第六章 從最北到最南
第六章從最北到最南
陳平安所乘渡船的渡口與去往雲松國渡船的渡口不在一處，付過十枚小雪錢，拿了一塊木牌，交還那座大都督府贈予的印符后，陳平安就跟隨數十號人一同去往渡口。渡口竟是一座地下溶洞，洞口闊達五六丈，布滿了歷朝歷代仙師名人的崖刻：「魚鱗仙境」「壺中日月長」「瑤琳洞天」……大多筆力遒勁。入洞后豁然開朗，光線明亮，一行人緩行而下，一炷香后，進入了一個巨大的洞廳，東西兩面石壁上有栩栩如生的飛天壁畫，大袖拖曳，神采飄然，女子面容清晰可見，體態多豐腴，卻不給人臃腫之感。
渡口岸邊停泊著一艘三層樓船，船尾有龍頭龍尾雕飾，除了體形龐大、媲美王朝大湖戰船之外，樣式似乎與世俗渡船並無兩樣。除了陳平安這撥人，已經有人頭攢動的三百餘號人聚集在渡口。渡口有各色店鋪商家，大多玲瓏精緻，不掛匾額楹聯，只在店門外懸挂字牌，販賣字畫、糕點和瓜果，以及一些梳水國及其周邊的地方特產，例如綵衣國的小幅地衣、鬥雞杯，松溪國的松針字畫，古榆國的榆樹葉雕、根雕羅漢，等等。
陳平安先前支付了十枚小雪錢用於在二樓租住一間單人廂房，其實一樓只需三枚，也就是三千兩銀子。雖說是仙家渡口，且路程漫長，可這個價格相對世俗王朝的遠遊開支來說，還是很嚇人。好在陳平安是乘坐過鯤船的人，不至於一驚一乍。他每天都要練拳走樁，所以這筆錢還得掏，不好節省。
有一名練氣士坐在渡口岸邊小石台的太師椅上，手持一隻布滿鷓鴣斑的茶盞，喝了無數口，茶水也沒見底。他對眾人朗聲提醒，渡船在半個時辰后南下，登船之前乘客可以購買一些價廉物美的特產帶回家鄉，並著重提了綵衣國的地衣和山蘭國的盆栽，對其大肆渲染、極盡吹捧，還報上了兩家店面的門口字牌。果真有不少渡船客人動了心，去往這兩間鋪子一擲千金，這讓其餘鋪子的掌柜或白眼或艷羨。有錢能使鬼推磨嘛，他們沒錢打點關係，就只能如此了。
陳平安默默站在人群之中，突然想到了胭脂郡守之子劉高華，以及古榆國樹精書生，還有他們當時攜帶的鬥雞杯。聽說鬥雞杯在別處的價格要翻幾番，就也跑去買了一對鬥雞杯，花費了一枚小雪錢。陳平安將裝有瓷杯的黃楊木盒放入包裹，便又去用真金白銀買了一大兜新鮮瓜果，拎在手裡。
雖然人很多，可是比起州郡集市的喧鬧，這個仙家渡口就要安靜不少。多是好友扎堆竊竊私語，少有人高聲言語，一些個按捺不住活潑天性的稚童也被家中長輩牽手拉住，堅決不許他們四處亂跑。
畢竟，這裡是傳說中的神仙游集之地。
陳平安默默無言，只是摘下酒葫蘆喝著酒，等待渡船出發去往南方。此行乘船南下二十萬里，在一處渡口下船，再乘坐其他仙家渡船直達老龍城，然後由老龍城跨洲去往倒懸山，進入劍氣長城。再沒有與朋友一起遊歷江湖的機會了，如果想喝酒，就只能自己一個人喝。
渡船即將起航，客人們開始陸續登船，陳平安在二樓找到自己房間。比起那艘鯤船的天字房，這裡十分逼仄狹小，只擺放了一張床鋪，外邊有一個僅供兩人站立的小陽台。
陳平安放下那兜花費了十數兩銀子的瓜果，摘下劍匣和包裹，坐在整潔舒適的床鋪上，沒來由地想起了泥瓶巷祖宅的木板床鋪。他捲起袖管和褲管，雙手手腕處和雙腿腳踝上方隱隱約約地露出符籙的模樣，真氣緩緩流轉，如同裹纏有無形的負擔。這符籙瞧著不太起眼，就連李希聖贈送的那本《丹書真跡》上也無記載。這是楊老頭的手筆，名為「真氣八兩符」。老人沒有細說，只說這符能夠幫助純粹武夫在酣睡時以真氣運轉自行淬鍊體魄，而且陳平安只要躋身鍊氣境，這四張符籙就會自行退散；如果始終無法破開瓶頸，就讓陳平安到老龍城後去一間灰塵藥鋪找鄭大風，讓那個曾經的小鎮看門人幫忙解除束縛。
陳平安放下袖管褲管，走到渡船房間的陽台。根據梳水國地方縣誌記載，這條地下水道是世間最後一條真龍被仙人追殺潛入地下，以巨大身軀開闢而成，真龍在梳水國那處洞口鑽出地面，御風去往北方大驪，最後大戰落幕，便有了那座驪珠小洞天，所以這條航道又有「走龍道」的俗稱。地下水道的左右兩側各有一條航道，以便南北渡船各自往來。中間豎立著一道長無止境的柵欄，每隔十數里，石壁就會掛有一盞明光熠熠的燈籠，照耀得附近河道無比雪亮。但是到了夜間時分，燈籠就會熄滅，以便乘客休息時不受亮光影響。
陳平安房間的左右兩邊都有些嘈雜，似乎住著不少人。渡口對於二樓房間的管理比較寬鬆，每間房最多可以住五人，沒有床鋪可躺，打地鋪就是了，畢竟十枚小雪錢不是一筆小開銷。練氣士修行不易，尤其是如無根浮萍的山野散修，若無捷徑和門路，不誇張地說，他們所掙的錢全是將腦袋拴在褲腰帶上所得來的血汗錢。
