第05章 起衝突惡人立威勢 遇故人壯漢巧幫襯

第05章

起衝突惡人立威勢遇故人壯漢巧幫襯

悚然一驚，丁龍猛地醒了過來！頭痛欲裂，雙眼昏花，口鼻間儘是騷臭的味道。揉了一通眼睛，借著從頭頂漏下來的光線打量四周：低矮，空曠，有些堆疊的貨物，騷臭和海貨的腥味無處不在。地上橫七豎八滿是人，或坐或卧，一個個像靜止了的影子，不言、不語、不動。突兀地驚悚感讓丁龍覺得頭皮發麻，後背猛地一緊，壓低聲緊張道：「掌柜的？孟掌柜？張趕車？」

有些人影動了，似是循聲看了他一眼，但是沒有回應，沒有活人氣。灰暗中的壓抑感讓人心生恐懼，丁龍猛地撲向最近的坐著的人影：「喂，醒醒！」入手是溫熱的皮膚，還好，是活人，提著的心頓時放了下來。

對方猛地推開他的手，壓低聲惡狠狠道：「別出聲！想死滾一邊死去，不要拖累老子！」

丁龍輕聲問道：「這位大哥，這，這是什麼地方？」

對方從牙縫裡擠出幾個詞：「豬仔船，嘿，你要被賣給洋鬼子了。你算命好，睡得舒舒服服被抬進來的，望你一直能命好下去。」

「這是豬仔船，你不曾聽過嗎？」旁邊突然有人出聲，嚇了丁龍一跳，抬眼望去，甚是面善。

「怎麼，小兄弟，沒帶你吃花酒就認不得哥哥咯？」那人拍了拍鼓鼓囊囊的腰間，丁龍一下子認出來了，是同路押貨到廣州的人！

「這位大哥，你是……」

「我是王海。我知道，你是丁龍。」王海往邊上移出個空當，拍了拍，「小兄弟，這邊坐。」

「王大哥，你怎麼認得我？你我應該不是一個村的。」丁龍腦袋昏沉沉的還不清醒，想不出來什麼時候跟這人有過交情。

「你進那貨棧門的時候，我就在你跟前搬貨，聽見那個瘦子跟掌柜的說你的名字。本來沒交情，路上我靠在馬車尾巴上睡覺，差點兒歪下去，你拉了我一把，這總記得吧。」

「怪不得我看大哥面善，哦，還有你腰上……」

王海及時握住他的胳膊狠狠捏了一下：「小兄弟，你我往後就同是落難人了，這豬仔船可不好熬啊。」另一手拍拍自己的腰，聲音幾不可聞，「不要說。」

丁龍不明就裡，既然對方不願提及，他也不再說，轉而問道：「王大哥，咱們不是在給鋪子運貨嗎，怎的就到了船里？我酒量不行，昨天的酒勁兒太大了，被人抬走都不知道。」

「酒量大也不管用，我不是跟你一樣進來了？跟你也就是前後腳醒。那飯菜里，定是給人下了葯。」

「王大哥，咱們這是要去哪兒？孟掌柜可說，我押完了這趟貨，就回他那裡貨棧當個幫工。」

王海氣樂了：「兄弟，你知不知道什麼是豬仔船？我看，你是讓那姓孟的賣了，當然，說不準還有介紹你去幫工的那個瘦子。」

一路來的不尋常勾起了丁龍的疑心，從進了貨棧見到孟掌柜，孫水生似乎就有些不對勁兒，他想不明白到底發生了什麼，獃獃地無話可接。

王海好心地小聲解釋起來：「豬仔船，就是裝我們的這個船。你，我，這裡你能看見的這些個人，都是豬仔。說起來也沒什麼可怕的，就是出海去，給洋人做工。我看小兄弟你什麼都稀罕，肯定是哪個村裡第一次出來的吧？」

