第六章 失據
船速極快，快到響午的時候，閔元金指了指北岸，對閔元啟說道：「元啟哥，快到灌南縣城，前頭應該是鹽丁設的稅關，相隔不過數里了。」
閔元金年齡和閔元啟相差不多，但論起水路和兩岸地理的熟悉程度，閔元啟可是遠遠比不上閔元金。
眾人俱是緊張起來，梁世發臉色發青，和楊志晉和高存誠一併站起身來，三人原本蹲在船邊竊竊私語，站起身來之後，都是拿眼看著閔元啟。
閔元忠和閔元金二人也是頗為緊張，閔元金說過話之後，便是往閔元啟身後站了站。
一眾旗軍也是神色發虛，縱然是兩個家丁也是一樣。
閔元啟看了看李俊孫和王武邁兩人，他知道這兩傢伙和普通旗軍不同，少年時就在長輩的督促下苦練弓馬刀槍，一身武藝本領相當過人。他二人每個月在閔元啟門下各領一石糧，這個待遇在北方邊軍里肯定極差，遼東邊軍將領的家丁，最普通的家丁每個月也領三兩銀加兩石糧，若是混的好的邊軍家丁，肥田駿馬良弓寶刀應有盡有，家主自己未必頓頓吃肉，家丁卻是得酒肉不斷。
原因也是簡單，北方這些年不停的打仗，家丁武藝不強，待遇不高，關鍵時刻可是保不住家主爺的性命。
將領們別的可以不在意，不打緊，自家的性命卻是極要緊的。那些雜魚營兵就是炮灰，死多少都可以不在意，惟有將領自己的性命，還有家丁的性命，那才是最為要緊的關鍵，所以家丁待遇高，每天打熬武藝，練習騎射，家丁的多少也代表著將領的實力。
有名的遼東將門，寧遠伯李家為第一，除了李成梁的赫赫武功之外，李家的八千家丁才是最為關鍵的籌碼，多少總兵大將，出身便是李府家丁。
李家衰敗之後，祖大壽的祖家崛起，原因也是祖家在寧遠世代將門，兼并大量田畝，養活了大量的家丁。
祖家的精銳家丁過千，所以不管祖大壽怎麼跋扈不法，在廣寧陣前先逃，在北京城下率部先走，皇帝敢殺袁崇煥，卻是不敢碰祖大壽一手指，原因便是家丁只認養活自己的家主，什麼國法綱常卻是不放在眼裡，皇帝敢動祖家，祖家的家丁便敢造反，有些家丁世代受家族供養，就是為了到關鍵時刻不分綱常大義，事非曲折，家丁只認自己家主，別的一律不管不顧。
大河衛這裡，嘉靖之後就沒有起過刀兵，衛所旗兵幾十年沒見過血，便是家丁也是一樣。閔元啟家家丁最多時過百人，那也是嘉靖年間的事情了，到了如今，閔元啟便只得眼前這兩個貨了。
武藝么，倒是說的過去，戰場搏殺的經驗卻是等於零，現在的情形看來，不要說上戰場，便是叫這兩人跟著打群架，怕是這兩家丁也是心裡在打著小鼓，七上八下的，臉色也是青白不定，比那些普通的旗兵強不到哪去。
人們都不敢隨意說話了，只能聽到水花拍打船身的聲響，接著荒蕪的岸邊漸漸有人蹤出沒，再往前一點，兩岸邊的人群越發密集了。
時辰接近午時，太陽光也似乎是暖和了不少，畢竟已經是二月，再過半個月左右，岸邊的柳樹便會抽芽，春光水暖，景緻會比現在的蕭瑟灰黑漂亮不少。
眼前是灌南到大河衛的渡口，對岸是灌南，有鄉都村落，南岸是大河衛諸百戶，從這裡到鹽城和東陽的大片地方都沒有設鄉縣。明初時候，整個沿海地方，三成土地是灘涂地，還有大片的鹽鹼地，人口不多，設一個鹽城縣由淮安府管著便可。到明末時，其實人口滋生頗多，但民戶村落是由淮安府和揚州府下的各縣代管，要等幾百年之後，這裡才會增設多個縣區。
此時淮河之上當然不可能架橋，兩岸之間的人員往來自然是坐船。
渡船在兩邊的木製碼頭往返，每天從早及晚，黃昏之前船渡便結束了，早晨和中午這時候應該是人最多的時候。
除了閔元啟的這艘舊漕船之外，不少小型的烏篷船沿著河岸走，到這裡也被攔住了。
這些船有小型的民船，多半是運貨的商船，除了渡口之外，道路上也明顯看到有人在盤查過往的行人。
若是沒有帶貨物的普通人便是直接放行，若帶著貨物，就是一個也不放過，或多或少都是要交錢才能過卡。
閔元啟皺眉看著眼前情形，這種設卡徵稅的情形在大明太常見了，眼前這個是灌南縣和鹽課提舉司共同派設的卡子，前頭還有山陽縣和淮安府的卡子。在河南同山東等地，親藩眾多，各王府也派人在官道和河渡處設卡徵稅，不管什麼名目，交錢才得通行。
