第十五章 楊柯被打
「停。」看綠竹沒有了反應，徐媽媽喊住了家丁。拿著手帕掩住口鼻，走到綠竹面前，伸手探了探鼻息，「權爺，勞你跑一趟，把回春堂的司大夫接來。」
「是。」權爺領命而去。
「你們幾個，把她抬回屋子，把這小子鬆了綁，扔到外面去。」徐媽媽用綉帕掩住口鼻吩咐著家丁，「珍珠，帶幾個做粗活兒的丫頭，把院子里的地打掃乾淨，我最聞不得這血腥味。」
「是。」珍珠領命萬福。
「行了，鬧騰了一上午，我也乏了，沒什麼大事兒，別到裡屋來吵我。對了，珍珠，等會兒讓冷彤把茶葉送到萬爺家去。你們，」徐媽媽看了看幾乎嚇傻的姑娘們，「該幹嘛幹嘛去。以後都注意著點兒，別走了歪道。」
「是。」眾人戰戰兢兢行禮，目送徐媽媽離開。
「聖上今日不高興?」下朝之後，慕蹇煜來到了柔妃宮中，章柔一眼就看見了慕蹇煜滿面的愁雲。
「太平日子過久了，朕竟然養了一群只會議和的廢物。」慕蹇煜喝了口茶，發著牢騷。
「聖上也別惱，大臣們可能也有大臣們的顧慮。」章柔淡淡回應道。
「顧慮?他們就是一群怕死的老廢物！一個個的越老越怕死！」慕蹇煜把手中的茶碗磕得叮噹亂響，「尤德興！」
「雜家在。」尤公公一挑簾進了屋子。
「傳召，命二皇子凌熙，五皇子凌譽，九皇子凌煥去騎射場見朕！」慕蹇煜說完，起身就走。
「呃……」順哥被餵了一碗水后，長長出了口氣，慢慢緩醒過來。
「孩子，好些了么？」鄰居大娘焦急慈愛的臉龐印入順哥的眼帘。
「大娘……」順哥掙扎著想坐起來。
「板兒，把被子抱來，扶順哥兒起來靠著。」大娘抱著順哥，喊著自己兒子抱被子。
「大娘，我怎麼在這兒……」順哥靠在被子上，看到屋裡一副陌生的樣子，才發現自己這是在鄰居家。
「孩子，好孩子，你可算是醒了。」大娘喜極而泣，用手背擦拭著眼角，「孩子，你都昏迷兩三天了。板兒出工回來的時候說是在一個路口看見你的，當時你昏迷不醒，板兒就把你背回來了，回春堂的司大夫給你扎了幾針，又開了葯，喂你喝了幾天，你這才醒。司大夫說你這是驚嚇過度引起的。」
「大娘，」順哥翻身想下床，不料渾身無力，差點兒從床上跌下。
「什麼都別說了，先把身子養好吧。」大娘拍了拍順哥，離開了。
「綠竹……」順哥望著窗外若隱若現的月亮，喃喃自語，腦海中再次浮現出綠竹趴在院中血淋淋的畫面，一陣惡寒順著脊骨竄入心窩。
「姐姐可聽說了，聖上準備挑選一名皇子代駕親征?」剛能下床的章婉與姐姐章柔在御花園涼亭中下棋聊天。
「聽聞是邊境的漆目一族不安分。」章柔低聲應道。
「可定了哪位皇子代駕出征?」
「大皇子夭折，二皇子即是兄長，又是王后嫡出的皇子，還能征善戰，武藝高強，想必定是二皇子無疑了吧。
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前幾日聖上還召集了幾個成年皇子去了騎射場呢。」
「那凌翊?」章婉停下了落子的手。
「翊兒還差一歲呢。」章柔不以為然，雙眼緊盯棋盤。
「哦……」章婉沒有了繼續下棋的心思，拈著棋子的手遲遲不落。
「聽說，聖上為了安定二皇子的心，還解了王后的禁足……」章柔仔細看著妹妹章婉的表情。
「國家社稷為重，聖上自有斷決。」章婉淡淡說道。
「妹妹，你可越來越像雲妃了。」章柔覺得此時的章婉就連她這個親姐姐也越發看不透了。
「秋棠姐姐，綠竹姐姐去哪兒了？」霏兒窩在秋棠身邊整理著綉線。
「她應該得到她想得到的生活了吧。」秋棠綉著手裡的絲帕，頭也不抬，冷冷的回道。
「她想要的生活……那是什麼樣的生活啊？」霏兒仰著臉，看著秋棠。陽光從窗外撒進，照得霏兒有些看不清秋棠的模樣。
「不知道。」秋棠絲毫沒有猶豫思考。
「那秋棠姐姐呢？秋棠姐姐想要什麼樣的生活呢？」霏兒又湊得近了些。
「不知道……」秋棠的聲音明顯有些落寞了。
「秋棠姐姐，我晚上可以挨著你睡么？」霏兒見秋棠不高興了，便撒嬌道。霏兒記得小時候，如果她惹父親生氣了，只要一撒嬌，父親就會笑了。
「為什麼呢？」秋棠放下綉帕，看著霏兒。
「昨天晚上我好像聽見鬼哭了，可嚇人了。」霏兒向秋棠懷裡蹭了蹭。
