第七十三章 兩封空函定荊州

第七十三章

兩封空函定荊州

果然，送信一事引起軒然大波。荊州官兵質問蕭穎胄信的內容，蕭穎胄也不知所以，老老實實地回答不知道。眾人大怒，以為他有意隱瞞，感到重重危機，不肯相信蕭穎胄等人。蕭穎胄哪裡說得出信的內容，他根本就不明白信上到底寫了些什麼。官兵民眾對蕭家兄弟極為不滿，認為他們首鼠兩端，心懷不軌。而屯兵江安的劉山陽聽到消息，忽然逗留十餘日不進，持觀望態度。短短時日，蕭穎胄兄弟人心大失，受疑於本州的官民，又受疑於朝廷，夾雜在中間，左右為難，有苦說不出。

王天虎溜出城，將荊州目前的形勢仔細向大家分析了一遍。謝芳菲意氣風發地站起來，笑說：「蕭穎胄目前進退不得，處境艱難。我就讓大家看一看『兩封空函定荊州』到底是怎麼定的！請看今日之域中，竟是誰家之天下！」說著吩咐王天虎，「你回去告訴蕭穎胄，就說蕭大人派他的弟弟蕭憺親來拜望，正在城外恭候。」然後笑說，「我這次就借憺兄的名號說服心生懼意的蕭氏兄弟。」

不到半天，蕭穎胄親率人馬將謝芳菲一眾人等迎進城內。蕭穎胄三四十歲年紀，身強體壯，面目卻十分俊秀，乍看下像個文人士子，只有眼光透露他的真實身份。老遠就拱手笑說：「沒想到蕭小弟親來荊州，有失遠迎，有失遠迎，還請見諒才是。」謝芳菲和蕭憺年紀差不多，沒有見過的人倒看不出破綻，忙笑說：「蕭長史說哪裡話，長輩親來迎接，小子受寵若驚才是。哪裡當得起蕭長史這一番話，可折殺小輩了。」蕭穎胄見謝芳菲應對得體，沒有絲毫驕矜之氣，將先前的輕視之心收了幾分。

送他們一路到下榻的行館，笑說：「不知蕭小弟此次前來，有何貴幹？」謝芳菲也不拐彎抹角，直接笑說：「雪中送炭來了。就是不知道蕭長史肯不肯要。」蕭穎胄微微一笑，說：「如果真是朋友的禮，豈有不要的道理？拒絕的話，顯得傷了兩家的和氣。只是還要小心防範豺狼虎豹。」謝芳菲笑說：「是不是朋友，我們會用行動來證明的。小子此番前來，只帶了隨行的親衛，難道還不夠誠意嗎？」蕭穎胄轉過話題，說：「蕭小弟一路風塵僕僕，一定累了，我就不打擾了。有什麼事需要吩咐的話，儘管找我好了。」留下一隊人馬，率先離開。

眾人就在這座別館暫時住下來。王天虎氣呼呼地說：「蕭穎胄真是老糊塗了，居然派人看管我們！死到臨頭還不自知。」謝芳菲笑說：「王參軍不用著急，他會乖乖地和我們合作的。」

當天黃昏蕭穎胄就派人來請謝芳菲等人赴宴，說是接風洗塵。謝芳菲和眾人會心一笑，蕭穎胄的心思搖擺起來，不然不會上午還派人在一旁監視，晚上又殷勤地設宴接風。容情扮成侍衛跟在她的身旁，探頭說：「芳菲，你穿上男裝別有一番風味。」謝芳菲對他怒目而視，容情心中暗笑，不以為意。謝芳菲趁人不注意罵道：「容情，你給我認真點，小心我扒了你的皮！」說到後來，連自己也撐不住笑了。容情越來越無所顧忌了，又要湊過來，謝芳菲趕緊說：「容情，成功失敗就看今晚。我不和你笑鬧了，我得打起十二分的精神。過了今晚，萬事大吉，從此脫離苦海。」容情也十分期待，眼看就要如願以償，心情既興奮又緊張。

