第18章 借酒桶出逃得自由 求平安賣身富戶家

第18章

借酒桶出逃得自由求平安賣身富戶家

趙三推著酒桶出了門，門外的喧鬧聲更盛，丁龍和王海瞅准機會，丟了糧袋子出去，跟來時一樣，從側面的陰影處溜回帳篷。兩人也不到鋪上去，就像在豬仔船上那樣背靠背，挨在火爐邊上坐著打瞌睡，生怕進了被窩睡得太死，聽不到趙三的暗號，這可是生死攸關的大事，馬虎不得。

王海蜷著腿，雙手攏在袖中墊在膝蓋上，頭悶在上面半睡半醒，攏在袖口裡的手指不時地動彈幾下，手指肚在一截鐵條上來回摩挲。鐵條是他在工地上撿的，悄悄藏了起來，還磨出了刀刃。他跟丁龍不一樣，不會把自己的命交託給任何人。趙三是洋人的狗腿子，能得到洋人的賞識在工地上行買賣之事，要說他沒幫洋人做過陰私的事，任誰也不能相信。這截鐵條就是王海最後的撒手鐧，要是趙三食言，哪天事發了，他還能拉個墊背的。

所幸趙三是個義氣的，天剛有那麼灰濛濛一點兒的亮意，就打了暗號把丁龍和王海叫出門，藏進了早已準備妥當的木桶里。臨走趙三敲了敲兩個木桶，最後叮囑道：「進了桶你們就窩著，別管外頭有什麼動靜都別動彈，只要不是我讓你們出來，你們就當自己是死人！記住沒？」

「曉得了，趙三哥。」

「知道了。」

「我是尿遁出來的，昨天酒喝得太多，得再睡半天才到醒的時候。」趙三徑自回了監工們的住處睡回籠覺。他倒是個心大的，不用惦記丁龍和王海的事兒，這一覺反而睡得格外香甜。

趙三是被看守們的隊長毛姆推醒的。

「Sam，出事了，快跟我來。」

眼睛還沒睜開的趙三突然被扯出了被窩，使勁打了個哆嗦，等毛姆把衣褲一股腦塞進他懷裡，衣服上的寒氣躥進胸口，激得趙三清醒了一些，昏頭昏腦地沖毛姆笑道：「嘿，你是不是昨天沒輸夠，又要找酒喝？」

毛姆按住他的肩膀使勁晃了晃，焦躁地說道：「Sam，清醒些，出事了，死人了！」

「死人有什麼稀罕的！老樣子，扔到溝里就行了。」趙三嘟囔著，慢騰騰地穿衣服。

毛姆忌諱地看看屋裡其他的監工，靠到趙三耳邊壓低聲道：「Sam，列文和其他幾個人，死了，需要你去看一看。」列文一死，看守們沒了主意——誰都擔不起這個責任。還是毛姆想到了趙三，這個史密斯先生都看重的人，認為可以找他拿個主意。

「誰？什麼？」趙三猛地站起來，而後顧忌到屋裡其他的人，又慢騰騰地坐下，穿好衣服，笑著對其他的監工道，「沒什麼事兒，我去看看。一會兒上列文那兒要幾塊好肉，咱們也大吃一頓。」

在眾人的鬨笑聲中，趙三和毛姆出了門，來到列文的磚房處。

門口的空地上亂七八糟地散放著熄滅的木柴，不知道是誰的酒壺和鞋子，還有兩具抓著酒壺衣服脫掉大半，保持著睡姿的屍體。

趙三挨個兒推了推他們，早已凍得結結實實比石頭還硬。他跟毛姆確認道：「這麼硬，是喝醉酒凍死了，對嗎？」

毛姆聳聳肩：「看樣子是的。也可能是醉死的，喝了太多酒，醉倒了，睡著了。該死的伍爾夫，早上本來該他去門口的木塔上守著的。」

趙三仔細辨認了下屍體的臉，問道：「哪個是列文？」

「哦，不是這兩個，列文在裡面。」

趙三進去查看，冰冷的房間內，列文懷抱著酒瓶子坐在窗戶邊的沙發里，側臉沖著窗外，彷彿很享受從大開的窗口刮進來的冷風。例行公事地查看屍體，確認列文已經凍僵。從窗口向外看去，一條痕迹直通山下。