陳平安在自己的房間中能看到另一側水道。渡船開始前行，他發現一樓欄杆附近已經有不少人手持魚竿，鉤上不掛魚餌，但是其上有亮光閃爍，而後這些人直接將魚鉤拋入地下河流之中，竟是拖曳釣魚的蠻橫路數。
時不時還真有巴掌大小的蠢魚兒上鉤，被拽上船板，隨手丟入魚簍。若是釣上通體雪白、一指長的銀蝦，釣魚人就會欣喜萬分。原來此物大有來頭，是這條地下河道的獨有之物，在梳水國被稱為「河龍」，南邊則昵稱其為「銀子」。此物能夠汲取水精靈氣，更是老饕清讒們款待貴客的宴席首選。幼蝦半寸長，十數年後可以長到一指長短，百年後才堪堪長到兩指，玲瓏剔透如武將披掛的玉甲。這麼一條百歲高齡的河龍，靈氣充沛，美味異常，能夠在南方賣到半枚小雪錢的天價。如果能夠釣上六隻大銀子，就等於白坐了一次渡船。既能掙大錢，又能打發光陰，何樂而不為？只是一指長的河龍好釣，想要釣上兩指長的河龍還是要看緣分和運氣。梳水國渡口河道已經開鑿千年之久，傳言曾經有人釣上過一條三尺長的河龍，一根根金黃色的蝦須驚動四方，最後這條河龍賣給了老龍城城主，只可惜那位富甲半洲的大神仙出價多少，外界不得而知。
陳平安從小就喜歡釣魚，盯著那些釣魚人看了好一會兒，想著船上應該會有釣魚竿賣，如果一兩枚小雪錢就能拿下，那麼練拳之餘，確實可以去欄杆那邊碰碰運氣。
回到屋子，陳平安吃著除了新鮮並無半點靈氣的瓜果，開始盤算練拳一事。二十萬里行程，耗時兩個月，其間還需停留各國仙家渡口休整補給，加在一起大概是四五天左右。這艘渡船航速比鯤船遜色不少，這也正常，鯤船是北俱蘆洲大門派打醮山的跨洲渡船，遠遠不是這艘渡船能夠媲美的。
陳平安大略算了一下，若是一天除去吃睡及做閑雜事的兩三個時辰，爭取每天練拳九到十個時辰，加上如今出拳由慢轉快，那麼每天可以六步走樁三千六百次左右，兩個月六十天，差不多能練拳二十萬遍。
聽上去是一道很簡單的算術題，可當真實行起來，哪怕是自認定力尚可的陳平安，都覺得有些困難。之前練拳，不管是去大隋，還是南下到達梳水國，一路上逢山遇水，各有風光，可此次乘船，卻只能待在這方丈之地，好似枯槁面壁一般。
最重要的是，走樁一事，比起在竹樓跟老人練拳吃盡苦頭，是兩回事。後者更多的是神魂飄蕩的「快刀短痛」，而前者看似輕鬆閑適，一拳一拳遞出去，越到後邊，越是一場鈍刀子割肉的長痛，就像那個從黃庭國古棧道入關大驪的風雪天，到最後每呼吸一口氣，就像是在吞刀子。難怪老人說，武夫淬鍊，既要與天地鬥力，承受山嶽碾壓肉身的苦痛，也要與自己斗心，文火慢燉熬出一個「定」字。
陳平安深呼吸一口氣，關上陽台門，開始走樁，腳步輕、出拳快、拳意淌。
之後便是這般枯燥乏味的日夜不歇，陳平安甚至都不去渡船飯廳進餐，只以乾糧就酒糊弄一日三餐。
入夏之後，哪怕地下河道天氣清涼，陳平安仍是大汗淋漓。從屋門這邊開始走樁，剛好停步在陽台邊緣的木門，轉頭再來一趟。久而久之，屋內地板上全是汗水痕迹。每次練拳到精疲力竭，陳平安就小憩片刻再開始，渾然忘我，天地好像就只有這麼點地方，再無名山大川，再無大河滔滔、山風吹拂和雨雪凜冽，彷彿春夏秋冬和生老病死只在方丈之間。
兩旬時光里，觀景陽台的木門一次都沒有打開過。
夜幕中，陳平安躺在地上，衣衫浸透，地板濕漉，像一條給人拽上岸的魚，大口喘氣。他咧咧嘴，想笑又笑不出。若是那個精通刺殺之道的買櫝樓樓主在這個時候偷襲自己，該如何是好？他視線低移，望著那隻養劍葫蘆，心想：就只能靠這兩個小祖宗了吧。
接下來一旬光陰，陳平安不得不摘掉腰間的養劍葫蘆，甚至連腳上的草鞋都一併脫去，捲起袖管和褲管，光腳在屋裡來回走樁練拳。
由煉體入鍊氣的武道第四境，彷彿只差一口氣就能跨過去另一隻腳，可偏偏那隻腳就像深陷泥濘之中，陳平安花了一整月的時間，也只是將那隻腳從泥濘中拔出些許。
練拳間隙，外邊的天地也不是全無動靜。兩邊鄰居習慣了渡船上的生活后，便不再拘束。左手邊那間好像是一屋子江湖豪俠，每天大口喝酒大碗吃肉，暢談江湖恩仇，只是言談之間多用別國官話，偶爾才迸出幾句寶瓶洲雅言。陳平安每天練到極致時，就會從玄之又玄的忘我境界跳出，耳邊的些許動靜都會響如春雷。所以聽著那邊的高談闊論，他只覺得有些煩躁。而右邊的住客像是山上小門派的仙師下山遊歷，相對安靜，但是每天早晚兩次的修行功課是齊聲朗誦山門科儀。木板隔音不好，這些下五境的練氣士又用上了獨門吐納術，也是一樁煩心事。
陳平安算了一下時間，如今大概是芒種節氣了，若是在自己家鄉，正值農忙，有「芒種糜子急種穀」的說法，哪怕是一些在龍窯燒瓷的青壯男子都會被准許回家幫忙。當年在自己那個龍窯擔任窯頭的姚老頭，雖然脾氣差愛罵人，可在這類事情上卻十分大度，別的窯口一般只放三天假，姚老頭會給四五天。只是苦了劉羨陽、陳平安這類早早沒了祖傳田地的可憐窯工，由於此時窯口缺人，他們這些留在龍窯的人反而會更加勞累。
