第18章
聽到丫鬟的話,劉如蘊本要坐了下去,又緩緩起身,看來自己大嫂陪完了客,也要下來了。
果然不過一會,就聽到劉大奶奶的笑聲：「哎呀小姑，有客來了,累你久等了。」珍兒在前面打起帘子，劉大奶奶笑的滿面春風的進來,劉如蘊笑著上前：「不礙事的，不過就是看了幾頁書，大嫂就來了。」
劉大奶奶已經看到桌上放了一本書，也沒細看劉如蘊看的是什麼書,攜了她的手道：「不然我們到上面坐去，這個地方是你哥哥算賬的地方,窄小的很。」劉如蘊忙說不用,兩人說笑了幾句，劉如蘊方想問什麼,丫鬟匆匆進來：「大奶奶，表姑娘又回來了,說是忘了什麼東西。」
劉大奶奶剛站起身，嘴裡還道：「這個蘭芝，怎麼還這麼丟三落四的，日後怎麼當家主事。」帘子一掀，王蘭芝笑嘻嘻的走進來，見了劉大奶奶，笑道：「表姐，我的荷包拉在這裡了。」
說完了王蘭芝又看向劉如蘊：「不知姐姐也在這裡，多有得罪。」說著行下禮去，劉如蘊趕忙還禮，王蘭芝想是在熟人面前，和前兩次看見的都不一樣，談吐也要更活潑些，說了兩句，劉大奶奶笑道：「好了，蘭芝，我們去尋你的荷包吧，下次可別再亂放東西了。」王蘭芝應了，回頭對劉如蘊道：「姐姐，改天我再去尋你，今日還有旁的事。」
改天去尋自己，這話就像個霹靂一般，劉如蘊的心頓時又怦怦亂跳起來，自己可是潘大爺的前房妻子，看王蘭芝這個模樣，是想和自己常來往的，都記不得自己回答了什麼，等她們走出許久，劉如蘊才坐了下來，細細思量起來。畢竟被妻子和離也算男子的恥辱，為男子者，怎會主動嚷嚷自己是被妻子和離了呢？
到時自己只要把王蘭芝當做一般的人相處就可，思量一定，劉如蘊又拿起書來看了，還是書最好，可以療飢，可以解困。
帘子掀開了，陳媽媽笑著走了進來，她面上異常有神采，想是和舊日同伴又拉了些什麼家常，見劉如蘊獨自坐在那裡，陳媽媽奇怪問道：「姑娘，怎麼大奶奶還沒陪完客？」劉如蘊剛要答話，又傳來腳步聲，劉大奶奶下來了，陳媽媽住了口，給劉大奶奶行禮。
姑嫂兩人不過談些舊日家常，等到劉大爺回來，留劉如蘊用了飯，席間也絕不聽到劉大爺提起讓劉如蘊回松江的事情。
劉如蘊的氣總算是出的無限順暢了，往日的機鋒又回來了，和劉大奶奶說說笑笑，劉大奶奶瞧著劉如蘊，嘆息道：「還記得當日我嫁進劉家時候，小姑才剛滿五歲，現時卻連觀保都要定親，我要做婆婆的人了，焉能不老？」
觀保是劉大爺的長子，今年十四了，劉如蘊聽的侄兒要定親，不由笑道：「原來觀保都要定親了，定的是哪家的姑娘，人品相貌如何？」劉大奶奶笑道：「定的是南京城裡邱家的姑娘，比觀保小一歲，人品，相貌都是上上的。」
聽到劉大奶奶稱讚自己那個兒媳，劉大爺搖頭笑道：「你嫂子還是這個性子，見到自己喜歡的，恨不得掏心掏肺的對她好，不喜歡的，連瞧都不瞧一眼。」這樣的話一說出來，劉如蘊就知道邱家姑娘定是得了劉大奶奶的喜歡，只是淺淺一笑。
劉大奶奶白丈夫一眼：「你啊，要做公公的人了，日後可不許再和那些丫鬟調笑。」劉如蘊聽了這句，忍不住，撲哧一聲笑出來，當著自己妹妹，劉大爺有些赧然。劉如蘊忍住笑，又道：「原來大哥是為了侄兒的親事才來南京停留的，照這個樣子，是等定完親再回松江呢？還是完婚後再回去？」
劉大爺還沒說話，劉大奶奶就開口了：「本來說的是，等把親事定下，過了禮，前後也就耽誤三四個月的時間，現在既遇見你，你哥哥的意思就索性在南京買所宅子，讓觀保也過來，到時等他在南京完婚後再回去。」
劉如蘊聽到這裡，知道劉大爺是為了自己才在南京停留的，低下頭，什麼話也沒說，劉大爺倒怪起妻子來：「你啊，說這麼多做什麼？現在南京這邊也有許多茶葉行，我再來開家茶行也是常事。」
