三當家龔勛所為。一定要叫官府剿了這幫土匪……」
夏秀安臉上有些難看，這些人這般呼叫，是生怕他們平安了是嗎？
賀老實冷哼了一聲，沒有理會他們，只是隨著龔老三進了畫舫。
在寒冷的河面上吹了這麼長時間的風，由於一路驚嚇，倒也不覺得冷。這一鬆懈下來，才知夜晚的黑水河上的溫度份外低。
好在畫舫里生有炭火，再加還有人奉上熱茶，浣碧和秋韻喝了幾口，才感覺手腳沒那麼冰涼。
龔老三瞅到三女古怪的模樣也不驚異，只是打著哈哈道：「船上簡陋，幾位真是多有得罪。待到寨子里，吃的喝的穿的隨便選。」
賀老實冷聲道：「這些我都不在意，只是希望三寨主能言出必行。」
龔老三大笑，「那是當然。想我龔老三別的長處沒有，一身義名卻不容置疑。幾位先在這裡安心呆一會，待我處理了外面的事情，再一同回寨子。」
說完，他道聲失陪，就出去了。
畫舫內有黑衣漢子侍立，幾人沒有說話，卻能清晰地聽到外面小船上的人都綁上畫舫的哭叫聲。浣碧和秋韻一臉心有餘悸。
在這自身難保的情況下，夏秀安也只有無奈地聽著。
甲板上一片混亂的時候，畫舫已經不知不覺靠了岸。
四人被兩個壯漢帶上了岸。所謂的山寨在夜色里也是難以看清，只知道是建在山上，上去后，也只見到幾排亮著燈光的房子。有些人來人往，一看就知這寨子里住的人不少。
幾人被帶到了一間布置簡陋的小廳后，兩個漢子就離開了。緊跟著一個長著一口大齙牙的婦人給他們端酒上茶上點心，「由於夜已深，廚房已經熄火，幾位貴客就將就些，先用這些粗鄙之物填填。趕明兒叫廚房多備點好吃的，好喝的送過來。」
「吃吃喝喝都是次要，主要是你快把你們三當家叫來，不能把我們放在這裡干坐就了事。」賀老實說道。
齙牙婦連聲稱是，「那是那是。幾位先坐，我這就去請三當家。」
齙牙婦出去后，還是中午吃過飯的浣碧和秋韻早餓得前胸貼後背，拿起桌上的點心就開吃。
夏秀安卻喝止了她們，待用銀針試過確定沒毒后，才讓她們繼續吃下去。
齙牙婦出去一會又進來了，「我剛才去問了，三當家已經親自帶了二十多個兄弟去黑水河搜尋你的同伴去了。如果順利，應該今晚就會有消息。幾位貴客要不要先休息？有消息我馬上通知你們？」
賀老實皺眉，「三當家帶人去為什麼沒叫上我？」
齙牙婦自豪道：「不是我吹，水裡的功夫，還真只有我們黑水寨的兄弟最強。旁的人再厲害在水下也厲害不過他們去。就說在水下搜尋人這一項，即便是在伸手不見五指的水裡，只要是在這條黑水河，他們摸也會幫你把同伴摸回來。你去了也是白去。」
賀老實沒再出聲，不是他多疑，這位龔老三他信不過。如果真讓他跟去，他也不放心把夏秀安主僕放在這裡。與其一心掛兩頭，不如就在這裡陪夏秀安靜觀其變。
待齙牙婦出去后，賀老實也沒幹坐著等。而是不著痕迹地竄上屋頂，透過夜色觀察寨子的地勢。
這一觀察，他方發現寨子裡屋宇雖幾排，但也有一些零散屋宇沒有規則的到處都有。且一面臨崖，崖壁陡峭如石磨，任武功再高的人也休想在斷崖上立足。而崖下便是黑水河，地勢相當險峻。
就他的了解，黑水十八寨幾乎壟斷了黑水流域所有水上運輸。平日並不做那些開山立寨的土匪行經，但是誰若敢搶他們航運上的生意，小者丟命，大者滅門。
當然，這些都只是江湖傳聞，若有實據，恐怕早叫官府拿下。
今日龔老三敢在鍾陵縣內放船劫人，分明有什麼見不得人的勾當。
今晚是叫他遇到了，才知道他們殺人綁架，加之人多勢眾，幹起來眼皮都不眨一下，平日里肯定也沒少干這種勾當。之所以一直沒人報官，恐怕是苦主要麼被滅了口，要麼受到威脅不敢報官。
而這龔老三的這處寨子還只是十八寨中的一寨，整個黑水寨犯下的血案還不知有幾多。
為了夏秀安的安全，他實在不敢掉以輕心。在周圍查探一番手，他趕緊回了屋。
浣碧和秋韻已撐不住趴在桌上睡了過去，夏秀安卻依然精神抖擻地等著他。
「外面的情況怎麼樣？」夏秀安問。
「地勢險峻。」賀老實皺著眉將他所見悉數說了一遍后，才道：「雖然不知道龔老三抓那些米行商會的人幹什麼，肯定也不會有什麼好事。如今他的行徑被我們撞破，明面上他對我們還客氣有加，但誰也不知道他心裡真的在想什麼。今晚我們暫且在這裡安頓一宿，為了安全起見，明天一早我們就走。」
夏秀安卻不樂觀，「就怕明早我們想走也走不了。」
