第12章 魔鬼的儀式
吳能把匕首收了回來。
「我拒絕。」他回答說。
「為什麼不殺了我！」魅影高聲尖叫著。「殺了我吧，讓我解脫吧！」
「是嗎，你真的想要解脫嗎。」吳能樂呵呵地看著她。身旁的胡正信和柳依各自舉著武器和盾牌，三個人站成一個三角形，小心翼翼地包圍住了魅影。「但你的歌聲不是這麼告訴我的。」
說完，他輕輕地哼唱了起來。
「拿著麥穗我們跳舞，跳舞，
音樂的旋律多悠揚；
擎著美酒我們歌唱，歌唱，
酒的香味飄遠方。「
他的歌聲不算很動聽，但卻有種奇妙的韻味在裡面，彷彿一個早已看透世事的老者，在臨死之前的彌留之際，再次看到自己的兒孫時，胸中最後一絲親情的激蕩。
而他沒注意到的是，就在此時，他狀態欄里那項名為「叛逆玩家」的天賦，在此刻突然閃動了起來。
聽著他的吟唱，魅影忽然也跟著唱了起來。
「牽起雙手我們擁抱，擁抱，
願女神的光輝永照耀；
吻在額頭我們親吻，親吻，
安格拉的姑娘多端莊。」
兩個人合唱已畢，魅影的眼中流出兩股清澈的淚水。
「和我們合作吧。我有辦法終結你的仇恨，為你開闢一個新的未來。」吳能深情款款地說。
「我已經沒有未來了。」魅影像個小女孩一樣痛苦著回答。「我現在只是個可悲的死靈。」
「那我們就為你創造一個未來。」吳能充滿信心地回答道。「這正是我們來到此地的意義。」
「什麼樣的未來？」魅影抬起頭問道。
「一個人人都能獲得幸福，不再有人遭遇如你一般的痛苦的未來。」吳能一邊鬆開了抓著魅影的左手，一邊回答道。
就在此時，吳能收到了一條系統提示。
「請注意，如果你不擊殺魅影，接下來的主線任務難度將會提升。」
「哧」的一聲，吳能笑了出來。
主神的提示給的時機真是恰到好處，完全沒超出他的預料。
正常的發展里，吳能他們和魅影必定有一方要死。為了讓吳能殺死魅影，主神為他們準備了「破靈印」和「染血的銀質儀式匕首」兩件針對魅影的寶物，並且用各種方式來提醒吳能三人，他們有很多機會殺死魅影。
但吳能三人通過構築防禦、製造聖水，以及吳能的分身術技能製造的分身，成功地為魅影留下了一條生路。
不過最重要的，還是吳能最後的嘴炮。在「叛逆玩家」天賦的作用下，他的歌聲起到了不可替代的作用，最終成功說服了魅影。
但主神也不是好對付的。如果吳能等人真的要和他規劃好的主線劇情對著干，那麼它有一萬種方法可以對付吳能三人。
而其中一種，就是以提高後續的任務難度為由，逼迫吳能等人就範，回歸正軌。
不過，對於這種威脅，吳能一貫是不以為然的。
一直以來只有他威脅別人的份兒，沒有別人威脅他的可能。大不了就是魚死網破。
——當然，現在他不是孤家寡人，還有兩個同伴和他一起承受風險。所以在之前吳能跟兩位同伴告知自己的計劃的時候，已經幫他們預估了風險。
現在，就看他們兩個人的決定了。
胡正信撓了撓頭，然後收起了手裡的單手劍和鳶形盾。
柳依看了魅影一眼，然後默默地靠到吳能身邊，拉住了他的手，以示支持。
好了，現在決議達成了。
「怎麼讓人人都獲得幸福？」魅影突然發問道。「你只是個普通人類。」
「我是人類中的精英。」吳能大言不慚地回答道。同時心裡默默地加上了一條「在遊戲領域」。「正是因為我擁有不凡的能力，所以才被選拔出來幫助你。」
「至於現在嘛……」
「我們的第一步，就是互相告知姓名。你不希望我們一直用『魅影』這個詞稱呼你吧？作為同伴，大家應該互相知道名字。」
魅影沉吟片刻。
「我叫瑪麗。瑪麗安格拉。」
「我叫柳依。」「我是吳能。」「我叫胡正信。」
「好的，瑪麗，現在我們互相都知道對方的名字了，我們就是同伴了。」吳能說道。「我有事情要問你，關於你怎麼變成現在這個樣子的。」
不是，大哥，你這麼戳人痛處真的好嗎……胡正信張大了嘴。他本以為吳能要先給瑪麗做做心理疏導，讓瑪麗完全冷靜下來再問這麼核心的問題的。
他哪裡知道，吳能現在已經顧不上那麼多了。現在黑夜即將過去，如果他的假設沒錯，等到天一亮，針對他們的最後一輪襲擊就要開始了。
