第十二章 欲善其事
第十二章
欲善其事
酒宴結束時，時近午夜。丁亨利一行是客，先送他們回去后，我們也該回去了。邵風觀手腳最快，站起身行了一禮，正要告辭，文侯忽道：「風觀，滄瀾，阿煒，休紅，你們四人再陪我一會兒吧，其餘人先回去休息。」
我略略一怔，但也知道文侯定然有什麼秘事要吩咐了。邵風觀聞聽，卻是聲色不動，道：「遵命。」
我們帶來的諸將都是各軍團中的骨幹，但文侯所言，定是極機密的要事，他們也不得與聞。十幾個人魚貫而出，畢煒和邵風觀座位近門，他們的屬下先出去，每人出去前又不可失了禮數，要向文侯與我們四相軍團四都督行禮方可出去，因此地軍團和風軍團還要再等一會兒。我正要坐下，邵風觀身後一人走出來，到我跟前行了一禮，道：「楚都督，小將有禮。」
這人很有點眼熟，但我一時記不起來，正在回想，曹聞道忽然叫道：「趙子能！」他這般一叫，我猛然間想了起來，這趙子能原是西府軍第一軍驍騎，當初周諾傳我八陣圖時便是讓趙子能前來傳授的，沒想到他現在到了風軍團。只是曹聞道大概也有些詫異，因此叫得甚響，正在一邊與鄧滄瀾說些什麼的文侯也驚動了，笑道：「曹聞道將軍原來識得趙子能將軍啊，真是故友重逢。」
曹聞道他們作為五德營統領，現在也已晉陞為下將軍，文侯認識他倒也不奇，但趙子能貌不驚人，應該也是到風軍團不久，文侯居然也知道他的名字。曹聞道見文侯居然認識他，頗覺意外，一時連話都說不上了，趙子能卻淡淡道：「稟大人，末將昔年在司辰伯陶爵爺麾下時，曾受楚都督恩惠。」
當初我受命增援符都城，後來和陶守拙聯手做掉了周諾，這趙子能不算高級將領，但他既然名列周諾編出八陣圖的智囊團，自然屬周諾一派了。不知他如何躲過了事後陶守拙的清洗，想來在西府軍也待不下去，所以才會加入風軍團吧。聽他說受我的「恩惠」，我便想起周諾之事，心頭不禁一沉。當初周諾兩大弟子，一個背叛，另一個唐開也在西府軍待不下去。雖然唐開對我也頗為感恩，但他後來還是加入水軍團，沒有入地軍團，恐怕心裡一直對我有芥蒂。我不知道這趙子能這話到底是不是反話，但看趙子能談吐，似乎又不像是因為周諾死在我手下而懷恨的樣子。
等人都散盡了，文侯的兩個隨從這才退了出去，將門也掩上了，文侯這才低低道：「四位將軍，你們對這共和軍丁亨利怎麼看？」他見我張嘴要說的樣子，又道，「休紅，滄瀾，你們剛見過他，先不要說。」
我們四人中，只有畢煒沒有和他見過面，邵風觀也見過的。畢煒似乎怕邵風觀搶了話頭，道：「南邊蠻人，也沒什麼了不起。」
他話音剛落，邵風觀道：「大人，末將倒以為，這丁亨利若只知兵法，不過老行伍而已，但此人八面玲瓏，則大是勁敵。」
他似乎有意在和畢煒抬杠，畢煒大不服氣，道：「他就知道吃喝玩樂，有什麼了不起？」
邵風觀冷笑一聲，道：「丁亨利若只知吃喝玩樂，那他也不會隨楚將軍千里北上，只為共同審問那蛇人了。」
畢煒還要說什麼，文侯道：「阿煒，不用說了。有些事，你還要向風觀多學一點。」
現在畢煒在文侯跟前比邵風觀要親近多了，畢煒見文侯這般說，也不敢再說什麼。文侯看向我和鄧滄瀾，道：「滄瀾，休紅，你們以為呢？」
鄧滄瀾躬身行了一禮，道：「此人心思靈敏，且深通兵法，末將以為，若得將此人收為己用，當是一大臂助，望大人明察。」
文侯道：「是嗎？」他轉向我，道，「休紅，你以為如何？」
我心頭暗笑，鄧滄瀾這話，當初在我出使五羊城時丁亨利也向何從景說過吧，只是何從景卻一直看我無足輕重，所以後來丁亨利放了我，何從景看來也沒責怪他什麼。現在當真是三十年風水輪流轉，果然輪到他頭痛了。我正想加一把火，附和一下鄧滄瀾，讓丁亨利大大頭痛一番，一躬身，正想這麼說，心頭忽地一凜。
丁亨利對我，雖是兩國之人，卻說得上「坦蕩」二字。當初他要留下我，實在可以說是輕而易舉，但明知我不會投靠共和軍，日後我們兩人定有兵戎相見的一天，他還是把我放了。想到這兒，我心頭一軟，道：「稟大人，末將以為，此人才華橫溢，但肯定不會為我所用的。眼下兩軍同盟，實不可行此親痛仇快的下策。」
文侯淡淡一笑，道：「果然。這丁亨利金髮碧眼黃須，生具異相，若能為我所用，當真不錯。不過此人談吐隱隱有刀兵森嚴之相，確實不會從我。滄瀾，這個點子雖好，卻是行不通的。」他頓了頓，眼裡忽地冒出一絲殺氣，道，「只是我擔心的倒是坐在他身後左邊的第二人。」
文侯這話，讓我們四人都大吃一驚，畢煒道：「那四個不都是那南蠻子的隨從嗎？大人，你為何對那左邊第二個人這般看重？」
文侯道：「那四人一般相貌平淡無奇，也沒什麼出眾的氣度，但他們乍到時，我突然見他身後左邊第二個人眼中冒出一股森嚴之色。這等氣度，當有王者之相，絕非做人隨從的！」