「是，我聽說上城裡做工，一人能掙回來一家人用的銀錢，才跟著村裡人出來的。」

「你們村裡十有八九沒出過豬仔，你估計是被那瘦子騙進來了。我本就想去廣州看看哪裡招工，出洋去的，沒想到不用自己找，被他們迷倒送上來了。我們村裡，有人收到了出海做工的人送回來的銀錢，足有三十兩，一家人夠吃好幾年了。」

「這麼多？那肯定有人搶著去，做什麼還要走歪路迷了人來？」

「搶著去？說得輕巧，誰願意背井離鄉去洋人的地方做工？銀錢多，也得有命去掙！我聽村裡人說，出洋海上的路要幾十天，缺食缺水的，想熬到下船，不容易！」說著又隱晦地拍拍肚子，悄聲道，「千萬藏住了。」

丁龍犯起了難，他懷裡只揣了幾個已經干硬了的餅子。

船艙內忽然亮堂起來，艙門處進來兩個敞著衣衫的精壯漢子，在梯子半腰站定，眯著眼睛往船艙里打量一下，還沒開口說話，靠近艙門口的人堆里突然有人喊了一聲：「上！」有人健步衝上去把這兩人拽了下來，按在地上就打。另有人，翻上樓梯就往艙門口沖，事出突然，還真讓他衝出去了，第二個人已經接近艙門，被人一腳踹了下來，艙門馬上關了起來。

「別打，別打了！」被打翻的兩人抱著頭縮成一團，在地上滾來滾去，有些個大膽的，圍上去看熱鬧，丁龍從前在村裡也沒跟人紅過幾次臉，況且現在也不知道誰是誰非，只是遠遠地看著，沒去湊那個熱鬧。

「小兄弟，去不去看熱鬧？哥哥身強體壯，護著你，沒事。」看見打架，王海覺得手癢，只是這船艙逼仄，就算動手也打不痛快。

「別去，能把這麼多人關進來，對方肯定是有本事的，打人的那幾個討不了好。」村裡不乏打了兒子，老子兄弟一大幫打上門說理的，丁龍腦子雖暈，可是不傻。他捅了捅王海，兩人一起半歪著倒下——裝迷糊。

有人邊打邊喊：「放我們出去！」周圍稀稀拉拉地有人應和。

挨打的那個一迭聲地喊：「別打，別打了，有話好說！」

打人者中有個領頭的，制止了其他的人，威脅道：「我們放了你，你們也得放我們出去。不然就打死你倆，誰都別落好！」

地上那人青紫了臉，緩過氣也不起來，靠著梯子台階坐定，大笑道：「兄弟我就是個下人，又不是老闆，這個主可做不了！」

「討打！」有人沉不住氣一腳踢了上去，挨打的雙臂交叉一擋，大叫道：「別打，聽我說。」

那人踢過一腳后被拉回了人群，地上的雖然挨了打，卻囂張得狠，揚聲道：「打我，你們倒是撒了一口氣。」指指頭頂，「看看上面，看見沒有？艙門關上了！只要這門不開，關他個十天半個月，你們不餓死也得渴死。放我上去，我大人不記小人過，飲食照給，說不定你們能熬到船靠岸！」

圍著的人面面相覷，沒了主意，有人道：「我不信沒人顧忌他的命，押他到門口，讓外面的人給咱們開門。」

就這一會兒工夫，艙門開了，剛跑出去的人被丟了下來，滿臉是血。眾人圍向了艙門，又慢慢退了回來，這次，艙門外進來的人拿著火槍。人都惜命，沒人敢硬往槍口上面撞。下來這人，叫黑皮，看守底艙的打手都稱他一聲黑皮哥，心黑手狠，沒人敢違背他的意思。他一步步走下船艙，身後跟著拿刀拿棍的打手，嘿嘿地笑著說道：「好，很好，這船豬仔看來壯實得很，能賣個好價錢！」踢了地上挨打的人一腳：「阿番仔，真出息，還讓豬給拱了。哪個勁兒最大？」