甚至很多紳糧大戶，借著辦團練和地方治安等各種名目，私立稅卡，這等事也是無法禁絕。
在大明，朝廷收的商稅和雜項相當有限，南方民間在隆萬開海后富裕無比，就算山東和江北等地，相較以往也是富裕很多，稅卡林立，限制了商業流通，肥了設卡的官員和相關人等，朝廷卻是半文錢的好處也沒落著。
眼前的稅卡，便是典型的私卡。
碼頭上熙熙攘攘人流密集，河面上船隻來往不斷，一群穿著青布短襖，頭頂戴青色折上巾的漢子，手中拿著撓勾將小船不停勾向碼頭，然後船上的人談妥交了銀錢，這些青袍漢子再用推桿把船推開，他們都是神色輕鬆，這樣的事已經做了很久了。
在碼頭上方是一幢小型的河房建築，地方雖是荒僻，這河房修的卻是不錯，屋面藍瓦獸脊，三開間院門，左右各三間廂房，再加上正堂，廚房馬房茅房一應俱全。
院中也是不斷有人群往來，人們多半穿著寶藍或繭綢直綴的衣袍，或直青布藍布的直身，頭戴六合一統帽，或是東坡巾，四方平定巾，唐巾，也有戴瓦楞帽，大帽的，不一而足，每有人進出，便是有銀錢入帳，在院門處便是有數個大筐，碎銀銅錢直接拋擲筐中，從早晨到午時，好幾個筐子已經裝的大半滿了。
閔元啟身後幾個人，都是伸著脖子看著那收錢筐子，好幾人俱是眼中發紅。
漕船越發接近，終於是有人將撓勾伸過來，將漕船拖到碼頭上。
「雲梯關過來的漕船啊？」一個四十來歲的中年漢子走過來，瞄一眼船艙，說道：「半個月前就該過來的，老子還說這幫賊配軍在別處有什麼好生髮，不再熬紅眼煮鹽了哩。」
四周的人都笑，有人湊趣道：「這般賊配軍除了煮鹽還有什麼別的財路？也虧得楊大哥和關二哥仁德，按說不是灶戶，哪得隨意煮鹽？換了早幾十年，私藏熬鹽的鐵鍋大灶便是流配三千里的罪名哩。」
中年漢子名叫關二，是和楊世達換帖的兄弟，關卡上的事由他一手打理，差事肥，手底闊，自是有一群幫閑在身邊侍奉湊趣。
「萬把來斤。」關二也不多和這些衛所軍廢話，這些軍戶比普通的灶戶還要窮上三分，更不要說同那些鹽商大戶相比，沒多少油水可榨，瞄了一眼之後，當下便道：「值得五十兩，兩成，交十兩便趕緊走。」
漕船上的人面面相覷，無人應聲。
「怎地？」關二感覺有一些異樣，怒目道：「驢馬射出來的腌髒東西，還想著要和俺關二討價還價？」
漕船上可是有五個小旗，從七品的官，閔元啟更是穿著從六品的武官袍服，腰牌也懸在束帶上，身份相當明顯，但這關二卻根本未把眼前的武官們放在眼裡。
關二開罵之前，閔元啟是有一些尷尬。
重生穿越，未來是明亡清興的大變革，閔元啟在時代的浪潮里感覺無能為力。從個人來說，他有一些可倚仗的身份，但也並不算高……這個官職只能叫他不被人欺凌，可得溫飽。如果想在亂世中自保，或是不被時代的車輪碾壓，就得努力向上。
所以聽說辛苦煮的鹽要白交兩成給人，閔元啟的第一反應便是要解決此事。
到現在這個時候，閔元啟才感覺自己有些孟浪了。
閔元啟的家族在大河衛傳承日久，威望和人脈權力網相當穩固，他二十歲襲職成為試百戶，從六品，再過一些時日便可轉為百戶，麾下兩個總旗，近二百旗軍和余丁聽他指揮，在本百戶內他可以威福自用，就算在千戶內，雖然千戶李可誠對閔家有些提防和打壓，但總是要給閔家子弟一些臉面。
這些事給了閔元啟過往記憶一些暗示和錯覺，彷彿自己也算是一號人物。
到了眼前這稅卡處，看著那些穿著綢衫的商人，還有稅卡上的關二等人，要麼穿著富貴，要麼就是魁梧壯碩，目露凶光。而這些人看自己等人的眼神，毫無例外均是帶著不加掩飾的鄙夷神色。
在大明，衛所軍兵，不管是旗兵還是武官，均是處於鄙視鏈條的下方！
當然，若閔元啟是有實權的副千戶或千戶，又或是淮安府城中的指揮僉事，同知，甚至指揮使，關二這樣的地方上的牛鬼蛇神，畢竟還是要給這些武官們幾分面子，但這些五品到四品，三品的高職武官，少說有幾百上千畝的田畝，治下的旗軍替他們種地，這些武官又怎麼可能押著這麼一艘破舊的漕船，帶著私鹽跑到淮安府去販賣？
哪怕是閔元啟，真的成了百戶，而不是試百戶總旗，這樣的事也不會自己親自上陣。
總之，閔元啟現在是被高高架了起來，有些進退失據了！