文侯竟然如此讚揚一個隨從，我們更是吃驚。旁人還好，畢煒已是打翻了醋罈，道：「大人，丁亨利所用隨從各有本領，自是不假。只是一個小小隨從，大人未免看得太重了吧。」鄧滄瀾也道：「是，大人，末將也以為如此。」聽他們意思，自是不信。
不，不對，文侯決不會看走眼的。我心中想著，當時我也感到了一瞬間那人凌厲逼人的目光，雖然馬上就消失了。那人的注意力是集中在我身上的，也只一剎那，居然逃不過文侯的眼睛，文侯到底是個怎麼樣的人？我與邵風觀向帝君宣誓效忠一事，他到底知不知道？我心神一亂，看向文侯，卻見文侯眼中也有些迷惘，喃喃道：「不對，我不會看錯，這人似乎比那丁亨利更難對付。」
文侯這種評價也實在讓我接受不了。不管那人如何深藏不露，肯定超不過丁亨利的，也許，文侯也有看走眼的時候吧。我想著，文侯卻從懷裡摸出一個小捲軸來，道：「大家先看看這個吧，楚將軍從南安城帶回來的。」
他把捲軸一展開掛起來，我就「咦」了一聲。從明士貞那裡拿來的捲軸是帛的，很柔軟，因為當初幾個人傳看，都有些皺了，文侯展開這張卻十分平整，而且奇怪的是，這似乎並不是帛，比帛要厚一些，硬一些。聽得我的聲音，文侯笑了笑，道：「順便說一下，原圖已經給工部細細研習，這是我讓人複製的圖。」
鄧滄瀾和畢煒都睜大眼看著，連邵風觀的興趣也提了起來，他道：「大人，末將有一事不明，這帛怎麼這麼白，這麼硬？有幾層在內？」
文侯道：「此是工部張尚書從天水省所貢繭紙中得到啟發，最近方才製成的樹皮紙。雖然比不上帛書和羊皮紙牢固，但因為是樹皮做的，甚是便宜。從明年開始，文武二校的學生便用這種樹皮紙抄寫教材了。」
我記得當初我與唐開所率西府軍貢使團一同回到帝都的路上，曾見過夜摩大武所用的繭紙。只是繭紙頗為難得，沒想到張龍友竟然能舉一反三，用樹皮造紙，實是令人佩服。這時鄧滄瀾在一邊道：「那麼說來，以後，書便是人人都買得起的了？」
本來帛書和羊皮紙都貴得嚇人，一本薄薄的書夠得上中產人家數日至一月的開銷，因此家有藏書的儘是些達官貴人，甚至有平民一輩子都不曾摸到過書。現在文武二校雖然都已開禁，但平民入學雖易，學習時總要有書本冊頁，這筆開銷仍然不是一般人負擔得起的，我聽說有些文校學生因為買不起帛書和羊皮紙，只能以泥版寫字。如今樹皮紙生產既易，價格也便宜，書的價格自然大大降低，最能得益的便是這些學生了，張龍友有此發明，實是造福眾生。
文侯點了點頭，道：「現在工部正在鼎湖邊建造廠房，大概兩月之後便能投產，每日可造紙百餘斤。」他大概覺得這個「百餘斤」不太直觀，指了指捲軸道，「百餘斤樹皮紙，大概相當於三四千張這種捲軸。」
鄧滄瀾面有喜色，道：「這麼多？」他頗好讀書，平時就常常手不釋卷，一說到書，登時有點眉飛色舞。文侯道：「先不要說這些了，你們看看楚將軍帶來的這個水雷圖吧。」
複製這張圖的定是個高手匠人，複製得和原圖一般無二，連落款的虛心子的印章也一模一樣。水雷圖雖然是我拿來的，但和火軍團與水軍團的關係更密切一些，我也看不出什麼來。畢煒掃了一眼，喝道：「好東西！設計這水雷的是誰？」
文侯道：「這裡有個章，叫什麼『虛心子』，想必是法統上清丹鼎派的人。楚將軍，你認得這人嗎？」
我站起身，道：「稟大人，這虛心子原是東平城法統，如今在五羊城中。」
文侯點了點頭，道：「我只道天下英才，盡入我彀中，但草澤遺珠，在所難免，可惜了。」他說的「可惜」自然是可惜未能將虛心子收入麾下。
鄧滄瀾和我一同回來，路上也曾看過這水雷圖，但此時仍然看得十分仔細。他道：「大人，工部對這水雷如何說？」
文侯道：「張尚書薛侍郎二人都看過，大為心折，說這水雷落想奇僻，構思不凡，尤其這觸發之機，極是精巧，實是別開生面。工部已按此造出十枚水雷試用，頗為得力。只是，我實在想不通將這圖給楚將軍的那個明士貞，到底是什麼用意了。」
水雷有用，自是好事，但這樣一來明士貞的舉動就更顯得古怪了。五羊城最強的是水軍，那支水軍與水軍團不相上下。水軍團因為李堯天征倭失敗，元氣大傷，現在他們的實力恐怕還在水軍團之上。原本他們有了水雷，水戰便佔了絕對優勢，但水雷之秘被明士貞揭破，水軍團與五羊城水軍的實力差距便拉近了一大截。但明士貞明明不是文侯埋下的暗樁，他為什麼要這麼做？
我沉吟著尚不曾回答，鄧滄瀾道：「大人，這明士貞確實奇怪。按理他獻圖之舉，對我們大有好處，那郎莫知曉蛇人的秘密，他卻要去行刺，難道說這人是蛇人內奸嗎？」
文侯皺起眉，抬起頭看向我，道：「楚將軍，這明士貞的長相如何？是不是尖嘴猴腮，奇醜無比的？」
