第十一章 我沒打算放你走
所謂的體弱多病、命不久矣，全都是裝的。想來，必定是這八皇子為了回來用的伎倆。
蘇步欽被替回國也快大半年了，諸如此類的揣測紛至沓來，他一直都不加理會，身為侍從，又旦也始終不作辯解。更多時候，只覺得諷刺，那些說風涼話的人，有幾個跟在爺身邊享受過質子的「待遇」？又有幾個親眼見過爺為了活下來，熬過多少關？
有時候，他寧願那些揣測是真的，若爺的病當真是裝出來的多好，也不用每年都這般提心弔膽地過。
可事實呢？大夥都已經記不清究竟是從哪一年開始的，又或許所有人都同又旦一樣，不願去記住人間煉獄般的那一年。總之，有一年，年關后，天氣漸漸回暖，本是萬象復甦的光景，而他家爺卻開始食慾驟減。
起初，誰也沒當回事，只當是心情不好的緣故。逐漸地，年復一年，這情況越來越嚴重，發病期也越來越提前，近幾年就快到了滴水不進的地步。回國后，大夫只診斷為脾胃不和，相比之下，倒是均國的大夫更直接些，「厭食」二字便直敘出病情，只是均國開出的藥方子，爺不敢用。
皇上聞訊后，一直都很緊張，會集所有御醫，想盡一切辦法。
前些日聽說爺想吃蔥花魚丸，皇上還特地派人去南堰請了個廚子來，據說此人做的魚丸天下第一。
然而……又旦親眼見證了天下第一慘敗給一盆「狗食」。
沒錯，把面前桌上那個銅盆里的東西形容成「狗食」一點都不為過。有誰會用這種東西裝食物？又有誰可以把魚丸煮得如此黏稠！
只不過這些全都不是重點，在又旦看來，重點是他家爺吃得很歡。失望了太多次，以至於見到這種現象他不知道是好是壞，滿臉糾結地愣了許久后，他顫著聲小心翼翼地問道：「爺，這、這、這東西真的能吃嗎？」
看他家爺此刻大快朵頤的模樣，他只聯想到了四個字——迴光返照。
「這是誰做的？」蘇步欽總算捨得稍稍暫停片刻，揚眉，不答反問。
「……呃，該不會那天你在四爺別院吃的魚丸就是這個味道吧？」雖然是疑問句，可又旦聯繫前因後果，幾乎已經肯定了這猜測。事實也果然如此，見蘇步欽點了點頭，他頗為激動地怪叫起來，「那個姓冷的女人怎麼好意思說那天的菜是她做的？！真沒見過那麼不要臉的。這盆狗食……哦，不對，這盆魚丸分明是十三盪親手弄出來的！」
他就是愛計較，先前若不是冷淑雨謊稱那日的菜式全都出自她手，他也不會替爺去冷府把人求來。當真是求來的，好說歹說，要不是最後皇上下了旨，那女人還端著婚事威脅呢！最氣人的是，來了欽雲府後，還得像菩薩似的供著。又旦承認，她照顧爺的時候很盡心儘力，至於進膳房做菜，別指望了，人家大小姐說了……「這幾天沒心情，等心情好了才能做得出！」
這頭又旦憤憤不平地嘀咕咒罵，那頭蘇步欽握著筷子的手僵在半空中，夾在筷子間的那顆不成形的魚丸啪地掉落，他微張著嘴，怔了許久，回神后，有種哭笑不得的滋味。他竟不覺得自己能吃下東西是件多大的事兒，反而想到了她還在，心底不自覺地發燙。
「姚盪？」須臾后，他動了動唇，問得很輕，試探性地想要確認，生怕只是自己聽錯了。
「當然，琉陽城裡還有幾個十三盪。」
「她在哪？」
「哦，南堰來的那個廚子說她做菜的手勢不對，做出來的東西色香味皆差，簡直侮辱了神聖而光輝的食材。我把魚丸端來的時候，膳房裡頭吵得雞飛狗跳的，估計現在還在吵吧。」
「你把我的病都同她說了？」
「都什麼時候了，還有什麼可瞞的。連冷淑雨都知道的事兒，為什麼不能讓十三盪知道？」
「因為冷淑雨怎樣，我不在乎。」可是她的反應，他在乎。
想著，蘇步欽抿唇苦笑，喉間哽出一股澀味。這些年來，他在乎過的人不多，心上那幾道擦不去的傷卻毫無例外都是那些人刻下的。
