第七章 步步皆歡

想了想，蕭初鸞道：「假若真要毒死人，就不會只下微量的毒，所謂『醉翁之意不在酒』，便在於此。六尚局由中宮執掌，莫尚宮一向聽命於皇後娘娘，又怎會聽從貴妃娘娘的命令行事？莫尚宮一口咬定是貴妃娘娘指使的，這不合常理。」

宇文歡嘉許地點頭，「接著說！」

「假若貴妃娘娘有心謀害，不會只下微量的毒，奴婢以為，貴妃娘娘應該不是幕後主謀。」

「你以為主謀是誰？」

「壽宴上眾人中毒之後，皇後娘娘命侍衛收押六尚局所有人，連皇貴妃娘娘也一併收押，可謂雷厲風行。」蕭初鸞沉浸於整件事的推測之中，一雙水眸紅芒乍泄，紅黑相交，異常的妖冶勾人，「想要陷害貴妃娘娘、能夠指使莫尚宮、而且膽敢布下此局的，只有一人。」

「是誰？」對於她條理分明的推測，他略感驚異。

「中宮。」

「其他嬪妃也可以指使莫尚宮，比如賢妃、庄妃等等。」

靈光一閃，蕭初鸞又覺得不盡然，「皇後娘娘不擔心事情敗露嗎？不擔心皇上知道真相後會拿辦她嗎？」

宇文歡黑眸驟然一亮，對她刮目相看，「皇上知道皇后是主謀，也不會動她一根汗毛。」

「為什麼？」

「因為，她是皇后。」

蕭初鸞愣住，不明白其中深意。

宇文歡娓娓道來：「京中有四大家族，楊氏，唐氏，上官氏，慕容氏，身居要職，把持六部，一旦四大家族聯手，便可威脅皇室。四大世家中，以楊氏和唐氏權勢最大。」

她不語，靜候下文。

他接著道：「後宮嬪妃的背後，都有家族的支撐。皇后的背後是楊氏，其祖父是吏部尚書楊政，外祖父是刑部尚書上官俊明，可以說，皇後背靠楊氏、上官氏兩大家族，寄託了兩大家族的希望。皇貴妃的背後是唐氏，其父親是兵部尚書唐文鈞，外祖父是吏部尚書楊政，背靠唐氏、楊氏兩大家族。」

她到底太嫩，不明白後宮與朝堂的關聯，「奴婢明白了，楊氏分別與唐氏、上官氏聯姻，是四大家族中權勢最大的。換言之，中宮一旦出事，楊氏必會有所行動，而且會聯合其他家族，威脅皇室。」

一經點撥，她就懂了。

皇上只能雨露均沾，誰也不得罪，寵愛皇貴妃唐沁雅的同時，也不能忽視其他嬪妃。

皇上偏愛皇貴妃，想來原因有二：其一，皇貴妃受寵，其背後的唐氏便能牽制楊氏，或者說，唐氏、楊氏互相牽制。其二，唐沁雅是嘉元皇後唐沁瑤的同胞妹妹，容貌有三分相似之處，對於皇上來說，有望梅止渴之效。

