情轉濃時
李明耀走進公寓二層，沒直接去找兒子，而是先詢問了一旁低頭侍立的家僕：「銘遠在沙小姐卧室？」得到肯定答覆后，他又笑了笑：「關係已經這麼好了。看來時機也剛好。」
身後范疆的臉色終於微微鬆動。
老外交官步伐穩健，推門而入。
李銘遠剛好站在陽台上，衣著清爽簡約，背對著他們看底下花園。李明耀悄聲看了幾秒背影，慢慢地感嘆：「銘遠變了些，知道哄女孩子開心，再也不是以前那個自我的銘少爺。」
他喚范疆請進沙小弦。三人緊閉大門，在休息室商談。
李銘遠一等沙小弦走進來，就掏出手帕幫她擦汗，她朝後躲了幾步，他拉住她手腕，壓低聲音說：「爸爸肯定有話要說。他請你來這裡而不是去客廳，多少還把你當自己人，沒見外的意思。」
沙小弦面色白皙，透出淡薄的紅，除此之外，她的氣息微溫，臉上不帶一絲波瀾。李銘遠瞧了兩眼，笑：「你真是鎮定。我爸估計也打擊不到你。」說到後面，他已經笑得十分開心：「我果然撿到了一個寶。」
他拉著她的手並排坐下，接受父親的檢驗。
李明耀呷了口茶，不慌不忙說道：「我知道銘遠的意思。我今天請你們來，不是為了拆散你們，而是為了解決問題。」
兩個小輩沉得住氣，認真坐著聽，沒有插話。
李明耀又接著說，外交家的辭令完全表現了出來。「新加坡是個言論自由的國度。一旦銘遠宣布和沙小姐訂婚，按照慣例，沙小姐的過去就會完全展示在世人面前，到那時，多少要引起輿論的轟動。這個月，政府正在招商引資，李家是主幹力量，我希望集團在商在野都不要受到影響。」
如果說李父態度傲慢，言辭無禮，這樣還能激起對話者的反抗，偏偏他禮數周全，語聲不緩不急，完全穩住了場勢。沙小弦坐著，神色依然沉靜，那種反應好像對一切瞭然於胸。李銘遠轉頭看她不生氣，才放心地開口：「爸，你既然來了，肯定有想法。你就直接說，到底要我做什麼？」
李明耀笑了笑：「銘遠也是聰明孩子，居然不要爸爸壓住輿論。」
這句話顯然是提示。但是李銘遠也有話要說：「小弦昨天告訴我一個故事。她說中國有個周厲王，『防民之口甚於防川』，結果導致丟了王位。我想她肯定是在暗示我，不要我走楊……先生政選風波的老路，因為楊先生就是壓下輿論，轉移了民眾視線，卻也讓她沒了安全感（詳情參見42章開頭沙小弦說的話）。所以問題如果發生了，我想好好解決，而不是一味高壓封殺。」
沙小弦在他一說「周厲王」名字時，就轉臉對他微微一笑。
李明耀聽了也點頭。他拿出隨行的資料袋，攤開密密厚厚的文件頁，輕輕磕了磕：「既然銘遠已經知道沙小姐在中國發生的一切，我就不補充什麼了。你能看到事情引發的後果，我很欣慰。現在我長話短說，給你兩條解決辦法，你自己選。」
李銘遠摸到沙小弦的手，以掌心覆蓋在她手背，輕輕壓在沙發上。
李明耀繼續宣稱：「一，銘遠可以放棄沙小姐，娶向家有意聯姻的千金為妻。二，銘遠自願和沙小姐在一起，脫離李家的聯繫，我們再扶植一個能帶來利益的太子。」
李父說這話時，表情是嚴肅的，甚至拿出了為數不多的家長臉。李銘遠本來對第一條無動於衷，在聽到後面時，忍不住冷下臉叫：「爸，你開玩笑的吧？總統封賞的『銘少爺』你也敢廢？」
沙小弦低聲笑了笑，從頭到尾不說一句話。她身邊的男人正身而坐，保持著良好風度，臉側到肩膀什麼的都沒發生過改變，唯獨抓住她的手指帶了些力。