我搖了搖頭，道：「他相貌堂堂，並不醜陋。」當初鄭昭前來謀求同盟時，隨行的便有這麼一個人，是五羊城三士中的劍士，後來死在我的刀下。這些人我見過不少了，從高鐵沖開始，還有符敦城外所見之人，還有那海老也是這副相貌。除了那個劍士是海老的孫子外，另兩個我不知和海老有沒有親屬關係。這些事當初我都向文侯說起過，這些人相貌雖然各個不同，卻是一般地奇醜無比，總讓我覺得有種莫名的聯繫。文侯當初便猜明士貞是海老的人，但我不知他為什麼認為海老的手下全得是奇醜無比的人不可。
文侯聽我這麼說，眼中忽地現出一片迷惘，道：「什麼？」他垂下眼瞼，又陷入了沉思。我們四個不敢打擾他，只是侍坐在側，連大氣都不敢出。半晌，文侯忽地抬起頭，道：「四位將軍，戰事恐怕要更激烈了。從今日起，四相軍團加緊訓練，餘事不必多管。」
他想了半天，居然說出這樣的話來，我們都有些大失所望，但也不敢多嘴，齊齊站起，躬身一禮，道：「遵命。」
文侯道：「工部已在加緊製造水雷。滄瀾，你要讓水軍團盡量熟悉以水雷作戰。」他頓了頓，道，「今年已是十月中了，蛇人每到冬日便龜縮不出，戰事甚少，你們幾個軍團務必要抓緊時間訓練。畢煒，火軍團在四相軍團中威力最強，但共和軍既然也有了火炮，就不必再加意防範，趁這幾個月火軍團與水軍團合流，一起多加訓練。」
畢煒一挺胸，道：「末將在，大人請吩咐，末將萬死不辭。」他一臉虯髯，長相越來越威武，溜須拍馬的水平倒也越來越高了。
文侯吩咐鄧滄瀾和畢煒聯合訓練，卻未有片言及於我和邵風觀，我心裡不免有點不好受。自帝都之亂后，文侯對我的看法似乎已經改變了許多，不像以前那樣推心置腹了。本來地軍團作為四相軍團中的主戰部隊，我這個地軍團都督順理成章，隱隱也有四相軍團之首之勢，但現在倒似乎鄧滄瀾坐了首席。
正想著，聽得文侯道：「風觀，你的風軍團趁如今閑暇，加緊訓練部隊，不可大意。」邵風觀答應了一聲，文侯把頭轉了過來，我心知定要吩咐我了，多半也是讓地軍團好好訓練之類的話，正準備答應，哪知文侯卻站了起來，道：「大家先回去吧。戎馬倥傯，征戰殺伐，趁這時候多多休息。」
文侯居然沒吩咐我？我心頭一沉，抬頭看去，正好看到畢煒有點幸災樂禍看著我的眼光。我也沒理他，正想再問一下，但眼中一見到文侯，心中又是一震。文侯吩咐我們時，向來斬釘截鐵，堅毅之極，但他說這話時，臉上突然浮現出蒼老之色，彷彿轉瞬間又老了十年。我只一猶豫，不敢再多說什麼了，剛站起身要和別人一起行禮向文侯告辭，文侯忽道：「楚休紅，你等一下，與我一同回去吧。」
我吃了一驚，畢煒在一邊也大為驚愕，眼中已是掩飾不住地妒忌。我屈膝跪下，行了一禮道：「遵命。」
當初文侯帶我出去議事，讓我坐他的車一同回去，那是常事了，但現在已經很久沒這樣過。我站在文侯身邊，看著鄧滄瀾畢煒邵風觀他們一個個過來向文侯行禮告辭。畢煒的眼神，似乎恨不得那是兩把刀子，好深深扎到我身上，邵風觀眼裡卻有些隱隱的憂慮。我知道邵風觀一定在擔心我會不會重又倒向文侯，畢竟，我和他曾向帝君發誓過效忠帝君的，只是苦於不好說。
等他們行禮已畢，文侯已走了出去，我跟著他走了出去。一出門，隱隱地還聽到畢煒在憤憤地嘟囔了一句，想必又是什麼不遜之詞。
我們剛走出門，曹聞道牽著我的馬迎上來，見我居然跟在文侯身後，他不由得一怔。文侯進了車，道：「楚休紅，進來吧，你的坐騎拴在我車后好了。」
我接過曹聞道給我的馬韁，牽過來拴在文侯車后，道：「你們先回去吧，我還有事。」
進了車，文侯倚靠在裡面的一張椅子上，也不看我，只是點了點頭道：「坐吧。」
馬車開動了。我不知文侯究竟有什麼話要跟我說，心裡有些惴惴不安。半晌，文侯忽然道：「楚休紅，你這五個屬下倒是很忠心啊。」
文侯讓四相軍團的中級將領先回去，另幾個軍團的人也都回去了，我卻沒想到曹聞道他們五人居然在等我。我怕文侯心有不快，道：「末將……」正要解釋兩句，文侯擺了擺手，道：「治軍嚴整，無令不行，這是為將之道中難得的。他們是你的屬下，自然應該聽你的，兵法亦云『將在外，君命有所不從』，不能怪他們不聽我的話。」
我的背後忽然一陣冰涼。文侯跋扈，朝野已有私議，但文侯功勞太大，對帝國有再造之功，就算有私議，總還只是背後的閑話而已。可是文侯雖然說得隨和，但他大概連自己也沒有察覺吧，他方才說的，分明是以帝君自居了。
文侯仍然低低地道：「楚休紅，你這人有點過於拘泥禮法，德有餘而威不足，我一直怕你沒有馭下之能。不過，看起來我也是擔心得沒道理，你馭下能夠恩威並重，已能勝任一軍都督之職了。」
說到這裡，他臉上露出笑意，道：「休紅，你今年已經……已經二十五了吧，有沒有看中的女人？」
我沒想到他突然問起這個來。事隔幾年，文侯仍然記得我的年紀，我不禁大為感動。只是他問我有沒有看中的女人，實在不好回答。我行了一禮道：「稟大人，末將……」
