第47章

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就在太子陷入深思時,盤兒也在想一個問題，她到底要不要多說幾句話。她知道太子會專門微服私巡來到揚州，必然有其目的。

什麼目的？

揚州除了鹽，大抵也沒什麼事值得堂堂一個太子關心了。

盤兒不知前世建平帝是何時起了整頓鹽務之心,但她知道這件事是他年過五十才找到恰當的時機著手，他布了一個很大的局，其中牽扯之廣她不過管中窺豹，但事情卻牽扯到她的大兒子魏王宗鉞。

魏王就是通過鹽政改革才認識日後的魏王妃,她的兒媳婦方鳳笙,甚至陳皇后所出的太子倒台，也是因為此事。雖然這件事魏王牽扯的並不深,但她心裡明白牽一髮而動全身的道理。

若是此時由她插手,提前引得太子對兩淮鹽政上心，會不會改變以後的格局。

那到時候她的兒子兒媳婦,乃至她兩個可愛的小孫孫小孫女，還會不會出現？陳皇后所出的太子還能不能倒台，她的兒子還能不能坐上皇帝的位置？

這一切牽扯的實在太廣了,至少盤兒目前沒辦法做出決斷。

可恰恰也就是在這時，從不遠處的街角走出來一個灰頭土臉的青年，他穿一身石青色的棉袍,卻是歪歪斜斜套在身上,像被誰拉扯過似的,他一面一瘸一拐往外走,一面回頭沖某個方向吐口水罵著什麼。

一個不經意地抬頭,他看到這個方向，下意識愣了下，喊了句什麼，但對方並沒有聽見，很快人影就隱沒在人群中。

*

盤兒回頭看了看。

太子問道：「怎麼了？」

盤兒搖了搖頭，說：「走吧。」

她方才似乎聽見有人在叫她，可她打扮成這樣，誰能認得出來啊。當然也不是沒人認得出來，不過認得出來的那幾個人都在城北，平時根本不會來這種地方。

因為宅子離這裡不遠，兩人是一路步行回去的。

蔣奕帶著幾個彪形大漢跟在後面，看著背著背簍被累得氣喘吁吁的張來順，以及走在前頭的落魄書生打扮的太子，以及市井小媳婦打扮的蘇奉儀，臉色之怪也算是平生僅有了。

不過他今天受到的驚嚇，也是平生僅有。

回到宅子，盤兒就興沖沖讓人抬著她買的那框東西去廚房了。

晴姑姑廚藝還不錯，什麼菜都能做幾個，但最精通的還是南方菜系。她翻了翻背簍，心裡已經中午定好要做什麼菜了，反正就盤兒和太子兩人吃，出門在外一切從簡，四菜一湯就夠了。

剩下多餘的，她和香蒲青黛還有張來順吃，至於其他人，那就不關她的事了。

盤兒說要做一個羊雜湯，羊雜這東西好吃但不好洗，晴姑姑和盤兒都沒洗過，最後還是香蒲把羊雜端到井邊去洗，青黛給她打下手燒熱水什麼，盤兒則跑去折騰她買回來的陶罐。

揚州人冬天有喝羊雜湯的習慣，濃濃一碗羊雜湯，上面撒些香菜碎，好喝又去寒氣，一般都是燒火的時候用陶罐來燉的，所以盤兒專門買了個陶罐。

不光有陶罐，還順帶了幾個粗陶的碗，大的小的都有，用來裝菜裝湯都不錯。晴姑姑看了，笑話她找這種野趣。

可人生漫漫這麼長，不自己給自己找點樂子，那有什麼意思。

就因為這罐羊雜湯，和幾個陶罐陶碗，盤兒折騰了一上午，粗陶的物什用之前要先抹油浸一浸。這法子還是香蒲告訴她的，普通的農戶肯定捨不得這麼弄，但誰叫盤兒就是拿著來玩。

午飯做好了，都是普通的家常菜。

一個東坡肉，一個肉片炒茭白，一個青菜燒豆腐，一個羊肉燉蘿蔔，還有一條清蒸鱸魚。中間擺了一大碗濃白濃白，上面點綴了些香菜碎的羊雜湯。

太子看著桌上的粗陶器物愣了一下，旋即想起這是之前盤兒在菜式上買下的。他以為她買來就是個捎頭，沒想到竟會拿上來用。

「這湯是我做的，爺你多喝兩碗，」盤兒指了指那羊雜湯，又見他盯著菜碗和飯碗不動，「這些碗用來裝飯裝菜都挺好的，你別看著不好看，其實可乾淨了，我洗了一個上午。」

「沒有嫌不好看，就是看著有點奇怪。」

確實奇怪，宮裡的用的器物一切都盡善盡美，官窯里最上等的那一批首先送到的就是宮裡，太子還從沒有用過這種連釉都沒上的粗陶碗。摸著不是觸手生溫，也不是細膩柔潤，而是澀澀的。

