第一百一十五章 窮人的孩子早當家
葉瓊香聽到這裡，哪還能不明白，劉秀生之前一直在騙她？
她撿起了掉在地上的那雙鞋子，頭也不回地進了自己的房間，關上房門便埋在被子里，悶聲哭了起來。
劉秀生又急又亂，大聲喊道：「瘋子！都是瘋子！你們再不滾，我就報官了！」
「想要報官是吧？請便！」雪丫頭走了過來，「也好讓整個清河縣的人都來看看，你這沒良心的畜生！」
「沒錯！」二房媳婦捏了捏手，勾起了嘴角，「我等這一天，可是等了很久了！小子，敢騙我尤月娥的女兒，我看你是活膩了吧？有娘生，沒娘養的狗東西！今天就讓我尤月娥今天來教你做人！」
身強力壯的二房媳婦三兩下便制住了他，將他踢到了茅房裡面：「平日里挺油嘴滑舌的嘛，會騙姑娘的感情？還想從鋪子里要走方子和菜譜？你挺能耐啊？手都伸到老娘的錢上了，真是吃了熊心豹子膽！老娘今天非得讓你吃吃糞，看你以後再說話，還有沒有姑娘敢湊過來聞！」
二房媳婦也不怕臟，抓著劉秀生的髮髻，便往糞坑裡摁了下去。
此時正是夏天，糞坑裡到處都是白乎乎的蟲，沾得劉秀生滿臉都是。
二房媳婦抓著他摁了幾次之後，雪丫頭連忙說道：「娘，夠了！別把人憋死了，要吃官司的！」
「我曉得！」二房媳婦猶不解氣，又將他踹進了糞坑裡，讓他全身都沾上了臭乎乎的糞便。
就在這時，外面傳來了一個衙役的高喊：「你們這裡誰是劉秀生啊？衙門裡有人要告他，我們過來提人！」
二房媳婦一聽這話，立刻樂了。
昨晚，她又去那暗窯里找了老鴇子，花了一些銀子朝她打聽到了那位投井自盡的姑娘的事，並且讓老鴇帶她去找了那位自盡的姑娘的哥哥，用錢收買了他，讓他今天去衙門裡告劉秀生了。
「告他？告他什麼？」葉瓊丹明知故問。
「告他強姦原告的妹妹，導致原告的妹妹投井自盡。」衙役回答道。
躲在屋裡葉瓊香聽到這話，忍不住哭出了聲，更加傷心了。葉瓊丹聽到她的哭聲，心裡又有些不忍。
「人在院子呢，」葉瓊丹回答道，「幾位大哥請跟我來。」
那幾個衙役走進了後院，一看到糞坑裡的劉秀生，差點嘔出來。
「這就是你們要找的劉畜生了！」二房媳婦也不敢得罪衙役，連忙將他從糞坑裡提了出來。
雪丫頭趕忙提起井邊的一桶水，衝到了劉秀生身上。
即便如此，劉秀生依然難掩狼狽。
那幾個衙役心不甘情不願地押著他往外走，劉秀生在經過葉瓊丹身邊的時候，大喊了一聲：「葉掌柜，冤枉啊！你可一定要救我啊！」
「你有何冤屈，向青天大老爺說便是。你若無罪，縣太爺自會放了你，你若有罪，就得認罪伏法，我哪能救得了你呢？」
「葉掌柜啊，公堂豈是尋常人能去的地方？即便沒罪，去了也得打上一頓，你都不知那裡有多少屈打成招的冤魂！」
「你這是在說縣太爺糊塗了？我下次見了他，定會將這話告訴他。」葉瓊丹面無表情地說道。
「我沒有這個意思，」劉秀生連忙搖頭，「葉掌柜，你可千萬別聽信那個瘋婆子和她的瘋兒子的話，我沒有娶妻！更沒有兒子！葉掌柜，你就幫幫我吧，我也沒有欺負過別的女子，那人告我，不過是想從我身上訛錢，只要你替我給他一大筆錢，他一定會息事寧人的！」
葉瓊丹不說話。
「葉掌柜，你就信我一次吧！我知道你心悅於我，你放心，等這件事情過去之後，我一定會娶你的！」劉秀生斬釘截鐵地說道。
葉瓊丹一聽這話，噗嗤一聲笑了出來：「我喜歡你？你為什麼會覺得我喜歡你啊？當初村裡的秀才郎，我都拒絕了，他長得也不比你差，我真不知道，你在我面前，何來的自信？」
「你若是不喜歡我，你怎麼會願意拿出一錢銀子給我受傷的妹妹呢？你這不是愛屋及烏嗎？」劉秀生難以置信地問道。
趴在夫人懷裡的寶兒，機靈地回答道：「爹，爺爺奶奶有生下小姑姑嗎？我怎麼不知道呢？」
劉秀生立刻尷尬了起來，他硬著頭皮又說道：「你若是不喜歡我，怎麼會又願意拿銀子給我妹妹，又特意讓我帶薪休假一天呢？」
「這只是我籠絡長工的手段之一，我也可以對別的夥計這麼大方，你太自我感覺良好了。」葉瓊丹淡淡地說道。
「葉掌柜！我真的沒有妻兒！也真的沒有欺負別的姑娘啊！」劉秀生不甘地大喊道。
「這些話，你留到公堂上跟縣太爺去解釋吧！」說著，葉瓊丹便撥弄起了算盤，不打算再理他了。
