38.穿著壽衣的斥候
沐離給蔡總管送了一聽野山茶，禮物算不得貴重，卻很新穎，蔡洲心情不錯送了沐離一包瓜子，沐離帶著那包瓜子以及十斤豬肉、五斤羊肉、兩包糖去了黃老大家，黃老大也是個知情識趣的人，並不問沐離此去洛城做什麼，說了幾句閑話后，吩咐渾家準備晚宴，沐離趕緊起身告辭了。
夕陽正紅的時候，沐離提著一隻雞、一壺酒去了胡管事家。東西是不多，不過加上給胡管事家兒子的紅包就十分可觀了。
胡管事看在禮物和紅包的份上，也就不計較上回沐離連累自己的事了，對此次洛州此行也絕口不提，只讓胡嫂子炒了兩個菜、燙了壺酒留沐離吃晚飯，沐離問胡管事：「家主主母都不在家，晚上不用去廚房盯著啦？」
胡管事聽了這話忍不住嘿嘿苦笑了兩聲，正在收拾桌子的胡嫂子聽了這話，就插嘴說：「這兩天你不在是不知道，那個不要臉的女人如今做了廚房協理，仗著後台硬已經呀把我們家**架空了。」
沐離半天才弄明白，原來張孝璋趁田氏守孝未歸，自己做主升了戚氏做廚房協理，戚氏得了這個差事，仗著身後有家主撐腰，沒兩天就把胡管事給架空了。
胡管事沒了田氏撐腰，也不敢與她爭鬥，便告病在家不露頭了。
沐離安慰胡管事說：「她能做的好什麼事，你瞧著吧，三天五天，一定鬧一屁股簍子。依我看，胡大哥不去也好，正好趁此機會調養調養精神，等她捅了簍子，無法收拾了，自然有人叫她滾蛋。」
胡嫂子聽了這話滿心歡喜，推了一把蔫蔫不樂的胡管事說：「聽見沒，還是沐離有見識，你呀，以後有事多跟沐離商量，有他幫襯，你的地位才牢靠，你沒瞧，這兩天沐離不在可不就出事了？」
胡管事揮手道：「去去去，瞎咧咧啥呀。」
胡嫂子朝沐離笑了笑說聲：「你們吃著喝著，我那還有事呢。」就自己忙去了。
沐離陪著胡管事喝了回酒，聊了一些閑話，便告辭出來，此刻天色已晚。沐離只恐走遲了府門關閉了不能出去，趕緊一路小跑出了門。
沐離不知道的是，他走出雞鳴侯府側門，穿過一條街道，鑽入對面小巷裡的時候，雞鳴侯府望樓上一雙冷颼颼的眼睛正盯著他的背影，待他走後，那雙眼睛的主人便折轉身體下瞭望樓，向侯府內府走去。
雞冠山中峰的半山腰，一處荊棘叢里，隱藏著一個入口僅容一個爬進爬出的山洞，入夜之後，沐離就像一隻山貓一樣，穿過隱藏在荊棘叢里的小徑，一路來到山洞前，他警覺地觀察了四周的動靜，沒有發現任何異樣，這才搬開堆放在洞口，用以遮擋洞口的枯樹枝，悄悄地爬進了山洞。
這個山洞是三年前沐離夜出狩獵時發現的，那時候他追逐一頭懷孕的母鹿，母鹿走投無路之際一頭扎進了山洞，沐離沒敢往裡爬，洞口太小，他只能爬著進出，他深怕母鹿半途中襲擊他。
沐離找了一堆乾柴堆在洞口，準備點著火用煙把母鹿熏出來，乾柴堆好了他卻突然下不了手了，最終他放棄了獵殺那隻母鹿，然而當他正打算離開時，山洞裡卻發出了一聲令人毛骨悚然的慘叫聲，原來在沐離轉身離開的時候，一條有成年人大腿粗的花斑蟒鑽進了山洞，絞殺了母鹿，蟒蛇吞了母鹿，躺在那不能動彈，沐離趁機鑽進山洞一刀斬了蟒頭。