他不確定，倘若再多一道，會不會真的被逼瘋？
見蘇步欽沉默不語，又旦也不敢再多話，隱隱有些猜到他家爺想起了什麼。直到門上傳來的輕叩聲打破了安靜，又旦才回過神，咳了聲，把聲音粉飾到若無其事後，才出聲回應，「誰？」
「姚家四爺來拜訪，見還是不見？」
門外的通傳聲讓蘇步欽緊了緊神，在又旦想要回絕前，率先開了口，「領他去廳堂候著，我一會兒就來。」
「萬紫千紅、明媚春光及不上欽雲府廳堂里這道獨特風景。」某位聞訊趕來湊熱鬧的丫鬟如是感嘆道。
雖然圍觀者眾多很難真切感受到現場氣氛，可視覺享受也是種享受，這是怎樣的一種人文景觀哪！幾縷刺目陽光從廳堂大開著的門邊灑入，隱約還能清晰看見陽光下有細小塵埃在浮動，八皇子含笑負手立在門邊，仍是一身霜白，被陽光刺得眯起的雙瞳里覆著一層恬靜神色，讓他愈發像只無欲無爭的玉兔。
視線掠過他，便能瞧見傳說中的姚家四爺一襲艷麗紫衣，慵懶靠坐在椅上，側低著頭。聽聞門邊有動靜，眼眸漫不經心地一斜，掃了眼甫進門的蘇步欽，骨瓷般的手指若有似無地撥弄著一旁案上的杯蓋，製造出一聲聲瓷器相叩的清脆聲響。聲音雖小，卻極具震撼效果地撩撥著門外那群從宮裡被調派來的丫鬟。
早前大夥就常聽一些常出宮辦事的太監提起過，八皇子美得很陰柔，姚家四爺帥得很有氣場。當那些浮在旁人唇間的膚淺形容詞被真真切切擺在面前時，看熱鬧的心態隨即被欣賞取代。
「都不用幹活了嗎？要不要我讓旦旦去給你們搬幾排長凳來？」蘇步欽頓住腳步，微微側過頭，輕柔話音搭配上含著警告意味的視線，威力倒也不容小覷。
一旁的又旦匆匆瞥了眼聚在門邊的人群，暗自在心裡預估著這得搬多少凳子啊？為了不加劇自己的工作量，他及時出聲，把圍觀人群趕去各就各位。
「你也出去，把門關上。」眼見人散得差不多了，蘇步欽把矛頭對準了又旦。
「可是爺……」姚四爺可不是那麼容易周旋的，何況他家爺身子還弱得很，又旦猶豫著，想要勸阻。
可惜只換來蘇步欽一句不容置疑的命令，「出去。」
滿腹的擔憂被又旦生生吞下，只好摸摸鼻子識相地轉身，替他們關上房門。
較之先前私語不斷的吵鬧，眼下這突然而來的安靜，讓姚寅挑了挑眉梢。軟弱、無能、沒主見、任何人都可蹂躪之……好像外頭所有人都這麼形容八皇子。然而，親眼見到的一切卻給了他截然相反的感覺。
旦旦？沒有記錯的話，他始終跟隨在蘇步欽左右，不像是個只會愚忠的侍從。所謂賢臣擇主而侍，如果真是個難成大器的皇子，留得住賢臣？有能耐讓那個小侍從對他不敢有異議？
很快姚寅就收回心思，他今兒來欽雲府不是為了試探八皇子究竟是什麼樣的人，更確切地說他根本不關心。想著，他手指一松，把玩著的杯蓋落下，人卻應聲站起身，踱步至蘇步欽跟前，目不轉睛地打量會兒，開門見山地說：「我來接姚盪。」
「她不是你妹妹嗎？不是應該在你的別院才對嗎？」蘇步欽笑著反問。
「八皇子是想要我用行動來詮釋她的重要性嗎？」
「想要搜欽雲府？」一聲悶笑從蘇步欽的胸腔間溢出，「來者是客，四爺若是想好好參觀下欽雲府，我不介意。」
既然如此，那最好，達成共識了，也不需要再浪費口舌。姚寅沒心思再理他，舉步朝著緊閉的廳堂大門走去。
就在他的手剛碰到房門還沒來得及拉開時，蘇步欽的聲音再次從身後飄來，「我身子不好，就不奉陪了，你自便。不過四爺，欽雲府可不比你的別院，你可沒法子把那些不想見的人都拒之門外。」
仇，原來可以記那麼久。姚寅發誓，蘇步欽絕對是他見過的最小心眼、最能記仇的！