謝芳菲來赴宴的地方居然是南康王府，一切由蕭穎胄做主，可見他才是南康王府真正的主子。謝芳菲在左首第一個席位上坐下來，對面自然是蕭穎胄，下首是蕭穎達。高高在上的主位是空著的。蕭穎胄笑說：「王爺貴體欠安，不能來了，傳諭由下官代為招待，還望蕭小弟賓至如歸。」

謝芳菲語帶雙關地說：「當然，當然。本人絕對不是一個難伺候的客人。蕭長史如果願意的話，本人保證，一定會賓主盡歡的。」雙方心裡都明白對方在說什麼。蕭穎胄先舉杯說：「蕭小弟一路辛苦了，喝了這杯，先盡一盡興。」謝芳菲也不推辭，仰頭喝了。為表誠意，舉起空杯示人。蕭穎達在下首適時地說：「蕭小弟好氣量，佩服佩服。」謝芳菲笑說：「過獎了。」

喝得差不多的時候，蕭穎胄手下一個叫鄭易的幕僚詰問：「不知蕭兄弟這次來荊州有什麼事情？」謝芳菲微笑：「聽聞荊州乾旱，特意送雨來的。」眾人一時不解，都看著她。謝芳菲開門見山地說：「荊雍若能聯合，不是為絕境中的蕭長史送來一場及時雨嗎！」鄭易冷笑說：「蕭衍也太高估自己了。及時雨？我看是屋漏偏逢連夜雨吧。蕭衍的意圖，司馬昭之心，路人皆知。荊州若和雍州聯合，此乃大逆不道之事！如何向朝廷交代，如何向天下人交代！」

謝芳菲不徐不急地說：「鄭兄此言差矣。劉山陽為什麼在江安逗留十餘日而不進？不用我說，大家都明白。由此看來，朝廷對蕭長史也不如鄭兄所說的那麼信任有加呀。」鄭易被她這麼一反駁，臉紅脖子粗，無話可說。事實勝於雄辯，用朝廷當作借口，自欺欺人耳。蕭寶卷什麼料，還有人不清楚嗎！

謝芳菲繼續說：「明人面前不說暗話，劉山陽想聯合荊州偷襲雍州，且不論他存的是不是這個心，大家認為有成功的可能嗎？如今的雍州到底什麼情況，大家心裡一定清楚得很，軍民同心協力，固若金湯，城牆高大堅固，兵強馬壯，況且雍州養精蓄銳已非一日，糧草充足。還有公認的一點，荊州兵一向畏懼雍州。大家可以想一想，勞師動眾，損兵折將，以卵擊石，慘敗而回，值得嗎？此其一也。」

頓了頓，接下去說：「其二，劉山陽居心不良，人所共知，蕭長史和他合作，無異於與虎謀皮。蕭長史衝鋒陷陣，折損人馬，耗費錢財，白白為他人做嫁衣裳，於心何甘！其三，蕭寶卷之為人，鳥盡弓藏，蕭長史縱然立下大功，最終難逃一死，不為朝廷所容。蕭長史一定還記得我大哥蕭懿是怎麼死的吧？我大哥對他忠心耿耿，毫無異心，他不但不感激我大哥發兵解救建康之圍，反而喪盡天良地將我大哥賜死，弄得我們蕭家家破人亡，陰陽相隔。蕭長史，我大哥的慘劇還沒有使你清醒過來嗎？」情辭懇切，聲淚俱下，在座的人皆為動容，聞者莫不傷心。

蕭穎胄和蕭穎達都被她說得臉色微變，蕭懿一片忠心，落得這樣的下場，天下人無不心寒。謝芳菲見機又說：「反過來想一想，荊州和雍州聯合起來，共舉大業，有何不可！今太白出西方，仗義而動，天時人謀，有何不利？如今昏主惡稔，窮虐極暴，誅戮朝賢，罕有遺育，生靈塗炭，天命殛之。大家同心疾惡，共興義舉，公侯將相，建功立業，就在今朝！諸位千萬不要錯過千載良機！」

蕭穎胄依舊憂心忡忡地說：「可是現在劉山陽枕兵江安，虎視眈眈，又該如何解決？」謝芳菲做了一個「立斬」的手勢，說：「劉山陽此人留下是心頭大患，不如將他騙進城來，埋伏下人手，趁機將他殺了。」眾人搖頭嘆氣說：「劉山陽屯兵江安，對我們已有防範之心，豈肯隨便入城！此舉甚為不易。」謝芳菲早就想好辦法了，只是不忍心，一直沒有說出來。當下沒有回答，只說：「只要大家肯同心協力共抗大敵，我自然有辦法可以將劉山陽騙進城來。大家拭目以待。」

