第一千六百章：盟軍的反擊（四）

此時日軍的3個師團，除南路的33師團，尚可沿公路進行補給外，中路、北路的兩個師團，一直未有補給，隨著英軍援兵的到達，日軍的攻勢也隨之減弱。

牟田口此時即令已得到補給的第33師團，加強進攻以奪取英帕爾，其結果不但未能攻佔，而且傷亡很大。

柳田元三中將認為這樣繼續作戰，很快將招致更大危險。

對此，牟田口在一怒之下，於5月9日發出請求撤銷柳田元三中將第33師團長職務的電報。

隨後，日軍大本營任命了駐泰國的獨立混成第29旅團長田中信男少將代理第33師團長。

大部隊作戰，如雙方力量大致處於勢均力敵、且相互在作戰指揮上又具有很大的能動性，這樣在極短的時間內，戰局不會立即引起激變。加之此時英帕爾地區已處於雨季，雙方的作戰活動均受到限制。

由於第15軍在英帕爾地區傷亡逐漸增大，南方軍向日軍大本營請求優先補充緬甸方面軍的兵員。

隨後，日軍大本營下令將在1944年1月成立駐於朝鮮的竹原三郎之第49師團調至緬甸。

第15軍在傷亡很大、病員不斷增多的情況下，依然要33、15師團加緊對英帕爾的進攻，但難以打破英軍的堅強防守。

牟田口則認為15師團連續進攻不利，是由於該師團長作戰不力所致，於是又提出撤換該師團長山內正文中將的請求，日軍大本營當即任命柴田卯一中將繼任第15師團長。

15軍進攻英帕爾約1個半月後，日軍大本營對這次作戰的不利狀況已很擔憂，東條英機在向裕仁天皇面奏戰況時，陳述了該作戰的嚴重情況，並確定當天即派參謀次長秦彥三郎中將前往視察。

秦彥三郎當即率總務課長及兩名參謀離開東京，先是飛抵新加坡，向南方軍總參謀長飯村穰中將等了解情況后，即至仰光和眉苗，聽取了河邊正三及牟田口對這一作戰的看法，以後又至蘇門答臘島和爪哇島，5月14日返回東京。

之後，秦彥三郎在參謀本部的作戰室，彙報了南方軍當前作戰的情況。

他認為英帕爾的作戰形勢不妙，參加聽取秦彥三郎這一報告的還有參謀本部各部長、課長以及陸軍省和兵站總監部的首腦。

東條在聽完彙報后講話時強調：戰至最後，絕不膽怯。

根據這一決定，日軍大本營即對南方軍發出電報指示，要求加緊對英帕爾的進攻，並決定調駐蘇門答臘馬場正郎中將第4師團之步兵第61聯隊，增強第15軍。

另外，為解救密**方面第18師團的危境，決定調駐雲南龍陵松山祐三中將的第56師團3個步兵大隊至第18師團駐地。

然而此時的盟軍也開始了行動，英軍第3軍以火車運輸到達迪馬普爾之後，即開始圍攻以南的科西馬日軍第31師團。

該師團從3月底至5月底在這一帶連續作戰，損耗相當大，部隊普遍缺糧，傷員缺乏醫藥，不少人染患瘧疾。其時，英軍的坦克和炮兵部隊，在空軍的掩護下，陸續到達戰場，戰鬥力更加增強。

而日軍的3個師團，已到了勢儘力衰的程度，因有大本營繼續加強在該地區作戰的指示，牟田口廉也亦不敢再報告真實情況。

日軍第31師團長佐藤幸德，迭次向牟田口要求補充彈藥，但得到的回答是：繼續死守科西馬，牽制北路的英軍主力，以便軍集中力量攻佔英帕爾。

由於第31師團所急需的彈藥未得到補充，此刻該師團能參加作戰的僅有500人，佐藤幸德一氣之下，獨自決定從科西馬撤退。

當牟田口廉得知這一情況后，即派參謀長久野村桃代，去傳達他禁止撤退立即返回科西馬的命令。

然而佐藤怒氣未消，指責牟田口在指揮上不重視情報，是一個無能的將軍等等，然後即率領著他的殘部，向東南的烏克魯爾退回。

英軍西拉姆中將一直率領著他的軍團，在英帕爾平原抗擊著日軍長時間的地面進攻和空中轟炸。當日軍從科西馬撤退後，英軍第3軍即沿公路南下，攻向英帕爾。

此刻日軍在該地的兩個師團之殘部，受到包圍，發生了混亂，大部沿公路南撤。

一部逃向東部的原始林中，然後三三五五的摸向親敦江，途中因飢餓、疾病、勞累，加上連綿大雨而迷失了方向，不少人在密林中死去，有些武器難以攜帶而自行破壞或投入水中或棄之山林。

日軍第15軍進攻英帕爾時，總數約為10萬人，當退回至親敦江以東地區時，僅剩3萬人，使22萬人的緬甸方面軍減少了三分之一。

而獨自決定撤退的佐藤幸德，於7月5日被撤職。參加一次作戰的3個師團長全被撤職，這在日軍的作戰史上是罕見的。

而被日本兵罵之為「英帕爾之鬼」的牟田口廉也，與緬甸方面軍司令官河邊正三於8月30日也被撤職，回國擔任參謀本部付。

在戰場上抗命的佐藤幸德，按日軍的慣例，應受到起訴和軍法審判，但有不少人為他鳴不平。

他於7月底到達仰光時向河邊正三表示，他是違抗了命令，並獨自決定撤退，且願意等候軍法審判。

河邊正三很清楚英帕爾作戰失敗與自己的責任，不想連累更多的人，因而他向南方軍報告；佐藤幸德中將，因在戰場上經受多日的極度緊張，突患「急性精神過勞症」，待休息、治療一段時間恢復正常后，即任緬甸方面軍司令部付。

當日軍在英帕爾地區受阻時，在緬甸北部孟拱地區的中國遠征軍鄭洞國指揮之新1軍和新6軍，即與美軍協同，攻向密**。

其中以第30師之88團、第50師之150團，重炮兵1個連和美軍1個營，組成了突擊隊。

突擊隊攜帶無線電台，經林中小路接近了密**飛機場，發起突然襲擊，打退了日軍第18師團114聯隊一部的防守，於5月17日佔領了飛機場，隨之以無線電與後方機場聯繫，當天美軍的運輸機群，由戰鬥機護航，滿載部隊與物資，在密**機場降落。

從此，這裡成為中、美軍隊的空運基地。敵18師團所屬之第114聯隊，仍然佔據著密**。

日軍在英帕爾的失敗，緬甸戰局隨之改觀。

與此同時，中國集結在雲南省西部之遠征軍，利用日軍重兵在英帕爾進攻受挫的機會，也開始向怒江以西的敵第56師團發動進攻。

這支遠征軍合計有6個軍14個師，外加大量的技術兵種，總兵力超過了15萬人，而且所部全都是國軍精銳，就連總司令都是華北戰場上威名赫赫的原第一戰區司令長官衛立煌，這支部隊的南下成為壓倒緬甸前線日軍的最後一根稻草！