想到普通百姓都用這種器物，太子倒也不排斥。方才他回來反思了一下，他現在欠缺的就是對下層百姓的認知。因為站得太高，看得太廣太大，自然也就忽略腳下最基礎的地方。

太子端起碗，率先喝了一碗盤兒做的羊雜湯。

一嘗之下，味道竟然不錯。

幾乎沒有放任何多餘的佐料，自然也不像宮裡燉個湯裡面都要丟點藥材什麼的，以至於喝在嘴裡都是藥味兒。

就是很純正的羊肉湯味兒，但去掉了膻味兒，又放了些胡椒，格外鮮美。

「是不是覺得很鮮？還記得我順帶買的那兩條小魚嗎？都丟裡面一起燉了。是誰說的，一個魚一個羊，合在一起就是鮮。」

太子被她逗笑了，道：「你也坐下吃。」

這一頓飯，兩人吃得格外入口。

太子大概是出於心態原因，盤兒則全是沉醉在自己手藝也不錯上頭。

*

蘇海回到家，丫頭小紅正端著菜往桌上擺。

一張八仙桌，主位上坐著蘇家的男主人蘇大田，女主人姚金枝，以及大兒子蘇江、大兒媳婦苗翠香，兩個孫子毛蛋和鐵蛋。

蘇海還沒有成親，本來親事都談好了，聘禮也都過了，誰知蘇家出了場事，蘇海的丈人家就把婚事給退了。

姚金枝把二兒子罵得狗血淋頭，蘇江和苗翠香也是滿腹怨氣，可事情已經出了又能怎麼樣，總不能眼睜睜看著蘇海被人打折腿。可蘇家靠著賣女兒的銀子，剛到手沒多久就這麼去了個精光。

這銀子當初可是姚金枝從表親趙五家，費了九牛二虎之力才弄來的，為此她不惜撒潑打滾跟趙五的媳婦宋氏鬧了好幾日。

宋氏眼見這婆娘不好纏，也是最近家裡生意頻頻上門，不想讓她攪黃了事，就把銀子分了她一半。期間宋氏慪得幾天幾夜都沒睡著覺，覺得白養了蘇盤兒這麼多年，就不細說。

蘇家一朝有了錢，可謂是翻身大改變。

置辦宅子，買丫頭買婆子，給家裡男人女人置辦衣裳首飾，花去了不少。本來剩下的銀子姚金枝打算找個相熟的人，存在錢莊里吃紅利，或者做個什麼小本生意，也能把一家人的日子過起來，誰知蘇海在賭坊里欠了賭債，都賠給了人家。

蘇海本就有個好賭的毛病，才至於年紀一大把還娶不上媳婦。不過以前家裡窮，就賭個三文五文的，也不敢去賭坊，就幾個相熟的人湊在一起玩幾把，誰知本想去賭坊開開眼界，倒也讓他贏了兩日，轉天連本帶利輸了個精光，還借了五百兩銀子的高利貸。

這下蘇家賠了錢，光換了個人回來，手頭的銀子沒了不說，姚金枝還把給自己和兒媳婦置辦的金首飾都賣了，才將將湊夠。下人自然是養不起了，都賣了，如今家裡就留了個燒火做飯的老婆子，和一個未留頭的小丫頭，看樣子年後也得賣。