謝芳菲當晚找到王天虎密談：「天虎，要騙劉山陽入城，就要讓他相信蕭穎胄對朝廷忠心不二，絕對不敢輕舉妄動。我有一個辦法，不過卻要委屈你。」王天虎立即說：「小姐，不論是拋頭顱，還是灑熱血，只要對大局有利，末將絕無二話。」謝芳菲嘆氣說：「這個計策其實是一招苦肉計。事情都是因你送的兩封空函而引起的，蕭穎胄如果將你的人頭送給劉山陽——你放心，我指的當然是假人頭，劉山陽一定會相信荊州的誠意，到時候只要誘他入城，要殺他不費吹灰之力。」

王天虎點頭表示贊同，只是對假人頭一事非常疑惑。謝芳菲解釋：「蕭穎胄先將你抓起來，裝模作樣遊街示眾，做一做樣子，弄得人盡皆知。為的是傳到劉山陽的耳朵里。問斬的時候準備一具體形樣貌差不多的屍體使一個調包計，將屍體事先鞭打得不成樣子，看不清原來的面貌，容情又會易容，再做一下手腳，一定可以將劉山陽騙過去。你看這個計劃怎麼樣？只是要你受些苦。」王天虎笑說：「這一點苦算得了什麼，當兵打仗哪一天不流血。就是真的問斬，我王天虎也沒有半句怨言。用我的命換劉山陽的命，值了！」

第二天一大早，謝芳菲就將這個計劃對蕭穎胄說了。蕭穎胄大喜，只是說：「劉山陽為人精明，只怕會看出破綻。不如……」謝芳菲堅決不同意，說：「蕭長史，王天虎乃我三哥的心腹愛將，英勇善戰。他以前也是您的手下，您一定清楚他的能力。我這個法子天衣無縫，一定可以將劉山陽騙倒。容情的易容之術十分高明，塗在上面的藥物水火不溶，不知道的人絕對發現不了。我們的風聲造大一點，沒有問題的。」蕭穎胄見她態度堅決，沒有再爭論。謝芳菲以為此事就這麼定下來，直到王天虎的親筆遺書交到她手上，她才明白過來，大驚過後大恫，悲痛的同時心中敬佩不已。

原來蕭穎胄見蕭憺憐惜手下，怎麼都不同意，於是找到王天虎說：「劉山陽精明狡猾，假的屍體只怕瞞不過他，我們不能冒這樣的風險。」言下之意不言而明。王天虎立即明白過來，說自己願意奉上人頭誘劉山陽入城。所有的行動暗中瞞著謝芳菲悄悄進行，問斬的時候沒有調包，斬的就是王天虎本人。謝芳菲得知消息已經遲了，手裡捏著的是王天虎臨終的遺言，曉以大義，感謝她一番愛護之心，還勸她不必自責，說自己是為國而死，重若泰山，理所當然。謝芳菲讀得滿目的淚水，心生愧意，她太小瞧王天虎了。

劉山陽見到王天虎的人頭，果然中計，以為荊州忠於朝廷，於是答應蕭穎胄的請求入城共商偷襲雍州一事。蕭穎胄在城門口埋伏下眾多兵馬，劉山陽一入城，事先埋伏好的人手蜂擁而上，沒有留下一個活口。

謝芳菲聽得蕭衍已經醒來，大喜過望，將劉山陽的人頭連夜送往雍州。第二天，蕭衍親率眾將趕來荊州，共商荊、雍聯合一事。

容情陪伴謝芳菲一起去見蕭衍。容情有些擔憂地說：「芳菲，蕭大人會答應你離開嗎？」謝芳菲笑說：「我又不是什麼蓋世奇才，大哥為什麼不讓我走？我心不在這裡，大哥硬將我留下來也沒有什麼用。」容情點頭，和她一起向蕭衍說辭行一事。