一個月的時間，陳平安不知不覺已經足足走樁十萬遍。他當下最大的興趣，是想知道船上的那些釣魚人是否釣上了兩指長的珍稀河龍。
又一天練拳到正午時分，陳平安突然發現養劍葫蘆里的酒水還有盈餘，可是乾糧已經不夠，只得掛好養劍葫蘆、背好劍匣、穿上草鞋，第一次推開房門，準備去船尾的一個飯廳購買易於儲藏的食物。正是飯點，陳平安出門的時候，剛好左邊屋子的那撥江湖豪俠也要出門覓食，陳平安便略微放慢腳步，拉開五六步距離跟在那五人後頭。其中有人忍不住回頭打量這個頭一回碰面的古怪鄰居，很快就有人扯了扯他的袖子，示意不要橫生枝節，那人便收回了視線。背負木匣的劍士獨自行走江湖，年紀輕輕，瞧著卻是氣度沉穩，確實最好不要招惹。若真是個萬中無一的劍修，自己這夥人哪怕出身都不差，可還是得罪不起的。
一路上眾人相安無事，陳平安在人滿為患的飯廳跟夥計買了幾斤干餅，付過了錢，陳平安就返回了自己屋子。關上門后，他打開陽台木門，站在陽台上一邊啃干餅一邊喝酒。一樓欄杆那邊還是有稀稀疏疏的釣魚人，但是陳平安看了兩刻鐘，他們也只是釣起了一些尋常魚類，連一條年幼的銀子都沒有上鉤。
陳平安喝著酒，在飯館那邊得知明天就要在膏腴渡口停船半天，可以下船賞景。渡口附近是一處著名風景勝地，叫太液池。這個時節正值山花爛漫，只要走出渡口，走向最近的山頭，沿途都是鳥語花香，運氣好的話，還能抓到一種名為「香草娘」的花魅精怪。它們天然芬芳，香味淡雅，是最好的活物香囊，深受女練氣士和豪門婦人的喜愛。
陳平安覺得出去走走也好，散散心透口氣，整整一個月閉門不出，感覺整個人都要發霉了。下定決心后，他就轉身離開陽台，關上門繼續練拳走樁。
第二天拂曉時分，渡船靠岸停泊，溶洞大廳小巧精美，香氣瀰漫，比起梳水國渡口大廳的寬敞壯觀，別有韻味。
渡船微微震蕩，只睡了不到兩個時辰的陳平安睜開眼，起床收拾行李。東西要全部帶上，不敢留在船上的房間里。
興許是太液池聲名在外，陳平安發現船上四百多名乘客幾乎都要下船賞景。他夾雜在人流之中，身邊有一撥氣度不凡的男女，兩位老者的氣息尤為綿長，如江水緩流，走路時腳步輕靈，哪怕不是中五境的山上神仙，恐怕也差不了多遠。陳平安不是愛偷聽的人，只是這段時間難得聽到有人以寶瓶洲雅言交談，下意識就豎起了耳朵。
他們聊天的內容有一洲南北的山河大勢，有各大仙家府邸的最新動靜，也有一些王朝國家的名人逸事。兩位老人說得最多，身旁的年輕晚輩則洗耳恭聽，少有插話，就是問話，必然恭恭敬敬，跟陳平安印象中的某些人大不一樣。比如風雷園劍修劉灞橋及泥瓶巷曹氏祖宅的那個南婆娑洲劍修曹峻，最近遇上的觀湖書院的周矩，好像都不是這般拘謹的性格。
最後，一位腰間懸挂著一枚墨玉小印章的老者說到了打醮山鯤船墜毀、傷亡慘重的事，對於北俱蘆洲的那名道主天君，言語之中雖然承認那人道法通天，就連自家寶瓶洲道主祁真對上他也未必有勝算，可更多的還是對這名天君行事跋扈的不以為然。
另外一位老者則憂心忡忡，說好好一個劍修林立的寶瓶洲中部王朝，吃飽了撐的要打落俱蘆洲的一艘渡船，有何好處。當時能夠聚集那麼多劍氣的勢力，只能是那個大王朝的朝廷，可那位皇帝已經親自去往神誥宗，發誓絕無此事，之後在祁真的陪同下，親自面見俱蘆洲道主謝實。謝實竟然只說一切自有俱蘆洲修士追查真相。
陳平安聽到這裡突然停下，然後驟然加快腳步，向那兩位老者抱拳問道：「兩位仙師，冒昧問一句，那艘鯤船上的乘客如何了？」
一位老人對此置若罔聞，看也不看滿嘴北方口音的背劍少年一眼，繼續前行。那位懸挂印章的老人倒是停下身形，耐心答道：「下五境的乘客幾乎沒人活下來，便是中五境的練氣士也死了許多。當時無數道劍氣從一座山頭向空中激蕩，無異於上五境劍仙的傾力一擊，你想一想，那得是多大的威力？」
老人看著少年微微變化的臉色，嘆息一聲，繼續前行。
陳平安站在原地，被熙熙攘攘的人流撞了幾下肩頭也渾然不覺，等回過神來，才發現幾乎所有人都已經走出洞口，去了太液池賞景。他緩緩走到洞口，外邊陽光明媚，更遠處可以看到一座坡度平緩的大山頭，漫山遍野的絢爛花草正在怒放。
在胭脂郡打殺了那個蛇蠍夫人之後，陳平安其實得了一件寶貝，但他在梳水國青蚨坊卻沒有拿出來售賣。那是一件筆洗，底部有十六個字：春花秋月，春風秋樹，春山秋石，春水秋霜。字體微小，且筆畫如蝌蚪般緩緩流轉繞行。陳平安本想著將來若是有緣再見，一定要拿出那件筆洗，給那姐妹倆瞧一瞧，好教她們知道，原來世上竟有這麼無巧不成書的趣事。
