第19章、出身
朱冬梅很快找到火摺子點亮了燭光，屋裡頓時明亮起來，譚福生收回了曖昧貪婪的目光，象往常一樣慢慢地喝著茶，一付從容作派，彷彿一切盡在掌握中。
阿璇鬆了一口氣，不再去理會他。她不能怕，一定不能怕，有李媽媽提前做的準備，還有早慧過人的小姐和她一起想辦法，她一定可以保護好小姐，也保護好自己。
她走到朱冬梅身邊，借著燭光隨手翻看起料子，裝作羨慕的樣子說：「這些衣料真漂亮，娘子想用哪種做衣服？」
朱冬梅隨手拿起一塊石青色的素綢：「這個當然是若瓊他爹的，桃紅和蔥綠色的我和若瓊都能穿，也不知她想要哪個，她挑剩下的就是我的。」
阿璇一心想早點離開，隨意說：「娘子還真是疼若瓊妹妹，我也不知道她喜歡哪一個，要不明天妹妹在的時候一起挑，這麼好的料子，燈光下肯定沒有在日頭下看得清楚，再說，也到晚飯時間了。」
朱冬梅也覺得對，就點點頭，阿璇趕緊說：「也不急於這一時，只要你們挑好了，我會用心加緊做的，實在急的話晚上熬夜吧，總之不會讓娘子和若瓊妹妹等急的。」
朱冬梅方才揮揮手讓她走，阿璇生怕譚福生張口留下她，也不敢看他，慌慌忙行了禮就出了屋，才覺頭暈氣短腿軟差點站立不穩，又不敢停留，只得強打精神離了這個院子，找個僻靜處平息了一下心情才去廚房。
她還不到十四歲，李媽媽已經去世好幾年了，父母親人音信全無，身邊小的小老的老，幾乎沒有什麼依靠。
小姐再聰明懂事也才一個剛十歲的孩子，這種事別說她不懂，就算懂了也無可奈何，而且自己又怎麼有臉讓一個孩子知道這些事？誰才是自己的依靠？誰能庇護自己？
她自知處境十分艱難，已經很小心很謹慎了，不但每天小心翼翼無比辛苦地做事，乖巧溫順地討好著譚福生一家，就連衣著也是最樸素最寒酸的，雖然也是條件所限，但也有她刻意的原因。
就象小滿，雖然也衣著寒酸，但系一條鮮艷的絛子、用剩下的布頭做一朵絹花，采一朵應季的鮮花戴上，以前還從走村竄鄉的貨郎那裡買一些廉價的脂粉擦上。
可她從來沒有，總是努力地降低自己的存在感，可還是招來了別人的覬覦。
想到譚福生的目光，她更是生生打了一個寒噤，決定以後晚上再不一個人住。
譚福生為了控制她們，內院的門晚上不許從裡面上鎖，都是從外面上鎖的，他若起了壞心，晚上很輕易就能進來。若出了那種事，她只有一頭撞死的地步，而且還要給小姐和嬤嬤帶來滅頂之災，還真不如現在就死了好落個清白。
想到那幾壇酒，阿璇咬了咬嘴唇，這一次，她是真真正正的下了決心。她不想落到那種生不如死的地步，李媽媽走了，她還有真心對她好的嬤嬤和小姐要保護，她還想要找到親人一家團聚。
譚福生看著她如同驚弓之鳥一般匆匆逃離的樣子，心頭卻越發生起了一股怎麼也壓制不住的火苗，如同潑了油一般熊熊燃燒起來，澆都澆不滅。
他確實是個奴才，還是京城一戶官宦人家最卑賤的家生子，卻生的白凈俊秀又倜儻，一付讀書人的好模樣，酷似他的生母。
他的生母出身書香門第，卻在年幼時因為家裡招了禍事弄得家破人亡，無奈賣身為奴。
她曾是當家夫人身邊最得用最體面的大丫頭，年方十八，綺年玉貌，知書達理，忠心能幹，深得夫人信任。
將來不但有豐厚的嫁妝，還有夫人做靠山，雖然愛慕者無數，卻非一般人可覬覦的，夫人早已承諾要許配給心腹管事或者大掌柜為妻，前程自是一片光明。
可是她的青春美貌和可人性情卻讓年過四旬的老爺生了覬覦之心，並漸漸被夫人察覺。
雖然她是無辜且清白的，卻引起了夫人深深的嫉恨，她拿自己的丈夫沒辦法，卻把妒火全撒到無辜的丫頭身上，一怒之下找個借口把她發落到洗衣房打雜，又配給了一個老實木訥粗笨，年近三旬的車夫為妻，那就是他的親爹。
她自知求也無用，哭過一場后也就認了命，無視別人或同情或輕賤的目光，順從地在洗衣房做著最辛苦的活計，安心地與他的親爹成了親，踏踏實實過起日子來。
後來生下了他，他酷似其母，極得爹娘疼愛，從小就教他讀書識字，一家人雖然低賤辛苦，好歹也算衣食無憂。
夫人見她認命本份甘於貧賤，很是辛苦勞累，又從無一句怨言，也漸漸地放過了她，一家人倒也得和睦安寧。
在他七歲那一年，有段時間夫人帶著公子和小姐去外地赴喜宴，得個把月才能回來，家裡除了老爺和幾房妾室再沒別的主子。