衙役嫌惡地推了他一把，見他抓著櫃檯不走，又踹了他一下，直接將他踹到了大街上，摔了一個大馬趴。
周圍的人都過來看起了熱鬧，對著滿身掛糞的劉秀生指指點點了起來。
「哎喲，真臭哦！只要一想到我以前看到他還臉紅，我就覺得噁心！」
「幸好這個畜生的真面目被揭穿了，否則，還不知道有多少姑娘要遇害呢！強迫女子，還逼得人家跳井，我看這樣的畜生啊，就該千刀萬剮！」
「沒錯！該千刀萬剮！下輩子投胎還得做豬！姐妹們，咱們拿東西砸死他！」
……
不少行人從路上撿起了碎石頭，朝劉秀生身上砸了過去。
幾個衙役也沒有攔著眾人憤怒的行為，待街上的碎石頭被撿得差不多的時候，一個衙役才踢了地上的劉秀生一腳：「起來！快走！」
劉秀生低垂著頭，心情沉重地爬了起來，在眾人的圍觀和罵聲中，被幾個衙役押送著漸漸遠去。
一想到自己馬上就要吃官司了，而付管事交代他的事情，他也沒有辦成，他的一顆心就沉了下去，頓時覺得前途茫茫起來。
劉秀生走後，九味飯鋪很快又清靜了下來。
葉瓊丹從櫃檯里拿出一兩銀子，遞給了那位消瘦的婦人。
婦人推拒道：「不必了，就當是日行一善吧。這件事情是我相公有錯在先，我替他向你們賠罪。」
說著，婦人又扯了孩子一把：「寶兒，跟娘一起替你爹賠罪。」
「我不賠罪。我爹做的孽，憑什麼讓我賠罪？我也沒有這個爹！」寶兒用帕子捂著額頭的傷口，抗拒地說道，「娘，你也不許替爹賠罪，咱們不要他了！咱們出來自己過！」
婦人一聽這話，就傷心地哭了起來：「他是你爹，你沒有資格不替他賠罪……再說了……咱們娘倆要是出去了……沒個遮風避雨的地方……咱們娘倆可怎麼過啊……」
「娘你別哭！」寶兒抱緊了她，也紅了眼眶，「寶兒養你！寶兒賺很多錢養你！娘你千萬別哭了……」
葉瓊丹蹲了下來，與寶兒平視：「我不要你和你娘賠罪，你說得對，是你爹做的孽，不能讓你來賠罪。寶兒，一個人無法選擇自己的出生，但是可以選擇自己的未來，不過，你現在還小，你拿什麼養活你跟你娘呢？先回家吧。」
她將手裡的一兩銀子，塞到了寶兒的衣袋裡：「這是給你們的辛苦費，勞煩你們跑一趟了。」
寶兒攥著口袋裡的銀子，眼珠子滴溜溜地轉了一圈，問道：「掌柜，你們每天租車來收野蕨菜，來回要多少路費呢？」
「來回二十文銅板。」葉瓊丹說道。
這一塊的支出，葉瓊丹一直也記在賬上。
「那你可以給我們十五文的銅板嗎？以後，我娘替你收劉家村的野蕨菜好不好？我們再自己推板車，推到你們村去，給你們送貨上門。」寶兒認真地說道。
「你娘……」葉瓊丹猶豫地看了那個婦人一眼。
「你放心，我娘力氣很大，她可以一個人推過來的，再不濟，不是還有我嗎？我也可以幫我娘！」寶兒拍了拍胸脯。
「我每天給你們四十文錢吧，二十文算是來回的路費，剩下的二十文，算是你們給我記賬的工錢。到時候，你娘先跟雪丫頭算總賬，然後，再回村裡給村民們分錢。」
「一天四十文，一個月一千二百文，這相當於一兩半的銀子了，太多了，小婦人不敢收。」婦人搖了搖頭。
「拿著吧。你幫我們送野蕨菜過來，還省了我們不少功夫呢。有了這個功夫，我們倒是可以去別的村收不少野蕨菜了，」葉瓊丹微微一笑，又摸了摸寶兒的頭，「寶兒真聰明！」
寶兒不好意思地低下了頭。
葉瓊丹又從櫃檯後面捧了一罐糖過來，遞給了寶兒：「拿回去吃吧。」
婦人抓住了寶兒的手，不肯收。
「收下吧，太甜了，我們大人都不喜歡吃甜的，」葉瓊丹堅持地說道，「不過是些冬瓜糖、柚皮糖和莧菜糖，也不值什麼錢。」
寶兒咽了口口水，卻還是不肯收。
他知道白糖很貴，而在蜜餞鋪子里擺著的這些糖更貴。
「拿著。」葉瓊丹將糖罐子塞進了他的手裡。
寶兒又看了娘親一眼，婦人說道：「那小婦人就多謝葉掌柜的好意了。」
「你把孩子教得很好，這孩子以後肯定會有大出息。」葉瓊丹讚歎道。
送走了這婦人和寶兒之後，雪丫頭吐了吐舌頭，感慨地說道：「這孩子怎麼那麼聰明呀？看著完全不像是五六歲的樣子！」
「窮人的孩子早當家唄，這孩子幾乎等於是吃百家飯長大的，會看臉色、善於思考也不奇怪。我去屋裡看看香丫頭，你們也去燒個水、洗個澡吧。」說著，葉瓊丹便去了後院。
後院的一間廂房裡，大門緊閉，窗戶緊關，隱隱地能聽到低低的啜泣聲。