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曼菲士的傷和毒，竟然一點辦法都沒有。

給他把宮裡最珍貴最奇效的治毒治傷的葯都用上了，醫官們面如土色，曼菲士的情形越來越糟。

我把桌上水瓶里的水喝了大半瓶，可是胸口好象有一把火在燒著，怎麼也滅不了，怎麼也熄不去。燒的喉嚨里灼灼的疼，口乾舌燥。

折騰了一夜，沒有一個人睡了覺，東方漸漸露出金燦燦的紅色，太陽要出來了。尼羅河的漲水期已經正式到來，隔著宮牆邊的灌木和椰棗樹，原來能看到的河岸邊的一帶圍石都已經被河水淹沒，而河水還在漲著。我記得去年那河水直淹到牆下基石約摸一米高的地方，不知道今年這水會怎麼樣。太陽終於升了起來，照的河上萬點金光，燦亮耀眼。

太陽每天落下去，每天升起來。

然而曼菲士他……他的生命正在被毒汁一分一分的侵蝕，生龍活虎似的英武少年變得奄奄一息。我坐在那裡，時間一點一點過去，我的心也一點一點的涼下去。

從窗戶看出去，花園裡的蓮花池的水位也漲高了，因為這水池與外面的尼羅河相通，河水漲，池水也漲了起來，伊莫頓遠遠的帶著兩名神殿的僧侶過來，我站起身迎到殿門口去，滿懷希望又不安的問他：「有沒有辦法？」

伊莫頓的眉頭皺著，但是看我一眼，神情放的緩和舒展了一些：「神殿里以前曾經有過這樹汁毒藥的記載。」

我身上一下子又有了力氣：「那就是說能救活他了，是不是？」

「要看看情形……法老中的毒深，傷又在要害。我帶來了神殿里對藥劑最熟悉的兩個人……」

他沒有再接著說下去，我卻已經明白了他的意思。

伊莫頓還是沒有把握，這意思只能是全力而為，盡人事，聽天命。

我點點頭，回手在臉上抹了一下：「你們進去吧，醫官也都在。」

「他們在這裡也沒有什麼用處，先讓他們到一旁去休息吧。」伊莫頓低聲說：「你從昨天早上到現在都沒歇過，也歇一會兒吧。」

我搖搖頭：「我胸口難受，你也進去看一看。」

他帶著那兩個僧侶走進殿里。沉重的金漆木門開了半扇，殿里垂著暗金色的紗簾，那些喜慶的裝飾與昂貴的擺設還都在那裡，但是喜事早已經不是喜事了。再看著那些金彩輝煌的東西，只覺得刺眼生疼，沒有喜意，只有空落的冰涼的感覺。

我看著伊莫頓和那兩個僧侶低聲說話，商議了幾句，取出藥膏來替曼菲士重新換了一次葯，還有內服的，是做成藥汁盛在瓶里的，替他喂下去，曼菲士已經不能自己咽下藥汁，需要用中空的銀管撬開他的牙關，將葯汁通過銀管灌入，用手按合他的喉嚨部位，才讓葯汁落肚。

我扶著柱子站著，伊莫頓轉過身來和我說了句什麼，我沒有聽入耳，他又重複了一遍：「你吃些東西吧。這消息還沒有傳出去，但是難保宮裡還有沒有探子，那些使節貴客們或許此時已經得到消息了，今天必定會有人用各種名義試探，你得打起精神應對。須知一個不慎，可能就會引起大亂。」

我點點頭，他說：「我剛才吩咐塔莎夫人做了清粥小菜來，你吃一些。」

我說：「你也一起吃……」話出了口才想起來，他只是一笑，雖然並不是多麼疲倦，但是這一笑仍然顯得有些恍惚：「我不用吃東西的。」

沒等我說話，他說：「你多少睡一小會兒，梳洗更衣，今天的慶典得想個法子應付過去。」

我想了想：「這個，我有辦法應付。」烏納斯一直守在殿門外的第一根石柱那裡，我叫他過來吩咐了幾句，烏納斯便命令手下的侍衛去了。塔莎領著人將食物送來，她臉容憔悴，看得出也是一夜沒睡。

