第06章 惶惶然同艙添孤魂 止疫病初遇宋嬌茹

第06章

惶惶然同艙添孤魂止疫病初遇宋嬌茹

王海探過頭來，一眼就看明白了，怒道：「這種時候，少一口水都能要人命，你這衰仔，心腸恁地黑！」拳頭一攥，瞪著眼就要上演全武行。

偷丁龍水杯的人叫伍文，身材瘦小，垂著眉一下就抱頭縮在了地上，連連拱手：「大哥大哥，我，我，我不是要偷水。不是不是，我不是自己要水，我那同鄉，嘴幹得厲害，我借一點，就一點，能給他沾濕嘴唇子就行。一點，就一點……」

丁龍攔下王海，越過那人往後一看，正是自己昨天給灌了半杯水的人，地上縮著的人還在乞求：「大哥，你昨天也給他灌過水的，我都看見了……」

丁龍不由得氣急：「一天就一杯，昨天給過半杯，今天再給半杯，難不成我欠他的，每天都要分他半杯水？你怎麼不知道省些給他？嗯？」

伍文連連擺手：「不，不是，大哥，」越著急越說不清楚話，他一把抓過來自己的杯子，「我的，我的水也給他了，他……不夠。」他不敢提那個病字，萬一被看管的聽見了，為了防止是傳染病，保不齊就會把人扔下船去。

王海怕他心軟，道：「不能管，這麼多個人，你又不是神仙，能每人給他們半杯水？」

丁龍想了想，還是把水給了伍文：「就這麼多，明天可沒有了。」

「是，是，謝謝大哥。」伍文退回去，先拿手指蘸著，給那人嘴上塗了幾下，才捏著下巴，把水慢慢倒了進去，雖然小心，還是有水從那人嘴角漏了下來，伍文趕緊用手指抿著多少送回嘴邊一些。丁龍在旁邊看著，心裡頗有些兔死狐悲的凄然。

王海懶懶地靠在箱子邊，又閉上了眼，倒真是個隨時不忘給自己找舒服、養精蓄銳的人，嘴裡不忘提點了丁龍一句：「兄弟，這才哪兒到哪兒，才開了個頭，這條路，不好走啊。」

伍文的同鄉，最終沒能挺過去，不知道什麼時候去的，在伍文又一次喂水的時候，發現人已經僵硬了。伍文還年輕，從沒見過死人，驚叫著退到角落裡瑟瑟發抖，周圍的人呼啦啦讓出一片，嫌棄地看上一眼扭頭歪著去了，他們連自己都懶得關心，何況與一個不相干的死人。

大大咧咧的王海忌諱地往遠避了避，喃喃道：「怎麼就死了？死人可是會發毒的。」

丁龍皺起了眉頭，從前聽何郎中說過，人死了就會爛，越熱爛得越快，不及時入土會有毒瘴，是能要人命的東西。伍文嚇壞了，縮在角落裡，兩眼放空，嘴唇哆嗦著不知道在嘟囔什麼，看樣子是指望不上了。罷了，死者為大，也防著生了毒，就出這個頭吧。丁龍默默地走上梯子，砸響了艙門。