李明耀站起身，雙手交握，帶著一種果斷語氣決定了全場：「銘遠，你享受了25年的少爺生活，現在需要好好規劃下未來。李家人脈深廣，接受沙小姐或者向千金的結果完全不一樣，那麼，你想給李家帶來什麼樣的價值定位呢？」
末了，他又強調一句：「爸爸是認真的。希望你慎重答覆。」
沒人說話，時間一秒一秒過去。
李銘遠低頭思索，身邊人完全靜止，不用動作干擾他心神。他悶著冒出一兩句語聲：「爸，你這樣太突然了，又不是拍電影。」
李明耀還是不慌不忙地一笑：「不算突然。因為銘遠錦衣玉食過了這麼多年，從來沒想過要回報李家。你既然享受著『銘少爺』稱號帶來的優渥生活，相應地，也要承擔起作為銘少爺的責任。」
沙小弦始終不說話，完全隱形。嘴唇稍稍抿起，帶笑意。
李銘遠看了看她巋然不動的側臉，似乎勾勒出了遠景圖像，他笑著回答：「我現在習慣了看她的臉睡覺。沒辦法，我必須要她。」他抓起她的手，站立：「爸，我會和她訂婚，你也來吧。」
李明耀只是頷首，臉色沒有驚異。他接著說：「訂婚那一天公布你脫離李家，取消你一切持卡消費和名義招待，沒收回這座公寓……」他一口氣說了很多，不容兒子打斷：「你凈身出戶。」
李銘遠又是冷著臉：「爸，你太狠了吧。——難道你在外面還收了個小太子作二宮？」
沙小弦掐了他一把。不等爸爸怒喝，他又淡聲說：「爸，你必須給我算清以前的工資。我負責過商業街的安全和接洽工作，那可是有償勞動。我也不訛你，每年年薪按最低標準算五萬，三年一共十五萬，麻煩趕我出李家那天給錢。」
李明耀也不知道是怎樣走出去的，總之他帶走了資料袋，還拍了杵著站立的兒子肩膀一掌。沙小弦一等帶上門，就繞住李銘遠脖子，主動抱住了他：「銘少爺，我的銘少爺，你真的想好了？」
李銘遠低頭親她：「嗯。」
她聽著他怦怦心跳聲，低著嗓音說：「你選擇和我在一起，就意味著每天不能萬元消費，不能穿起價幾千的男裝，不能開名牌車，不能泡妞，不能過上層生活……還有很多是你沒想過的艱難，你真的考慮好了嗎？」
李銘遠笑：「我可不能給楊散機會。只要我稍稍鬆了手，他肯定要帶你走。再說我做了你老公，本來就該我養活你，怎麼能仰仗家裡。」
沙小弦喟嘆無言，站在他懷抱里不動。他好像看透了她的內心，又低下嘴唇親吻：「不要覺得內疚，要相信我們有能力過好生活。」
李銘遠吩咐下去置辦訂婚宴席，立誓帶沙小弦吃遍新加坡美食，並笑著說：「我爸說到做到的。趁他封殺前，最後敲一把。」
各種各樣的食物擺上桌，沙小弦喝了口茶，卻沒有動筷子。李銘遠替她夾了塊酸辣雞，點點桌面：「摩摩喳喳、海南雞飯、娘惹套餐……總有一款適合你的口味，怎麼不吃呢？」
沙小弦依言喝了口甜湯。他那邊又打進了電話，忙得不亦樂乎：「宴席按中國風格來……空運鮮花，禮服要簡約大方，排除裸背裝……」
相比較他的熱忱和緊張，她表現得安靜，一絲淡淡的陰霾還爬上她眼角，等他回頭髮現時，她已經喝完一碗湯，正乖乖地坐著。
「怎麼了？」李銘遠擦去她的玫瑰湯汁殘跡，依然笑得明朗。
沙小弦老老實實交代：「阿汀說師父又不高興了，要我回去。」
「你這兩天就是為這吃不下去飯？」
她垂著眼睛答：「嗯。」
李銘遠夾住她臉蛋，親了親：「不要怕他。等我倆訂完婚就搬到獅子洞，天天在他面前晃，強迫他接受我們是一對的事實。」
沙小弦也笑了起來：「你不怕師父打？」
他揉揉她腦袋：「只要你不背棄我，什麼事我都願意扛。」
可能是說者無心，聽者卻微微一愣。沙小弦抿住嘴，眼睫慢慢刷下一線光芒，不讓他看清裡面的隱憂。正斟酌著開口，淡紫GressoSteel接進了冷雙成的電話：「沙寶！」