陳平安臉上沒有什麼悲慟神色，只是怔怔出神，望著遠處的旖旎風光。過了一會兒陳平安轉身走向渡船，身後奼紫嫣紅開遍，他便不看了。
回到二樓房間，關上門，繼續練拳。
又是將近一個月的時光緩緩流逝，陳平安不知不覺已經打了二十萬遍拳樁。
再過兩天就要下船了，這一天深夜時分，他換上一身潔凈衣衫，光腳打開陽台木門。渡船上下難得寂靜無聲，陳平安見四下無人，便輕輕躍上欄杆，對著隔壁那條悠悠流淌的河道喝起了酒。什麼都沒有想，喝著喝著，終於發現酒葫蘆里沒酒了。這裡面本來裝著劍水山莊釀造的十數斤美酒，坐船之前，只是讓徐遠霞和張山峰喝去了一些，他這兩個月又喝得很節制，所以一直喝到了現在。
陳平安使勁搖晃那隻底款為「姜壺」的酒葫蘆，是真沒有酒了。他還不願死心，高高舉起酒葫蘆，仰起脖子，哪怕剩下幾滴酒也好。
隔壁河道一艘迎面而來的四層渡船上，一名住在頂樓廂房的女客人，此刻同樣坐在陽台欄杆上，獃獃地看著那個使勁搖晃一隻養劍葫蘆，想要喝酒的少年，看著他最後認命了，放下手臂，雙手抱住那隻品相不俗的養劍葫蘆，下巴擱在葫蘆口子上。
她覺得這個少年該不會是喝酒喝傻了吧？便起了玩心，一隻手提起手中的翡翠酒壺，一隻手放在嘴邊，喊道：「這裡這裡，小酒鬼，我這兒有酒，要喝就拿去！」
陳平安保持原先的姿勢，聞聲瞥去一眼。
身穿墨綠長袍的少女見他沒啥動靜，乾脆就直接拋出了手中酒壺。酒壺落在陳平安眼前兩丈外，又嗖一下掠回了她手中。少女樂不可支，自顧自大笑起來。
兩艘渡船擦肩而過，陳平安面無表情，心湖毫無漣漪，只是覺得她該不會是個傻子吧？
陳平安別好養劍葫蘆，向後翻落在陽台上，關上木門，繼續練拳。
酒沒了，可以再買。人沒了呢？陳平安不知道。所以他第一次練拳中途停下，然後大半夜跑去飯館買酒。可飯館早已打烊，大門緊閉。他只好回到屋子，繼續練拳。
二十萬餘里走龍道，在芒種過後，就這麼臨近了尾聲，這艘渡船即將到達走龍道的南方盡頭。
既然已經走樁二十萬遍，陳平安接下來練拳，就沒有那麼刻意緊繃著，有些鬆散隨意。在那夜買酒不成之後，第二天白天他去飯廳買了三壇酒，裝滿了養劍葫蘆，價格死貴，滋味尚可，但比不得劍水山莊的陳釀美酒。
然後陳平安摘下張貼在牆壁上的兩張青色符籙，一張靜心安寧符，能夠一定程度上幫助陳平安凝神靜氣，免受外界打擾，山下的那些道教大觀，每逢齋醮科儀，往往也會張貼此符；一張祛穢滌塵符，酷暑時分，世俗王朝的達官顯貴和清談名士，都會去道觀跟真人們討要此符，它不但可以散發淡淡的靈氣，還能夠吸收邪祟煞風以及種種污漬，故而讓書齋房舍變得澄凈素潔。
兩張符籙雖然都是《丹書真跡》中的入門級符籙，品秩很低，但是幫了陳平安很大的忙，否則渡船那邊非要跟陳平安拚命不可。兩個月的日夜練拳，陳平安揮汗如雨，接下來誰敢住在二樓這間屋子？
兩張符籙都是一次性丹書，如今已經靈氣慘淡，幾乎與尋常書籍紙張無異。陳平安是小心慣了的，不願露出蛛絲馬跡，沒有將其隨手丟入河道，還是收在了方寸物之中，畢竟它們都是練拳二十萬的功臣，過河拆橋要不得，留著當個紀念也好。
如今陳平安已經大致確定，李希聖贈送給自己的那一摞符紙，尤其是金色材質與古籍書頁這兩種，一定是價值連城，自己要珍惜更珍惜才行。很簡單的道理，一張金色符紙的寶塔鎮妖符，能夠輕鬆厭勝胭脂郡城隍殿入魔后的文武屬官。
下船之前，陳平安已經收拾乾淨房間，背好行李，跟渡船那邊還了房間木牌，與眾人一同依次下船。身前不遠處有男女對話，女子嗓音極其耳熟，陳平安只是輕輕掃了一眼，是一名嘴角有痣的年輕婦人。住在自己樓上的這名夫人，近期可是吃了不少苦頭啊，陳平安猜測婦人與他丈夫定然是真情實意，否則不會如此遷就忍受。
在下船過程中，陳平安聽到了不少事情，比如那次在膏腴渡口的太液池，有人捕獲了一對難得一見的孿生花草娘，若是單隻的這類花魅，也就值十數枚小雪錢，可一旦成雙成對，買方不拿出個五六十枚小雪錢，根本不用奢望收入囊中。
在兩個月的走龍道水路行程中，釣魚者最後只是釣起了幾隻長兩指的河龍，並未有奇遇發生。
渡船這趟走走停停，許多腰纏萬貫的練氣士，最後下船的時候，其扈從們背滿了大小包裹，走路的時候極為小心，免得磕碰壞了，東西大多金貴著呢，其中有些奢侈物件，恐怕不比人命便宜。
這處渡口廣大，依然是店鋪林立的熱鬧場景，只是商家吆喝售賣之物，變作了附近國家的地方特產。陳平安閑來無事，就一家家店鋪逛了過去，竟然發現了許許多多的古怪精魅，多是活潑可愛的草木精怪，有稚童模樣的小人兒，也有白髮老翁老嫗，大小不一，但是最大的精魅也不過一指高度。它們或者被關在青竹籠子里，或者站在一方硯台上，還有長著翅膀的紡織小娘，坐在一架袖珍紡車后埋頭勞作，種種趣味，不一而足。