劉大奶奶一笑，用完飯，又坐在那裡談了一會，聽著劉大奶奶在那裡說自己的那個兒媳有多麼多麼的好，彷彿又回到了自己沒有出嫁時候的情形，劉如蘊唇邊一直含笑，邱家，聽了半天的劉如蘊覺得邱家的情形怎麼有些耳熟，邱家，邱梭？
劉如蘊不由開口問道：「大嫂，邱家是不是有個入了耶穌會的男子？」劉大奶奶奇怪的看了看她：「確有此人，不過照了親家母說的，是從小就失散了，後來才尋到的。」
從小失散，劉如蘊唇邊露出一絲嘲諷的笑，邱家這個理由真是找的極好，劉大爺並沒有和妻子一樣，只顧著談笑，看見妹妹唇邊露出的笑，聽的那個邱公子和文聚樓來往極頻繁，難道和自家妹妹？
劉大爺也沒說出來，又敘了一會，天色已經有些暗了，劉如蘊也就告辭回去，坐在回去的轎子上，劉如蘊不由想到，自己原先確有些任性，只是木已成舟，旁的事再去想也是無益了，還是好好把現在的日子過好。
王蘭芝並沒有像她說的那樣，過幾天來尋劉如蘊，想來也不過是隨口所說的。侄子要定親，劉如蘊和陳媽媽兩人都精心挑選禮物，觀保是長子長孫，從小就得了劉老爺和劉太太的疼惜，劉如蘊沒出閣前，也極喜歡這個侄子，手把手教了他幾本書，陳媽媽是劉如蘊喜歡的，她就是贊成的，自然也跟著劉如蘊對他喜歡。
等到禮物都選好了，觀保也來了，劉如蘊知道消息，帶上東西就去了劉大爺住所，本以為姑侄許久沒見，定是十分親熱的，
等到見了觀保，見觀保比原先長的高大很多，穿了一身簇新的衣服，頭髮也全梳了上去，不再似原先一樣做披髮打扮，心裡十分欣慰，剛說了一句：「觀保，你長大許多。」
觀保卻不似原先對劉如蘊那樣親熱，只是僵硬的行了個禮，臉上也沒有什麼表情，就對劉大奶奶道：「娘，兒子還有旁的事，就不陪著了。」說完就出去了。劉如蘊沒想到侄子竟是這樣，手還僵在那裡，劉大奶奶已經站起來來，嗔怪自己的兒子：「和姑姑許久不見了，竟這樣生分了。」
劉如蘊雖能想到必有人對自己不滿，誰知這個人竟是自己歷來寵愛的侄子，此時心裡就似被針刺了一下那樣的疼，手過了許久才放下來，眼裡又要有淚落下來了，卻還是勉力說出一句：「嫂嫂，觀保大了，有自己的心事了，也不必怪他。」
劉大奶奶怎麼不明白，只是嘆了一句：「小姑，你別往心裡去。」也就由觀保去了，只是方才還談笑風生，此時就覺得沒什麼好說的了。
和去別人家那樣應酬差不多，劉如蘊心裡有股氣不知怎麼發，臨走之時把預備的禮物拿出，劉大奶奶打眼一看，也不是說禮物貴重，而是能看出備的精心，都是些觀保喜歡的東西，摸著禮物，劉大奶奶嘆道：「小姑，倒委屈你了，觀保他還孩子氣，你別放在心上。」
委屈，為什麼人人都愛說自己受了委屈，自己既選了這條路，自然也就想到這樣，只是微笑一笑，劉大奶奶想說什麼，終究又止住了，吩咐丫鬟去請哥兒來送客，丫鬟去了一圈，回來垂手報道：「奶奶，哥兒說事忙，就不下來了。」
劉如蘊到了此時，倒真覺得有些委屈，劉大奶奶罵了一句：「這犟孩子。」就要親自去尋兒子，劉如蘊忙拉住她：「嫂嫂，不必了，觀保他。」劉如蘊嘆息：「總是有自己的事情的。」劉大奶奶拍了拍劉如蘊，把她送到廳前，直看到她上了轎子才進去。
一直到坐上轎子，劉如蘊唇邊的笑才沒有了，縱然人人都說自己，唯獨只有這個侄兒的反應是劉如蘊最不想見到的，劉如蘊沒出閣前，常和觀保說些為人的道理，那時只有十歲的觀保，總是把自己的話當做聖旨一般，還常說，若姑夫欺負了姑姑，就要接姑姑回來，誰知現在竟是這樣，劉如蘊深深嘆氣。
轎子突然晃了下，接著就停下了，劉如蘊不覺奇怪，小婉已經在窗邊道：「奶奶，前面有馬車擋住道了，還請奶奶先等一等。」劉如蘊嗯了一聲，坐在轎中等候。
那馬車是馬突然失蹄，車夫也十分著急，車上的人見對面來了轎子被擋住了，遣個丫鬟問了，知道是劉如蘊，早有丫鬟過來對劉如蘊道：「我家姑娘請奶奶過去，說車擋道實不該。」她家姑娘？小婉已經道：「奶奶，那車上是潘家奶奶。」