「不要太拘禮了，」文侯皺了皺眉，「休紅，我說過把你當成以寧一般看待，你也不用如此拘束。」
文侯會把我當成甄以寧嗎？我知道那畢竟是不可能的，甄以寧在文侯心中的位置，誰也代替不了，這不過是文侯的馭人之術而已。可是他一提起甄以寧，我卻像被擊中了要害，低下頭，道：「末將不敢。末將身受郡主大恩，曾立誓不負郡主。」
他伸出手來看了看，又道：「你也該成個家了。安樂王那邊雖然不好交代，不過如果你是納小妾而非正室，王爺那邊我也會代你緩頰，不必擔心。我家裡有個女樂，長相頗為不惡，性子也柔順，你不妨就納了她吧。」
我心頭湧起一陣寒意，連忙跪下道：「大人美意，末將心領。只是此事末將實實不敢，郡主一生為末將所誤，末將心中有愧，唯有以此報之。」
這一番話雖然冠冕堂皇，但我實是想起了當初的陶守拙送我蕭心玉、何從景送我春燕的事了。那兩個女子都是很好的人，但她們又都只是別人手裡的工具，文侯給我的女樂一定也是一樣的。也許，我覺得文侯對我漸漸疏遠，可是文侯說不定還覺得是因為我漸漸離心吧，他讓我納妾，一是要拉攏我，二就是在我身邊安插一個人手。
我一說完，文侯卻沒再說話。我有些擔心，怕他因此而惱怒，卻聽他低聲道：「你也是這樣子，唉。」
他這聲長嘆極是蕭索，一時間彷彿就是個尋常的老者。我知道他一定又想起了甄以寧了，他說把我當甄以寧看待自然只是句說辭，但一定也因此想起了甄以寧。儘管我和甄以寧有著太多的不同，但我們這副臭脾氣，倒說不定真有七八分相似。當初甄以寧在文侯膝下時，也許因為頂撞曾惹得文侯萬分惱怒，但逝者已矣，像文侯這樣的老者，即使有再深的城府，想到早逝的幼子時仍然和尋常老人一樣。我突然有些不忍心用這樣的機變去對付他，道：「大人，若您一定要我納妾，那我就納吧。」
他的臉色突然一變，我嚇了一大跳，正想著這話怎麼又得罪他了，文侯直直盯著我，半晌，方才道：「你還真的和以寧一樣，都是和我頂個半天，然後又不情不願地要依著我，唉。」
他現在的話，哪裡還有半分文侯的樣子，分明就是個老人。我只覺得眼眶都濕潤了，道：「大人……」
「別說了。」文侯一揚手，「你不願納妾是你的事，我不來勉強你。」他轉過頭，也許是車裡有些暗，我看錯了，他眼裡分明也有一絲淚光。我不敢再說什麼，只是坐在一邊，一聲不吭。
車轔轔而行，文侯不說話，我也不敢說，車中死寂一片。突然，文侯道：「楚休紅，你覺得海老究竟是怎麼樣一個人？」
此時他的話又極是冷靜。我知道文侯已恢復常態，道：「稟大人，海老此人，末將著實捉摸不透。他曾為何從景出謀劃策，大為得力，有時卻好像在害他。似乎，他並不是帝國，也非共和軍一方的人，而是第三方。」
文侯頷首道：「第三方。」他沉吟了一下，道，「不錯，我也有這等想法。只是我實在想不到，這第三方究竟是何方神聖，憑什麼能與帝國與共和軍對抗。似乎，天下也沒有這第三方勢力了，西府軍？倭人？他們的實力實在差得遠。」
我試探著道：「大人，末將有時胡思亂想，覺得這海老似乎有可能是蛇人一方的。」
文侯眉頭一揚，道：「蛇人？」
我道：「正是。當初還在高鷲城時，君侯幕府中的高鐵沖，便是蛇人姦細。無獨有偶，這些人的相貌都是尖嘴猴腮，奇醜無比，海老也是如此。末將以為，他們可能是蛇人中的一支。」
文侯輕輕笑了笑，道：「你這想法當真是想人之不敢想。」
他的話中有幾分譏嘲之意，我臉微微一紅，但文侯的手在案上輕輕敲了敲，又道：「似乎也只有這麼來解釋了。除了蛇人，的確沒有任何一方勢力還能與帝國和共和軍抗衡的。只是這些人雖然生具異相，仍然不會是蛇人。難道蛇人也有生腳的一種嗎？」
我也說不上來。當初我懷疑高鐵沖時，就因為他長著兩條腿，和一般人沒什麼不同，不敢斷定他就是蛇人的內奸。可當時就是因為他向蛇人通風報信，以至於武侯屢次設計突圍都未能成功，十萬大軍最終全軍覆沒。但海老為何從景設計，明明又是與蛇人對抗的，這又該如何解釋？他們都生有這副相貌，究竟是巧合，還是有別的原因？
大車緩緩而行，飛羽的蹄聲夾雜在拉車的兩匹高頭大馬中，卻是一絲不亂。帝都的路是天下第一，都是用長條青石鋪成，光滑整潔，馬蹄一聲聲敲在石板路上，清脆入耳，倒似鼓點。文侯不再說話，我也沒說什麼，心裡只是在揣摩著文侯的心思。眼前這個老人，就像一道深不可測的峽谷，本來以為早已看得明白了，但離得越近，就覺得越難以捉摸。
不知過了多久，車子一晃，停了下來。那是到了文侯府，我正想告辭下車，文侯卻道：「等等，還有點事，進去說吧。」
我不知文侯到底要和我說什麼，心裡不免有點不安。到了文侯的書房，讓下人都迴避了，文侯卻只是拿出一個硯台來，道：「來，給我磨墨。」