是的，都是他做的，做得還不錯。趙三在心裡暗暗贊了自己一聲。昨天半夜，是他在壁爐滅了以後把列文挪動到窗戶邊的，也是他搬動石頭從坡上滾下去的，那裡有丁龍和王海走過留下的痕迹，好在他們來去走的是同一條直線，一塊石頭瞄準了推下去，一切痕迹都可以消滅了。

「我得去給史密斯先生報信！」趙三著急地往外走。

毛姆一把拉住他：「Sam，我們需要你，待在這裡，看住那些勞工。」

「不，不，毛姆你聽我說，勞工們並不算問題。」趙三有條不紊地安排道，「毛姆，現在需要的是加強警戒，看好下山的路，你多安排幾個人，把那條路看好了，不要讓任何人出入。然後，把門外那兩個都抬進來，把列文放到地上，最好在我回來之前讓他像別人一樣躺著，這個樣子沒辦法放進棺材里。第三，讓人看著這裡，誰都不許進來，只要勞工們不知道出事了，就不敢鬧事。堅持到史密斯先生或者我回來，有問題嗎？」趙三眼神真摯地看著毛姆，彷彿真的是一位真心為他出謀劃策的好朋友。

「Sam，我……」毛姆遲疑著，不確定自己能做好這些事。

「相信我毛姆，沒問題的。」趙三拍拍他的肩膀，「不要相信任何人，尤其是那些華人監工，他們很壞。我要趕緊去送信了，好讓史密斯先生快點來，這裡的事不是你跟我能處理的。」

趙三慌慌張張地下了山，毛姆按照趙三的建議安排了人手。這時，除了趙老土和伍文，還沒人發覺丁龍和王海不見了。

趙三的車經過工地門口木塔樓的時候，上面不知道情況的看守還跟他打招呼：「Sam，這次怎麼這麼快就要下山去了？」

「山上的酒昨天晚上都被那些傢伙們喝光了，不趕快運些上來怎麼過新年？再不抓緊，山下的商行們就要放假了！」趙三大笑著通過塔樓揚長而去，躲在桶里的丁龍心都快跳出來了，王海則是緊緊握住磨出刃的鐵條，屏住呼吸熬了過去。

過了木塔樓，下山的路暢通無阻，趙三進了城，找個背人的角落卸了桶。木桶滾落在地撞到牆角停了下來，聽見裡頭發出的悶哼，趙三心情大好，招呼道：「到地方了，出來吧。」伸手到兩個剛探出頭來，頭昏腦漲的人跟前，「謝客人，車費盛惠一美金。」

「一美金，哦。」丁龍腦子裡像灌了糨糊，迷糊地摩挲著身上的口袋找錢。

趙三惡作劇地從隨身的酒壺裡倒了些酒拍到丁龍和王海的腦門上，笑道：「誰要你的錢，你這是睡迷糊了吧。只能送你們到這兒了，這裡洋人多，華人也多，你們自己多留個心眼，錢財要藏好，看見洋人躲著走。要我說，這外面還不如工地上，隨便有個洋人看你不順眼就能弄死你，你連喊冤的地方也沒有。」

丁龍抬袖子抹掉腦門上的酒，誠懇道：「趙三哥，多謝你活命的大恩。現下我什麼都沒有，有機會總要報答你的！」

王海說話更是直接：「我王海，欠你一條命！只要不害人，你說做啥就做啥！」

真是個憨人，趙三忍不住逗了一句：「哈，我就想讓你害人，害洋人。」

王海雙眼一瞪，痛快地答道：「洋鬼子不算人！」

趙三笑著點了點王海，給他們指路道：「看見沒有？順著前面那條路，一直往西走有個人口市場，去那兒找個活兒干，以後的事我就管不著了。」

趙三把空桶搬上車，揮手告別。

「趙三哥，我們能不能跟著你找些活計？」丁龍遲疑了一下問道，人生地不熟，又是異鄉，他怕又被人賣了。

「跟著我？我可是跟著史密斯給鐵路公司辦差的，你還想回工地？」趙三道，「多長心眼，這種地方，大家都是一樣的人。我得趕緊給史密斯報信去了，你們，保重吧。」

目送趙三遠去，不知道以後還能不能相見，丁龍心裡頗不是滋味。當下糊口最重要，兩人顧不得多想，每人交了十美分進了人口市場，約定不管有沒有找到活計，一個時辰后在門口會合。