一國之君，九五之尊，也真不省心，要想著如何平衡後宮和朝堂，想著如何鞏固皇權。

宇文珏苦戀嘉元皇后，後宮又有那麼多嬪妃，又怎會記得華山的女子？

可笑她竟然付出了真心真情，可嘆她竟然相信一個萍水相逢的男子的花言巧語。

蕭初鸞忽然想到一點，「其實，為君者，假若不願受世家權勢牽制，就不讓世家女子進宮選秀，可以從地方底層官員和良家女子中擇選嘛。」

宇文歡愕然。

想了想，她所說的倒也是一個可行的法子。

「皇後娘娘和皇貴妃娘娘的背後都有兩大家族撐腰，皇上自然不好……對她們怎樣，除非時機成熟，順手將這四個家族連根拔起，才能消除心腹之患。」她眉尖微蹙。

「啪啪啪。」他拊掌，微笑。

「奴婢……多嘴。」她瞥他一眼，立即垂眸。

她第一次看見他的微笑，冷峻的五官有了明顯的變化，多了三分溫和，俊美迷人。

蕭初鸞總結道：「皇後娘娘知道皇上不會動她一根汗毛，就設下此局，嫁禍貴妃娘娘。」

宇文歡輕拍她的肩，「有長進。」

皇后楊晚嵐，穩坐中宮，果然不是省油的燈。

這日午時，蕭初鸞送嘉元皇后的宮裝衫裙到慈寧宮。

昨日，慈寧宮的小宮女沒有來拿嘉元皇后的衫裙，她趁機親自送去。

剛剛走出浣衣所，她看見迎面走來一個眉目英朗、面含微笑的年輕侍衛。

「文姑娘。」年輕侍衛站定在她面前，滿面笑容慢慢凝固。

「凌大哥。」她轉眸四處，看看附近有沒有宮人，假若讓人看見，他們之間清白的關係就會變成很齷齪不堪。

「前些日子我借調到神武門，今日剛回景仁宮當差。」凌立滿含歉意地說道，「聽說前幾日六尚局出事，你被關在天牢……文姑娘，假若我知道你身陷囹圄，一定會設法救你出來。」

「嘉元皇后壽宴被人投毒，皇上下令徹查，只怕玉皇大帝也無法救六尚局所有人。」

蕭初鸞進宮兩個月，偶然之下與凌立相識。她被年長的女史欺負，被污衊偷竊，他仗義相助，她才洗脫嫌疑；他脾性爽直，與侍衛副隊長起衝突，被打得渾身是傷，她為他清理傷口、包紮，為他向太醫院的公公求傷葯，於此，她與他成為朋友。