沙小弦聽她口吻急，不由得霍然站起身：「出了什麼事？」
「師父犯了心絞痛，剛送到了醫院裡。」
沙小弦下意識地朝外走：「不要急，我馬上過來。」
「嗯——沙寶，我並不急，只是這邊還出了點麻煩。」
她想都沒想，推開抓她的手，低頭一看，才發現是李銘遠的。「你說清楚。」
冷雙成的聲音遲緩地透了過來：「我剛安置好師父，下樓買茶點。一位姓杜的小姐攔住了我，說是要見你。我走不走沒關係，但師父那邊還等著吃下午茶——」
沙小弦想了想，再猛然抬頭：「杜沙沙？」
「好像是的。」
應該是再沒有任何事能惹到沙小弦了，一聽到冷雙成被軟禁，她早就冷聲說了句「把電話給杜」，連線好，她劈頭問了一句：「杜小姐很珍惜外表吧？」
杜沙沙呵呵笑：「小妞你知道我一切資料，還假裝問什麼。」
「你皮黑我不怪你出身非洲，你心黑我不怪你野獸抽象派，但你現在掐住我妹，這事不好玩了。」
杜沙沙尖細地笑：「想約你見個面而已。——『轉角』茶餐廳，一個人來。」
沙小弦裝好電話，檢查外套衣扣，弄整潔后才朝出走。李銘遠拉住她手腕：「去哪裡？我送你。」她回過臉微微一笑：「你的車還沒我跑得快。」
她擺擺手：「不用擔心。杜沙沙翻不出我的五指山。」
李銘遠還在堅持，沙小弦突然掙脫他的手，起步助跑，騰起越過一道欄杆，她如同一匹靈活的鹿，轉眼消失在對角。他連忙摸出電話：「范疆，快通知交通局，幫我調出路口的視頻。我要知道小弦的目的地。」
沙小弦趕到轉角餐廳，臉上帶著薄薄一層汗。推開門掃了眼廳內情況，她一句話不說，起腳踢飛一張塑膠凳，撞到壁角的攝像頭上轟隆一顫。
杜沙沙眼帶恨色。
沙小弦冷笑：「想拍下我行兇？我沒那麼白痴。」回頭又對被按在椅子里的冷雙成說：「等會打起來，你把門外的那個也下掉。」
「嗯。」由於顧慮孩子，冷雙成不敢多動，但只要打開了局面，她自然知道摸魚。
杜沙沙只帶了一個幫手，成左右之勢圍住了沙小弦。三人對峙兩秒，沙小弦動了動眼睛，突然首先發難。她抓起桌上布巾，唰的一聲甩了出去。那布摺子帶了柔力，像是鞭子呼呼刷個不停，掃倒幫手后，她主力攻佔杜沙沙。
杜沙沙是地道中國迷，居然推開了散手，打得有模有樣。沙小弦看了一直笑：「杜小妞就是為了引我出手？何必弄得這麼麻煩？」
杜沙沙剛開口說了句「你不好找——」，沒料到氣息不繼，被對面結結實實抽了一台巾。她摸摸腫脹的臉，大叫：「你他媽是故意的吧？姑奶奶饒不了你！」
沙小弦陪著她打打鬧鬧，臉上帶著笑。「噯，杜小妞就這點斤兩？怎麼不裝深沉了？」
杜沙沙抿唇不語，只管惡狠狠地招呼。
沙小弦瞥見疾步走過來的身影，突然撤了手臂，肩膀一低，勉為其難挨了一掌切。杜沙沙正打得興起，沒想到對方突然丟下武器，剛叫了聲「好」，她的手腕就被大力抓住了。
回頭一看，是臉色鐵青的李銘遠。
她動了動手腕，巧笑：「喲，是銘少爺，打算為女朋友出頭嗎？」再回過眼睛，才發現沙小弦早就在門外和冷雙成肩並肩站一起，面對著街道談論什麼。
李銘遠冷冷丟開杜沙沙的手：「我不打女人。不管你打什麼主意，最好給我識相點。」
門外，冷雙成踢踢戳下來的攝像頭，側頭問：「沙寶，你真的要嫁給他？」
「嗯。」沙小弦將外套脫下來，給她披上。
冷雙成又笑：「師父那邊我幫你說說。」
「好。」
冷雙成吞吐了下：「不知道為什麼，今天楊先生打來了電話，詢問你的情況。他好像知道你訂婚了。」