「碼頭扛包，八十美分一天，要二十個！」有穿著西式服裝看著像洋買辦一樣的人在附近吆喝。

丁龍是做慣了苦活兒的人，有的是力氣，也沒細想就要去報名。剛走到近前，就被人大力推開了，十幾個漢子呼呼啦啦地圍在洋買辦跟前，其中一個漢子笑著跟洋買辦說了什麼，洋買辦點點頭，轉頭就走。那漢子隨便點了幾個人跟了上去。不等丁龍反應過來，這一趟招人就算結束了。

這也太快了吧！丁龍無奈只好四處走著找其他機會。有個矮胖的中年漢子湊了上來，熱絡地問道：「小兄弟，是臨時找工嗎？」

「是。」

對方提醒他道：「像你這樣是找不到好差使的。你沒看見別的人都是一幫一夥兒的嗎？你就一個人，搶不過他們的。」

丁龍打量著周圍，無論洋人華人，每個看起來衣裝整齊的人周圍都有幾個穿粗布衣服的人圍著，還有更多像他一樣的人，三三兩兩地散亂著四處找工。唯獨一人，周圍沒什麼人，是個瘦高個子、棕色鬈髮的洋人，尖瘦的臉上挺立著的鷹鉤鼻格外顯眼。丁龍隱晦地往那邊一指，問道：「老兄，那邊的洋人也是要僱人，怎麼不見有人去找工？」

「哦，他啊。那是卡朋蒂埃家的管家，隔三岔五地來僱人。」

「他們家那麼缺人嗎？」

「不是缺人，是他家僱用的人都做不長，經常要僱人。」

「做不長？他們……」

那人忽然打斷他，湊近了神秘地說道：「死了！做不長的都死了！」

「啊？」丁龍一下子呆住了。

看著丁龍的呆樣，那人哈哈笑了：「你是才出洋過來的吧？說什麼你都信，卡朋蒂埃家僱用的都是洋人，怎麼可能隨便就死了？那家的老爺有錢，只是脾氣差得很，下人們受不了就走了唄。走了人手就不夠用，管家不就來僱人了嗎？一來二去，他家老爺刻薄的名聲就傳開了，沒人願意去干他家的活計。」那人顯擺似的解釋一通后，壓低聲說，「不瞞你小兄弟，我也是來僱人的，就找那老實肯乾的。我看你就不錯。這次就雇十個人，加上你就滿了。走吧，跟著哥哥干，保證你一天能賺到一美金。」說著，拽住丁龍就要往人口市場外面拉。

丁龍正聽得入神，一時沒反應過來，被扯著走了幾步，恍惚間對上了周圍有些人看過來的眼神，探究、嘲諷、同情和一掃而過，忽地清醒過來，用力摔脫對方的拉扯，轉身就走。那人還不死心，跟上來扯住丁龍一條手臂，嘴裡說著：「兄弟，你再想想，我們那兒缺人手啊，工錢好商量，再加二十分怎麼樣？」手底下卻用力抓著丁龍，向場外扯去。

什麼時候中國人這麼值錢了？丁龍想到了那些個被騙上豬仔船的人，一下子就明白了那人的意圖，用力把胳膊掙了出來，快步走著，假裝看見了王海，向遠處招呼道：「海哥，海哥你找到活計了嗎？」

那人本來還想跟上來繼續糾纏，發現丁龍不是單獨一人，知道這事兒沒戲了，恨恨地啐了一口，轉而尋找新的目標。

緊走幾步，混到人群中，擺脫了矮胖的中年漢子，丁龍漫無目的地走著，問了幾個前來僱工的人，都是臨時的活計，當天幹完當天結算。幹完今天不知道明天的飯錢在哪兒，臨時的活兒不是長久之計，丁龍並不想每天都用大把時間來找臨時的營生，不由得把主意打到了洋人身上。透過人群，遠遠地看見那個鷹鉤鼻的洋人管家，煩躁地在原地走來走去，片刻后，把身邊牌子上的「1」改成了「1.2」，漲工錢了。相比其他立牌子的僱主，這個價格算得上是拔尖的了。