他是景仁宮的侍衛，一有空就以各種法子約她在偏僻的宮苑見面，對她說一些帝都最新鮮的趣事，或是宮中稀奇古怪的傳聞。與他做朋友，她覺得輕鬆、開心。

此次她身陷囹圄，如果他沒有外調，以他古道熱腸的性子，一定會設法救她。

凌厲看看四周，拉著她來到一處隱蔽的地方，「你何時才能回尚寢局？」

蕭初鸞莞爾道：「我也不知，看天意咯。」

他清俊的眼眸笑成一彎明月，「如有困難，找我便是，否則，你就是不把我當朋友。」

她含笑點頭。

「對了，告訴你一個好消息。」他的臉上洋溢著燦爛的笑，「明日開始，我就是景仁宮侍衛隊副隊長。」

「真的啊！凌大哥，恭喜恭喜！」蕭初鸞笑道，為他高興。

「銀兩疏通的。」凌立摸頭傻笑，「不過我相信，我不比別人差，我有實力。」

「凌大哥武藝高強，古道熱腸，一定可以官運亨通的。」

「以後有什麼事，就找我，知道嗎？」

「知道啦。」

凌立從懷中取出一支桃花木簪，臉上浮現一絲絲的靦腆，「文姑娘，我在街上……看見這支木簪，覺得很適合你，就買了，你戴上看看。」

蕭初鸞看著這支雕工尚可的木簪，心中一個咯噔，「怎能讓你破費呢？凌大哥，你還是送給別的女子吧。」

他又著急又窘迫，「除了你，我不認識別的女子……收下吧，我陞官了嘛，是你給我好運氣，我理當謝謝你的。」

她婉言拒絕，「陞官是你的運氣，與我無關嘛……」

「我還有事，先走了，這木簪……若不喜歡，就扔著吧。」凌立將桃花木簪往她的髮髻上一插，轉身跑了，一溜煙的沒影了。

「凌大哥……」

蕭初鸞喚了一聲，愣住了。

難道，凌立喜歡她？

行至慈寧宮後面的佛堂，蕭初鸞決定抄捷徑，於是穿過佛堂的殿廊，徑直往南走。

走著走著，她忽然聽見殿廊的小屋子裡傳出爭吵聲，立即止步，側耳傾聽。

好像是皇上和嘉元皇后的聲音。

他們為什麼會在這裡爭吵？難道是嘉元皇后原本在佛堂誦經？

四周無人，她決定聽聽他們在吵什麼。

「若非我三次攔阻，她已經死了。她只是一個小小的宮婢，為什麼非要殺她？」從聲音聽來，嘉元皇后氣得不輕。

「你可知，那夜……她在慈寧宮出現過，她知道你與我之間的事。」宇文珏陡然提聲。

原來，他們是因她而爭吵。

皇上當真心狠手辣，竟然連續三次殺她，若非嘉元皇后從中阻攔，她早已死了。

蕭初鸞心驚膽顫。

「你也害怕嗎？」唐沁瑤譏諷道。

「我有何懼？我只是擔心她口無遮攔，敗壞你的名聲。」宇文珏氣極。

「我的名聲早已被你敗壞了。」

「瑤兒……」

「我告訴你，無論她是否知道你我之間的事，我不會讓你傷她一分一毫。她若死了，從此以後，我與你便成陌路，我也不會再留在皇宮，我唐沁瑤說到做到！」唐沁瑤語氣極重。

「你竟然威脅我？竟然為了一個無關緊要的賤婢與我作對？」宇文珏厲聲質問。

「是！」

「你……你知不知道自己在說什麼？」

「我所說的每一字、每一句，都發自肺腑！」

屋中再無聲息。

只有若有若無的喘息聲。

蕭初鸞心潮起伏，嘉元皇后竟然為了維護自己對他說出這般決裂的話。

嘉元皇后真的是一個仁善的女子，她應該感激嘉元皇后的維護之情吧。

「好，我可以放她一條生路。」宇文珏終於退步，嗓音里壓抑著怒氣，「你滿意了？」

「君無戲言，希望皇上莫當小人。」唐沁瑤語聲冰寒，「哀家身子不適，皇上無須再到慈寧宮請安，哀家不想有人打擾。」

聞言，蕭初鸞立即輕手輕腳地疾步離開。

來到慈寧宮，將宮裝衫裙交給宮娥，她折回浣衣所。

卻在慈寧宮西側宮道上看見嘉元皇后慢慢地踱步，神思恍惚。