從此，這座山洞就成了沐離的地盤，沐離把花斑蟒的的血灑在洞口，塗在石壁上，蟒血的濃重氣息，使得大蛇小蛇都不敢往山洞裡鑽，這對沐離來說當然是件好事，誰又想晚上一推家門，啥啥沒見著，先爬出十七八條五顏六色的蛇來。
其實不止是蛇類免進，其他動物聞到花斑蟒留下的氣味后從此也不敢造訪沐離的野外別墅了。
一盞茶的功夫后，沐離從山洞裡爬出來，手裡拿著他那柄四十三斤重的斬馬劍。沐離眉頭緊縮，情緒有些不佳，從胡管事家出來時，因為見到天色已晚，深恐府門關閉，就慌裡慌張出了門。本來是想把公孫樂華的那把劍帶出來藏在山洞的，結果走的太急，竟給忘了。
忘了就忘了吧，希望今晚別出什麼亂子。
沐離提著斬馬劍來到清影台上，練了一趟「劈風斬」，忽然就有些怏怏不快起來，他把沉重的鐵劍往地上一丟，坐在那發起呆來。
經過和桃花眼、公孫樂華的一場大戰，沐離對自己目下修鍊的劍法一點信心也沒有了，苦苦修鍊了七年，臨敵之際竟全無一點用處！
若非仗著多年夜獵煅煉出的敏捷身法，此刻自己或許已經橫屍在曲水河畔了，多半已經被那對師兄妹丟盡曲水河裡，用不了多久，自己可能就與河底的那些乾屍為伍了。
也不知道做了乾屍以後，還有沒有人的思想，多半是沒有吧，看它們獃頭獃腦的樣子，不過是具行屍走肉，哪有半點像人的地方？
沐離呆坐了一會，愈坐愈覺得懶洋洋的。
「還是去打獵吧。」
沐離生怕自己坐久了會睡著，於是怏怏不樂地站起來，提著斬馬劍跳下清影台，直到雙腳落地，他才有不覺苦笑了起來。
「我今天是怎麼了，為什麼老是心不在焉的，先是忘了把公孫姑娘的劍帶出來，現在又忘了把沐離公子的弓箭帶出來，沒有弓箭，難道又要徒手去捕獵嗎？唉，看來也只能這樣了，但是今晚懶洋洋的真不想動彈！希望能碰到一頭正在夢遊的野豬。」
沐離提著斬馬劍在山林中漫無目的地轉著，先後發現兩隻飛奔野兔，一隻夜出覓食的野貓，還有一隻類似刺蝟的小動物，跟發了神經一樣在堆枯葉里鑽來鑽去。
「看來今晚什麼也獵不到了。此刻回城又太早，算了，還是回山洞睡一覺吧。」
一想到結束今晚的狩獵，沐離整個人忽然就一點力氣也沒有了，想想從胡管事家出來的時候，根本就不應該出來。經歷了曲水河裡那件事，整個人都覺得異常疲憊，身體和精神都沒有調養過來呢。
主意打定，沐離刀提著斬馬劍，抄小路往半山腰的山洞行去。
面前是片雜木林，樹木最粗的不過大腿粗，卻生的十分稠密，更有許多荊棘雜布期間，愈發的顯得密不透風了，不過沐離卻不在乎這些，多年的狩獵經歷讓他又黑又瘦的皮膚硬的像塊鐵，根本不懼荊棘上的刺。
當然，若換在平日，沐離免不了還是要繞上一段道路的，但是今天，渾身無力的他只想早點回到山洞，倒頭睡上一覺。
在雜樹林里行走並不是件輕鬆的事，走了約十幾丈，沐離就出了一身熱汗，他甚至已經有些後悔自己的莽撞了，照這個陣勢，走出這片樹林比繞道要費時費力多了。
但是已經走了這麼多，折回去再走的話，無疑更加費時費力，沒辦法，還是硬著頭皮上吧。