被叫作阿番仔的掙扎著爬了起來，隨手指了幾個剛才踢打過他的人。

嘭，煙霧繚繞，剛才還在威脅阿番仔的人腦袋上開了個窟窿，直挺挺地向後倒去。

黑皮獰笑著，沖著身後鉤了鉤手指，四名拿刀拿棍的人衝進人群一通砍砸，受驚的人們四散逃開。站得近的，阿番仔指過的幾個人，沒一個逃得掉，被打倒在地。船艙中幾百人，只有幾個被打的人在喊饒命、救命，人們離得遠遠的，沒人敢給他們說話。只聽得悶悶的擊打在人身上的聲音，跟新鮮的血腥味一起，飄散在騷臭的船艙內。

仗著離得遠，王海一點點挪動著湊到丁龍耳邊，咬著牙擠出幾個字：「幸虧沒去。」

是啊，幸虧沒去，看熱鬧又不會多長塊肉，丟了性命就更不值當。丁龍沒吭聲，也沒動。

黑皮什麼也沒說，笑嘻嘻地拿槍往人群里隨意點了點，再沒開槍，帶著人出去了。梯子前，被打的幾個人再也沒站起來，連哼都沒哼過一聲。所有人離得遠遠的，沒人敢去看一眼那幾個人是不是還活著。

丁龍僵硬地動了動，問道：「他們是……讓人打死了？」

「現在不死一會兒也要死。那幫人下死手打完，還能給他們請郎中？」王海的語氣莫名怪異，不知道是幸災樂禍還是惋惜人命，「死不死的，到了晚間估摸著也會被扔下海，死人的身體，會引來疫病的。」

救不了也幫不了，丁龍扭過頭不再往船艙口那邊瞧，轉而面向王海：「王大哥，再給我講講豬仔船。我連村都沒出過幾次，家裡還有老父，不想死在外面。」

「我知道的也不多，都是村裡有出洋的人家傳出來的，傳來傳去不成個樣子。」近處的幾個人聽到了動靜，不動聲色地靠了過去，多知道些總是好的，說不定就要靠著知道的這一星半點兒活命。王海也不在意，大大方方地把知道的說了出來：「洋鬼子有塊地方，叫美利堅。哎？兄弟，洋鬼子你知道嗎？跟你我長得都不一樣，眼睛深陷進去，眼珠子有藍有綠，跟鬼一樣，頭髮也不一樣，有黃有棕，說話怪腔怪調，凶得緊。衙門裡那些個狗官，別看平時厲害，到洋人跟前連個屁都不敢放。說遠了說遠了……」王海拍拍腦瓜，嘿嘿一笑，「豬仔船出海，行個幾十天，會到美利堅一個叫三藩還是什麼藩的地方，據說那裡遍地都是黃金。跟朝廷一樣，洋鬼子的朝廷把地分成一塊一塊的，每塊地都有主子，出洋的人就是去挖金子，金子歸地主，地主會給你做工的酬勞。聽說我們村那戶出洋的人家，一次就從外面送回來五十兩銀子，幾年都夠吃了。」

丁龍聽著直搖頭，沒一會兒工夫就從三十兩銀子變成了五十兩，趕上一氣兒在地里收十幾茬莊稼了。

王海起了興緻，接著說道：「據說挖金子的地方，有住有吃，飯管飽，還有肉。就這麼掙他個三五年回來，你我不都成了老爺？」

旁邊有人嘲笑道：「盡做美夢，天上掉餡兒餅也不能就砸在了你頭上。有那麼好的事兒，他們自己去發財就是了，用得著又騙又綁地四處搜羅人？」

王海聽在耳里，很不是滋味，張口回了過去：「能有口飯吃誰願意背井離鄉？我說的這都是送回來的僑批上寫的。僑批知道嗎？就是出洋人送回來的家信，那還能有假？信里說一切都好！」停了一停，回過味兒來，又說，「話說回來，這艙里的人也不都是綁來的。送回來僑批那個人，是正經在廣州簽了活契，自願去的。方才鬧騰得那麼厲害，那麼多人都不抬眼皮，你知道人家是自願還是被綁的？」