春光明媚，枝頭嬌花迎風搖曳。偏僻的宮道上，嘉元皇后的朱紅敞袖輕輕拂盪，嬌美的臉龐清素而落寞，那雙含煙美眸似乎蘊著深深的無奈。

「娘娘萬福。」蕭初鸞上前，福身行禮。

「你怎會在這裡？」唐沁瑤輕輕一笑。

「昨日無人來領娘娘宮服，奴婢瞧著這個時辰有空，便送來。」

「陪哀家走走。」

蕭初鸞跟在她斜后側，漫步宮道。

唐沁瑤幽居深宮多年，年華空付，卻仍然風姿綽約，彷彿還是十七八歲的嬌嫩模樣，「哀家記得，你是去年九月進宮的吧。」

她回道：「是，娘娘記性真好。」

唐沁瑤笑道：「你能夠在短短半年內由一個小小的女史升至尚寢，靠的不僅僅是聰慧、才情。」

「娘娘謬讚，奴婢能夠升任尚寢，是因為王尚寢的賞識與提拔，因為莫尚宮的信任與眷顧。」她不解，嘉元皇后究竟想說什麼？

「王尚寢年紀已大，病痛纏身，向莫尚宮提議由你接她的班。」

「王尚寢恩德，奴婢銘記在心。」

「你若想回鄉侍奉雙親，哀家可破例讓你出宮。」唐沁瑤倏然轉身，面對著她。

「奴婢惶恐。」蕭初鸞深深垂首，慌張道，「奴婢若有行差踏錯，或有未盡職之處，娘娘可懲處、提點奴婢，奴婢虛心聽教。」

她知道，嘉元皇后讓她出宮，是為了保她一命。

可惜，她無法接受嘉元皇后的好意。

宇文珏答應了嘉元皇后，不會對蕭初鸞暗下毒手。

因此，她在浣衣所度過了平靜、忙碌、勞累的幾日。

這夜，她累得四肢發軟，正要歇息，忽然有人敲門。

是一個面生的公公，說皇上讓她去千波台見駕。

皇上為什麼在千波台召見她？所為何事？會不會……

無論如何，以不變應萬變。

湖風沁涼，碧水粼粼。

千波台共有三層，三樓乃賞景佳處，無牆面遮掩，可展目四面八方，視野開闊。

明月皎皎，月華如練，整個千波台彷彿披了一層曼妙的冰綃。

青紗黃幔隨風輕揚，風中有一股淡淡的花香。

蕭初鸞來到三樓，下跪行禮，心中惴惴。

宇文珏坐在錦榻上，榻前的檀木案有酒水和精緻的糕點。

「過來。」他拍拍錦榻，命她坐在身側。

「皇上有何吩咐？」既然他痴愛的是嘉元皇后，她就應該滅情絕愛。

「今晚月色溶溶，良宵正美，朕想找個人一同吹風、賞月。」

「皇上可召嬪妃一同賞月。」

「朕想再聽一次你的《相思絕》。」

「皇上恕罪，奴婢沒有帶玉笛。」她不信他今夜傳召只想與自己談風月。

「速速取玉笛來。」宇文珏吩咐侍立一旁的公公。

「是，奴婢速速取來。」公公立即去了。

蕭初鸞覺得今夜的皇上有點古怪，假若他想找人陪他賞月，理應找嘉元皇后或是嬪妃，為什麼傳召她呢？

宇文珏自斟自飲，意態閑適，「你在想，為什麼朕傳你來？為什麼朕不傳別的嬪妃，而要找你？」

她回道：「奴婢不明白。」

他似笑非笑，「你想知道？」他指指身側的位置，「過來，侍酒。」

她服從他的旨意，坐在他身側，暗自想著，今晚務必淡定，不可魯莽。

即使無法抗拒他的吸引，即使無法剋制心中的隱痛，她也不能亂了分寸，不能再被他牽引著。

他要她斟兩杯酒，她斟了兩杯酒。

「朕恨不得一劍殺了你。」宇文珏陡然掐住她的嘴巴，恨恨道，「瑤兒說，若你死了，她一輩子不理朕。為了她，朕只能放你一條生路。」

「謝皇上隆恩，如果奴婢泄露半個字，天打雷劈，不得好死。」蕭初鸞發誓道，他狠絕的話，就像一柄小刀，突兀地刺入她的心口，鮮血淋漓。

「如果發誓有用，世間就不會有那麼多失信之人。朕不殺你，但是朕不會讓你好過。」

他鉗著她嘴巴的手越發用力，她說不出話了。

宇文珏褐眸微眯，「你不是想勾引朕嗎？朕就讓你得償所願。」

蕭初鸞更加迷惑了，他不讓她好過，但又為什麼寵幸她？