「你想知道這個嗎……」瑪麗低聲道。「我可以告訴你，雖然我留下的記憶也不多……」
瑪麗安格拉和她的哥哥勞爾安格拉是世代居住於此城堡的安格拉家族的最後傳人。他們的祖先，是在這一世界鼎鼎有名的「女神的七騎士」之一的卡農安格拉，他為後世子孫留下了「光輝的單手劍」和「光輝的鳶形盾」兩件武裝。
雖然有著名聲顯赫的祖先，但隨著時代變遷，安格拉家族的財富和地位還是每況愈下。兩兄妹不願意看著祖先留下的基業被時代的浪潮所淹沒無蹤，他們日思夜想著去看看外面的世界，讓安格拉的姓氏重新在王國人民的心中被銘記。
可惜勞爾和瑪麗的父親是個頑固不化的老貴族，他死守著家族流傳下來的財產過著坐吃山空的生活，這讓勞爾和瑪麗都很不滿。勞爾幾次想要去參軍與北方異族作戰，但都被父親阻攔。
直到他們的父親因病去世，勞爾和瑪麗才得償所願。勞爾帶著祖先留下的武裝加入軍隊，而瑪麗則留在城堡里，等待著哥哥的歸來。
留下來的瑪麗一邊學著把城堡里的糧食和美酒交易給附近的商人，希望能把安格拉品牌的商品打響名號出口到南方王都，一邊向女神祈禱，祈禱哥哥能夠帶著名聲和金幣從北方戰場上歸來。
可惜她最後等到的，是失去了一條右臂的哥哥。
勞爾變了。他每天晚上從噩夢中驚醒，用僅存的一條手臂死死抱著自己的臉痛哭。他不再熱愛唱歌和跳舞，也不再熱愛穀物和美酒，只有在唯一的妹妹面前，還保持著一點溫柔。
可惜這份溫柔，最後沒能挽救他墮落的靈魂。
某一天，一個穿著灰袍的秘術師拜訪了城堡，瑪麗看到勞爾哥哥和這個秘術師在城堡里進行了一番長談。這之後，秘術師居住了幾天，就離開了城堡。而勞爾則變得愈發神經質，動輒就斥責和鞭撻僕從，對妹妹養的那隻名叫「威利」的大狗更是深惡痛絕，甚至拿著棍子打折了威利的一條腿。
然後，在夏天的一個深夜裡……
勞爾邀請瑪麗來到一間地下室里，把她騙進地下室的石棺中，然後用那把銀質儀式匕首割開了她的血管……
瑪麗最後記得的畫面，是一邊流淚一邊瘋狂大笑的哥哥，將左手沐浴在自己的鮮血之中，口中念著召喚魔鬼的句子。緊接著，她感覺到自己陷入了一場醒不來的噩夢之中。在那場夢裡，她成為了不被女神所接納的邪惡幽靈，被詛咒的邪惡力量讓她擁有了無盡的生命，但她卻再也感受不到一絲溫暖和快樂，彷彿墮入深淵……
直到吳能等人的出現，才將她從這場噩夢中喚醒。
然而她依然深陷恐懼之中無法自拔。
她害怕吳能他們離開之後，自己又再次陷入到那場噩夢之中。如果是這樣，她寧願現在就永遠地陷入沉睡，寧願自己在女神的懷抱里永享安寧。
聽完了瑪麗講述的故事，吳能三人陷入了沉默。
儘管知道這可能只是一場遊戲，儘管知道這只是主神給他們的一項任務。
但是，誰說在這場任務中，那些NPC所遭遇的喜怒哀樂，就是虛假的呢？
如果有一個東西看起來是鴨子，叫起來也是鴨子，那它就是鴨子。
同理，如果有一個人擁有人的愛憎，也擁有人的苦樂，那她是不是就是一個人呢？
「如果是這樣的話，那我大概就明白了。」吳能默默低下頭，看著自己的腳尖，心裡已經想好了接下來的措辭。「雖然我們不認識你的女神，但我相信如果她在的話，也會希望能給你一次獲得救贖的機會，而我們就是這個機會。」
他走到胡正信身邊，接過他的一套劍盾，然後遞給了瑪麗。
「我不配再拿著祖先的武器。」瑪麗的臉上露出苦澀的笑容。「我已經是被詛咒的幽靈了。」
「在我們的世界，有這樣一個傳統。」吳能對她說。「自願放棄身為人的權利的人，會被剝奪人類的一切；但被迫放棄身為人的權利之人，則不在其列。」
他把長劍放在右手裡，然後用左手拍了拍瑪麗的頭。
「你看，你還能和我接觸，你還存留著人類的情感，你還虔誠地信封著你的女神，為什麼不能繼續拿著這把劍和這面盾？」
「但女神已經放棄了我。」瑪麗慘然道。「我再也無法感受到她的力量，她已經離我遠去……」
「對啊，或許女神已經放棄了你。」吳能點了點頭。「但你不放棄她，不就可以了嗎？」。