我在墨池裡用銅蟾滴了些水，拿起墨磨著。文侯擅書法，門口「文以載道」四個字便是他自己寫的，只是我不明白他為什麼要讓我磨墨。那條墨倒是上好的佳品，亮晶晶的幾如墨玉，上面有金粉刻成的幾個草體字。我本就認不出草體，何況這墨已磨去了一小半，更認不全了。墨在墨池中一磨，馬上化開，登時清香四溢。
文侯攤好一張樹皮紙，等我磨了一陣，道：「行了。」他拿起一支筆在墨池中一抿，道，「此墨如何？」
我雖然識字，但書法一直練不好，墨的好壞更辨別不出來了。但這墨竟有清香，而且磨時手下滑順異常，幾如上品絲緞，何況文侯所用絕非下品，隨口附和道：「這墨非常好。」
「此是句羅進貢的松煙墨，乃昔年句羅學士李成芳親手所制。尋常之墨都是以豬牛皮所熬之膠合墨，李成芳別出心裁，以句羅特產的鸞筋熬膠，取千年古松的松須焙乾制煙煤，再掃立春日梅梢雪水調和，共制墨十八方，稱十八學士墨。當初句羅進貢后，一直深鎖大內，今上檢點內府，方才找到這十八學士墨，以兩方賜我。用了大半年，這墨也磨掉了快一半了。逝者難追，墨亦如人啊。」
「逝者難追，墨亦如人」是當年天機法師的《墨銘》中的兩句。當初文侯讓我多讀書，我有空便惡補一陣，《墨銘》也曾讀過，介面道：「天機法師《墨銘》中，尚有『時不我待，莫負此身』兩句，亦是勸人珍惜時光的好句。」
其實《墨銘》文辭淺顯，知道的人並不多，我只不過順口一說。文侯笑了笑，道：「好句倒也談不上，只是《墨銘》中的前四句，倒也大堪玩味。『昔年輪囷，嶠嶠不臣。輸於洪爐，出於埃塵。』足為不臣者戒。」
文侯說到「不臣」二字時，我的心頭便是一跳。他是有意提起這兩個字的吧？也許，他是在試探我的心思。這時候我實在想有像鄭昭一樣的讀心術，好看看文侯的心思。我道：「天機法師此言，確是一片亦誠，以忠義為本。」
我正說著，卻見文侯嘴角突然有了一絲笑意。我心裡打了個突，也不知自己說錯了什麼話，本來下面還有些套話要說，登時說不出來了。言多易失，我在文侯眼中，一直是個少言寡語的人，少說點也不見得古怪。文侯果然並沒覺得我這話不自然，他寫完了字，將筆倒過來在桌上叩了叩，忽然將筆往案頭筆山上一放，微笑道：「你倒也說『忠義』啊，哈哈，那你為何做出不忠之舉？」
他的話像一個晴天霹靂，我只覺腦子裡「嗡」的一聲，眼前也是一黑。「不忠」這個罪名，從文侯嘴裡說出來，更讓我驚心動魄。我向帝君宣誓效忠，確是對文侯的不忠，文侯這樣說，難道他已經知道了此事？我的額頭登時冒出了汗珠，只怕臉也漲得通紅。文侯耳目眾多，當初張龍友逼我向帝君效忠時，我就擔心此事會落到文侯耳中，說不定真的已經被他知道了。以文侯下手之狠，他會如何對付我？我心一橫，跪下道：「大人，末將決無不忠之心，懇請大人不要妄聽小人挑撥之言。」
文侯嘆了一聲，道：「或真是小人，我自然不去理睬。不過你已上了御史彈劾的奏摺，倒也有點麻煩。」
我呆了呆，道：「御史彈劾我不忠？」
文侯一點頭，道：「是。是督察院的馮御史新官上任，彈劾你在地軍團不忠帝君。哼哼，虧他想得出，說你設五德營，番號中無『忠字營』，便是不忠。」
督察院前任御史丁西銘與我一同赴五羊城謀求何從景的同盟，成功后便陞官了，現在的督察院都御史叫馮保璋，我根本不認識此人，不知他和我有什麼仇。我道：「大人明察，將之五德，『仁』『義』『信』『廉』『勇』，那是軍聖那庭天大人手著《行軍七要》中所載，非我隨心所欲想出來的。」
文侯道：「這些言官，都是屬瘋狗的，他們才沒看過《行軍七要》，只是要參上一本，參倒一個是一個。」他抬起頭，直直看著我，道，「楚休紅，說實話，你當初以五德定五營番號時，可曾想過忠心為主之事？」
我心頭又是一跳，道：「為將者，當忠心報國。食君之祿，忠君之事，末將久歷行伍，此理不敢或忘。」
這話我也故意說得模稜兩可，「食君之祿，忠君之事」一語，更是可以有別解的。果然，文侯微笑起來，手指輕輕地在桌上一敲，道：「此事說大不大，說小不小，帝君面前，我會代你解釋的。楚休紅，這幾日你要加緊訓練，地軍團馬上就要遠征了。」
我吃了一驚，道：「遠征？一旦被蛇人鎖江，那該怎麼辦？」帝國軍和蛇人的戰事，一般都是在大江沿岸發生。雖然有了神龍炮和鐵甲車、飛行機后，我們逐漸佔了上風，但戰場上千變萬化，我們仍不敢說已有必勝之機，而蛇人的水戰越來越兇狠。蛇人天生會水，本來沒有船，但它們因陋就簡，造出了許多小戰船，每船坐兩個蛇人，發明了鎖江之策。蛇人力氣又大，船隻又小，來去如風，鎖江后，滿江都是密密麻麻的蛇人，一個蛇人操槳，一個蛇人持槍盾立於船頭，鄧滄瀾的水軍團卻因此元氣大傷，麾下多屬新兵，適應不了這種鎖江戰法，連吃好幾個虧。文侯讓他和我去增援閩榕省，另一方面也是讓水軍團熟悉一下戰事，暫時調離第一線而已。正因為蛇人水戰厲害，我們在大江南岸與蛇人作戰時，總不敢脫離幾個南岸大城太遠，並不敢肆意追擊，生怕萬一追過了頭，江南被蛇人封鎖，反被抄了後路。可是文侯說要遠征，難道現在沒有了顧忌嗎？我知道文侯言必有中，他說出來的話定然有道理，可還是有點不放心。