他端起酒杯，將酒水灌入她的口中，「朕可以寵幸你，但不會冊封你。」

大部分酒水滑入咽喉，小部分順著嘴角流下雪頸，她心想，他寵幸她，卻要她無名無份。

這就是他所說的「不會讓你好過」？

她冷笑，心在滴血。

宇文珏鬆開她的嘴巴，俊美的臉龐映著影影綽綽的燈影，彷彿在笑，卻又好像沒有在笑。

假如今夜他真的寵幸她，她應該順勢承歡嗎？

這不是她前些日子期盼的嗎？

可是，回到宮廷后所發生的事，讓她看透了、明白了，即使魅上龍榻、得蒙聖寵，也得不到他的真心與真情，這根本無濟於事，她仍然無法施行復仇大計。

因為，沒有他的盛寵、信任，她如何查出蕭氏滅族的真相與朝中奸臣？如何為家人復仇？

因此，她必須忍，必須先保住一條命，再千方百計地往上爬，靠近後宮那個最高的位置。

從宮婢到皇妃，這是一條艱辛而漫長的路，沒有捷徑，必須一步一個腳印地走下去。

宇文珏看著她，意味深長地笑，「覺得如何？」

蕭初鸞略略蹙眉，不明白他這樣問是什麼意思。

「是否覺得越來越熱？」他的掌心在她的後背慢慢摩挲著，「是否覺得口乾舌燥？」

「有一點。」她感覺到了，他的掌心所過之處，像有一團火燒起來。

「現在呢？」宇文珏抽開她的衣帶。

她立即抓住他的手腕，連忙道：「奴婢為皇上與嘉元皇后的真情感動，奴婢不配得到皇上的寵幸……奴婢只願娘娘得到應有的幸福……別無所求……」

他詫異道：「哦？你不是一直想得到朕的寵幸嗎？」

蕭初鸞驚異，為什麼身上越來越燥熱？為什麼四肢百骸好像都有火在燒？

她剋制著那種異樣的感覺，「發生了這麼多事，奴婢只想保全一命，全心全意侍奉娘娘，以報答娘娘救命大恩。」

「是嗎？」宇文珏鬆開她的衣襟。

「皇上，不要……」雙肩微露，冷涼的湖風從肌膚上拂過，她立時感到一陣清涼。

她已經決定改變復仇計劃，就萬萬不能侍奉皇上。

她連忙拉好宮服，卻在瞬息之間再次被他扯開。

他的手指輕輕地撫觸著她裸露的香肩，「朕要你侍寢……」

體內的大火已經燒到臉上，蕭初鸞面紅耳赤，彷彿有一隻無形的手撩撥著她，她覺得空虛無助，渴望湖水的清涼……

這是怎麼了？為什麼會這樣？

她痴痴地看著他，想抱住他，他一定可以解決她的焦灼、難耐與不安，可是，不可以！

宇文珏側摟著她，將她的宮服拉扯得更開，掌心貼著她的香肩，緩緩摩挲。

「方才朕在你喝的那酒杯中放了一種烈性媚葯，朕告訴你，這種媚葯叫做『步步歡』，每走一步，你所中的媚毒就深一分。」他的微笑染了媚毒似的，迷人而又駭人。

「媚葯？」

怪不得她的感覺這麼奇特、詭異！

蕭初鸞想推開他，卻又想緊緊抱著他，心更痛了，因為他的狠辣與決絕而支離破碎。

皇上，為什麼這麼對我？

她驚懼地懇求道：「奴婢求求皇上……給奴婢解藥……奴婢願為皇上與娘娘赴湯蹈火……」

宇文珏的手掌滑向她的後背，撩撥著她的神智，「『步步歡』沒有解藥，倘若不與男子行周公之禮，就會身中媚毒而死。」

恍惚之間，心中的疑團有點明朗，她似乎明白了一點點。

「朕要你被媚毒折磨至死！」他切齒道。

「皇上……求皇上饒奴婢一命……」她哀求道，因為媚葯的影響，一雙紅眸火紅如血，淚光盈盈，凄楚哀傷。

宇文珏猛地推倒她，站起身，邪惡地笑，「你中媚毒而死，瑤兒怎麼也想不到是朕做的。你想活命，可以去找一個男人苟合，若想保得貞潔，那就當一個烈女。」

話落，他從容離去。

蕭初鸞從錦榻上爬起來，想追上去，卻無力地跌坐下來，「皇上……給奴婢解藥……皇上……」

宇文珏沒有回頭，大步流星地走出她的視線。