沙小弦一驚，轉過臉：「怎麼可能！消息根本沒公布！」
正說著，冷雙成那款功能齊全的手機響了。她接起來，嗯了聲，再壓低聲音叫：「知道了知道了。我在這邊很好，不想這麼早回去。噯，你不準過來，文叔很怕見到你！」
可能是那邊矢志不渝，冷雙成的文叔招牌也擋不住攻勢，她惱怒地掐了通訊。
沙小弦一直盯著她掌中藍光流轉的冷屏。想了會，突然說：「你這手機有監聽軟體，肯定還能GPS定位。」
冷雙成震驚，像是醒悟到什麼，前前後後翻看：「你是說我一打電話，顧翊就知道我通話內容？」
「是的。」
冷雙成咬牙：「顧翊真是點滴必入。」
「要不然他不放心。」
隨後趕來的警察也證實了沙小弦的推斷：顧翊的確不放心，十萬火急地打了外交部電話，聲稱有人軟禁他太太，要求工作人員報警。
……
李銘遠隨後處理局面，並賠償相關損失。
冷雙成看著無功而返的警車，嘆口氣：「這下好了，杜沙沙一鬧，顧翊肯定要提前來。他來不要緊，就怕他影響到楊先生。」
沙小弦看了眼李銘遠背影，抿了下唇，說道：「不要緊。」
老鄔的病房在文叔那層的下面，普通單間，一送來，他的病情就得到有效控制，從下午到黃昏，他看著電視打發時間。
醫生警示要寬心，不能刺激病人。沙小弦回頭對李銘遠說：「你先回去吧，等師父出了院我再找你。」
李銘遠根本不顧過往行人，將她牢牢圈在懷裡：「不行。師父太霸道了，他會左右你的意志。」
沙小弦被抵在牆壁上，朝他笑了笑：「雖說師命難違，不過不恰當時我也會反抗的。」
緊接著的第二天，她用實際行動詮釋了這句話的真諦。
一天一夜以來，沙小弦小心翼翼陪在床側，連帶著冷雙成也輕聲細語，就怕點爆了師父的脾氣。老鄔慢悠悠地聽京劇、看電視，始終不擺出什麼臉色，就在他聽到李銘遠又打來電話詢問病況時，突然拍了下床板，冷冷一喝：「沙寶，你過來！」
沙小弦連忙放下GressoSteel，走了過來。
老鄔死盯著她：「你一定要嫁給外國男人，還是個不能照顧你的少爺？」
沙小弦低頭作答：「他已經對我夠好了。而且我也能照顧好自己。」
冷雙成陪著笑準備插一句，老鄔眼一翻，她又默默地退了下去。
阿汀也不敢開口。
沙小弦倔強地站著。師父的眼裡不帶冰雪之光，只是沉沉地掃視她周身。她不抬頭，最後感覺到那道視線停駐在手邊，還帶來一聲悠長的嘆：「你要留在這裡也罷，我始終要回去的。你給我磕三個頭就可以走了。」
沙小弦猛然抬起頭，睜大了眼睛：「師父，您是要和我斷絕關係嗎？」
「丫頭，別怨我。」師父重重一嘆，「老白家當初拜託我勸你回去，我為了不勉強你，拒絕了他們。可我沒想到你會留在新加坡，不是找文叔那麼簡單哪。」
「你知道我左手怎麼廢的嗎？和你師娘有關。她年輕時是個大家閨秀，一心想嫁給我。我為了給她好生活，起早摸黑地干，結果還是攢不夠錢。最後我去賭，斷了手回來，她好好照顧我幾年，忍受不住清苦，跟別的男人跑了。」
「我到現在還想著她。總盼著哪天她能回來一次。和楊先生一樣命苦。」
「你實在要留下來就磕頭謝師吧。我們斷絕關係。」
冷雙成突然衝上來，扶住了沙小弦搖搖晃晃的身體，轉頭說：「師父，感情是不能勉強的！」
「我知道。」
老鄔靠在床頭，表情不變：「我就好比楊先生，沙寶遲早要做出選擇。」
沙小弦含住淚水，默不作聲站了幾秒。最後，她揮開冷雙成的手，恭恭敬敬地拜服下去：「謝師父再造之恩。」
一連磕了三個頭。
老鄔閉上眼睛：「你走吧。」