我端起粥喝了兩口，粥一定燉了很久，綿厚軟糯。喝了半碗，可以感覺著軟熱的粥滑下腹中，人一下子象是有了力氣，精神了許多。

烏納斯近前來低聲說：「愛西絲陛下，那人帶來了。」

我唔了一聲，把碗放下。

侍衛領著一個人走了過來。那個人穿著一件宮奴的衣服，不同的是他的下身圍著一層草棉布織的長褸。

他不敢抬頭，到了跟前，默默的跪了下來。

我問：「你叫什麼？」

「我沒有名字。因為平時我都在最西邊的亭子那裡做活，他們喊我小西。」

這個聲音有些細軟，我皺了下眉頭，烏納斯低聲解釋：「他是最象的一個了。」

我說：「抬起頭。」

下面跪的人有些戰戰兢兢的把頭抬了起來。

他的相貌和曼菲士有七八分象，眉毛稀了一些，頭髮黃而短，嘴唇有些薄，但是不去推敲細節乍一看起來，真的會讓人誤認。

我點下頭，招手喚過塔莎：「把他的頭髮颳去，化妝一下，換一身衣服。」

塔莎答應著，領著那個人去了。

我轉過頭來，伊莫頓從內殿走出來。隔著一層紗簾，我看到曼菲士依舊一動不動的躺在那裡。

「他怎麼樣了？」

「暫時不會再惡化。」伊莫頓重重的抹了一把臉，聲音有些啞：「但是……也沒有辦法將毒性驅除。可是這樣也維持不了多久，他不能醒轉，不能進食，不能講話。毒性終究會蔓延到全身，到那時……」

「那怎麼辦？」我低聲說，象是在問他，又象是在自言自語：「那該怎麼辦……」

伊莫頓輕輕握住我一隻手，我的手指冰涼，手心裡濕漉漉的全是冷汗。

「我現在有一點能力，也能令他保持現狀一段時間，可是卻無力使得他好轉過來。」

他的語氣寥落，帶著深深的歉意。

「這不能怪你，我想你一定也儘力了。」我無力的說。我也希望有誰能說兩句讓人振奮的話，有好的消息來寬慰我。可是……都沒有。

父王去世的時候，我已經有一種天塌地陷的感覺。現在曼菲士一倒下，我覺得異常孤獨，肩膀上壓著千鈞重擔一樣，令我難以負荷。

我一直以為，是曼菲士在依靠我。不，不是的……以前我沒有發現，其實我也在依靠曼菲士。我以為我在照顧他，我覺得我是他的依靠。可是現在失去了，才發現曼菲士在我心目中的地位也這樣重要，他以往承受了多少，擔負了多少，他沒有向我叫過苦。現在我才知道他替我撐起了一塊安樂的天空，他替我遮風擋雨，他殺伐決斷，他運籌帷握……

曼菲士，你不能死！你不能丟下我一個人！

塔莎走了過來回稟：「陛下，已經辦妥了。」

剛才那個小西已經被領了回來。他換上了曼菲士的金色禮服，頭上頂著假髮飾和金冠。眉毛畫濃了，描著濃濃的孔雀綠的眼線，嘴唇用紅色的脂膏塗抹過，顯得豐潤了不少。連伊莫頓都愣住了，他意外的「噫」了一聲。我簡短的解釋：「他是替身，一年多以前從奴隸裡面挑選閹奴，他長的象曼菲士，所以被留下來，一直單獨的在宮裡偏僻的地方生活。」

伊莫頓說：「你讓他今天扮演法老的替身，去給臣子和使節們看？」

「是的。」我說：「他的聲音不象，不過我可以說他昨天喝多了酒，所以今天說不了話。」

西奴耶匆匆趕來，行過禮后稟報，守衛力量已經加了三倍的人手，已經有各國使節進宮來了，參加今天的慶典。

我說：「知道了，擺開儀仗，這就去吧。」

西奴耶應了一聲，然後猶豫了一下，又問：「刺客……凱羅爾，如何處置？」

「她？」

「是，看守說她一直在哭，請求要見法老，還說……她絕不是刺客。」

我垂下頭看著自己的指尖，胸口疼痛的象壓著千斤巨石，指尖微微的顫抖著。我有一種想親手掐死她的衝動。

「等我回來再處置她。」