文侯道：「不用擔心這個了。」
我眼中一亮，道：「大人是要用水雷嗎？」
文侯臉上露出微笑，道：「孺子可教也。不過也不僅是水雷，只是有了水雷后，事半功倍而已。」他的手指又在桌上敲了敲，道，「葉飛鵠此人，不枉我提拔他一場，居然有此巧思。他設計出一種『螺舟』，可在水下潛行，以此來布水雷，還有誰能防得了？」
水雷放出后急速上浮，觸物即炸，如果有船能在水下潛行到敵船之下施放水雷，的確敵人根本不能防備。我又驚又喜，道：「這種螺舟真能潛行水底嗎？大人，能不能帶我去看看？」
文侯道：「現在還不曾完善，螺舟下潛上升還十分麻煩，且在水下看不到外面。不過工部說土部發現一個水晶大礦，葉飛鵠也說再過一年左右，螺舟定可大成。」
我們和蛇人的戰事，因為有神龍炮和鐵甲車，陸戰已能佔上風，就算和蛇人面對面地野戰，也不必畏懼了。現在有了螺舟，蛇人最後一項優勢也已失去，它們的鎖江戰法已不足為懼，勝利大概真正要到來了吧。我道：「麻煩也不要緊，蛇人只是些小船，各自為戰……」正待說下去，見文侯眼中已有譏嘲之色，登時閉上了嘴。
文侯現在準備的，並不是以蛇人為對手，他是已經把共和軍當成假想敵了！我不禁為自己的多嘴後悔不已，怪不得文侯還要葉飛鵠改進螺舟，他要對付的不是蛇人的小船，而是五羊城賴以自豪的戰艦！
文侯見我的樣子，道：「你也該想明白了。蛇人的末日已是指日可待，但蛇人被滅的那一天，並不就意味著戰事了結了，而是要更激烈了。何從景想必也知道會有這一天，只是我也沒料到他居然能做掉海老，了不起，了不起。」
我也頗有同感。海老這個神秘老人神通廣大，我總時不時把他和文侯歸為一類，總覺得何從景根本對付不了他，卻沒想到海老居然會栽在何從景手裡。我道：「何從景此人，確實甚是精明。」
文侯搖了搖頭，道：「不可能，除非我的密報錯了，否則何從景決無解決海老之能。海老此人深不可測，早在唐兄率軍南征，他就有眼線布置下去了，何從景縱然了得，也不是這人對手，真想不通他是怎麼得手的。」
我心中如翻江倒海一般。文侯方才說武侯南征時海老就已布了眼線，說明當時文侯也派了自己的眼線下去，那麼我們南征軍被困高鷲城時，文侯應該早就知道了！文侯大概也一時沒有多想，漏出這一句來，我以前也隱隱有過懷疑，直到現在，才算確認下來。
原來，我們在高鷲城中受困蛇人重圍，直至絕糧吃人，文侯縱然不知詳細，也該知道一點消息的。但他裝作不知，直到十萬大軍全軍覆沒，我回來時，他才裝作如夢初醒，這一切，都是在騙人！
是的，騙人。我心裡極是難受，但又說不出什麼來。文侯不是善男信女，我早就知道了，但也沒想到他居然能夠這麼干。我勉強支撐著站住，心中已是痛苦萬分。高鷲城裡那種無助和絕望，直到現在仍然在我的噩夢中糾纏不休。可是這樣做對文侯又有什麼好處？也許，僅僅是為了不讓武侯南徵得到全勝，回來后超越自己吧，南征軍全軍覆沒也不是他願意見到的。可是為了他的一點私心，十萬袍澤葬身在高鷲城中，文侯的心中究竟會不會內疚？
我正想著，忽聽得文侯道：「對了，楚休紅，你對那鄭昭到底知道多少？」
我的心中亂成一片，但臉上仍然紋絲不動，道：「鄭昭嗎？他怎麼了？」
文侯道：「此人是作為五羊城特使常駐帝都。我記得你說過，這人會讀心術是吧？」
小王子來地軍團時說起過，鄭昭曾來拜會過安樂王，隨同的還有一個法統的人，卻忘了叫什麼。我道：「是，此人極為不易對付，大人千萬要小心。」
文侯道：「這人確不是等閑之輩。當初他與人前來帝都謀求同盟，那時我想殺他，卻不曾防到他有這等奇技，結果讓他逃了。此番重來，他倒毫無畏懼，當真了得。」
那一次文侯派畢煒和鄧滄瀾守住東南兩門，只道鄭昭會從這兩門回去，不料鄭昭因為探得了文侯心思，竟從西門出發。雖然仍然被我與曹聞道追上，與他同來的那個五羊城劍士也命喪當場，但我和曹聞道先後中了他的攝心術，竟讓他安然逃走。鄭昭的刀法拳術大概都無足觀，但有這等本領，加上膽大鎮定，確是一等一的人物。我道：「他是何從景親信，何從景怎麼肯放他出來？」
文侯的嘴角抽動了一下，道：「他自然不是來遊山玩水的。也是我一時失察，帝君允他在帝都設府常駐，我只道沒什麼大不了的，卻不料此人不斷結交朝中顯貴，我懷疑已經有不少人被他收買。恐怕，這馮保璋也是被他收買的一個，彈劾你便是受此人指使。」