陳平安借著一些客人跟店家討價還價之機，得知這些古靈精怪的小傢伙，是以珍稀程度決定其價格的，便宜的，竟然只需一枚小雪錢，昂貴的，要賣到三四十枚。
陳平安最後得出一個結論，好像越往南邊，這類精魅越是尋常可見。
陳平安逛遍了店鋪小攤，卻沒有買東西。這次還真不是陳平安吝嗇，而是他想著送完劍，從倒懸山和劍氣長城返回后，在北歸大驪的途中再買不遲。
走出溶洞，陳平安頗有重見天日的感覺，發現洞口的名人摩崖石刻，比起北邊盡頭的梳水國渡口還要密密麻麻，就跟爭搶位置似的，見縫插針，有些摩崖石刻彷彿是在跟鄰居慪氣呢。陳平安在洞口一一看過，字當然都是好字，韻味各有千秋，可心底覺得好像還是比不過少年崔瀺寫的字。
渡口外是一處山谷，道路平整寬闊，兩側鋪子比起渡口岸邊的商家更加富貴闊氣。街道上人來人往，太平盛世，繁華喧鬧，便是路邊趴著的土狗，都透著一股悠閑。
最先映入眼帘的是左手邊一棟三層小樓，屋檐高翹，鉤心鬥角，懸挂著「懿女渡口」的金字匾額。陳平安如今已經熟門熟路，知道這處就是乘坐去往老龍城的渡船的地點，進去之後，跟櫃檯一番詢問，得知去往老龍城的渡船，最早一艘是今天午時到達，上等船艙的價格是二十枚小雪錢，中等船艙是十枚。陳平安詢問末等船艙的價位，那個男子皮笑肉不笑地解釋道，那艘去往老龍城的羊脂堂渡船，最便宜的就是中等船艙，根本就沒有末等一說。
樓內大堂四周，都是微微譏諷的眼神和笑意，陳平安倒是沒覺得丟人現眼，掏出二十枚小雪錢，買了登船玉佩，玉佩正反面雕琢有「羊脂堂」「上等房十一」等字。陳平安看著「十一」，想起了留在落魄山竹樓的那方印章，覺得是個好兆頭，挺吉利。陳平安笑呵呵走出門，算了一下時辰，便開始逛街，打算買兩身衣服，鞋子倒不用買，這麼多年穿習慣了草鞋，而且方寸物里還有兩雙嶄新的草鞋。
街上店鋪雖然氣派了許多，可是售賣的東西跟走龍道渡口岸邊鋪子售賣的大同小異，就是同樣種類的花草精魅，價格會更便宜一些。陳平安對這些瞧著就很喜慶的小傢伙百看不厭。只是他光看不掏錢，就有些不討喜了。陳平安就這麼在各個鋪子里走走停停，然後找到了一家尤為氣派的店鋪。陳平安站在門外，有些發愣，原來大門口擺放著一張與人等高的屏風，上邊有一個背負長劍、腰懸紫金葫蘆的女子，立於崖畔觀看雲海滔滔，衣裙搖曳，飄然出塵。應該是類似鯤船上的那幅山水畫卷，以山上術法拓印而成。
有數人在屏風前指指點點，說著風雷園和正陽山的數百年恩仇，言語之中充滿了幸災樂禍。有人說這個蘇大仙子，早年何等風姿卓絕，超然世外，生平唯一一次身穿師門之外的衣衫，還是在與這間鋪子的祖師爺，並肩作戰、斬妖除魔后，不要任何酬勞，破天荒穿上了這身衣裙。在十數年前，這個樣式的衣裙，可謂風靡寶瓶洲大江南北，無論是山上女修，還是豪閥千金，都趨之若鶩。
一名年輕女子嗤笑道：「如今這家鋪子還不願撤掉這道屏風，就是個天大的笑話。不知道蘇稼如今親眼見到，會不會羞愧得挖個地洞鑽下去。」
有一名黑著臉的年輕練氣士忍了半天，終於憤然出聲，為自己仰慕已久的仙子仗義執言：「蘇仙子再跌境，也還是出淤泥而不染的真正神仙中人。你們少在這裡說風涼話，若是蘇仙子真站在這裡，你們敢放一個屁？」
一名中年男子嬉皮笑臉道：「蘇稼在被風雷園李摶景的關門弟子黃河徹底擊碎心境之前，我給這名仙子舔鞋底都可以，可惜如今嘛，還真不是我胡吹法螺，蘇稼若站在我面前，我都敢伸手捏一捏她的臉蛋兒，摸一摸她的腰肢兒！嘖嘖，不知手感如何……」
年輕修士漲紅了臉，氣得渾身顫抖：「怎麼會有你這種惡毒混賬之人！」
中年男子哈哈笑道：「怎麼會有？答案很簡單啊，你問我爹娘去嘛。」
年輕修士雙拳緊握，雙眼噴火，死死盯住那個混蛋。
中年男子嘖嘖道：「咋的了，要打死我？來啊，在這兒打死人，不但兇手要下獄，還要追責師門。來來來，你今天要是不打死我，就不算你小子當真仰慕蘇稼！你要是不打死我，等會兒我就去摸屏風上的蘇稼仙子，還要從頭摸到腳哩。」
中年男人橫著脖子，滿臉猥瑣笑意。年輕修士頹然轉身。
中年男人肆意大笑，譏諷道：「毛都沒長齊的小孬種，還敢跟大爺我鬥法！別走啊，我真要摸了。喲，這臉蛋嫩滑嫩滑的，真是好俊俏的小娘們。還蘇大仙子呢，一個劍心破碎的小娘們，說不定你們下次見面，就是在哪座青樓了……」
年輕修士快步離去，不願再聽那些讓人悲憤欲絕的污言穢語。