「鬼哭?」秋棠頓了一下，「那好吧。你挨著我睡。」自從目睹了徐媽媽行家法，姑娘們好幾晚上都睡不安穩了。不過這樣的家法，對於秋棠來說，恐懼程度遠比不上離家的那個深夜……
「慕凌熙聽旨，朕封你為祥王，即刻率十萬大軍，趕赴邊境，與左將軍一同平定叛亂！」經過幾天的煎熬，慕蹇煜終於在一片國不可一日無君的呼聲中放棄了御駕親征的想法，在成年皇子中選中了二皇子代駕親自。
「兒臣遵旨！兒臣定不負眾望，誓死平定叛亂！」慕凌熙拱手道。
「此次跟你一同前往的還有龍、虎二位將軍，」慕蹇煜緩步走下龍椅，蒼老粗糙的手搭在慕凌熙肩頭，「你年紀尚輕，並沒有真正上戰場的經驗，此次出征，遇事要多與二位老將軍商量，切不可一意孤行，意氣用事。」慕蹇煜少見得對兒子如此語重心長。
「兒臣明白！」
「退朝後去跟你母后告別吧。」
「是！」
「娘娘，別哭了，二皇子他一定會平安回來的。」丫鬟春箋安慰著泣不成聲的王后。
自從昨日知道聖上這個決定的時候，王后的眼淚便像斷了線的珍珠一樣，噼里啪啦流個不停，「我的熙兒……」王后哀嚎一聲昏了過去。
「娘娘！快傳太醫！」春箋高聲急呼。
「呼～」秋棠再次被噩夢驚醒，坐起身，長長吁了口氣，靠在牆上，平復著心情。
「唔……唔……」若有似無的聲音飄進秋棠的耳朵，秋棠屏
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氣凝神仔細聽著，聲音越來越清晰了，好像是個人。秋棠心中暗自思忖。輕手輕腳下了床，推開屋門，四下無人，秋棠順著聲音找去，七拐八繞，來到了後院柴房。柴房門上纏著鐵鏈上著鎖，秋棠也不敢使勁推門，怕鐵鏈碰撞聲音太大引來權爺。從門縫往裡面望去，借著照進柴房的月光，勉強可以看到地上似乎趴著一個人。正當秋棠想再看仔細一點，譙樓上打起了四更鼓。再過一會兒權爺就要來院子里巡夜了，秋棠趕忙躡手躡腳溜回了屋子。
「來啊！押大押小?買定離手！」黑夜中，燭火搖曳，陵城裡最大的賭坊人聲鼎沸，贏了錢的興高采烈，手舞足蹈，輸了錢的咬牙切齒，血灌瞳仁。
「押小！」一個男子氣急敗壞的喊著。
「少爺算了吧。」旁邊一個小廝拉了拉男子。
「是啊，楊少爺，這一晚上輸了不少吧？還有得壓么？」旁邊的人跟著起鬨。
「小子，見過么?」被稱呼為楊少爺的男子從懷裡摸出了一塊玉璧。玉璧在燭光下瑩潤通透，泛著柔和的光。
「少爺！」小廝見了這玉璧，臉都嚇綠了，「少爺，我的祖宗啊，您，您怎麼把老爺的玉璧偷來了呢？」
「滾蛋！」楊柯惱羞成怒，一腳將小廝踹了出去，「我爹的就是老子我的！壓上！」
「楊少爺這次押大押小啊？」荷官瞄著楊柯那塊玉璧，手中的骰盅嘩啦嘩啦的響得更厲害了。
「押小！」楊柯雙眼通紅，青筋暴突。
「開！」隨著荷官嘶啞的喊聲，骰盅打開，三顆滴溜溜的骰子穩穩落桌，三個通紅的圓點刺痛了楊少爺的雙眼。
「楊少爺，對不住了，您明兒請早吧。」荷官伸手準備收取桌上的玉璧。
「啪！」楊柯一把打開荷官的手，搶過玉璧揣在懷裡，一把掀翻了桌子，桌子上的銀元銅錢撒了一地，趁著眾人哄搶，他拔腿就向門口跑去。
「呼啦啦」從四周跑出三五個壯漢，圍住了賭坊門口。「楊少爺留步。」身後傳來了賭坊老闆沈掌柜的聲音。
「沈掌柜。」楊柯自知逃不掉了，轉過身笑嘻嘻的深施一禮，「沈掌柜別動怒嘛，咱們有事好商量。」
「好商量?怎麼商量啊？」沈掌柜拿著煙袋緩緩站住，「你掀了我的桌子，砸了我的場子，商量什麼啊？給我打！」
一聲令下，一床薄被子兜頭蓋下，三五個壯漢一擁而上，石頭般的拳頭雹子一樣的砸下，楊柯只覺得天旋地轉，卯足了渾身力氣喊道:「快回去讓我娘來救我！」黑夜中只見剛剛楊柯身邊的小廝一溜煙沒了蹤影。
「停吧。」大約一袋煙的功夫，沈掌柜出聲攔下了拳腳，「咱們是開門做生意，是要錢，不是要命，真打死了，咱們都要吃官司的。把他拉到後面，擦洗一下，喂點水。」
「是！」壯漢們拖走楊柯離開了。
大約一炷香的時間，街道上響起了慌亂的馬車聲，其中還夾雜著一個女人的聲音，不斷催促著。馬車在賭坊門口停下，從車上跳下一個穿金戴銀滿頭珠寶身穿綾羅綢緞的婦人。婦人一下車就哭喊著:「我的兒！」跌跌撞撞衝進了賭坊。
（本章完）