沒人搭理，砸了好幾下之後，阿番仔一臉不耐煩地開了門：「幹什麼幹什麼？誰讓你上來的？懂不懂豬仔的規矩。」伸手就要推搡。

「死人了。」

「什麼？」

「死人了！」丁龍面無表情，一個字一個字地告訴他。

「在哪兒呢？」這才第幾天，就有死的人了，這趟不會要賠吧？

丁龍一言不發地帶路，阿番仔緊跟其後。到了地方，踢了踢伍文的同鄉，對方全無反應，又探了探鼻息，確定是死了，一路小跑著去給黑皮報信。

天黑下來的時候，有人下艙來抬屍體，痴獃了一天的伍文突然躥起來抱住屍體的腿，失神地喊道：「不準走，別走！」

打手們可沒有耐心哄他，當胸一腳把人踢了出去，嗤笑道：「不準走？那得找閻王老爺要人。」眼見得伍文還要往上撲，惡狠狠道，「再過來，你就跟他一起餵魚去吧！」

伍文癱在地上，這麼大的人了，居然哭了。寂靜的艙內，低低的抽泣聲淹沒在此起彼伏的呼嚕聲中，沒人會注意到。

悶熱的艙內，丁龍看著打手把人抬走，沒來由地一冷，緊了緊身上的褂子，靠在箱子上，強迫自己睡覺。

每日一飯一水，囚籠里的日子平靜得模糊了時間。十來天之後，丁龍已經記不清自己到底在船上待了多久了。

花開兩朵，各表一枝。

孫水生眼睜睜地看著丁龍跟著孟掌柜的馬隊走了，忍著沒說破，自己也不知道為什麼會突然摸出懷裡的銅子塞給對方。例行回鄉的日子轉眼就到了，這次他沒早早收工，而是下了工在鎮上心不在焉地轉了幾圈，才往村裡去。

這次到家的時候，比往常晚了許多，天已經黑了下來。到了村口的時候，冷不丁有人拍了拍他的肩膀，把正走神的孫水生嚇了個一佛出世二佛升天，僵硬著半晌不敢動彈。肩上的手又輕拍了他兩下，有人問道：「水生仔，我家細仔沒跟你一起回來嗎？」循聲望去，天色太暗，丁父的面貌看不十分清楚，只是一雙老眼似乎幽幽地放著光。

「丁阿伯，您怎麼在這兒？嚇我一跳。」孫水生很是心虛，「大龍沒跟我一起做工，我在鎮上城裡，他嫌鎮上小，跟著別人去了廣州了。」

「廣州？真不讓人省心，他連城都沒進過幾回，去了那麼大的府城，分得清東南西北嗎？」丁父咳嗽兩聲道，「水生仔，阿伯也不懂城裡的事，你幫阿伯打聽著些我兒的消息吧。」

「放心吧阿伯，有了信兒我保管頭一樁就給您送回來！」孫水生敷衍了丁父，急急地回了家，心裡亂，想跟父親說一說。

孫水生回家的時候比慣常晚上許多，孫父還沉得住氣，孫母已經在屋裡轉了好幾個來回，就擔心兒子出了什麼事。見水生進屋，好一頓問長問短，確定兒子什麼事都沒有，才端上碗筷開飯。水生是個有城府的，心裡壓著事，臉上一點兒也不顯，邊吃飯邊給父母妹妹講些新鮮事兒，一家人其樂融融，看著面有笑意的阿爹阿娘，輕笑不語的妹妹，心裡悶悶地沉了一沉。

飯後趁著阿娘和妹妹到廚下收拾，孫水生壓低聲告訴老父：「阿爸，丁龍跟著商行的掌柜去了廣州。」

「好事啊，多久回來？」

「怕是……回不來了……」

「怎麼回事？水生，你不會是幹了什麼缺德事吧？」孫父吃了一驚，水煙就顧不得吸了，「不能因著有過節，就害了人家性命！」

孫水生目光一閃，心虛地說：「阿爸，您想到哪兒去了！他是給廣州來的外櫃押貨去了！廣州那是商行總號，那杜掌柜說了，缺一個跟他走南闖北收貨押貨的夥計，這就要往北邊去張羅生意了。他是自己跟著掌柜走的！」緊接著，嘻嘻一笑，「阿爸，您也太看得起你的兒了，那總號的掌柜，是您兒子能指使得了的？」

「衰仔！」孫父伸手給了兒子一個爆栗子，「就算往北邊去，一年半載的總也能回來了！盡說些怪話出來嚇人！你阿爹我，一輩子沒做過損陰德的事，你也記住了，做人要正！不能讓別人害了，也別去害別人！」孫父后怕地捋著胸口給自己順氣，孫水生看了看他，張了張嘴，把村口遇見丁父的事咽了回去。

原本，丁阿伯和阿爹是老交情，不然也不能結成兒女親家。丁父一個不慎染了煙土，鬧得家財幾近散盡，孫父才厚著老臉斷了親，孫水生實在怕自己多說幾句，阿爹心軟又跟丁父有了來往，人是他帶出村的，到時候鬧出來更不好看，說不定就傳出孫家不願嫁女，讓兒子害了對方性命的怪話。性命攸關，拔出蘿蔔帶出泥，誰都不能落個好。

孫水生掏出今天從柜上領到的三兩銀子，推給老父：「阿爹，這個月的工錢和這半年掌柜打賞的銀子，都在這兒了，您看著給妹妹備些嫁妝吧。」他心裡並不覺得對妹妹有什麼愧疚，都知道生女兒是賠錢貨，養大了就是貼給別家的，自己不過是為著家人著想不願沾上爛泥，半點錯處沒有。三兩銀子的賣身錢，想必他也是願意貼給妹妹的吧。

