第19章 尋活路各自奔東西 救路人他鄉遇舊識

第19章

尋活路各自奔東西救路人他鄉遇舊識

丁龍惦記著跟王海的約定，不情不願地跟在狄克身後往人口市場外走去，四下張望著，希望能再跟王海見一面。不比鄉間一時走散轉眼就能碰到，在這裡要是走散了幾乎不可能有再遇見的可能。

沒想到，王海早就等在了人口市場的草牌坊外，離著很遠就看見了丁龍，揮手召喚了起來。丁龍忙趕上兩步，走在狄克身側，伸手虛虛攔了對方一下，指了指門沖他揮手示意的王海，不管狄克聽不聽得懂，跟他告了個罪，說道：「那是我同鄉，我去跟他說幾句話。」

狄克的中國話不靈光，疑惑地看著他，丁龍也不解釋，指著王海走了過去，笑道：「你倒是來得早，找到活計了嗎？」

王海抱著胳膊懶洋洋地靠在門柱上，笑道：「找著了，是個能發大財的營生，你呢？」

「我也找到了，有中人給搭了線，去給洋人里的大戶人家做家僕，一天有一塊多錢的工錢，聽起來活計也並不累人。」丁龍眼睛亮了一下，「海哥，不如咱們一起去吧，這活兒可比在工地上安穩多了。」說著就眼帶期許地看向狄克。

這樣的眼神狄克見多了，上下打量了王海片刻，見他身形高大，雖然穿得臃腫，只看手就知道是做慣了力氣活兒的。想想家裡各種雜七雜八的事情，多僱用一個人也是合適的。當即就要拿一份僱用合同出來，卻聽見靠在門柱上的人說：「不」。

這些年中國人越來越多了起來，狄克負責卡朋蒂埃家庭中的日常採買，也會跟中國的商業從業者有接觸，別的中國話沒學會，「不」和「好」這兩個簡單的字他還是懂的——丁龍介紹的人不想被卡朋蒂埃家，或者是洋人僱用。

王海橫了一眼狄克，扯過來丁龍道：「兄弟，你怎麼那麼想不開，又跑到洋人手底下幹活？洋人哪有什麼好人，說不定哪天就對你起了壞心。你這……你這跟在工地上有什麼不一樣！」王海本想說他是往死路上走，又嫌晦氣，臨時改了口，接著說，「你知道我找了什麼營生？淘金！哥哥我明天一早，就要跟著幾個老鄉一起，進山淘金去了。給人當奴才能有多大出息！還不如跟著哥哥一起走，這次沒人管著，天老大你就是老二，多好？」

從來錢帛動人心，只是洋人的金子，丁龍是不敢奢望的，他勸道：「海哥，不是我要潑你冷水。你想想，金子誰不想要？如果那麼好淘，洋人為什麼不自己淘，還能輪到咱們這些被賣過來的豬仔？話又說回來了，就算你淘到了金子，美國人能眼睜睜地看著你把人家的金子拿走？」

丁龍的話有些道理，只是王海被金子晃了眼，不去試試總不甘心：「不瞞你說，我出洋就是為了到美國淘金，不幹成這事心裡總是跟貓抓似的不安生。我這條命算是撿回來的，總要拼一拼才甘心。」

狄克等得不耐煩了，大聲喝問道：「商量好了嗎？我的時間很寶貴，你們這是在浪費我的時間！」他指著丁龍道，「你，還不快跟我走！」說完自顧自地向外走去。

丁龍雖然不知道狄克在說什麼，但看樣子對方是生氣的，連忙跟到對方身後，邊走邊回頭對王海說：「海哥，我去卡朋蒂埃家當用人，中人說他很有名，往後你發達了，記得來找我！」

王海用力點點頭：「知道了，兄弟！」

與王海草草話別，丁龍的情緒有些低落，垂著頭跟在狄克身後，無心留意周圍的環境，連逼近身邊的馬蹄聲都沒注意到，忽地頭皮一疼，辮子被拽了起來。他毫無防備，站立不穩，被馬上的人抓著辮子拖拽著，踉蹌著跟了幾步就跟不上了，被拖著側翻在地，只得兩手握著髮根，往回強拽辮子減輕頭皮的疼痛，一面向狄克大喊求助。