陳平安徑直走入店鋪，沒有理睬雙方的鬥嘴，花了足足三十兩銀子，買了兩套最普通的衣衫。其實這家鋪子大有來歷，在寶瓶洲南方生意做得很大，雖然此處只是數百家分店之一，可作為鎮店之寶的那件法袍，哪怕陳平安一個門外漢粗略看了眼，都曉得不比楚濠那件神人承露甲的防禦遜色。
陳平安走出店鋪后，那個男人竟然還沒走，他身邊看客已經換了一撥，男女皆有，就在屏風前邊，男子多是惋惜神色，女子則是冷笑不滿，氛圍微妙。那個遊手好閒的中年男人又開始風言風語，讓幾名女子十分解氣，哪怕明知中年男子不是什麼好貨色，可聽說他就是隔壁雜貨鋪子的掌柜后，仍是向幾名男伴提議進去看一看。那些男伴哪裡願意，恨不得一拳打爛那個中年漢子的嘴臉。
中年男子人品低劣不假，可做生意的眼光確實不差，可勁兒挖苦譏諷那名正陽山蘇仙子，越說越不堪。那些女子也是伶俐機靈的，嘴上言語從不附和男子，反而會不痛不癢「反駁」幾句，中年男子心領神會，便越發唾沫四濺，讓她們心情大好。她們用眼角餘光打量著身邊的男伴，好似在快意訴說著你們一見鍾情、痴迷不已的蘇稼，如今淪落至此，你們還仰慕得起來嗎？
中年男子手舞足蹈，說到盡興時，乾脆走到了屏風旁，伸出一隻手掌，輕輕揮動，離著屏風些許距離，裝模作樣地扇了畫面上栩栩如生的蘇稼幾巴掌，嘴上罵罵咧咧。
陳平安想起當年在小鎮，那個風雷園劍修劉灞橋說起蘇稼時候的場景。那次外人進入驪珠洞天尋找機緣，唯獨跟在潁陰陳氏女子和龍尾郡陳氏公子身邊的劉灞橋，讓陳平安覺得外邊的山上神仙中也有不錯的人。
劉灞橋最讓陳平安動容的地方，不是說「總有一天，我劉灞橋會讓蘇稼心甘情願嫁給我」時的那種男子漢豪邁氣概，恰恰相反，當有人問他「如果真有一天，你心心念念的蘇仙子，真的不因門戶之見而喜歡你，你怎麼辦」時，劉灞橋反而迷糊了，呢呢喃喃說了一句：「她怎麼會喜歡我呢？」
陳平安想到劉灞橋，不免會想到自己。
陳平安深呼吸一口氣，走到屏風那邊，看著那個在隔壁做生意的中年男人。中年男人正打算領著女子去自家鋪子買東西，突然發現又冒出一個不長眼的傢伙，有些不耐煩道：「瞅啥瞅？」
陳平安說道：「瞅你。」
男人瞪眼道：「你有本事再瞅瞅？」
陳平安點點頭，繼續盯著男人，緩緩道：「好的。」
便是那些對蘇稼懷有莫大成見的山上年輕女子，也有些忍俊不禁，這個背劍少年還挺逗的。
她們的師門距離正陽山不遠，所以經常會和正陽山的人打照面。師門上下，從祖師爺到外門弟子，無一例外，對正陽山都有著高山仰止的感覺；師門男子，不管老少，當年對於正陽山蘇稼仙子，那更是容不得外人說一句壞話，只是如今蘇稼墜落塵埃，才略微收斂。
中年男人惱羞成怒道：「你找死？」
陳平安搖搖頭。
男人厲色道：「那你像根木頭般杵在這裡作甚？！知不知道老子世世代代在這裡做生意，結識的老神仙，比你見過的人還多？！」
背劍少年的口中突然蹦出一句：「風雷園劉灞橋，喜歡蘇稼。」
男人愕然，氣焰驟降，將信將疑。
陳平安又說：「我認識劉灞橋。」
男人瞥了眼少年身後的劍匣，咽了口唾沫。
陳平安說道：「如果有一天我遇到劉灞橋，會跟他說今天的事情。」
男人色厲內荏道：「你嚇唬誰呢，你也能認識風雷園劉灞橋？我還認識神誥宗宗主、真武山老祖呢，但是他們認識我嗎？」
陳平安說道：「他們認不認識你，我不清楚。但是劉灞橋認識我，我很確定。」
男人揮手道：「滾滾滾，少在這裡吹牛不打草稿，耽誤老子做生意。路邊狗屎也會自己走路了，真是晦氣。」
陳平安問道：「渡口應該有飛劍傳信吧？」見無人應答，他自顧自道：「算了，我自己找。」
已經開始心底發怵的男人，故意不理睬言之鑿鑿的古怪少年，帶著那些滿臉玩味的山上男女，去自家鋪子憑眼力淘東西了。
陳平安真的去找了一座山上驛站，耗費十枚小雪錢，給風雷園劉灞橋寫了一封信，大致寫了今天的事情經過。至於劉灞橋收到信后是不屑一顧，丟在一旁，還是大發雷霆，御劍凌風殺到此處，陳平安不管。
有些事情，不去做，陳平安心裡不痛快。可有些事情，再不痛快，也只能忍著。比如鯤船無緣無故墜毀一事。
陳平安寫完信說了收信人和山門地址后，整個驛站的人都有些神色古怪，跟陳平安說話時的語氣好像都柔和了幾分。還有人專門把陳平安送出驛站，甚至詢問是否需要人帶路去往渡口。陳平安笑著說不用，獨自離去。
離開驛站后，陳平安心情有些好轉，因為他發現原來劉灞橋雖然在驪珠洞天不顯山不露水，還跟自己稱兄道弟，其實在外邊還是挺厲害的。就連這邊的一個飛劍驛站，都聽說過他劉灞橋。