接話那個臉上有麻子的人，看王海直眉瞪眼地變了臉，喏喏地縮了回去，不再接腔。倒是有個瘦小的人說：「聽我阿爸說，是洋人入股的大商行，專門從抓了人往洋人的地方賣，就像人牙子做買賣，賣過去給洋人幹活兒的。」

王海渾不在意：「生不到富貴家，到哪兒都是幹活的命，你說是不是，小兄弟？」

丁龍想了想說：「王大哥說的有幾分理，只是在皇帝老爺的地面上總是踏實些，那外國的老爺官爺們又不知道是什麼樣，也沒處打點。賣過去為奴為仆，碰上個不好相與的，也難過得很。」

王海打了個哈欠抱頭躺倒：「往後的事往後再說，今天管不到明天，還是省些體力的好。」

王海一躺，湊過來的人也各自離遠躺倒，一副不相往來的模樣。

丁龍消化著王海說的話，確定了幾點：一、自己是被孫水生賣了，約莫還是為著阿伯染上煙土，他家為著臉面又不好大張旗鼓地退親；二、這豬仔船上的日子不好熬，就看那些打手不把人命當回事的樣子，就知道活著下船已是不易；三、即使到了洋人的地盤，也是賣作奴僕，當了奴僕哪還有什麼好日子，就是不知道能不能贖身。丁龍躺在地上，睜著眼睛直愣愣地望著頂子，想到老父，想到小秀，想到孫家，腦子裡亂紛紛地思來想去，心裡沉甸甸的透不過氣來。

一通鬧騰后艙里陷入了死寂，打量著左右人都眯瞪著閉著眼，丁龍悄悄地起身去看了眼——四五個人在一處堆疊地趴著躺著，地上有洇出來的血，散著股腥味，有低微的哼吱聲，也不知道是哪個發出來的。他用力地把這血腥的場面記在了腦中，悄悄摸回原來的位置，在王海旁邊坐定。使勁閉了閉眼，在心底告誡自己，有老父和小秀在等著自己回去，不能做了這水裡的無名鬼。

大概是因為鬧得厲害，還打了看艙的打手，作為報復，一直到天黑底艙里一點亮光也沒有，也沒有任何的飯食供應。底艙里散落的木箱子上有些木碗和竹筒杯，趁著有光的時候，丁龍各處翻檢，居然湊回來一杯子水，只抿了抿潤了口，就藏在身後箱子的夾角不捨得再喝。肚子里沒糧，餓得心慌，忍不住就要把懷裡發硬的餅子拿出來啃兩口。斜刺里王海扯住了他，悄聲問：「餓得受不住了？」

「嗯，我這餅子硬，咬一口含在嘴裡慢慢化軟，得好一陣子才能吃進肚裡。」

「忍著，別吃。才第一天就受不住了？這船少說也要走幾十天，你有多少餅子吃？留著救命，睡吧！睡著就不知道餓了！」

艙門外，黑皮惱火地抓了抓頭，指著阿番仔道：「去，帶兩個人下去收拾收拾，把那幾個趁早扔海里去。這麼熱的天，悶爛了起了病就麻煩了。他娘的，少說也賠了一百兩銀子了。」

阿番仔賠著笑，道：「黑皮哥，不怨我，我剛進艙就被劈頭蓋臉打蒙了。咱們哪趟不得管教幾個，這趟是多折了兩個，但收進來的多呀，少餓死幾個就回來了。」

黑皮笑罵道：「你小子注意著點兒，再弄死了我就把你充豬仔！還不快去！看著點別把血弄在甲板上讓人看見。」

阿番仔帶了兩個人，來回好幾趟才把人處理乾淨。

丁龍忍住船身搖晃帶來的不適，迷迷糊糊睡了過去。艙里又悶又熱，睡著了醒，醒了又睡，依稀記得夜裡艙門開了，有人出出進進。光透進艙里，天已亮，沒人關心這些。不知道是什麼時辰，阿番仔帶著打手們抬下幾隻木桶，拿棍子敲著桶邊吆喝著：「吃飯咯吃飯咯，別說兄弟沒提醒你們，錯過這頓今天就得餓著了！」