好在狄克在發現情況的第一時間就攔住騎馬的人，馬上是一名金髮碧眼的牛仔，正拽著丁龍的辮子對同伴炫耀：「看，我撈到了條豬尾巴。」

狄克沉著臉道：「嘿，朋友，你最好鬆開手。這是我新買的奴隸，私人物品，損壞必須賠償！」

「嘿，老傢伙，你從哪兒冒出來的？」牛仔被擾了興緻，停下馬，不客氣地打量著狄克。

「我是卡朋蒂埃家的管家。年輕人，如果你是本地人的話，應該知道，這裡大部分的土地都屬於賀拉斯·卡朋蒂埃。如果有必要，我可以請這裡的衛隊跟你談一談。」狄克口氣不悅地回答著。他並不是因為丁龍被如此粗魯地對待而生氣，只是因為牛仔敢粗魯地叫他老傢伙。要知道，以他的身份，市長見他都很客氣。

「哦，哦，是嗎？」牛仔訕訕地扔開了丁龍的辮子，對同伴道，「這是別人的東西，我們再找一隻豬吧，看，那裡不就有一隻？」

丁龍捂著頭站起來，就看見馬上的洋人指著不遠處的人，跟同伴說笑著什麼。丁龍只看了一眼，就知道馬上的洋人沒安好心，無他，不遠處那個人穿著青灰色長袍，戴了頂瓜皮小帽，大辮子拖在腦後，看見這樣明顯的裝束，那洋人想幹什麼，就不言而喻了。

洋人驅馬慢跑著向青灰袍子的中國人而去，丁龍高喊著警示，被狄克呵斥了一句：「別給我惹麻煩。」丁龍根本沒注意他說了什麼，見警示不管用，鉚足了勁兒撒腿就跑，一下子竟然超過了小碎步慢慢跑動著的馬匹。

先前抓了他辮子的洋人興奮了，沖同伴道：「那隻豬自己跑出來了。這下好了，兩隻豬，一人一隻，抓捕到豬尾巴的算輸，出今天的酒錢，怎麼樣？」

「來吧，只是那老傢伙是個麻煩，別弄死了他的奴隸。」旁邊，同伴興奮地說完話就一夾馬身沖了出去。

丁龍猛跑了幾十米，大張著嘴喘氣，冰冷的空氣吸進肺里有些刺痛，身後的馬蹄聲越來越近，馬上洋人興奮的叫聲就要貼到耳邊了。顧不得其他，丁龍抓著腦後的辮子使勁一甩纏到了脖子上，千鈞一髮之際撲上去扣著肩頭把穿青灰袍子的人按倒，只覺得一隻爪子幾乎貼著頭皮抓過去，拽走了自己不少頭髮。

青灰袍子的人驚叫一聲撲倒在地，滾了個灰頭土臉，瓜皮帽也掉在一邊，露出並未剃髮的前額，看樣子是個女子。她生氣地推開丁龍，惱怒道：「你幹什麼？」

丁龍一眼認出了眼前這張臉，慌忙撿起瓜皮帽給她扣上，叫道：「宋先生，宋郎中，你不認得我了？」

青灰袍子的人打量了他一陣子，不敢確認，試探地問道：「你是……那個船工？」這是宋嬌茹第二次遇見丁龍，他鄉遇故人，不由得讓人欣喜，先前的惱怒也淡了不少。

「難為宋先生還記得我！上回在船上，可是多謝宋先生贈葯了，救回來不少人命。」丁龍攙扶著宋先生起來，鄭重地拱手鞠了一躬，「多謝宋先生救命之恩。」

「客氣什麼，那是醫者的本分。」不過是一些石榴皮，她尋常贈葯的事做得多了，並不把這件事放在心上。

剛才那一撲，宋嬌茹磕傷了膝蓋，丁龍攙扶著她，一瘸一拐地走到路邊，背靠著路邊房子的外牆。他已經意識到宋先生並不是有錢人家的少爺，而是小姐，扶她靠牆邊站定后就束手束腳地逼到了一旁，盯著不遠處坐在馬上的洋人道：「宋先生，實在對不住，讓你受驚了。也是沒法子的事，」丁龍向遠處示意道，「你看那邊騎馬的兩個洋鬼子，壞得很，專門趕著馬從後面衝上去拽別人的辮子，我剛剛不曾防備，就被那戴帽子的拽了辮子，扯出老遠，你看，這衣服都磨破了。」丁龍抬手，心疼地看著左臂外側蹭得破破爛爛的袖子，他可就這麼一件棉衣了。