我吃了一驚，道：「他還有這等本領？」轉念一想，倒並不覺得奇怪。鄭昭身懷奇術，與人交談，既可知人陰事，又能投其所好，軟硬兼施之下，而五羊城富庶甲於天下，有何從景的財物做後盾，朝中官員被他收買一批並不奇怪。只是鄭昭收買官員究竟是什麼目的？難道，他們覺得軍事上無法擊敗帝國，索性從政客入手嗎？但我想他收買歸收買，如果要把這些官員收為己用，只怕力有未逮。我道：「只怕，他是希望朝中有人能為自己說話，也好行事吧。」
文侯道：「應該如此。」他想了想，道，「到底如何才能破除此人的讀心術？」
鄭昭的讀心術實在無法應付，以文侯之能，這一點上也定然無能為力。我道：「讀心術能讀人心思，末將也不知該如何應付。只是這人當年對末將用攝心術，結果受到反制，他一讀我的心思便會頭痛欲裂的。」
文侯動容道：「真的如此？」他忽地一下站起來，一隻右手的五根手指在案上輪番敲打，眼裡卻放出光了。我不知文侯想到了什麼，此時他的手忽然停住了，看著我道：「楚休紅，他既然讀不出你的心思，那這件事便著落在你身上了。」他臉上露出喜色，喃喃道，「真是天不絕我，天不絕我。」
我道：「敢問大人有何吩咐？末將萬死不辭。」
文侯道：「其實也沒什麼。此番審問那蛇人，是我方與共和軍共同擔當。我已定下計策，只消一審出這蛇人底細，四相軍團立即出發，務必要搶在何從景的前頭。只是那個碧眼丁亨利竟然邀這鄭昭一同審訊，我自己已不能親身參與審訊，縱然派人傳遞消息，也會被這鄭昭看破，正在一籌莫展之時，沒想到你竟有這等本領，正好由你擔當了，哈哈。」
我暗自苦笑。文侯心裡，一定有許多對付共和軍的主意了吧，如果和鄭昭坐在一起審訊蛇人，這些主意便等如暴露在光天化日之下。丁亨利怪不得有恃無恐，原來他早打了這步棋，有鄭昭在一邊坐鎮，文侯根本沒辦法對他不利，也別想騙過他。而文侯又萬萬不可缺席審訊，為了此事，他一定傷了不少腦筋了。
我行了一禮，道：「遵命。」
文侯道：「你便如此……」他正要說，忽然又有些懷疑，道，「那鄭昭真箇讀不了你的心思嗎？」
他這般一問，我卻被問得有些心慌，道：「這個……當初他是讀不出末將心思，只是已經幾年不見他了，末將也當真不知他還能不能讀出來。」
文侯猶豫了一下，道：「事到如今，也別無良策了。大不了，此番我封住四門，看他能上天不能，嘿嘿。」
文侯說得平和，但我知道他心底已動了殺機。如果鄭昭看破文侯的心思，恐怕文侯便要不惜撕毀同盟之約也要殺了他。說實話，鄭昭的死活不在我心裡，雖然他死了，白薇多半會難過。我擔心的是丁亨利，雖然分屬敵國，但丁亨利當年曾放我一馬，現在不能將他也拖下水。我道：「大人，如此一來，不是就要和共和軍刀兵相見了？」
文侯冷笑道：「他回去也有近一個月路程，只消封住消息，一個月中四相軍團便可大功告成了。楚休紅，聽命。」
我不敢再說，跪下來道：「末將聽令。」
「五日後那蛇人的傷勢方能癒合。楚休紅，我命你代本爵審訊蛇人郎莫。審訊之時，你只消聽我吩咐，依計行事便可，每日向我報告審訊情形。」
「遵命。」
我答應一聲，心裡卻又是一陣疼痛。
終於要和丁亨利交鋒了。雖然只是心計上的較量，又有文侯做後盾，鄭昭縱有奇術，丁亨利縱然精明厲害，這一次也要栽在文侯手下。只是不論和誰交鋒，我也實在不想和丁亨利放對。
原本，他應該與我成為好友，成為同一條壕溝中的弟兄的。我默默地想著，心裡卻也不知是什麼滋味。
離開文侯府，天還沒黑。我跨上飛羽，讓它自己沿著路慢慢回去，背後的冷汗依舊未乾。
文侯有個習慣，當他舉棋不定之時，總喜歡拿手指在桌上輕輕敲叩。這個習慣大概連他自己也沒意識到，當初我很接近文侯，每次見他有大事要決定時，總有這個動作，因此看得慣了。當文侯跟我說我做出了不忠之舉時，剎那間我嚇得魂飛魄散，以為向帝君效忠之事已被文侯知曉，差點就要和盤托出，就因為看到他說這話前曾用筆尾輕輕敲了敲桌案，才算定他並無把握。雖然文侯用馮保璋彈劾我來搪塞，但我知道他說出此話來定有試探之意，可見他已經對我懷疑了，幸好我見機行事，掩飾過去。直到離開文侯府很遠，我仍是驚魂未定，仍然不敢相信自己竟然能夠在文侯跟前耍花槍，瞞過了他。
文侯畢竟只是個人啊。我拎著絲韁，默默地想著。
回到地軍團駐地，剛一進門，卻見曹聞道、陳忠和廉百策三人站在門口，一見我進來，他們臉上露出喜色，曹聞道搶上一步，道：「統制，你沒事吧？」
我怔了怔，道：「文侯大人找我商議事情，會出什麼事嗎？」
曹聞道臉上卻閃過一絲憂色，廉百策乾笑了一下，道：「沒事就好，沒事就好。」陳忠卻道：「楚將軍，大人責罵你了不曾？」
