第436章：活著比死難
宗養才在船上幻想了好多次見到周若彤的情形，他始終沒有想到，娘娘竟然會親自來到碼頭邊上迎接他。
一時間，除了感動外，更多的是愕然，是有些不知所措。
周若彤親自到碼頭來迎接，也確實是出乎了宇文靖的預料，在他看來，娘娘器重宗養才，但要屈尊相迎，宗養才似乎還沒有這個分量。
等到宇文靖看到了船上的數萬士子的時候，他明白了過來。周若彤這麼做，是在表明態度，就像是朱明不殺宗養才一樣，也是在世人面前做個姿態。
「娘娘！」
宗養才下了船，直接跪在了地上，一把鼻涕一把眼淚，一聲「娘娘」更是喊得聲情並茂，在場之人無不動容。
宗養才在船上想過很多種方式，想過自己應該怎麼說，說那些話，當他見到周若彤后，就臨時改變了主意，一聲飽含深情的娘娘再外加兩行熱淚，這就夠了。
其實，宗養才是擔心的。雖說自己堅持留在金陵，怒斥朱明造反，為天下做表率，若是死了，便落得個清流名聲，獲得朝廷追贈的謚號，福澤子孫。
宗養才怕死，自然不會死，事實是他也賭對了，朱明為了做出姿態，也確實沒有殺他。
這便是問題，他畢竟被敵人囚禁過，什麼事情都有可能發生。等到回到朝廷，那些落井下石之輩不可能不藉此機會對他攻擊。
要解決這些麻煩的關鍵，就是周若彤的態度了。
周若彤拍了拍宗養才的肩膀，要不是顧忌大梁的禮數，她恐怕會給他一個深情的擁抱。
「回來就好。」
周若彤的微笑像是三月陽光，暖暖的，很舒服。
宗養才很感動，實際上內心很開心。
對於宗養才這條好狗，周若彤也是很滿意的，既然這條狗做的好，身為主人的也要做出姿態來。
緊跟著，周若彤的下一個舉動就讓所有人都瞠目結舌。
周若彤伸出了右手，摸了摸宗養才的頭。
胡世海瞪大了眼，那舉動，像是司禮監的馮保保在撫摸懷裡的貓。
林光旭張大了嘴，那舉動，像是小時候娘親摸兒子的頭。
宗養才哇啦一聲哭了，「娘娘就是我的再生父母啊！」
眾人起了雞皮疙瘩。宗養才卻不以為然。
再生父母，便是衣食父母。
親爹娘給了生命，衣食父母才能給生活。
「回來就好。」
周若彤又拍了拍宗養才的肩膀，說道：「回來就好，地上涼，別老跪著了。」
「謝娘娘！」
宗養才一手摸著眼淚，一手捂著嘴，站起來后還忍不住一抽一抽的。胡世海斜眼望著，心想他不去京城梨園做戲子倒是可惜了，若去，必定是頭號名角兒。
周若彤看到了宗養才身後陳柏蒼，就繞過了宗養才，走向了陳柏蒼。
陳柏蒼見周若彤朝自己走來，神情顯得局促，他搓了搓雙手，一時間不知該說些什麼。
周若彤笑眯眯的望著這個昔日想要刺殺自己的人，陳柏蒼更加局促了。
終於，雙手不再來回的揉，搓，他盡量使自己的臉色顯得嚴肅，而非尷尬。好在御史台的人一向嚴肅，職業養成，這對陳柏蒼而言不難。
陳柏蒼躬身施了一禮，正色道：「臣！懇請娘娘賜臣一死！」
周若彤臉上頓時沒了笑意。
李明啟和楊長典跟了上來，楊長典滿臉苦澀的說道：「娘娘，陳大人一路上自殺三次了！」
李楊二人的話，有三層意思。第一層，他死三次都沒死成，我倆是照著娘娘的吩咐的，所以邀功。第二層，他都尋死三次了，娘娘索性答應了他便是。第三層，這回他主動尋求賜死，所以若是之後再自盡，出了亂子，我倆不背。
周若彤自然聽得出來這三層意思，但是懶得計較。她望向陳柏蒼，陳柏蒼抬起了頭，眼睛一眨一眨的。
「真想死？」
「想死！」
「不怕死？」
「不怕！」
周若彤雙手一攤，說道：「搞不懂你們這些士大夫，死都不怕了，還怕活著？」
陳柏蒼一愣。
望著周若彤遠去的背影，陳柏蒼轉身望著運河那滾滾而去的流水，低下頭，喃喃的說道：「活著，可比死艱難啊！」
宗養才落在人群後面，來到了陳柏蒼的身邊，他指著水面，問道：「還想不想死了？」
陳柏蒼不說話。
宗養才拍著胸脯，說道：「想死，我可以推你一把。」
陳柏蒼還是不說話。
宗養才過了一會，說：「同樣，想活著，我可以拉你一把。」
這回，陳柏蒼依舊沒有說話。直接轉身離去。
宗養才見狀，快步趕上了陳柏蒼，和他並肩而行，高興的拍著胸脯說道：「這下子，我們是朋友了吧。」
陳柏蒼始終沒有說話。
......
