第七章 雪上加霜
呼嘯的寒風，不時地從門縫中灌入，吹在鄧綏單薄的身上。
守孝之禁忌墨規，極為講究。父亡三日，為憶施骨之恩，鄧綏只能身著單薄的舊衣薄襖，在柴房廢地席地而卧。不僅如此，在這三日之內，滴水勿進。
奇寒的冬天，加之柴房陰冷潮濕。從未受過如此清苦的鄧綏蜷縮在角落，淚水無聲地滴落枯土之地。
丫鬟輕輕地推門進來，手中捧著一條淺色的薄襖，走到鄧綏的身邊，輕聲道：「小姐，夫人有交代，讓奴婢尋了些舊襖過來。那地上陰冷，只擔心小姐受了傷寒之氣，就不妙了。」
說著，將那漿洗得有些發白的棉襖鋪到鄧綏的身邊，心疼地攙著鄧綏坐起身子。
鄧綏微微一笑，擦去臉上的淚水，輕聲道：「肌膚之苦，何足掛齒。想我父親終日為民操勞，積勞成疾，才會暴病在身。我若是這點苦都吃不了，如何有顏面為鄧氏之女？」伸手將襖子疊起，放到牆角，輕輕地靠在上面，慢慢地閉上眼睛。
丫鬟咬著嘴唇，想了想，從袖中掏出一塊糕點，輕聲道：「小姐，你已經三天滴水未進，如此下去，恐怕身體無法承受。日後府上之事還得小姐擔當。若是小姐不注意身體，日後鄧府有事，如何是好？」
鄧綏舔了舔乾裂的嘴唇，紅腫的雙眼中帶著無奈的苦澀，輕輕地搖了搖頭，道：「秋兒，休要如此擔心。若是能破規守孝，我何不依哥哥之言進宮去？身為子女之身，若是連最起碼的孝道都無法尊從，與畜生何異？」
丫鬟遲疑地點了點頭，將糕點收好，用蘸水的棉帕輕輕地擦拭著鄧綏乾裂的嘴唇，哽聲道：「眼見小姐如此，秋兒心中萬分難受。既是如此，便讓秋兒與小姐一起守孝罷。」
鄧綏搖頭嘆氣，道：「我是為父守孝，你身為下人之身，斷無陪同之理。」
鄧綏的話剛剛說完，忽聞院外傳來一陣嘈雜之聲。神情一動，正欲起身。忽地感覺一陣天旋地轉，身子竟像抽干血液一般的酥軟無力。
她自是不知，從小未曾受過饑寒之苦，自父親出殯之後，她便滴水未進。原本嬌貴的身子在饑寒之下，早已經變得脆弱不堪。
丫鬟連忙攙著鄧綏，急道：「小姐，休要動身，待奴婢前去查探。」說著，讓鄧綏靠在薄襖之上，轉身朝著門外跑去。
鄧綏仰頭靠在薄襖上，略帶蒼白的臉色泛著幾分虛弱的烏青之色。她的心中一陣疑惑，按理來說，府上有喪葬之事，除卻親朋好友弔喪走動之外，斷無人來訪。
這頭七未到，院中怎會有嘈雜之聲？
不多時，丫鬟跑進來，蹲到鄧綏的身邊，道：「小姐，並無大事。那外面來了個陌生人，恐不知老爺過世之事，依理求見。正好碰見侍郎府上陰老爺過來看望夫人，便怒斥了幾句。」
鄧綏長長地舒了一口氣，朝著丫鬟揮了揮手，道：「秋兒，你回去罷。這柴房陰冷，你最近在廚房熱地幫忙，當心受了風寒。」
丫鬟雙目一紅，哽聲道：「小姐身為富貴之身，也在此受陰冷之苦。奴婢自小便追隨小姐，懇請小姐休要趕奴婢走。就讓奴婢在此陪小姐罷。」
鄧綏想了想，坐正身子，湊到丫鬟的耳邊，道：「秋兒，這天氣實在是酷寒難耐。此時三日禁忌已過，我也哭累了。你到我父親書房之中，將書架西南角落裡那羊皮燙卷取來。我讀讀書，恐能抵抗一下這陰寒。」
丫鬟點了點頭，轉身朝著門外走去。
推開門，便見陰氏手中提著竹籃，慢步走了進來。
鄧綏一見，連忙掙扎著起身，朝著陰氏跪拜，道：「母親，孩兒不孝，讓母親擔心了。」臉上露出一絲吃力的微笑，扶牆站起來。
丫鬟一見，朝著鄧綏吐了吐舌頭，朝著門外跑去。
陰氏走到鄧綏身邊，伸手將她扶到薄襖上坐下，抬手摸著鄧綏冰冷的面頰，心疼地道：「綏兒，這守孝之行，你隨母便好。」說罷，從籃中端出一個青花碗，湊到鄧綏的嘴邊，柔聲道：「來，喝點參蜜水罷。」
鄧綏舔了舔嘴唇，搖頭笑道：「母親，你是擔心綏兒身體么？」臉上帶著甜柔的微笑，道：「這點苦，綏兒都吃不了的話，日後如何應對府上煩雜之事？」說著，接過青花碗，放到籃中。
陰氏苦笑著輕嘆一聲，捧著鄧綏的手，苦笑道：「綏兒，那三日大忌已過。你連日以來，滴水未進，如此必會壞了身子。縱是你父親在世，也斷然不忍你受此苦難。」
說著，眉頭一皺，端起青花碗，沉聲道：「規有不遵，便是不義之孝。這頭忌已過，你便休要如此頑固了。」
鄧綏深深地吸了一口氣，低頭沉思，隨即強笑道：「孩兒一時竟忘了日辰。」說著，順從地張口慢慢地喝了幾口熱水。
陰氏的臉上，帶著幾分落寞，抬手輕輕地理了理鄧綏的頭髮，柔聲道：「這柴房陰冷，加之大忌已過，明日一早你便至側廂之中罷。那側廂離我也近，若是有事，也好有個照應。」
「母親，可是有心事？」鄧綏見陰氏的臉上，帶著幾分落寞的惆悵。那浮腫的雙目之中，盡顯無奈。
「適才，侍郎大人過來，給府上送了些喜銀過來。」陰氏仰頭輕嘆，黯然道：「為母不知那侍郎是何用意，當日你父親病逝之時，侍郎大人只是過來寒暄幾句，便說要親自送孝和進宮，不曾多作停留。現今之下，明知我府上有白喪之事，一早便送來喜銀。」
「恐是那孝和進宮受了皇上的賞識罷，如此天大的好事，於陰府來說，必是大事了。」鄧綏用手帕擦了擦嘴唇，捧著陰氏的手，輕聲道：「更何況，那孝和本就是出眾之人，進宮受了皇上的賞識也是情理中事。也難得陰侍郎如此有心，母親便休要多想了罷。」
鄧綏自然知道，母親憂心之患。眼下鄧府頂梁之塌，母親早已經悲痛於絕。加之自己不曾進得宮去，失了成貴立權的機會。縱是那陰府送來喜銀，並無他意，可於母親來說，無疑是雪上加霜。
陰氏無奈地長嘆一聲，苦笑道：「你就是過於善性成弱，還好你不曾進得宮去。否則，依你之性，恐也無法應對那深宮惡鬥。我鄧府一直對那侍郎府上親近有加，可數年以來那陰侍郎便是因你父兄皆有兵重之權，故而與我府上疏遠淡離。」