羊脂堂渡船所在渡口在一座高聳山壁的半空中。有人在山壁上鑿出了一條曲折向上的棧道，陳平安行走其中，看到了許多已經懸停在崖壁外空中的渡船。渡船下方浮有白雲，渡船樣式與梳水國渡船相似，但是能夠御風航行，也是怪事。陳平安在羊脂堂渡口旁邊的棧道等待登船，這裡開鑿出一座極大的山洞，只有稀稀落落的攤販坐著做買賣。陳平安默默坐在一張由老樹根打造而成的長椅上，啃著干餅，就著新買的酒水，緩緩下咽。
正午時分，一艘從雲海中平穩滑落的羊脂堂渡船準時懸停靠岸。陳平安跟隨眾人依次登船。此次乘坐渡船南下直達老龍城，只需要二十五天左右，因為羊脂堂渡船泛海遠遊的速度要遠遠快過走龍道的河上渡船，而且中途沒有任何停靠滯留。渡船只有兩層樓，陳平安住在一樓，房間略微寬闊一些，但是沒有觀景陽台。渡船攀升，穿過一層雲海，陳平安推開窗戶，視野開闊，頭頂就是一輪大日懸空，光芒萬丈，雲海翻滾，如同一條條金色的綿延山脈。
陳平安再次各寫一張靜心安寧符和祛穢滌塵符，然後繼續關門練拳。其間有閃電交加的雷雨夜，有旭日東升的朝霞絢爛，也有萬里無雲的空蕩蕩。
這一次陳平安六步走樁由快轉慢，偶爾，他也會推開窗戶，望著窗外景象練習劍爐立樁。
在行程過去大半的一天，有一名劍仙御風而來。當時渡船剛好從渾厚雲海穿出，那名年紀輕輕的劍仙緊隨其後，速度之快，讓一些個中五境練氣士都瞠目結舌。那人御劍破開雲海，直追渡船，聲勢驚人。一人一劍後邊的雲海，被開闢出一條寬闊道路，久久未能完全合攏。
他在渡船前方驟然急停，輕輕跳下飛劍，然後剛好落在渡船船頭，瀟洒收劍入鞘，立即有羊脂堂高人前去迎接。至於是否冒犯了羊脂堂，以及壞了任何渡船不許讓人中途登船的規矩，那位羊脂堂長老是半字不提。事後證明老人此舉十分英明，因為那個年輕劍修雖然壞了渡船規矩，卻並非跋扈之輩，而是笑眯眯報上了自家名號，還主動支付了二十枚小雪錢。
風雷園，劉灞橋。如雷貫耳，前後皆是。
老園主李摶景，號稱寶瓶洲十境第一人，他以一人之力，力壓整座正陽山數百年。
當初那場大戰的末尾，李摶景隨手一劍打碎真武山的大陣禁制，那可是人人親見的壯舉。更何況李摶景的關門弟子黃河，橫空出世，展露出不輸李摶景年輕時候的劍道天資，打得正陽山蘇稼毫無還手之力。尤其是黃河站在倒地不起的蘇稼身邊，以腳尖踩在那隻紫金養劍葫蘆上的無敵姿勢，那一幕，讓人記憶深刻至極。而黃河接任風雷園園主之後，劉灞橋也輕鬆破開一境，而且勢頭迅猛，據說差點就要連破兩境。
劉灞橋沒有讓老人跟隨，獨自找到了一樓十一號房，輕輕敲門。
陳平安之前在潛心練拳，雖然大略感受到了扯動雲海的那陣氣機漣漪，但是始終沒有停下。天上仙人逍遙御劍，與雲上渡船擦肩而過，是常有的事情。所以哪怕察覺到了廊道的腳步聲，他也沒將此人跟御劍之人掛鉤。
陳平安打開門，看到那張賊笑兮兮的熟悉臉龐，大為意外。
劉灞橋進了屋子，在陳平安關門后，坐在床鋪上，發現那兩張符籙后，打趣道：「陳平安，你如今是有錢人啊。」
正因為來者是劉灞橋，陳平安才沒有收起符籙后再讓其入門。陳平安對於劉灞橋的調侃，一笑置之，背靠窗檯，把床鋪留給這名風雷園劍修。
劉灞橋雙手撐在床鋪上：「你是不知道我這一路追得多辛苦。我在風雷園收到你從懿女渡口寄出的信后，立即就趕去渡口——」
陳平安問道：「沒殺人吧？」
劉灞橋翻了個白眼：「殺什麼人。那傢伙一聽說我是劉灞橋后，立即下跪磕頭，我連路上想好的扇他幾耳光，都沒機會出手，只好去隔壁鋪子買下了那座屏風，收入方寸物，然後問這問那，順藤摸瓜，好不容易確定了你在這艘羊脂堂渡船上，這不就來了。」
陳平安疑惑道：「找我有事？」
劉灞橋反問道：「必須有事才能找你？」
陳平安點頭道：「不然呢？沒事你也能追這麼遠？」
劉灞橋悻悻然道：「你這個人，真沒勁，跟在驪珠洞天時沒啥兩樣。」
陳平安想了想，還是沒有詢問有關正陽山蘇稼的事情。那次真武山上，三場鮮血淋漓的捉對廝殺，劉灞橋當初就在旁看著，陳平安估計他心裡不會好受，就不傷口上撒鹽了。陳平安原本還想問劉灞橋有沒有去大驪京城成功拿到那把符劍，想了想，涉及大道秘事，還是不適合問。最後陳平安只好問了一個最寡淡的無聊問題：「你真沒啥事？」
劉灞橋無奈道：「真沒事。當時我從大驪京城無功而返，結果回到落地的驪珠洞天後，沒能瞧見你。聽說你往大隋書院遠遊了，之後咱們風雷園就跟……反正之後我就一刻沒閑著。你別覺得我整天無所事事啊，其實我前段時間才剛剛破關出來，境界穩固之後，就悶得慌了，剛好收到你的飛劍傳信，就想著怎麼都該見個面碰個頭，把兄弟關係給敲定了……」
陳平安最受不了劉灞橋這份熱絡勁，就沒搭話。
劉灞橋眼神幽怨，伸出蘭花指，點了點陳平安，以女子嗓音嬌羞道：「公子怎的如此絕情呢？當初在公子家鄉花前月下，山清水秀，結伴遠遊……」