夜，深沉，死寂。

皇上，我已經萬念俱灰，你卻還要在破碎的心上踏上一腳。

體內似有一團火爆開，她熱得四肢無力，在榻上翻滾。

似有千萬隻蟲子在她身上爬行、噬咬，很癢很癢。

身子彷彿空了，需要填充，她焦灼地渴望得到什麼，卻不知道那是什麼。

冷汗涔涔，僅存的神智告訴她，她不能待在這裡，她必須回六尚局。

她正想爬起來，眼前突然一黑，好像有人以一大塊黑布包著她，然後扛起她。

扛她的人是誰？救她還是害她？

不久，蕭初鸞被放在一張床上，黑布拿開，才知道這是一個昏光暗淡的房間。

她不停地抽搐著，費力地支起身子，看見一人走進房間。

一襲黑衣，一張冷峻的臉。

燕王，宇文歡。

「你中了媚毒？」他皺眉道，眼中露出些許駭然。

「王爺……」蕭初鸞掙扎著下床，卻搖搖晃晃的。

他扶住她，她覺得他的手掌很清涼、很舒服，「王爺……救奴婢……」

宇文歡凝視著她，她飽受折磨，滿臉是汗，紅眸染血，全身顫抖，想必媚毒已深，於是問道：「你身中的是什麼媚毒？」

她雙唇發顫，「是……步步歡……」

「步步歡？」他訝異，「本王沒聽說過這種媚葯。」

「王爺，奴婢好難受……」

她被體內的大火燒得神智不清，無法剋制地偎著他，口齒不清地呢喃著，「王爺……」

宇文歡一震，身子僵化。

一旦碰觸到他強健的身子，一旦跨出第一步，蕭初鸞再也忍不住那股豁出去的衝動。

她解開他的衣帶，瘋狂地撕扯著他的黑袍和中單，迫不及待地吻他。

中了媚毒的女人真可怕。

看著她楚楚可憐、青澀懵懂的嬌弱模樣，宇文歡嘆了一聲，任由她忙活著。

她是他的棋子，需要一個男人解媚毒，他只好救她。再者，她姿色上佳，尚有可取之處。

紅眸微睜，眸光迷亂，她的生澀與急切，宇文歡看在眼中，失笑，「本王有法子解你的媚毒。」

蕭初鸞迷惑地看他，他陡然抱起她，來到另一個房間，將她放入一個盛滿藥酒的木桶中。

蕭初鸞抓著他的手不放，可憐兮兮地求著他。

「放心，你在藥酒中泡半個時辰，就能解了媚毒。」

「真的么？」

宇文歡頷首，回隔壁房間穿衣。

她坐在木桶中，感覺那可怕的大火漸漸變小、熄滅，不再焦灼，不再煎熬。

不久，她覺得又困又乏，睡了過去。

醒來時，她發現自己躺在床上，穿著宮服，全身上下並無不適之感，恢復了平時的樣子。

「醒了？」宇文歡從隔壁房間走來，「好些了嗎？」

「奴婢謝王爺救命之恩。」蕭初鸞坐起身，依稀記得不久前那不堪的一幕幕，羞窘得面腮發紅。

「本王已救你三次。」

「王爺救命大恩，奴婢無以為報，唯有效命王爺，為王爺赴湯蹈火。」

「如此最好。」

她忽然想起一事，問：「這是在宮中？」

宇文歡坐在床沿，面沉如水，「是在宮中，你無須擔心本王的安危。」

他的靠近，蕭初鸞覺得有些緊張，問道：「王爺如何知道奴婢中了媚毒？為何深夜進宮？」

他道：「你福大命大，碰上本王深夜進宮，否則，你已變成千波碧的水鬼。」

她明白了，他在深夜進宮，必定是與宮中的耳目碰面；碰巧，他就知道了她被皇上下媚毒逼死。於是，他命人將她扛到這裡，救她一命。

「王爺，皇上說，那烈性媚葯『步步歡』沒有解藥，只有……為什麼奴婢在藥酒中泡半個時辰就解了媚毒？」

「你所中的媚葯只是尋常的媚葯，皇上這麼說，只是逼你在貞潔與活命之間選擇。」

蕭初鸞輕輕頷首，腦中再次出現那無恥求歡、不顧一切的一幕，窘得垂眸。

宇文歡看著她嬌羞的模樣，暗自失笑，「夜深了，本王派人護送你回去。倘若皇上問起媚葯一事，你就說那只是尋常的媚葯，你在湖水中泡一個時辰就好了。」