賀老實冷笑，「就算痣多星不在，他們想攔下我等也沒那麼容易。不過現在還沒到撕破臉皮的時候，五姑娘現在只管休息，今晚我來守夜。」
夏秀安搖了搖頭，「我陪你一起等賀二哥的消息。」
賀老實也沒勉強她，只是點上了旱煙，坐在角落裡抽著。
夏秀安盤膝坐在椅子上練了一遍容慶教給她的內功心法，一遍剛完，外面就傳來了急促的奔跑聲，隨後有人喘著粗氣在門口叫道：「賀兄賀兄，你的同伴剛才被搜救上來了。不過已經受了重傷，快去看看。」
賀老實起身就要去，夏秀安道：「等一下，我跟你一起去看看。」
她隨手提了個裝有一些藥物的包袱，叮囑了被驚醒還在雲里霧裡的浣碧和秋韻一聲，就隨那人一起出了門。
在臨近山坡的一個小場子上，只見幾個漢子正把一個濕漉漉身上還滴著水的人抬上擔架。那人一身麻布衣，頭髮貼面，看外形似是賀麻子沒錯。
正跟著疾行的賀老實忽然眉一皺，拉住夏秀安在她耳邊低道：「不論發生什麼事，你都別和他們硬抗，只管等我回來救你……」
夏秀安還沒明白他這話的意思，賀老實已提著他的旱煙桿大步走向擔架。
就在他的煙桿去撥賀麻子臉上頭髮的時候，變故發生。
「賀麻子」的手臂突然自身下一抽，一把森寒的匕首閃電般刺向賀老實胸腹。同時周圍那些抬人的漢子亦揉身而上，不僅封住賀老實的退路，手中大刀連砍，分明想一招就致他於死地！
眾人偷襲之下，毫無防備的賀老實只來得及捏住那刺向他胸腹的匕首，同時往前面一翻身，勉強躲開了兩刀，後背卻依然被另外兩刀砍中。緊跟著，擔架上的人一腳踢在他胸口。賀老實的身體頓時被踢飛。在重重撞斷一棵樹后，整個人便朝山坡下滾去。
少時，黑水河傳來一聲沉重的落水聲，再無聲息。
此時此刻，鍾陵裴府內。
往日，像這般已過子時的時候，府里的主子們基本上已經歇息，只留幾盞燈，幾個值夜的人偶爾在四處巡查一下。
今日卻不同往日，這個時辰了，各院里都還有燈亮起，一些下人還在各院穿梭著。
無他，因為京城的表姑娘來了，而且還是和大梁極為有名的醫聖容慶一起來的。
裴家上至老太爺、幾位老爺太太、公子小姐小小姐，下至各院的管事、丫頭、婆子都高興得跟過年一樣，個個忙成了陀螺，全都是圍著表姑娘和容公子打轉。
迎接禮，喝茶，用膳，如眾星捧月般，排場都極大，自也是極為耗時。
本來容慶把蘇小滿送到裴府後，就準備趕往桐宜，結果裴家人極力挽留，盛情難卻之下，他只好再留一晚。
他答應留下，裴家老太爺自也識趣，下令不準府里的人找容公子問診醫病，只是陪著他閑話一些家常，想盡量給他留下好印象，拉攏與他的距離。
這一閑話家常，東拉西扯下來，時間過得倒快，轉眼就到了戌時末。容慶見蘇小滿早已一臉疲態，這才找到個送她休息的託詞脫開身來。
各位主子總算也跟著散了。
各個仆婢奴才開始收拾起殘局。
「老李，你剛才有沒有聽到大掌柜跑來和四老爺說今天天快黑的時候，黑水河上的最後一班去城西的船出了事故？」
「哦？還有這等事？我真沒聽說。不過最近黑水河水位上漲，水流太急，各個船隻都盡量留在岸口。只有覃四那小子膽肥，為了那點銀子每日都在河上划來划去，不會是他的船出了事吧？」
「正是他的船。當時還是在岸邊拖漁網的人看到的。覃四的船劃到河中間的時候，也不知什麼原因，那覃四一頭就栽進了水裡，水泡都沒起一個。他的船不受控制地往下游漂，一船人嚇得驚慌失措，這會兒也不知漂到哪兒去了。」
「天，這麼大的事，那拖漁網的就沒呼救或者報官？」
「你傻啊，那麼急的水流，他呼救又有什麼用？聽說是報了官，可是官衙的人說，等他們趕到河邊的時候，那船恐怕早就出鍾陵地界百十里了。還說他們會派人去其他縣衙報案，這事叫他一個平頭百姓別管。」
「官府雖然說得無情，卻也是有道理。依我看，那一船人恐怕是凶多吉少了。」
「可不是？大掌柜來，就是給四老爺說，那船上坐的，全是鍾陵米行商會的人。聽說他們是受升斗米行的東家胡老爺之邀去開商會的，沒想到一起就這麼沒了。因為這事太大，大掌柜才跑來稟報。怕到時候鍾陵的米行有什麼不測的變化。」
兩個家奴邊抬桌椅邊談論，說得口沫橫飛，連有人進來都沒察覺。
「二位剛才說的事簡直太令人惋惜了。一船人，十幾人命，就這麼沒了的話，他們這些人的親人和家庭將會多麼凄風苦雨。」隨著這一聲嘆息，兩個家奴就見一身青衫寥落的容慶走了進來。