丁龍走到標有「1.2」的牌子附近，裝作走累了，蹲在牌子后的陰影中歇息，留心觀察著洋人管家的一舉一動，每當有人停留在他的牌子前，他就會馬上上前搭話，聽口氣應該是在詢問，丁龍猜測，他應該是在問對方是不是願意去卡朋蒂埃家上工，不然還能問什麼呢？每一個停留的人聽到卡朋蒂埃這個發音后，無論管家再說什麼，對方都會搖頭或者攤手離開。聽過幾次之後，丁龍雖然聽不懂，但卻能模仿著複述他說的話了。無它，只因為管家每次的問話都一模一樣，而停留的人會說幾次「葉」，如果不「葉」了，就會離開。

確認幾次之後，丁龍站在了洋人管家面前，對方習慣性地重複了同樣的問題，在看清丁龍是中國人之後，愣了一下，問道：「你會說英語？」

丁龍愣了一下，這句話之前他可沒說過。不過，聽沒聽過都無所謂，反正他都聽不懂，不管對方說什麼他都回答「葉」，於是就有了以下的對話：

「你是來找雜役的工作嗎？」

「是。」

「哦，你是中國人？」

「是。」

「你居然會英語？」

「是。」

「你願意到卡朋蒂埃家來工作嗎？」

「是。」

丁龍腦子裡一片空白，都不知道自己說了什麼，洋人大多兇殘，自己不會被打死吧？大冷的天，丁龍的腦門上出了一層細汗，只覺得有汗珠從頭髮根上滾落。

「Ok，既然這樣，簽合同吧。」狄克饒有興緻地遞給丁龍一張寫滿英文的僱用合同，家裡缺低級的僕從，先生已經決定僱用，哦，不，是買幾個中國人回去試試了，面前這個會說英文的中國人，算是意外的收穫。

「你能看懂英文嗎？來，在這兒簽字。」狄克不想讓丁龍細看合同，塞了支筆到他手裡，指引他的手到合適的位置，「就是這裡，簽名吧。」

丁龍緊張地抓著筆，不管中文還是英文，字他不認識，更不會寫。遲疑了一會兒，他拿著合同，卻搖著頭把筆還給了狄克。

「哦，不會寫字。」狄克回憶起對方之前回答時候並不標準的發音，馬上明白了，「英語也是才學不久，好吧，按手印吧，這樣也許更好。」說著打開一盒印泥放到丁龍眼前。

丁龍退縮了，他不敢簽。人口市場有些做中人的，懂一些英文能夠跟洋人做普通交流，有那眼尖的看見了生意的苗頭，上趕著過來問狄克：「先生，需要一個中間人做翻譯嗎？二十美分一次。」

狄克隨手把合同遞給中人，指著丁龍道：「解釋給他。」在中人看合同的時候，指著某一處道，「這裡是三。」

中人看了一眼，會意地笑笑：「五十美分。」

狄克無所謂地點點頭：「快點。」

中人給丁龍大致解釋了一遍合同，以及他受雇后需要負責卡朋蒂埃住處的一切雜事，比如修補房子、劈柴、打掃衛生等，期限是三年，酬勞是每天一點二美金。

這也太簡單了，丁龍有些不敢相信，在他看來，這些雜七雜八的事幾乎不能算得上是勞動。

中人勸道：「這位兄弟好運氣啊，在這裡沒有誰不知道卡朋蒂埃的名字的。這麼說吧，這裡很多地都是卡朋蒂埃家的，他名下的土地，比尋常的舉人，甚至是進士老爺，只多不少。我做中間人這麼長時間了，只見過這位狄克管家到人口市場里雇洋人，這次不知道怎麼就看上了你？你可想好，過了這村就沒這店了。」

丁龍心一橫，按下了手印。

「兄弟，你有福了，這種大戶人家，可不是想進就能進去的。」中人接過合同，滿意地吹乾了手印，遞給狄克，「先生，您的合同，從現在起，他，就是您家的用人了。」忽然想起了什麼，回頭問道，「兄弟，還沒問你的名字呢。」