我恍然大悟，原來他們擔心文侯對我不滿，會對我不利吧。我笑道：「文侯大人知人善任，罵我做什麼？快去休息吧，這些天要加緊訓練。」現在地軍團總人數已有四萬人，訓練已成大問題，我將《勝兵策》所載將兵之法歸納為數條，讓他們五個統領執行。說到底也不稀奇，無非是換崗訓練，再分責權於中下級軍官。雖然效率甚高，但還是相當麻煩。
廉百策道：「楚將軍，我們可是又要出征了？」
我道：「聽命令吧，那個蛇人俘虜審訊已畢，大概也是我們出征之日了。」陳忠腦筋簡單，曹聞道易衝動，他們會胡思亂想文侯要對我不利也不奇怪，而足智多謀的廉百策居然也會這樣想，實在讓我吃驚。大概，過於聰明的人有時往往也會為小事所惑。
廉百策想了想，似乎想說什麼，卻欲言又止。我道：「快去休息吧，讓伙房給我準備點飯，我可餓得很。」
文侯設宴，其實是讓我們都和丁亨利打個照面吧，酒菜上得不多，我在宴上更無心飲食，現在感到很是飢餓。我剛說完，曹聞道肚子里「咕嚕」一聲，似是回答我，聽到的人都笑了起來。陳忠笑道：「聞道兄，你嗓門不小，肚子的嗓門也是超人一等。」
曹聞道道：「嘿，文侯大人酒席上，哪敢多吃，又不敢走，做筋做骨的比平時更累。統制，我也餓了，一塊兒去吃點東西吧。」
我道：「好吧，大家一塊兒去吃點吧，大概都沒吃飽。」
我們到了中軍伙房，曹聞道便大聲叫道：「喂，老邱，還有什麼吃的？」
灶下一個年紀甚大的伙頭軍探出頭來，一見我們，吃了一驚，忙站直行了一禮，道：「都督，曹將軍，陳將軍，廉將軍，小人沒看到諸位，恕罪。」
曹聞道斥道：「快拿點東西出來吃，有些什麼？」
那個叫老邱的伙頭軍擦了擦手，道：「今天飯也開過了，就剩了幾塊牛肉，還有點蔬菜了。」
曹聞道眼一瞪，我見他似要發怒，忙道：「沒事沒事，你就用這點東西下一鍋麵吧，面下多一點。」經過高鷲城的絕糧之苦，有時我看到掉了一粒飯都恨不能去撿回來，因此下了道命令讓伙房盡量不要剩東西，以免浪費。這伙房今天開伙后只剩了幾塊牛肉和蔬菜，已是做得極好了，不能反去罵他。
面下得很快，只不過短短一會兒，那老邱端著一個大砂鍋過來了。他將砂鍋放在桌子中央，道：「都督，今天已沒什麼東西了，萬望恕罪。」
他說了兩回「恕罪」了，倒是頗有當初李堯天部將朴士免之風。我微笑道：「何罪之有？多謝你了。」怕他又要恕罪恕罪地糾纏不清，伸手揭開了砂鍋。鍋蓋一開，一股鮮香的熱氣蒸騰而起，曹聞道原本嫌菜差，這時卻喝了聲彩，道：「好個老邱，你這砂鍋面做得可當真出色。」
砂鍋面本是帝都一種小吃。每年冬天便有人挑著面擔走街串巷，一頭是一隻封了火的爐子，上面放著個砂鍋，另一頭便是麵條和食材作料了。這砂鍋面用的全是牛羊雜碎下腳的肉，加上蔬菜蘿蔔文火慢煮，若有人要吃面，便隨時捅開火，將面下在砂鍋里。面和作料隨時添加，這一鍋湯卻常年不換。據說最長的有十多年的老湯。這也是帝都平民常吃的，因為用砂鍋老湯煮的麵條滋味著實不壞，許多官宦人家的公子小姐也頗嗜此味，在家做又嫌家裡的湯不夠味，還專門讓麵攤上門煮麵。軍中自然不會有老湯，但那老邱煮麵的手段高超，一鍋麵煮得和麵攤上陳年老湯煮出來的相去無幾。我拿了筷子，先給自己夾了一大碗，在面上放了一塊牛肉和幾根菜，倒了些湯上去，道：「來，大家一塊兒吃吧。」
稀里呼嚕地吃了一通，肚子已經飽了，身上也暖和起來。現在雖然白天還不算太冷，但一到晚間便覺得寒意逼人，一大碗面吃下肚去，著實舒服。陳忠和廉百策都吃了一碗，曹聞道更是吃了兩碗，還在砂鍋里撈著剩下的麵條蔬菜。我道：「曹兄，你好歹也是一軍統領，別跟個餓死鬼投胎似的猛吃了。」
曹聞道這才放下碗，打了個飽嗝，道：「人家說餓時吃糠甜似蜜，果然不差。統制，我們可是為你擔心了半天，不吃飽點，明天沒力氣的。」
我又是好氣又是好笑，道：「好吧，明天看你訓練成果如何。」
從伙房出來，天已黑透了。曹聞道和陳忠兩人向我告辭後走了，我也正要回去，卻見廉百策在一邊又是欲言又止。我道：「廉兄，有什麼事嗎？」
廉百策湊上來，有些遲疑地道：「楚將軍，文侯大人說什麼了？」
我道：「也沒什麼，無非就是加緊訓練、隨時待命而已。天不早了，回去休息吧。」
廉百策又猶豫了一下，這才行了一禮，道：「楚將軍，那我回去了。」
他轉過身，慢慢地走了。看著他的背影，我不由得無聲地嘆了口氣。
廉百策這人也算不順利。早在邵風觀為東平城守將時，他作為邵風觀的左右手，地位還在諸葛方之上，以副將的身份鎮守東陽城。後來邵風觀被貶后他沒有跟隨，卻沒想到因為連吃敗仗而遭到接連貶斥，結果從一個鎮守城池的大將一直到成為一個士兵，也算難得的經歷。其實廉百策智謀深遠，看事洞若觀火，而且他的箭術極強，是個頂尖的弓兵，實是一個難得的人才。好在他來地軍團后，能力頗得發揮，終於也成為地軍團五統領的一員，他心裡應該是極其感激我吧，所以才會和曹聞道、陳忠兩人一同餓著肚子等我。