陳平安腳尖一點，屁股坐在窗台上，雙臂環胸，面無表情，好像在說你只管噁心自己和我陳平安，我倒要看看誰能堅持到最後。
劉灞橋率先敗下陣來，唉聲嘆氣道：「我就知道這趟登門拜訪，你小子還是這副鳥樣。陳平安啊，你知不知道，現在寶瓶洲的萬千劍修，誰不驚駭於我劉灞橋的天賦，誰不將我視為板上釘釘的上五境人選？」
陳平安笑道：「我也是才知道。在驛站那邊，聽說我是給你寫信后，之前公事公辦的他們，立馬客氣多了。還有人把我送到大門口，問我要不要找人幫忙帶路，熱情得很，搞得好像我是什麼了不得的大人物，這真是頭一遭，哈哈。」
看著一臉開心的陳平安，劉灞橋愣愣出神，這有啥子值得高興的？就因為劉灞橋名氣大，讓你陳平安沾了點芝麻綠豆大小的光？
當陳平安朝劉灞橋伸出一根大拇指的時候，天賦好到連李摶景都要刮目相看的風雷園劍修，總算明白了原因：朋友厲害了，他陳平安就開心。
其實這個原因再簡單不過，只是這個世道太複雜，聰明人太多，尤其是跟山上人打交道多了，往往會想不通最簡單的事情。
差點連破兩境也沒有如何欣喜的劉灞橋，跟著眼前坐在窗台上的少年，一起開心地笑了起來。
劉灞橋忍不住捫心自問：如果你的朋友過得比你好，好很多，好到讓你望塵莫及，一輩子追不上，那麼你心裡頭會不會有一點點彆扭？
答案讓劉灞橋很滿意，於是他覺得自己跟陳平安，這個兄弟是當定了。
劉灞橋沒有繼續逗留，其實風雷園那邊，在他破境之後，他被新園主黃河強行丟了個宗門職務，還有一大堆事務需要他處理，雖說所謂的處理，就是讓擅長此事的老頭子們去處理。劉灞橋站起身，笑問道：「出門在外，缺不缺銀子？我身上帶著幾十枚小暑錢，先借給你？」
幾十枚小暑錢……說得跟幾十兩銀子似的，真是個土財主！
陳平安跳下窗檯，搖頭道：「不用。」
劉灞橋鄭重其事道：「那我就先回去了。記住啊，下次回驪珠洞天，你一定要去風雷園找我，不然我……」劉灞橋又蹺起蘭花指，「一定會被你個負心漢傷心死啦。」
陳平安一本正經道：「你再這樣說話，我打死都不去風雷園。」
劉灞橋爽朗大笑，可他的眉宇之間還有一絲說不清道不明的憔悴。他告辭離去，走到門口的時候，記起一事，轉頭道：「老龍城那邊，我有個很要好的朋友，值得你信賴。你如果有事情，來不及飛劍傳信給風雷園，你可以放心去找他。他叫孫嘉樹，是老龍城第二有錢的傢伙。我曾經跟他在信上提及過你，所以你只要報上名字，他一定會見你。而且這個傢伙，跟你一定合得來！」
陳平安乾脆利落道：「好！」
「別送我啊，太客氣，顯得生分，以後咱倆見面的機會多了去了。」劉灞橋走出屋子，看到那傢伙還真就不送了，忍不住笑罵一句。關上門后，他沒有直接御劍離去，廊道另一端盡頭，站著那名負責這艘渡船的羊脂堂老練氣士。劉灞橋屁顛屁顛一路小跑過去，跟老人閑聊了一通，這才掠入雲海，御劍北歸。
在到達老龍城前一天，陳平安遇上了極其罕見的飛魚躍海飛空的景象。數百萬生有五彩翅膀的飛魚，浩浩蕩蕩在雲海之中來回遊盪。羊脂堂渡船為此特意懸停空中，告知乘客會停留半個時辰，以便大家欣賞美景，而且解釋之所以有此壯觀畫面，是因為這種名為「彩鸞」的南海飛魚，是在慶賀大家族內的某條飛魚成功長出一對名副其實的彩鸞羽翼，這種場景百年難遇。
不過羊脂堂也提醒眾人，千萬別試圖尋覓捕捉那條特異飛魚，一旦惹怒了飛魚群，渡船必然遭殃，除非有金丹、元嬰兩境的神仙保駕護航，否則就只能束手待斃了。羊脂堂同時寬慰眾人，彩鸞飛魚性情溫馴，而且不畏人，一旦離開大海飛入雲霄，反而願意親近人，所以到時候極有可能渡船會被飛魚圍繞，大家無須擔心，哪怕藉機抓住幾條飛魚也無傷大雅，就當是羊脂堂贈送給貴客們的一筆小福利了。
就連陳平安都走出了房間，來到船尾，看著那些自由自在的彩鸞飛魚在陽光映照之下，五彩流淌，美不勝收。陳平安摘下酒葫蘆，趴在欄杆上喝著酒。
果不其然，彩鸞飛魚群緩緩靠近渡船，它們不約而同地放緩了飛掠速度，不斷有一些調皮好奇的飛魚單獨離開，來到渡船客人身邊。若是有人伸出手掌，它們大多轉瞬遠遁，也有一些反而會湊近手掌，甚至會停留在手心之上。
陳平安其實之前就聽說過它們，因為相傳綵衣國的最大仙家靈犀派的那件法寶綵衣，就是以彩鸞飛魚僥倖生出的羽翼編織而成。將綵衣穿在身上就能萬法不侵，最神奇的是，身穿綵衣之人，甚至能夠讓所有中五境劍修的飛劍近身後就自行退卻。
陳平安也跟隨眾人，向欄杆外伸出手掌，卻無一條飛魚願意靠近，只得尷尬收手，除了借酒澆愁，還能如何？
渡船重新南下，最終停靠在老龍城渡口。
不知不覺中，陳平安也從寶瓶洲最北方，來到了最南端。
一路背劍。