所以姚金枝看著二兒子從外面回來，就一肚子氣，心裡覺得老二肯定又去賭坊了。

於是蘇海飯碗還沒端上手，就挨了老娘一通破口大罵。

罵得他煩躁不已，兩個小侄兒又嚇得嗷嗷直哭，他摔了筷子火道：「我沒去賭坊，沒去，哪兒有銀子去！」

蘇海惱了，姚金枝倒安靜了，端起碗來彷彿沒事人似的吃飯。

見她這樣，蘇海那股憋屈勁兒別提了，可他從小到大都不是他老娘的對手。

「娘，我今兒好像在東市口看見盤兒了。」

「盤兒？」下一瞬姚金枝的反應不是問女兒，而是——「你去城東幹什麼？還敢說你沒去賭坊？」

「我真沒去，是大智讓我幫他送個東西，我路過那兒。哎，娘，你不是說盤兒被賣給一個貴人老爺了，她怎麼會還在揚州？」

提起被賣掉的女兒，姚金枝略微有幾分不自在，嚷道：「貴人老爺難道就不能是揚州人了？再說，賣都已經賣了，你提她做什麼？」

「也不知道我有沒有認錯，我看她衣著打扮倒不像是跟了貴人老爺，反而像嫁了個窮人家。身邊跟了個男人，長得倒不錯，就是穿得還不如我，好像挺窮的樣子。」

聽了這話，蘇家一家幾口面面相覷，蘇大田依舊咪著自己的小酒，模樣十分陶醉。

「喝喝喝，你就知道喝，一天不灌你那黃湯你就不能過是不是？！」姚金枝心裡本就煩躁，眼角瞥到蘇大田那樣子，頓時炸開了。

「你們說你們的話，關我什麼事，喝個酒還不讓我喝是怎麼了？」蘇大田惹不起躲得起，端著一碟花生米，拎著酒瓶子避開了。

經過這一番鬧騰，方才話題自然無疾而終，蘇海也看出娘不願提這事，也就不再提了，就是心裡有點可惜。

「你說你當初把人留下來給我當媳婦多好，非要把人給賣了。」

姚金枝前腳剛坐下，後腳從椅子上跳起來。

「你個小王八羔子，老娘還沒找你的事，你倒說起老娘了。當初那銀子是老娘一個人花了，不都是被你個敗家玩意兒給整沒了？如今就剩了這麼套宅子，手裡敗得精光，我告訴你，過完年就給我滾回碼頭上扛貨去，再給我往賭坊里走，老娘打斷你的腿！」

一頓飯吃得是雞飛狗跳，回房后苗翠香跟蘇江說，要是能分家才好，就這麼跟你娘過著，我要短壽十年。

蘇江不願意聽這種話，雖然他也煩他娘，但為人子女就是要孝順，父母在不分家，再說老二渾是渾了點，到底是他親弟弟。

「你嫁來我家，我家是什麼樣，你也知道。現在雖然銀子被老二敗光了，但到底還有這套宅子，難道這套宅子還裝不下你？」

苗翠香頓時不吱聲了。

自己干坐了會兒，她湊到蘇江身邊：「你說老二說的那到底是真的假的，難道小妹跟了貴人老爺，不討人喜歡，人家又把她賣了？」

蘇江的臉一下子黑了：「別在這兒瞎胡叨叨，你要是不想被娘罵，就少提這事。」

「我提提怎麼了？」她有些委屈道。

但看男人一副不願意跟她再說的樣子，苗翠香倒也不敢再說下去了。

*

另一頭蘇海點了姚金枝的炮仗，可沒落好。

都快年關了，被姚金枝親自押著去了碼頭，讓他跟著那些碼頭上的勞力幫人裝卸貨物。

以前蘇海就是干這工的，不過都是三天打魚兩天晒網。

蘇家近半年發生的事，整個碼頭大半數人都知道，發了筆橫財，誰知被蘇海這小子給禍禍了，如今又回碼頭扛貨了。暗中笑話他的不再少數，當初叫蘇海去賭坊的一個叫大旺的勞力，見了蘇海，就過來問他晚上還去賭坊不。

「去你娘去，老子沒銀子去什麼賭坊？」

大旺遞給他個曖昧的眼色：「沒銀子可以借啊，我給你作擔保……」

「你給我滾，有多遠滾多遠！」蘇海罵道，又給了他一腳，大旺灰溜溜走了。

一個黝黑高壯的青年走過來，皺著眉對蘇海道：「海子，你少跟大旺來往，吃那麼大個虧還不長記性？」

蘇海想到之前那事，就慪得想吐血，可誰也不怨，誰叫他管不住自己的手。不過二回他是不會再去了，就算去也不會跟大旺一起。

「大智，這事不用你說，我知道。」

叫大智的青年點點頭，拍了拍他肩膀：「你也別想太多，腳踏實地些，好好乾活，總不會缺了飯吃。」

可蘇海想到自己輸的那些銀子就不甘心，也不願跟大智再多說這事。兩家以前是鄰居，誰知道他娘會不會想不開來找大智問，所以自己的事蘇海一般不跟大智細說。

不免就想起昨天的事。

「對了，我昨天在東市口好像看見盤兒了……」

「盤兒？」大智愣住了。

蘇海點點頭：「也不知是不是認錯人了，但應該沒認錯，不過這丫頭的樣子跟以前比變了很多。說來也是奇怪，我聽我娘說盤兒被個富戶老爺給買去了，但我看她穿得並不好，身邊跟了個男人，穿得還不如我，也不知……」

他絮絮叨叨說了很多，可大智一個字都沒聽進去。

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