秦淮河畔的碼頭上，堆滿了麻袋。
秦淮河的水裡，飄滿了浮屍。
薛青挎著長劍立在岸邊，冷冷的望著。斗笠隨水而流，五十名刀衛，足以讓宮裡的那位震怒了。
他先是在紫龍山督查，再是往明皇宮平亂，最後在應天府衙門發現羈押的士子全被救走，之後一路追查到了這裡。
看著水面上的浮屍，他不發一言。
天上的陽光很好，衛士們卻覺得空氣很涼。
穿過碼頭，朝南走，過應天府衙門，中街有條石牆圍起來的小道。小道筆直穿行，巷口有個賣扁食的攤子還未收攤。
小鍋小灶，扁食現包。薄薄的麵皮，像紙一樣，至於掌心，光滑的小木片在肉泥一刮，一拉，掌心一蜷，一捏，一隻扁食丟在了篩子上。
小木蓋掀開，一陣白氣氤氳而起。女人那烏黑的頭髮盤起，插了一把黑鳳簪子。
扁食攤子旁邊，架著一口大黑鍋，面容稍顯木訥的男人捏著一雙大長筷子，油條在沸油中翻滾。
旺財選在一處靠牆有陰影的位置上坐下，喊了一聲「兩根油條一碗扁食」，便怔怔的不再說話。
女人抓起篩子，掀開鍋蓋，一股腦的全部倒了下去。漢子捏著筷子，取了兩根剛炸好的油條，用碟子裝了，交給了女人。
自始至終，都沒什麼話。
一個老頭倚著牆坐著，嘴角微微的蠕動，身上披了件破襖。雖說到了深秋，但是當下穿襖，還是有些早了，旺財不禁多看了兩眼。
這家攤子，三年前就擺在了這裡了。
女人，男人，老頭，三個人像是一家人，話不多，很安靜，東西好吃，但顧客不多，旺財很喜歡。
三年來，他每日都是要到這裡吃上一碗扁食，要上兩根油條的。
每次，老人都倚著牆坐著，春夏就穿件破衫子，秋夏就穿件破皮襖。按照這個攤子的客流量來說，恐怕是囊中羞澀，也置辦不了什麼衣物。
扁食以青花瓷碗裝好，咚得一聲放在了桌子上。碗口有個缺口，旺財並不在意。湯上飄著厚厚的一層蔥花，三年來，老闆娘雖然不怎麼說話，但對他的習性倒是記得清楚。
老人揣著手，靠在牆上的身子像是只蚯蚓似的來回蠕動，片刻后，臉上露出了歡愉的神色，像是在撓痒痒。
沒有人，漢子就蹲在油鍋旁，雙目無神的望著道路，以往，這裡總是人來人往，少不得要買兩根油條用紙包了帶走。現在，生意難做。
插著黑鳳簪子的女人快速的捏好了一碗扁食，下好后給老頭端了去，老頭臉上露出了笑容，然後端著碗坐到了旺財那一桌。
老頭的碗里沒有蔥花，他就加了很多辣子。喉口一縮一縮的，額頭，臉頰，脖子，很慢浸出了一層細細的汗。
老頭吃罷扁食，碗放在桌上，等著女人來收。旺財也放下了碗，罕見的和老頭說了兩句話。
「北方人？」
「嗯！」
「我也是北方的。」
「那好！」
一問一答，話不多，都很簡潔。
他們都是惜字如金的人。
旺財猶豫了一下，從懷裡摸出了幾顆碎銀子放在了桌上。女人投來了目光，蹲在地上看螞蟻的男人也抬起了頭。
老頭有些不解，一碗扁食，兩根油條，撐死不過幾個銅板。
「給多了。」
「換兩件衣裳！」旺財撓了撓頭，略微顯得有些不好意思，「以後，我可能沒法常來！」
老頭沉吟了一下，然後說：「保重！」
「嗯。」
旺財走後，女人來收碗筷，兩隻碗疊在一起，筷子放在碗口。女人不用擦桌子，旺財每次來吃扁食，都很乾凈。
她也有些喜歡旺財。
「是個好人。」
女人望著旺財離去的背影，神情有些惆悵。
漢子來到了桌前，「是暗衛。」
老頭搖了搖頭，「暗衛無情！」他收起了桌上的碎銀子，「他有情。」
女人望著漢子，「你不也是？」
漢子嘴角一瞥，臉上露出了溫和的笑容。
老頭嘆了一口氣，「江南也待不舒暢了，該走咯！」
「去哪？」女人和漢子齊聲問道。
老頭起身，望著北方，喃喃的說道：「朝北走！」
女人有些疑惑，「回京城？」
「更北。」
漢子問：「現在走？」
「還要等個人。」老頭收回了目光，神情有些落寞，「總要見上一面，才能安心。」
漢子知道他說的是誰，就說：「清虛道長也死了。」
老頭臉上落寞的神色加重了幾分。
漢子望向皇宮的方向，神情有些凝重的說道：「再拖下去，要走，就有些麻煩。」
女人臉上露出了嘲諷的神色，「憑這些人，也能攔住我們。」
「那老道士終歸有些麻煩。」
「也只是有些麻煩而已！」
漢子聳了聳肩，對女子的話表示不置可否。
老頭輕輕地拍了下桌子，「那就再留幾日吧。」
漢子點了點頭，重新回到了大鐵鍋旁蹲著。
女人站在扁食攤子旁坐著，望著冒著白氣的鍋發獃。
老頭倚著牆，雙手揣在袖子里，眯起眼，在陽光下睡去了。