孫父被銀子閃花了眼，露出了許多天來的第一個笑臉，也沒客氣，把銀子捏在自己手裡，笑道：「聘禮的銀錢給她帶些回去，再做些衣被鞋子也就夠了，哪用得這許多。後生仔不知道深淺，慣會大手大腳，銀子先存在阿爹這裡，往後你娶妻生子，多的是要用銀子的地方。」

孫家和樂融融，丁家的院子里，不見燈火，廚下灶間都是冷冰冰的。堂屋的門大敞四開，丁父駝著背坐在門檻上，失神地望著院門發獃。兒子出村的那晚，他輾轉反側，一夜都沒能合眼，迷迷瞪瞪地看著有人進了屋，拿著一把笤帚劈頭蓋臉地打了他幾下，罵他沒看好兒子，逼著兒子出門受苦。他頭疼欲裂地醒了過來，回過神才恍然想起了夢裡的人，不就是死了多年的妻嗎？妻還是那樣年輕，他已經老了，不僅老了還昏聵了，連兒子都顧全不了。兒子長這麼大進城的次數屈指可數，性子又老實木訥，不知道被派了什麼樣的活兒，去了哪裡……

在船上待的日子久了，人的五感都開始退化了。長期坐卧，丁龍覺得自己手腳發軟，爬起來搶飯越來越力不從心，肚裡空空但是對每天僅有的一頓飯卻興緻全無，喝一碗粥更多是為了拿粥里的湯解渴，清水也從原來的一整杯變成了多半杯，嘴裡經常有股血腥味，一口水含在嘴裡反覆漱口后才咽下，悶熱的艙內充斥著排泄的惡臭，跟茅廁差不了多少。連日來不少人鬧起了腸胃病，有吐的也有瀉的，有人一兩天後就起不了身，只躺在地上昏睡，丁龍明顯覺得搶飯的人都少了許多，吃得快些還能撈著一碗清湯。

「真衰氣，」王海捂著肚子走回來，「一天就那麼一碗能照得見人的米湯，嘴裡不是個味兒。」

相處的日子久了，都知道王海並不是表面上看起來那麼不好說話，死了同鄉的伍文覺得丁龍心善，有意搭話，一來二去也跟王海混熟了，艙中無聊，伍文常說些有的沒的給大伙兒添些活氣，也不遭人眼煩，一聽王海說話，湊過來接茬道：「海哥，怎麼的，就那麼幾粒米你不在肚子里多存會兒，早早地化出了腌臢臭氣，還嫌這艙里不夠味兒？」

王海一巴掌拍到他腦門兒上把湊過來的腦袋推遠了些，沒好氣地說：「你當我不想多存會兒？五臟老爺不答應，嫌棄今兒的米湯有餿味兒！」

混久了相互熟悉，丁龍也改了口：「海哥，你也覺得那飯餿了？我說嘴裡怎麼不是味兒，還以為是自己牙邊兒上出血混出的怪味兒。」

「呸，這幫黑心爛肝的，連口能吃的也不給，想把人都餓死喂王八？」王海捂著肚子縮在地上，「明天要再給餿了的飯，我就跟他們拼了，死也得當個飽死鬼。唉，想吃阿媽做的小雜魚湯……」

一句話勾起了眾人的思鄉情，伍文難過地低下了頭：「我阿媽也會做魚湯。水盆里撈起的活魚收拾乾淨，拿姜蒜酒腌一會兒再下鍋，捏一點鹽，就那麼煮出一鍋白湯……真是，鮮掉舌頭啊！」

丁龍也想起了阿伯：「我阿伯，會做肉！有一年，冬里存的糧食吃完了，地里的還不到收的時候，頓頓吃番薯。村長家的老阿伯老了，阿伯去幫忙做白事，帶回來窄窄的一刀肉，切了一半跟番薯做了一鍋，香得舌頭都要吞下去了……」不知道阿伯在家吃的什麼，糧夠不夠？太倉促了，忘了給阿伯掛幾塊臘肉。