走過最艱險的一段路程，來到一片林間空地，前面雖然還是層層的林木藤蔓，但荊棘已經很少了，沐離決定歇口氣再走。林地上積攢了一層厚厚的枯葉，時是深秋，各種惱人的小蟲子夜晚也極少出來活動，躺在這軟綿綿的枯葉上睡一覺……
沐離剛想到這，身體就不爭氣倒在了枯葉上，昏沉沉地睡去了。他之所以感到睏倦，主要有兩個原因，一是從洛城步行一百八十里路回來，實在太疲憊，二是晚上在胡管事家喝了太多的酒。
一陣夜風吹過，將一層枯葉均勻地撒在了沐離的身上，又一陣夜風吹過，沐離全身都被枯葉蓋了起來。
第三陣夜風吹來前，雜木林里忽然傳出一陣沙沙的聲響，是一群人的腳步聲，沐離驟然驚醒，多年狩獵經歷，讓他養成了即使是睡覺也要睜隻眼豎起一隻耳朵的習慣，一有風吹草動便立刻警惕起來。
此刻他聽到了異響，卻沒有立即動身。他睜大著眼睛，眼珠子咕嚕嚕亂走，耳朵幾乎已經豎了起來。
不是野獸，是人的腳步。
做出這樣的判斷後，沐離稍稍鬆了口氣，隨即又有些失望，他倒是希望來的是野獸，那樣的話他總算也沒白出來一趟。
是什麼人半夜三更到這裡來呢，和自己一樣也是夜出打獵的獵人嗎？
若是和自己一樣是外出打獵的獵人，看起來連招呼也不用打了，同行是冤家嘛。不過應該不是。夜出打獵的獵人誰會跑到這鬼地方來？大型野獸不到雜木林里來，兔子、山雞倒是會來，可為了打只兔子、山雞，讓刺刮破了臉，那可划不來呀。
其他什麼人呢，盜賊看來是不大可能的，這裡距離中京城不足兩百里，屬於王朝的腹心地帶，小偷小摸少不了，大股的盜賊卻是從來也沒聽過。
「難道是李家的斥候！」
沐離心裡咯噔一下，很有可能啊，馬上就要跟李家開戰了，己方的斥候一定已經派出，那麼對方呢，李家難道就不會派斥候過來偵伺？
一定是李家派來的斥候，否則，誰三更半夜的會跑到這地方來？
想到這，沐離渾身打了個冷顫，躺在那一動不敢動，斥候可都是一幫殺人不眨眼的傢伙，也都是一幫有大能耐的傢伙，或許可能還是武士呢，若是落在他們手裡，自己這條小命怕就是從此交代了。
出於對武士的本能敬畏，沐離伏在那屏息凝氣，一動不動。
那群人在距離他不遠處停了下來，亂鬨哄地正在列隊，這更證實了沐離關於來者是李家斥候的判斷，普通的獵人外出打獵可沒有在林中列隊的習慣。
啊-
一聲令人毛骨悚然的怪叫突然傳來，沐離寒噤噤的起了身雞皮疙瘩，那聲音恰似從地縫裡飄出來的一般，竟全無一點人的氣息。
啊-啊-啊-
一連串的怪叫聲響起，聲音短促有力，一色的如地獄之音，聞之令人心寒，沐離趕緊翻了個身，一是出於好奇，他想看看這聲音究竟是何物發出的；二來，他是要做好逃跑的準備，這聲音實在是太令人心碎了，即便是七頭黑豹站在面前，也沒讓沐離這麼害怕過。
透過枯葉的縫隙向前看去，眼前的一幕讓沐離目瞪口呆：
林間的空地上列著一行人，一共七個，雖然個個站的筆挺，但怎麼看也不像是士兵。他們身上的衣裳五花八門，各式各色都有。這倒也罷了，斥候深入敵境偵察，自然不可能著己方的號衣。
但即便如此，也沒有必要個個都穿著壽衣吧！這烏七八黑的，你是出來偵察敵情的還是出來嚇人的？