那天和往常一樣，他一個人在家裡看書寫字，爹和娘都去做事了。
娘的針線活極好，夫人穿慣了她做的衣服，也覺得可惜了她的手藝，見她老實認命，就發了善心讓她去針線房做事，不象以前那麼辛苦了，還能把不太要緊的活帶回家來做。
爹仍是最下等的粗使車夫，是沒有資格給主子趕車的，平時不是去莊子上拉東西，就是拉採買的管事出去買東西，每天都是早出晚歸的，每月只能歇兩天，今早說要拉二管事去郊外的田莊，又不知何時才能回來。
老爺忽然派人叫去他，又莫名其妙地讓他跟人外出辦事。
他當時很奇怪，家生子一般到了七八歲就會安排做事，每月好歹也有幾個月錢，因為暫時沒有空缺，爹娘也沒有什麼體面和地位，所以他才在家裡閑著。
不過他這個年齡也只能做跑腿傳話的小廝，若是運氣好或者有依仗的話，也有可能做哪個小公子身邊的書僮，那種好事是根本不可能落以他頭上的。
他雖然奇怪卻不敢違抗老爺的命令，再加上年紀小，很少有出府的機會，對於外出總是很好奇和期待的，就高高興興地跟著其他家奴小廝去了，一直在外跑了整整一天，等回到家，天色都晚了，他還處在興奮中，急著想給爹娘訴說這一天的見聞和吃過的東西。
家裡一片昏暗，借著落日的餘暉他依稀看到娘蓋著薄被躺著一動不動，屋裡有一種奇怪的氣味。
他有些惶恐，喊了一聲娘，娘轉頭看了下他，聲音十分疲憊喑啞的應了聲，讓他先出去，他聽話地出去了，一會兒娘又叫他進去。
他再進去時，屋裡已經點亮了燈，那種氣味揮之不去，娘頭髮凌亂著垂頭坐在床沿上，衣服倒穿的整齊，卻好象另換了一身，不是早上穿的那身，他想問，卻因為莫名其妙的不安不知該問什麼。
半晌，他娘抬起頭，眼裡一片可怕的死寂和悲憤，他有些害怕，卻不知該怎麼辦，娘看見他，擠出一個看來比哭還難受的笑容，想伸手摸他卻停下了。
然後定定地看著他，一字一頓地說：「你是男孩子，已經快八歲了，要學會照顧自己，要聽你爹的話，好好學娘教給你的字，將來長大了孝順你爹。」
娘的神色和語氣讓他十分惶恐不安，卻又不知是因為什麼。
片刻，娘讓他再練一會字，就去拿來了晚飯，說自己胃口不好不想吃，照顧他吃完了飯，從柜子拿出一個匣子讓他交給爹，又說明天要颳風，取出了厚一點的衣服，讓他們父子倆明早穿。
然後把幾件臟衣服洗了晾在屋檐下，就說她去還食盒，叮嚀他好好在屋裡待著不要亂跑，等爹回來。
他越發不安，卻還是一片懞懵，只拉住娘不放，娘苦笑一聲說：「娘還了食盒還有些事要做，等回來就很晚了，你寫會字就先睡，記著把匣子交給你爹，乖，聽話。」
那句「乖，聽話」讓他心安了一些，他雖年幼卻也明白奴才是身不由己的，就點點頭求娘早點回來。
娘卻深深地看了他一眼，眼裡滿是依戀和痛苦，然後猶豫著伸手摸摸他的頭，似是下了決心，把腕上常年不離的絞絲銀鐲子褪下來放在桌上，提著食盒就那麼走了。
奴才的兒子，當然沒有資格嬌貴，他早就學會自己照顧自己，爹娘都不在，他就象往常那樣自己睡了。
第二天早上，他還睡的迷迷糊糊的，卻被爹從被窩裡拉起來，然後抱著他痛哭，他很惶恐害怕，又沒有看到娘，也嚇哭了，就哭著找娘。
爹抱起他跌跌撞撞地往外走，路上的奴才都指指點點地用奇怪和同情的眼光看著他們，爹拉著他一路小跑到後院一間廢棄的破舊空房裡，然後跪坐在地上低哭。
空房裡有一張木板拼起來的小床和一個簡陋至極的靈堂，一個婆子守在一旁，用同情的眼神看著他們，床板上直挺挺地躺著一個女人，臉上蒙著白布，身穿嶄新的大紅綢衣，濕淥淥的頭髮盤了起來，上面還插著幾朵紅色的絹花和一支金釵，散發出死寂而冰冷的氣息，屋子外面桂花飄著香。
他就那樣一直看著一直看著，腦子一片空白，實在反應不過來，爹不是帶自己找娘親嗎，可這具僵硬冰冷的屍體和美麗溫柔的娘親有什麼關係？
然後婆子絮絮叨叨說是他娘大晚上的不知為什麼跑到池塘邊，卻不幸失足落水出了意外，真是可憐。
夫人又不在家，老爺憐其年紀輕輕意外送命，又曾是夫人身邊得力的大丫頭，就賞了綢衣和金釵裝裹，又賞了黑漆棺材裝殮，又賞給他爹十兩銀子的安葬費讓早點安葬，讓他們一定要記老爺和夫人的大恩大德，然後又催他見娘親最後一面，等會就要出殯了。
他內心恐懼又茫然，聽著爹哀哀的哭聲，腿腳發軟，一個勁地往後縮，怎麼也不肯上前。