宋嬌茹猛跨出一步，就要上前理論，被丁龍拽住了胳膊，擺脫不得。

丁龍勸道：「宋先生，千萬不能跟洋人衝突，他們說殺人就殺人，殺咱們這樣的人是不用償命的。避一避，辮子藏起來不讓他們得逞也就是了。」

兩個洋人誰都沒有成功，掉轉馬頭看著地上的華人，想要再來一次。丁龍已經扯了宋先生躲在路邊，生氣地盯著他們，藏起了後背，這樣子，是別想玩抓豬尾了。片刻后，洋人實在耗不起這時間，悻悻地走了。

躲在路邊的兩人鬆了口氣，剛要開始攀談詢問近況，狄克氣喘吁吁地趕了過來，惱怒地喝問道：「丁，你想給我找麻煩嗎？」

丁龍這才後知後覺地想起被他拋在腦後的管家先生，不好意思給狄克微微鞠了個躬，站到他身後，跟宋嬌茹解釋道：「宋先生，我剛跟這位管家簽了身契，去他的主家當……」丁龍一時找不見合適的詞來，只好比照著大戶人家的家丁一類，撿了個自認為合適的詞，「當雜役、幫工。」

宋嬌茹見多了被洋人買了送去開荒的人，追問道：「他說了讓你去幹什麼嗎？酬勞怎麼算？」

「就是打掃庭院，修補房子，劈柴這些事，」丁龍回想著中人的話，「工錢按天算，一天有一塊多錢，干三年。」

狄克不耐煩道：「先生，請不要擋住我們的去路。」

宋嬌茹是喝過洋墨水的，很自然地答道：「抱歉，在異國他鄉遇見了老朋友，忍不住多說了幾句。不知道您僱用他是為誰家服務？」她有點兒擔心丁龍被騙著簽了去往苦難地的賣身契，忍不住多問了一句。

「先生的英文說得真好。」狄克頭一次接觸英文說得這麼好的中國人，不由得對宋嬌茹多了分好感，耐心解釋道，「我是卡朋蒂埃家的管家狄克，這次是給主人僱用一個長期在家裡干粗活的人，先生可以放心，我家主人不做買賣勞工的生意，他只要好好乾活，不會受到刁難。」

「是賀拉斯·卡朋蒂埃先生嗎？」宋嬌茹第一時間想到了曾經跟宋家採購過一批跌打傷葯的卡朋蒂埃。

「是的，您是？」聽得對方一口叫出了主人家的名字，狄克的用語上不由得帶上了幾分尊敬。

「你可以稱呼我宋先生，我們宋家與卡朋蒂埃先生有過生意上的往來。」

「宋先生您好。」卡朋蒂埃有很多生意上的朋友，狄克並不全部清楚，只是客氣地打了招呼。

「狄克先生您好。」宋嬌茹客氣地回應了，看了看狄克身後的丁龍，猶豫了一下，試探地問道，「狄克先生，我有個冒昧的請求，希望徵得您的同意。」

「哦，宋先生有什麼事需要幫忙嗎？」

「是這樣的狄克先生。丁龍是我的老朋友，你也看見了剛才是多麼危險，他為了幫助我受了些傷，需要用些草藥，你知道我們宋家的跌打葯是比較有效的。我想，帶他回去上藥，同時敘敘舊，是否能把你家的幫工，暫時借給我一下午呢？」看狄克臉色不悅，補充道，「我只是路過此地，馬上就要回三藩市了，想跟老朋友多聊幾句。請您留下地址，晚些時候，我會讓家僕送他回去。」

狄克皺了皺眉，有點兒後悔僱用了丁龍，這個人真是太麻煩了，第一天就有這樣的麻煩事，以後不知道會不會更麻煩。好在人口市場里每天等著賺錢的人太多，也不用怕他跑，反正除了中人的費用一分錢都沒給出去，隨便再找一個就行了。

打定了主意，狄克臉上帶了笑容，答應了宋嬌茹的請求，還不忘了給主人賺了一份人情。他告訴了宋嬌茹卡朋蒂埃現在住所的地址，痛快地把人交了出去。

丁龍在旁邊一頭霧水地聽著兩人用怪異的語言交流，末了狄克沖他擺擺手自己走了，宋嬌茹拿著一張不知道狄克在上面寫了什麼東西的紙，笑著招呼他：「走吧。」

丁龍傻眼了：「狄克管家把我賣給你了嗎？」

「哈哈哈，」宋嬌茹玩心大起，開了個玩笑道，「是啊，狄克剛才把你賣給宋家了，以後就給宋家做幫工吧。」

「太好了。」丁龍興奮道，「洋人說什麼我都聽不懂，心裡總是懸著擔心讓你被罵了。給宋先生當幫工的話，就不用擔心這個事兒了。」

宋嬌茹聽了有些後悔，不該拿這種事情來開玩笑，歉意道：「對不住，我剛才是開玩笑的，你已經跟卡朋蒂埃家簽訂了合同，我沒法搶著僱用你了，不然洋人追究起來，宋家會有麻煩的。」