「比如我父皇派來的那些宮中侍衛，又比如冷丞相擅自調派來的人手，那些都挺討厭。四爺若真像外頭傳說的那麼有能耐，那請幫我把他們都弄走。唉，一堆堆的人看了心煩，害得我近來心神不寧，睡都睡不安穩，勞煩四爺了。」
禁宮侍衛，冷家勢力，足以硬生生將姚寅的衝動逼退。
如果他不姓姚，也許仍能硬闖。然而，就像他很難在朝夕之間消除掉姚盪腦中根深蒂固的兄妹關係，他也不可能擺脫掉姚姓。硬闖的後果，他扛得起，可是他背負在肩上的整個姚氏卻扛不起。
他不得不停住所有動作，旋身，看起來像是已經收斂了「參觀」欽雲府的念頭，反而饒有興緻地打量起蘇步欽的打扮，那種倨傲的氣焰仍在，可言辭間的口吻卻明顯掩了鋒芒，「嘖嘖，果然啊，想要俏一身孝。」
前言不搭后語的話蘊藏的意義更讓人難以捉摸，蘇步欽愣了愣，好笑地回過神，「過獎了。四爺這是打算留下來陪我討論怎樣才能更俏嗎？」
「嗯？」姚寅含著三分笑意輕哼了聲，抬起的指尖劃過他圍在頸上的皮草，這看似與世無爭的皮相下到底藏著怎樣的野心，很難預估。可以肯定的是，他就用這張臉，讓冷淑雨乃至整個冷家為他傾巢而出了，「我以為你應該很關心這些才是。若是不夠可口，誘惑不了女人，你還有什麼籌碼信手玩弄朝野勢力？」
「呵，我這個質子曾經過的究竟是什麼日子，恐怕四爺比任何人都清楚。一條狗要活下來，並且活得像個人，靠女人能做到嗎？」的確，如同狗一樣地活著，這形容絲毫沒有誇張的成分。如果可以，蘇步欽甚至希望自己可以永遠記不起那些日子。
這話讓姚寅眉心一緊，言下之意很明顯，他做了那麼多年質子還能安然回國，就不會只有吃軟飯的能耐。只是，那關他何事？轉過眸，姚寅笑得有些玩味，「你是怎麼回來的，回來做什麼，都與我姚家無關。如果處心積慮接近姚盪，是想要姚家拱你上位，那抱歉，即使握著她，我也無法如你的願，這樣說，夠清楚了嗎？」
的確夠清楚了，他只差沒有明說姚盪這枚籌碼沒有任何意義，沒必要再浪費力氣了。
事實也的確如此，衛夫人、旦旦……不止一人告誡過蘇步欽——別和姚盪走太近，那是個麻煩，還是個毫無用處的麻煩。
但，那又如何？如果回來，也無非是換個環境做傀儡，他還用得著忍辱負重那麼多年？抿了抿唇，蘇步欽轉過頭，不著痕迹地嘆出一口氣，「你想太多了。你該比我更清楚，如今的姚家，我要來有何用？」
「是嗎？那姚盪，你要來又有何用？」姚寅不是魯莽行事的人，若不是確定了姚盪就在這兒，他不會衝動地領著人胡亂闖入。
「不瞞四爺，我只是想活下去。每年回暖之際，我會厭食，剛巧曾到貴府拜訪時，能咽得下姚盪煮的菜……」
「你的生死與她無關。」裝可憐，啐，他死了更好，清凈！
「你是想要我去請示父皇要了姚盪？何必呢，這樣走來走去，我都嫌麻煩，況且這話說出口，我就真的很難再把她送回了。倒不如我們私下商妥，如能熬過這一關，姚家便有恩於我，官職也好，爵位也罷，只要是姚家所要，我會讓父皇全數奉上。」
「這算是威脅嗎？」姚寅不爽地蹙起眉。他不是會受人威脅的人，這些年，也從未嘗過受制於人的滋味。
「算利誘，我給了你選擇餘地。姚家榮辱，在你一念。」
威脅利誘在蘇步欽的話中盡顯，姚寅躊躇難定，凝眸冷覷著他。這個在別國長大的皇子，卻比任何人更清楚眼下朝中局勢。姚家想要的，他了如指掌。皇上對他是心懷愧疚的，這份愧疚給了他些許囂張氣焰，所以他許諾的一切，到底是否能兌現，這一點姚寅不存疑。
他的猶豫只在於，南堰姚氏幾世基業和他對一個女人十多年的守護，孰輕孰重？
聽聞丫鬟們的竊竊私語后，姚盪幾乎是立刻丟下手裡搓了一半的魚丸子，也懶得再和那位自稱專業的廚子吵架，提著長袍直奔前頭的廳堂。