夕陽西下，海平面閃耀一片金光。沙小弦慢慢沿著海濱路走，等風吹乾了眼淚，不再讓人看出她曾經傷心過。剛上了小斜坡，巍峨雕塑下一道深刻身影映入眼帘。
李銘遠正站在院門前等她，黑眼睛掃過來，頓時讓她凝滯腳步。他笑著走過來，牽起她的手，仿似什麼都沒注意到：「寶貝既然回了，以後就是我的。」
沙小弦低頭看了看倫恩，大狗馬上垂著腦袋跑了。她隨便找了句話：「你一直等在這裡？」
他微笑回答：「是啊，我相信你會回來。」
晚上，沙小弦清洗完畢，盯住《越獄兔》不眨眼睛。李銘遠推開浴室門，穿著黑色睡袍走了出來，看她頭髮又在滴水，照樣給她擦乾。
「怎麼不笑？」他低頭看了看。
她扯出個笑容，繼續看動漫。
李銘遠將她抱到了膝蓋上，一手箍住她的腰，另一隻手伸進睡衣里到處摸揉，像是古人習慣性地撫著白玉硯脂。
沙小弦抿住唇，遲疑一下，掙扎著要逃走。
李銘遠緊箍住她腰肢，低聲哄：「別動。陪我坐著。」
她反手抱住他脖頸，咬他耳朵：「你當然坐著舒服了，我卻成了你的掌中物。」
他纏著她的嘴唇，溫柔地鑲嵌住唇瓣，笑著說：「我是你老公，你遲早要給我。」
沙小弦俯低腰身，將頭擱在他肩膀上，沙沙地問：「李銘遠，你試了我不下五次，該不會像中國男人一樣，以為得到女人身子就等同於掌握了一切吧？」
李銘遠還是笑著親吻：「我是有些不放心。你總是愛撩撥我，惹火上身後就一溜煙跑了，不知道在想些什麼。」
「你要我行動證明？」
他矢志不渝地親她嘴唇：「可以這麼說。」
沙小弦坐在他膝頭垂下了眼睛，長長的睫毛顫抖地閃，模樣很是乖巧。李銘遠看了一直笑：「又在打什麼鬼主意？」
她也笑著露出牙齒：「我在想該怎麼做。」
他安撫地送上一吻：「不用勉強自己，看電視吧，我回隔壁睡。」舉起她身子將她抽離了自己膝蓋。
沙小弦看他神色不假，的確沒有勉強她的意思。她想了想，儘管有所遲疑，還是撲上去抱住了他脖子，含糊著說：「你來吧，我不反抗。」
李銘遠不由得啞然失笑：「你這說的是什麼話，好像我要霸王硬上弓似的。」
沙小弦臉色霞紅。她將臉頰藏在他耳邊黑髮下，窸窸窣窣地摩擦：「難道要我主動？」
他低笑個不停：「寶貝聽話重點果然有問題。」
雖說被她離奇的想法沖淡了氣氛，但李銘遠還是抓住機會和她親熱了一番。沙小弦是首次，經受不住疼痛，幾次想躬身逃離他的侵入，他耐著性子好好安撫她，等她準備好了，才慢慢動起來。
李銘遠的動作有條不紊，雖無實戰經驗，但力道控制得適中。他小心呵護著她的身體，盡量不伸手觸及她背面，兩人僵持了一會，最後還是水乳|交融。
累倒在大床上時，李銘遠親了親胸前蜷起腿的女人，替她拉上了毯子：「晚安。」手掌摸進睡衣，輕輕觸著她後背，又溫聲說：「以後不準抗拒了，乖乖植皮。」
「嗯。」
「今年就去做手術。」
「你是嫌棄我的背嗎？」
他湊過去又親了下：「孩子話。」
沙小弦沒有動，模糊地嗯了句。
「叫聲老公。」
等了一會，李銘遠探身一看，才發現浸漬著燈光的臉雪白無暇，她已經睡著了。
她的樣子溫和無害，蜷伏在他胸前像是一頭溫順的小動物，他悄悄摸著她頭髮，一下又一下，看著她背影說不出話。
經過這麼多天，她終於卸下心防，願意無保留地交出自己，他看在眼裡，內心深處還有些隱隱不安：她似乎接受了所有打擊和變故，表現得很安靜，真實想法卻被掩藏了起來……
「好好睡一覺。我以後都會陪著你。」
李銘遠憐惜地親吻她臉頰，溫聲細語說了最後一句。