「啊？」丁龍愣了一下，不好意思地說道，「對啊，我跟狄克管家已經簽了賣身契了，不能反悔，剛才一高興給忘了。那他怎麼就扔下我自己走了？」

「我跟他說，你是我的老朋友，想跟你敘舊順道治傷，跟他要了卡朋蒂埃家的地址，晚些時候找個熟悉這兒的人送你過去。現在，勞駕你先把我送回去。」

宋嬌茹回到客棧的時候，兄長正在訓斥下人：「怎麼回事！居然跟二少爺走散了！你著急回來做什麼，還不去找！」

下人唯唯諾諾地退下準備出門尋找的時候，宋嬌茹正好進門，喊道：「哥！」

「唉，嬌……咳，二弟，你跑到哪裡去了，怎麼就跟下人走散了？這個地方亂得很，小心丟掉你的小命！咦？你這一瘸一拐的是怎麼了？」查理宋著急地上前扶住宋嬌茹，看見了跟在宋嬌茹身後的丁龍，雖然擔心妹妹，還是不失禮貌地問了一句：「這位小兄弟是？」

「哥，這位是丁龍。丁大哥，這是我大哥查理宋，別人都管他叫七爺。」宋嬌茹調皮地笑了笑，接著說道，「洋人的姓和名是顛倒了順序念的，你叫他查理宋也是一樣的。」

「七爺。」丁龍拱手施禮道。

「不知丁兄弟是在哪兒遇見舍弟的？」查理宋對突然出現的人抱有一定的戒心，出了洋的人里，心狠的更多。

宋嬌茹打斷他道：「哥，先扶我到裡面上藥，出來你倆自己聊，他剛才可是幫我大忙，說是救了我一命也不為過。」

「出了什麼事？」

宋嬌茹一邊走一邊說：「剛才在路上有兩個騎著馬的洋人想撞我，他把我給救了。」走進內室門裡，她推了一把查理宋，關上門道：「剩下的你問他，我先上藥。」

查理宋退了出來，沖丁龍拱拱手：「小兄弟請坐，不知道小兄弟怎麼稱呼？剛才聽二弟說，他在回來的路上遇到了危險，是小兄弟救了他。」

丁龍自報了家門，也不藏私，一五一十地把方才的情景描述了一遍，最後遲疑了一下，還是說道：「宋大哥，洋人蠻狠的，出門處處需要防備著，何況……宋先生是個女人，出門最好多幾個人護著，或者最好不出門，免得再碰上像今天這樣的事。」

「哦？不知丁兄弟怎麼看出來我二弟是個女兒身？」在查理宋眼裡，妹妹的裝扮不是那麼容易讓人認出來的。

「那時候在路上，我強行按倒了宋先生，她的帽子掉了，所以……」

怪不得，露出頭髮可不就露餡兒了！查理宋苦惱道：「讓丁兄弟見笑了。我這個妹妹，性子野得很。這些年跟著我做了幾次生意，膽子大，自以為讀了幾本書，天不怕地不怕。就像今天，甩開了下人自己走了，嚇得我魂兒都要掉了，就怕她出什麼意外，幸虧遇上了你丁兄弟，不然舍妹今天非吃虧不可。」查理宋現在想來，仍覺得有些后怕，暗自下定決心，以後要多安排幾個人跟著妹妹。

「哥，你又在背後說我壞話。」宋嬌茹上了傷葯出來，遞給丁龍一個瓷瓶道：「你被那洋鬼子拽了辮子，頭皮肯定出血了，一會兒把這藥膏蘸著擦到頭皮上，能好得快些。」

丁龍道了謝接過了藥瓶。

查理宋道：「這次多虧了丁兄弟，真是不知道怎麼感謝你才好。」掏出十幾張美金推到丁龍跟前，「丁兄弟，小小心意，不足報恩，請先收下，以後需要宋某的時候，儘管開口。」

丁龍愣了一下，有些難堪，把錢推了回去道：「宋大哥，我幫宋先生不是為了錢。現在宋先生跟宋大哥在一起，很妥當，我就先回去了。」他沒拿錢，只是收了宋嬌茹給的傷葯起身就走。