雖然距離那一場兄妹間擦槍走火的意外沒多久，但歷經了那麼多事後，她反而想不起那些尷尬了，心裡頭惦念著的全是些單純至極的事，譬如四哥會不會擔心她？又譬如四哥會不會知道她又偷偷去過賭坊了？會不會因為她任性離家，也像爹一樣不願再管她死活了？
這是僅剩的親情溫暖，她不想失去。為了握住，她甚至已經想好了——倘若四哥想要看她笑，她就一直笑；想要她哭，她就一直哭；就算是想要她終身不嫁，天天待在別院里寫「姚寅」二字，她也能強迫自己應允。反正不管嫁給誰，對方也定不會像曾經的四哥那樣不求回報地待她。
嗯，就是這樣，那種感情就跟傳聞說的「父愛如山」一樣，任誰都取代不了。
然而當她把所有情緒調整到最佳狀態，誠惶誠恐地推開廳堂大門后，卻愣住了。她眨著眼，木訥地攫取眼前的畫面，確認真的只有蘇步欽在。和他對視了許久后，她才回過味來，「我四哥呢？」
「走了。」他回得很是簡潔。
「走了？！」姚盪難掩驚愕，誇張地重複道，氣勢洶洶地衝到蘇步欽跟前，攥緊他的衣領責問，「他不是來接我的嗎？怎麼可能就這樣走了？你是不是騙他說我不在欽雲府？！」
「姚姑娘，我說過我不會撒謊。」相較於姚盪的激動，蘇步欽意興闌珊地揮開她的手。她就在眼前，誰也沒能把她帶走，可他卻無法真心擠出笑容，「四爺讓我轉交給你的信。」
姚盪安靜了下來，垂眸，略顯狐疑地順著蘇步欽的視線看向一旁的桌案。
與其說那是一封信，不如說只是匆忙下留下的字條，一張再簡單不過的宣紙，紙上混亂的褶皺是被人在掌心揉捏過的痕迹。她困惑地指著那張紙，看著蘇步欽，見他點頭，才撇了撇嘴好奇地拿起來端詳。
是四哥的筆跡沒錯，但絕不是他說話時一貫的口吻。
字裡行間彷彿都透著股冷漠。他說有急事這兩天要出遠門，有什麼就和八皇子說？他說蘇步欽畢竟是八皇子，姚家得罪不起，要她安心待在欽雲府把八皇子的脾胃照顧好？他說救了皇子一命是立功，爹會鬆口讓她回家？還他娘的今天的分離是為了明天更好地相聚！
「放他的屁！！」不能怪姚盪粗蠻，完全是因為這封活像打發不懂事孩子的信，實在很難讓她平心靜氣地對待。
要出遠門沒關係，她不是第一次面對沒有四哥的生活，有自保的能力，他犯得著全然不顧她意願地就把她寄存在欽雲府嗎？好歹她是個有血有肉有思想的人，不是包袱！
要她照顧蘇步欽也沒關係，在聽完旦旦的敘述后，她也不可能坐視不理。可為什麼要把她形容得好像一件替姚家謀取福利的工具？照顧蘇步欽只是為了立功？去他的！姚府，呵……以為那地方她還會心心念念著要回去？
如若不是這割不斷的血脈，她早就恨不得徹底脫離姚家。
「他沒有留其他話嗎？」在經過了一番無奈糾結后，姚盪仍是無法相信這會是四哥做出的決定。
「沒有。」蘇步欽回得草率，那雙灼灼雙眸緊凝著她。這對兄妹之間的牽扯會不會也太深了，深得遠不像單純的血脈相連。他可以理解姚盪迫切想抓住這唯一依賴的情愫，但很難理解在她面前任何人任何事只要和姚寅並論后，立刻會相形見絀。
又如果當真那麼在乎，以她識相又懂得賣乖的個性，那晚怎麼會一個人狼狽地跑來賭坊？猛然間，他驟然想起那天她從昏迷中醒來后的那句夢囈——四哥！你吃了我吧！被你吃總比沒命好！
吃？這詞讓他心上一緊，順勢挑起眉梢，「姚姑娘，你和四爺……」
「我讓旦旦扶你回房，你身子那麼弱，就乖乖躺著，別亂走動了，四哥說了要我好好照顧你。我去給你做晚膳，我手腳慢，要做好幾個時辰才能折騰出來。」他想問什麼，姚盪隱約有些猜到，可她不想說，也不知道該怎麼說。她不是能言巧辯的人，扯開話題的技巧也很拙劣，最後這生硬話語就不自覺地從唇里迸出，生生打斷了他的話。