有人將謝芳菲他們領進去，沒有想到大家都來了，連蕭穎胄兄弟一行也在。蕭衍親自下來迎接將謝芳菲安排在他身邊坐下，笑說：「芳菲，這次幸虧有你，不但解了雍州之危，還促成荊、雍聯合，這樣大的功勞，真不知道怎麼感謝你。」謝芳菲輕聲說：「大哥言重了。劉山陽之所以領兵東下，全是芳菲的錯。大人如果沒有受傷，劉山陽怎麼敢這麼囂張。說來說去都是芳菲一時糊塗，誤了大事。大哥沒有怪罪，芳菲已經感激不盡，怎麼敢居功自傲。」

蕭衍想起秋開雨一事，輕輕嘆了一口氣，說：「這件事也不能怪你。你和秋開雨已經了斷乾淨，我們大家就放心了。秋開雨狼子野心，手段狠毒，劉山陽妄想偷襲一事全是他的主意，就連雍州的謠言和他也脫不了關係。可是俗話說得好，人算不如天算。沒想到劉山陽陰溝裡翻船，賠了夫人又折兵，偷襲不成，反而促成荊雍聯合。荊州、雍州聯合在一起，天下已定一半。這次可說是因禍得福，全賴你暗中奔波籌劃。芳菲不用自責，現在，大家高興都還來不及，齊口誇讚你呢。過去的就讓它過去吧。你能回頭是岸，重新開始，我這個做大哥的受一點傷算什麼。何況你還赤手空拳地幫我贏回荊州，誰敢背地裡說你的不是！」

謝芳菲搖頭，正想將心裡的話說出來，蕭穎胄走過來笑說：「芳菲小姐將我瞞得好苦。我心裡還納悶，哪裡冒出來這麼一個眼熟的小姐。原來蕭小弟就是芳菲小姐。我呢，年紀大了，眼睛也有些花了，剛剛見過面的人也不記得了。難怪芳菲小姐敢這麼大膽，在我眼皮底下搗鬼。」說著拍著她的肩頭，哈哈大笑。

謝芳菲忙笑說：「大家瞧瞧，蕭長史這說的什麼話，芳菲不過一時頑皮，跟您開個玩笑，您就拿長輩的譜兒壓芳菲。您若當真要懲罰芳菲的不是，芳菲給您執壺倒酒怎麼樣？」蕭穎胄笑說：「芳菲小姐既然這麼客氣，推辭的話豈不辜負了你的一番盛情！蕭大人，沒想到你收下的這個義妹不但心計厲害，說起話來也這麼讓人難以拒絕。我怎麼就沒有這個福氣，也去找這麼一個伶俐的妹子。」

故意嘆了一口氣。蕭衍笑說：「我這個妹子，聰明起來一萬個人都不及她；糊塗起來的時候，連三歲小孩都不如。真真讓我無可奈何。你別看她現在應對自如，談笑風生，到了家裡比小孩子還調皮搗蛋。我有時候見她頭直犯疼，生怕她又給我捅出什麼婁子。唉，說實話，你也別羨慕我，芳菲呀，給我安分些，我就求神拜佛了。這叫作各人有各人的難處。」說得眾人大笑起來，拿著謝芳菲打趣。謝芳菲見這裡不是說話的地方，微笑不語，任由大家說一些不傷大雅的玩笑話。

半晌，眾人歸座。蕭穎胄率先說：「荊雍聯合的事情馬上就會傳到朝廷里去，蕭寶卷必然有所行動。我們應該想一個應對之法才是。」吉士瞻早得到蕭衍的授意，笑說：「我倒有個主意。昔武王會孟津，人人皆曰『紂可伐』，蕭寶卷性情兇殘，濫誅朝臣，弄得天下生靈塗炭，天命殛之，難為一國之君。」

蕭穎胄嚇了一跳，仔細看眾人的表情，沒有人露出詫異之色，知道暗中已經商量定了，唯有說：「那依吉大人的意思是？」吉士瞻說：「廢昏立明，廢黜蕭寶卷，另立明君。」蕭穎胄尋思，既然已經和朝廷公開對抗，另立新君，挾天子以令諸侯也不是什麼壞事，打起旗號也名正言順得多，於是問：「不知蕭大人想要立哪位宗親為新君？」