「別想那有的沒的了，」邊上一個麻臉漢子插了句話，「你們知道這船在海上走了多長時間了嗎？三十五天了，船上就這麼大地方，能裝多少東西？有的吃就吃，總比沒得吃強咯。」

第二天吃飯的時候，王海沒動彈，看樣子是拉得沒了力氣，桶里的飯明顯地有酸腐的味道，丁龍忍著快速吃了一碗，還給王海帶了一碗回來。王海接過碗來，剛往嘴裡倒了一口，立馬把臉扭到一邊吐了出來，還不停乾嘔。沒吃到東西，自然吐不出什麼，只吐了幾口酸水出去，胃裡、喉嚨里火辣辣地疼，摸索著把杯底子剩下的水兩口喝了下去，才回過氣來。

「兄弟，哥哥實在喝不了。」王海苦惱地皺著眉頭，自嘲道，「也是怪了，什麼時候變得這麼嬌氣？這酸了的飯以前倒霉的時候也是吃過的，聞著也沒什麼怎麼吃著還吐上了。真是越活越回去了！」

旁邊麻臉漢子一把搶過碗來，三兩口吞了下去，把碗塞回給王海：「別浪費，你吃不下，就讓兄弟代勞吧。我說，你這小兄弟對你真不差，這碗里米可不少。可惜了，你這五臟廟太金貴。」

「你這人，怎麼搶病人的東西？」丁龍立了眉毛地質問道。

「什麼病人的東西？飯是桶里撈來的，碗是這船上本來就有的，哪樣是你的？莫非這船是你的？」麻臉漢子不屑地白他一眼，躺了回去。

無賴的模樣，惹得王海火起，捏著拳頭就要動手，丁龍攔住他：「算了，反正是你吐了都不吃的，就當撒了喂狗了。」

「口條挺好使，就是不知道骨頭硬不硬！」麻臉漢子撿起一隻木碗就往丁龍頭上砸，伍文趕緊上前拉了丁龍一把，沒砸到頭，斜斜地順著左邊胳膊劃了下去。被關久了，人都沒勁兒，麻臉漢子這麼使勁兒一動彈，先把自己弄虛了，眼前一陣發黑，不用丁龍動手，他自己先癱在了地上，連伍文試探著踹過去的一腳都沒躲開，被蹬得向一邊歪倒。丁龍看他可憐，攔住了摩拳擦掌的伍文，深深地看了麻臉漢子一眼，道：「算了，都是落難的人，做什麼還要相互為難！」

之後分了水，那麻臉漢子也是個講究的人，剩了小半杯遞給了王海：「兄弟，看你就喝得下水，剩著一口，你別嫌棄。」

王海也是個豪爽的，接過來舉著杯子客氣了一下，就把水倒進自己杯子里，意思是這事兒就算揭過去了。在外闖蕩了些年，知道怎麼做人。

等到天黑下去，丁龍悄悄地掏出貼身藏著的餅，費了些力氣才掰成兩半，捅醒王海，跟白天剩下來的兩口水一起送了過去，悄聲說：「給，吃點兒。這餅早就干透了，不會霉。」

王海有心推辭，擋不住前心貼後背的餓，眼睛在黑暗中看了看，默默地接了過去。黑暗中，微微地多了些響動。

木桶里抬下來的飯越來越少，總是泛著些酸臭的味道。艙中不少人得了泄病，隔三岔五地，就會少上幾個人，王海的毛病時輕時重，總不見好，丁龍自己也開始有了腹瀉的徵兆。這一天，拉了好幾趟，人都虛了下來。伍文也不舒坦，只是抱怨了幾次肚子疼。這兩天跟他們說過幾次話的麻臉漢子，臉色也不好看。

硬挺著不是辦法，丁龍靠在箱子邊，手捂住肚臍打著圈地揉著，忽然想起小時候何郎中給阿伯瞧病，他忍不住放了臭屁又急忙去拉了肚子。在外人面前這麼不雅，讓阿伯覺得失禮，何郎中沒計較，還跟阿嬸要了一頭蒜塞給他，告訴他伴著飯生吃一些就不會拉肚子放臭屁了，一試之下果然管用。