「我叫丁龍。」丁龍搶著問道，「這位大哥，僕人是住家還要另找住處？」

「你還有什麼想知道的，說說，我一便給你問了。看你連件像樣的衣服都沒有，就不跟你收錢了。」

「每個月哪天發月錢，有沒有不上工的日子，吃住怎麼算，還有……」丁龍停了一下，除了衣食住，他還想不到有什麼需要操心的問題，「沒有別的了，就這些吧。」

中人跟狄克交談一番，回給丁龍道：「狄克管家說了，每個月的工錢，月中發一半，月末發剩下的一半，幹得不好是要扣錢的。吃住都在主人家，那裡有專門供下人住宿的房間。卡朋蒂埃先生家人口不多，像打掃屋子裡外這種雜事每天都有，所以就沒有不上工的時候。怎麼樣，我說清楚了沒，還有什麼要問的嗎？」

「沒有了，」丁龍有些局促地問道，「今天就要上工嗎？」

「那當然了，簽了這僱用合同，你就是人家的人了。再說，早出工還不好嗎？你這工錢是按天算的，多出一天工，就多一天的錢拿。你這工錢可不低啊，一美元還多，快要趕上洋人仆工一天的工錢了。」

「洋人一天能有多少工錢？」丁龍在工地上就知道洋人的工錢比華工高，只是不知道多多少，好容易碰上個明白人，忍不住多問了一句。

「洋人少說一天得一美元，還得是輕鬆的活計，苦活兒累活兒不幹。不信你上碼頭瞧瞧，扛大包的都是咱們中國人，扛一天八十美分上下。要是找洋人來干這活兒，干不幹是一回事，就算肯干，那也得要到一天一塊五以上了。中國人只要給錢，什麼臟活兒累活兒都搶著干，你看那種植園、工地、礦山上管事兒的人，都願意買華工，為什麼？給錢少幹活兒還多，這樣的人哪個當家的不想用？」中人像打開了話匣子，一股腦把實情告訴了丁龍：「你也別眼氣，這是洋人的地盤，人家高人一等也是應該的。在咱們大清，真論起來，旗人也比漢人高一等。對了，你是旗人嗎？」

這話頭轉變太快，丁龍一下子有些轉不過彎兒來，想了想才說：「我不是旗人，我們村都沒有旗人。」

「說這些沒什麼用，你大概心裡有底就行了，說到底跟你也沒什麼關係。兄弟，說真的，去卡家當僕人，比起去種植園、去開荒、去各種工地好得多，那些地方，死人可海了去了。」

聽見工地這個詞，丁龍心裡猛跳了一下，緊張地盯著中人，中人根本沒注意到他的表情，話頭又轉回到了：「沒什麼問題，你這就跟狄克管家走吧？」

「我……我的行李還沒帶。」丁龍惦記著要在人口市場門口跟王海會合，急中生智想了個借口。

中人跟狄克說明了情況后，笑著對丁龍說：「行李，不就是被褥衣服，去了卡家可以慢慢置。我就明說吧，簽了這合同你就是他家的僕人，得服管！你今天不跟著他走，萬一跑了，他上哪兒找你去？」

「大哥，我不是那種人，好好地找了個活，我為什麼要跑？」丁龍遭遇了兩次拐賣勞力的，有了心病，中人越是想說服他跟著僱主走，他越是疑心僱主是個買勞工當苦力的。

兩人各有各的理由，僵持不下，狄克不耐煩了，抖著手裡的合同，喝問道：「合同已經簽了，你已經是卡朋蒂埃家的僕人，手印蓋在合同上是不能反悔的，就算是找法官理論也是我占理！」

中人沖狄克討好地笑笑，沖丁龍道：「哪有僕人不聽主家的，狄克管家生氣了，到時候你挨了打可別怪我沒提醒你。」

丁龍看著洋人難看的臉色，想起自己的身份，順從地點點頭，跟在了狄克身後。

狄克嫌棄地打量他一下，自言自語道：「臭死了，得帶他去洗個澡，換身乾淨的衣服。」

中人在後面好心提醒丁龍道：「他要帶你去大澡堂子洗澡，別鬧笑話。洋人讓你幹嗎你就幹嗎，別硬頂……」

丁龍感受到了中人的好意，忐忑地回頭道：「謝謝大哥！」