艙中眾人紛紛爬起來，不管是木碗還是竹筒，隨便摸起一個連滾帶爬衝過去就往桶里舀。丁龍睡得迷迷糊糊、腿腳發軟，被王海扯起來，連拖帶拉地擠進人堆。王海的壯大體格佔了便宜，膀子左頂右撞地站到了桶邊，撈了一碗也不嫌燙，吸溜吞了下去又裝了一碗，這才跟丁龍一起退回原來的位置。阿番仔站在梯子上，用棍子敲著梯子扶手，連聲呵斥：「別亂擠，舀了飯上一邊吃去，打翻了飯桶誰也別想吃！」

坐回了地上，丁龍這才注意到碗里舀到的啥——湯里飄著些油星並幾片葉子，只碗底子有些米粒，湯湯水水不像能飽了肚。王海往他的碗里掃了一眼，嘿嘿一笑，空出的手探過來搶過碗仰頭就是一口，小半碗湯就進了口。在丁龍錯愕的眼神里，把自己碗里的飯倒一些進去又遞了回來。這下，丁龍碗里的東西明顯多了許多：米、菜根，還有指頭肚大一片肉。

「這……」

「傻兄弟，一桶湯，實在東西都在底子上，你得使勁從下面舀。」王海嘿嘿笑著，把半條濕漉漉的胳膊在褲子上蹭了蹭，慢慢喝著碗里的東西：「明天，你給哥哥多搶一碗，行不行？」

「行！」丁龍也不瞎客氣，狼吞虎咽地把一碗泡飯喝了下去，再去看，桶底連一個米粒都沒剩下。幾百號餓了兩天的人，幾乎眨眼的工夫就搶了個乾淨。

吃飯是哄搶，等抬了水下來，在阿番仔的呵斥敲打下，終於順從地排好了隊，拿著竹筒杯一人領了一杯，這就是豬仔們一天的供水量。

不多時日，離著丁龍不遠處有人起了熱病，躺在地上也不睜眼，只是一個勁兒地喊熱，嘴唇發紫，幹得起了皮。丁龍看著，想了又想，心下不忍，把藏起來的水給那人灌了半杯下去，那人才安靜下來。第二天到了吃飯的時候，丁龍學著昨天王海的樣子，舀了一碗就往嘴裡倒，第一口就被燙了嘴，趕緊倒掉大半碗，留個碗底子邊吹邊吸溜掉，再深深舀了一碗才退了出來。

這次果然撈了實實在在一碗，丁龍也不藏私，大大方方地往王海眼前一遞：「給，王大哥，給你多搶的一碗。」

王海往他碗里瞄了一眼：「不錯，這手搶飯的功夫你算學到了。」說著把自己的碗往他眼前一晃，「自己的飯自己搶，我這碗也是多搶出來的。吃吧！」

兩人邊吸溜著飯，邊說著閑話。丁龍特別佩服他不怕燙，仰脖子就能灌下一碗的本事，忍不住問：「王大哥，難道你長了鐵喉嚨？這麼燙的飯舀起來就往嘴裡倒？」

王海得意地挑挑眉：「這叫功夫。你知不知道天地會，紅巾軍？」

丁龍吃了一驚，腦門上都冒出了汗，左右看了一眼才說：「那是要殺頭的呀，有一年保長一家一戶地查，特別說了不能留外人在家。」

王海嘲笑了他一句：「怕什麼！看你辮子都要豎起來了。又沒有官家在，到了洋人的地盤，就算你罵皇帝老爺是烏龜王八蛋都沒人管你。」看丁龍受驚不小，也不多說，只告訴他，「我在小一些的時候，遇上過一個奇人，不怕刀砍槍扎，教了我些強身健骨的功夫，順道教了這吃飯不怕燙的本事。」他沒說的是，那奇人實際教他的是吞火吞刀的江湖把式，只是過於驚奇，不願與旁人道也。

吃罷飯，丁龍順手把木碗往身後一放，不料卻碰到另一個人的手臂。扭頭一看，有人偷拿了他藏在角落的水，被他撞了個正著。

「你幹什麼？」