趁著放飯，丁龍湊過去討好地說：「阿番哥，能不能給我一頭生蒜？」

「去去去，什麼生蒜熟蒜，一個豬仔還裝起大爺了。」阿番仔嫌他丑，捂著鼻子躲開了。

「阿番哥，我們村裡的何郎中，以前拿蒜給我治過肚子。我這兩天肚子又鬧事，給我一頭蒜治治吧。說不準不光能治好我，也能治好別的人。」

這兩天艙里的人上吐下瀉，抬出去好幾個了，這可都是錢哪！少一個，就少幾十上百兩銀子，誰會跟錢過不去？之後給水的時候，阿番仔塞給了丁龍兩頭蒜。丁龍把蒜剝出來，給王海和伍文分了兩瓣，囑咐兩人沒事兒就含一些嚼著吃了，別嫌辣，能治病。兩頭蒜都吃光了之後，三人雖然肚子還有不適，卻真的都不拉肚子了。

丁龍動了心思，自己這幾個人用了大蒜有用，別人說不定也有用，這是能救命的事！當下爬了梯子敲開艙門，見到開門來的阿番仔，高興地說：「阿番哥，大蒜真能治瀉病，求你再拿些來吧，」回身指指艙內，「他們，都靠大蒜救命呢！」

有辦法治當然好，阿番仔也不想多死人，艙里每一個活人都是一份白花花的銀子，死了就什麼都不剩了，費力八氣地把人弄來，還貼了船費，要是死多了賠了錢，別說是自己，就是黑皮哥也討不到什麼好，惹惱了杜爺，指不定就被扔水裡餵魚。

想救人，但不想受累，阿番仔翻了下眼皮：「那麼多蒜，誰剝？還要下去一個個地分給那些瘟豬！」

「阿番哥，不讓你為難，你要是信得過我，我跟我的兩個兄弟可以剝蒜，也可以拿下去給他們分。」

想救人也不是那麼容易，阿番仔有些為難，遲疑地說：「有救是好事，可是，船上沒那麼多蒜，一人就算給一瓣也不夠。」

丁龍也呆住了，先前還真沒想到這個問題，艙下面少說也有幾百號人，船上有沒有那麼多蒜還是兩說。想著大蒜含在嘴裡干嚼的味道，丁龍突然想到了法子：「阿番哥，不夠吃，喝總夠了。把蒜搗碎了，放到水裡，既喝了水也吃了蒜。盡了力，能不能好就看老天爺的意思了。」

「你等著吧，我得問問上面的意思。」說完阿番仔就關上了艙門，自己去找黑皮彙報。

能少死人，天大的好事兒，誰會跟銀子過不去？黑皮馬上就同意了，讓阿番仔取了兩瓣大蒜，看著丁龍、王海和伍文搗蒜，工具就是幾節棍子和五六個竹筒杯。

丁龍看了看，問道：「阿番哥，搗出的蒜放哪兒？」

「你是不是瞎？就在竹筒里搗，搗出的蒜倒在旁的竹筒里不就行了？」

「不行啊，這麼多蒜，等我們搗完了，多半都晒乾了。本來就沒多少，晒乾了再泡水，估計都沒什麼味兒了。」

伍文在一旁幫腔道：「是啊，這麼熱的天，搗出來沒一會兒都變成干渣子了，白費工夫倒不怕，就是白費了這些蒜。」伍文肚子不舒服，也得了蒜的好處，立刻停下了手，捨不得浪費。

丁龍撩起衣服擦了擦汗，道：「阿番哥，你看這樣行不行？你就把平常給水時候的桶拿過來，往裡面添些水，把搗出的蒜就手倒進水裡，蒜就不會幹。給水的時候你就直接往桶里添，然後一切照舊，原樣分水。水也給了，蒜也給了，多好？」

「好小子，有你的。」阿番仔歪頭想了想，還真是這麼回事兒。

於是，靠著船艙的甲板上，三個人吭哧吭哧地搗蒜，被蒜味兒熏得直冒眼淚。阿番仔和另一個人站在陰涼地里監工，等著三人把蒜搗完。

「你們這是做什麼？這麼大味兒。」略有些清脆的聲音傳了過來，阿番仔也是一愣，沒想到這麼大的太陽還有客人到甲板上走動。

伍文慣愛說笑，剛要順嘴回答，阿番仔搶上去踢了他一腳，惡狠狠地盯了丁龍和王海一眼，警告他們不要說話。賣豬仔這種隱私的事，還是不好叫別人知道的。

就是在這樣的情況下，丁龍第一次見到影響了他一生的人——宋嬌茹。