「大哥！」宋嬌茹不高興地把錢塞給查理宋，埋怨地看他一眼，攔住丁龍道，「丁大哥你別生氣，我大哥沒有別的意思。我們出門在外也拿不出其他謝禮，唐突了。」轉而又笑著說：「再說，你知道狄克管家住在哪裡嗎，現在就要走？」

查理宋見多了表面一套背後一套的人，很久沒有見過像丁龍這樣把表情掛在臉上的人，知道自己剛才是想岔了念頭，又看見丁龍著急起身忘了遮掩的左手——那上面蹭破了一片，剛結了血痂，連忙告罪道：「丁兄弟，老哥唐突了，莫要見怪。就如小妹所說，出門在外沒有能拿得出手的謝禮，倒叫你為難了。」說罷查理宋揚聲召喚下人道：「孫成，拿金創葯來。」

不多時下了送了葯進來，查理宋親手給丁龍上了傷葯裹了紗布，把金創藥瓶推到丁龍眼前：「方才小妹給你的那瓶不能塗抹大傷口，這瓶正合適，丁兄弟若不嫌棄就收下吧。我們宋家做的是藥材生意，拿得出手的也只有這樣的東西咯。」

丁龍是個吃軟不吃硬的，見對方又是賠禮、又是傷口包紮、又是送傷葯的，那一點兒小怨怒早就消散了，客氣地收下了傷葯道：「宋先生對我有救命的大恩，本以為不會再有見面的可能，沒想到就這樣碰上了。」

「哦？丁兄弟之前見過舍妹？」

「見過的，在來美國的船上，宋先生還送了葯給大伙兒。」

「哦，船上送葯，小妹是提過這事。」查理宋想起了這段前因，笑道，「緣分、緣分，可見人還是要多結善緣的，說不定什麼時候就得了福報了。」

宋嬌茹問道：「丁大哥，你不是船工嗎？怎麼又去給人家當幫工了？不跟船了嗎？」

丁龍苦笑道：「我哪是什麼船工，我是被人綁了賣到美國來做苦力的豬仔。那大船的底艙里有成百上千號被拐騙、綁架的豬仔，都是被賣到美國來做苦力的。我們一直被關在底艙里，要不是發了瀉病死的人太多，我跟海哥和伍文也不可能到上面去搗蒜。說起來要多謝宋先生給的葯，救回來不少人的命。」

「什麼豬仔？」宋嬌茹從沒聽人說起過，查理宋倒是知道一些，解釋道：「有些幫會、商會跟洋人勾結，從廣東一帶搜羅像丁兄弟這樣的年輕勞力，一船一船地送出洋去做苦工，被關在底艙里的拿來賣給洋人的勞力就叫豬仔。」說著嘆了口氣：「朝廷嚴令不允許強行綁架青壯出洋務工，這些人還敢這麼猖狂，簡直目無王法！」

宋嬌茹道：「王法算什麼，朝廷不讓那些官老爺貪贓枉法，銀子還不是嘩嘩地向衙門裡流？不送銀子，讓人日子夠不好過了。」

扯到朝廷的事，查理宋就不願意說了，尤其見不得小妹這般誹謗朝廷，咳嗽兩聲，轉移話題道：「不知丁兄弟往後有什麼打算，宋某在三藩市開了家藥鋪，若是丁兄弟有意，可以隨我做這藥材生意，日後也能自己盤間鋪子做些買賣。」

這是查理宋有意提攜丁龍，換了旁人定是感恩戴德滿口答應，可惜他遇見的是丁龍，這份人情註定是要落空。

丁龍推辭道：「七爺這麼看得起我，是我的福氣，只是我已經跟人簽了三年的身契，不好反悔。」

宋嬌茹解釋道：「大哥，丁大哥跟卡朋蒂埃的管家簽了三年僱用合同，充當雜役。這半天是我好說歹說跟那位管家要來的，明天他就得回去做他的事了。」

「既然丁兄弟明天才去做工，今天不妨就留在客棧里，為兄做東，跟丁兄弟喝幾杯。」

丁龍第一次接觸查理宋這樣的人物，心生仰慕，況且確實無處可去，遂安心坐了下來，虛心請教著各種問題。