第四回 大鬍子
水若寒沉默不答。
過了半晌，問道：「頭戴黃巾的那伙人，可是山賊？」大鬍子點了點頭，笑道：「正是。」水若寒道：「山賊衣著打扮，我小時候見過，這時想來，模糊記得，父母每次到京城來看我們時，也時常跟我們提起山賊這回事，所以，我打定主意后，就專射頭戴黃巾的。」大鬍子聽了，哈哈大笑，道：「賢侄當真智勇雙全，一出手便射殺山賊幫內一頭領，為本幫立了個大功，該賞該賞。」說著，又是一陣哈哈大笑。
水若寒道：「我們五兄弟學武藝，原本就是為了殺山賊，這是分內之事，也不必過於誇獎。」大鬍子奇怪，問道：「你們是五個人嗎？」水若寒笑著點了點頭。
大鬍子睜大眼睛看了會兒水若寒，笑道：「我想起來了，當年前任隋幫主在位時，送了五個小孩去京城學藝，可不就是你們么？其他四位賢侄，現在人在何處？」
水若寒道：「我們經過英豪鎮時，見到一夥地痞流氓正在欺負一個賣水果的鄉民，算算人頭，也有十五六個，我大哥將他們打發走了，三哥想必還有什麼事情要處理，讓我先回來探個路，我就獨自過來了。」
大鬍子突然嘆了口氣，道：「可惜啊可惜。」水若寒感到疑惑，問道：「可惜什麼？」大鬍子嘆道：「可惜五位賢侄雖然本領高強，就不是本幫中人，山賊時常來滋擾，本幫好手卻少，實在對付不了，還有，還有……」連說了兩個「還有」，卻突然住嘴不說了。水若寒道：「還有什麼？」大鬍子只是嘆氣，不說話，看他那表情，似乎有什麼見不得人的事一般，難以啟齒。隔了一會兒，道：「賢侄，你們既然回村了，就入本幫中辦事，協助本座，對付敵人，將來榮華富貴，自是享用不盡。」水若寒想了想，道：「我們五兄弟這趟回來，主要是探親，過幾天，還要回師門去，入幫這件事，只能以後再說了。」那人聽了，臉上肌肉不住抖動，臉露不悅之色，低沉著嗓音道：「既然如此，此事日後再議。」
一路談話間，早到了一處村莊，大鬍子用手指了指，道：「這裡就是英雄村了。」水若寒看時，原是自己剛才來過的地方。舉目四望，只見到處殘牆破瓦，泥濘坑窪，屋舍大門緊閉，半個人影不見。
這時,一個乘馬瘦者朗聲道：「山賊已退，大家都出來罷。」嘴巴微張，語音不響，但聲音遠遠傳了開去，百丈外也能聽到，字字入耳，清晰可辨。水若寒吃了一驚，兩眼不禁朝那人看去，心道：好強的內力。
看了一會，心中正自思量，對面屋舍的門「呀」地一聲開了，走出一對中年夫婦來。水若寒聽得鄉民紛紛開門出來，轉過頭來一看，見面前那對夫婦，男的丰神俊朗，女的端莊秀麗，都是三十五六歲年紀，身穿粗布短衫，驚喜之下，口中叫聲：「爹爹，媽媽。」一頭躍下馬背，撲上前去。那對夫婦抬頭仔細一看，見是自己兒子，頓時激動不已，大呼一聲：「寒兒！」迎將上去，三人抱頭，喜極而泣。
大鬍子看著三人團圓，嘆道：「一家團聚，骨肉相連，當真可喜可賀。」言語中飽含羨慕之意。中年男子聽到大鬍子說話，瞥眼瞧了瞧他，撒開手來，擦了擦紅紅的眼睛，打個手勢，示意母子別再擁抱，恭敬站著，一聲不吭。這中年男子正是水若寒父親水痕。
大鬍子哈哈大笑，正要說話，突聽「嚓」地一聲，一道閃電劃破長空，在陰暗的天色中，看得尤為顯眼。緊跟著」轟」地一響，炸雷猛起，連著起了好幾個，滾滾而來，好不響亮。大鬍子抬頭看了看天，知是暴雨立來，從身上解下一個皮囊來，鼓鼓囊囊的，說道：「拿著。」朝水痕面門扔去。
水若寒見有東西砸向父親，怕父親受傷，右手疾探而出，成爪抓實了，穩穩拿在手中。大鬍子見了這手功夫，暗中贊一聲彩，笑道：「這皮囊里有紋銀一百兩，本座隨身帶得少了，改日再來專程補上。」說完，掉轉馬頭，當先縱馬狂奔而去。餘眾見幫主走了，一路小跑著跟去。
三人站在屋外，眼望眾人去得遠了，天空中電閃雷鳴不斷，風吹得衣衫不住飄舞，呼呼作響。水痕左手拽了妻子的手，右手拽了兒子的手，快步踏入屋中,關上木門，取過門閂來插上。
頃刻間，黃豆般大的雨點迅疾而下,從半空中嘩嘩飄落，順著窗子，直往屋裡流。屋內有兩扇小窗戶，都打開著，水痕去關了一扇，妻子花嬌也去關了一扇，迴轉身來，道：「寒兒，快坐。這許久不見，爹媽好生想念，讓爹媽好好看看。」水若寒「哦」了一聲，走到桌邊，找條凳子，下首坐了。水痕坐了上首。花嬌見天色已黑，去櫥櫃裡頭取出一支蠟燭來，借著灶頭上燃著的柴禾，「嗤」地一聲，點燃了蠟燭，走到桌邊，橫擺蠟燭，讓蠟油滴在木桌中間。滴了幾滴后，豎著將蠟燭插在蠟油上粘牢，打橫裡頭坐了，細細得端詳著兒子的臉，目不轉睛，滿臉現出喜悅之色。水痕也是一般得看著兒子，笑呵呵的不出一聲。
水若寒笑著望了望父母，游目四顧，見屋中陳設極其簡陋，居中一張四方木桌，上放一個白色青花茶壺，外加四隻茶杯，從色澤上來看，顯然是一套的。木桌四邊各放一條板凳，矮短粗糙。東邊看時，見搭有一張木板床鋪，外圍掛了帳子，看著比較乾淨。南邊則放著一個小櫥櫃，也是材質粗糙。西邊一個灶台，灶台內紅紅的，顯然有燒著的柴禾，此時正「噼啪」作響，灶台邊上堆放著一大捆柴禾，乾燥整齊。屋子雖然不大，打掃得卻是非常整潔清爽，顯然主人比較愛乾淨。