怕這又笨又死腦筋的男人看不懂臉色，她說完就匆忙將信收好，幾乎是逃出了廳堂。
望著那道背影，他緊抿著唇，沒有再多話，也沒有阻攔。並非是因為篤信這些天她跑不掉，而是……她的照顧，只是因為姚寅的囑託，他還有什麼話可說？在她看來，他就該好好配合躺在床上哪也不去，別添麻煩了？
至於她和她四哥之間的事，顯然，他是沒資格去過問的。
興許是因為八皇子的病情已有起色，上頭也不再像以前那樣三緘其口，反而大張旗鼓，鬧得滿城風雨。人人都知道，皇上為了八皇子的病不惜重金網羅了玄國所有名醫和名廚，最終傳聞姚家十三盪竟能煮得一手好菜，把八皇子的脾胃哄服帖了，姚家自然也乘勢哄得皇上龍顏大悅。
然而，生活在皇城裡、打滾在朝野紛爭中的人都知道，傳言只能聽一半。如何證實？眼見為實。
於是乎，無數達官顯貴打著探病旗號頻頻出現，都快要把欽雲府的門檻踏平了。
欽雲府的人丁興旺，只讓他更覺得屋子裡的冷清。望著桌上那一摞旦旦送來的禮單，喜慶的紅色看久了有些刺眼，他仍是沒移開目光。沒有人過問，他是如何緊閉雙唇、雙眼換來這一切的；也沒有人記得他當初為什麼要走，而後又為什麼能回來。
那種冷清是從心底氤氳出的，即便山呼在耳，都不可能趕走。
「發什麼愣，該吃飯了。」
甜膩又帶著幾分熟悉的招呼聲傳來，他一下子就被喚回了神，抬眸卻換來失望，「放著。」
「怎麼了？不是姚盪煮的菜，你不吃；現在連不是姚盪端來的菜，你也不吃了？」她將手中托盤用力丟到桌上，隨即人也重重地坐在一旁的椅子上，甜甜糯軟的嗓音，仍不是她一貫的調調。
蘇步欽皺著眉看了眼身旁的冷淑雨，那種生氣時大咧咧的張揚也不是她尋常的模樣，「好端端，做什麼去學姚姑娘？」
很快，他就認出了那種熟悉的感覺，確定冷淑雨是在刻意模仿姚盪的姿態。他有些不悅，很想說，這是在醜化！
「你不是就好這口嗎，我都已經放下身段來討你歡心了，你還想怎樣？」淑雨是真的被激怒了，只差沒指著蘇步欽的鼻子罵一句「不識好歹」。
「你不必這樣……」沒人會放著原汁原味的正版不要，去退而求其次。
「那你要我怎樣？」冷淑雨有一身傲氣和放不下的姿態，可是最近的蘇步欽讓她看見了些許非同一般的東西。她不去細想這種極力去爭取他的行為有多少愛的成分，總之，人不可能不為己。
她的低聲下氣讓蘇步欽定睛望向她，「冷姑娘，我以為已經跟你爹把話講得很清楚了。」
「心有所屬，不願娶我嗎？」淑雨不清楚他是怎麼做到的，但他的確和她爹達成了共識，甚至不管她怎麼鬧，她爹都毫不動搖。可就算如此又怎樣，她不甘願隨波逐流，「你心裡那個人是十三盪嗎？所以最近才向姚家頻頻示好？」
「這與你無關。」他冷著聲，不覺得有向任何人交代的必要。
無關？當初急需她這塊跳板的時候，他怎麼不理直氣壯地說出這句話？早該知道這個男人不是什麼省油的燈，是她太自以為是。比起太子，這隻兔子更難掌握。想著，淑雨不怒反笑，她清楚地知道不該和蘇步欽撕破臉，女人歇斯底里的樣子不會好看。
「你不必像防賊似的防著我，我爹都已經在你身上孤注一擲了，就算天下人都與你為敵，我必須也必定會站在你身邊。」她放緩聲調，收斂氣勢，拿捏好分寸，女人該有的嬌滴滴配上小鳥依人的姿態，總不會太讓人討厭，「至於姚盪，你別想了。你那點野心連我都看明白了，四爺會看不懂嗎？他會把自己最疼的妹妹許給一個居心叵測的男人？說不定若真把他逼急了，索性把姚盪給了太子。」
蘇步欽凝著眉頭，揉了揉微微作痛的太陽穴，不願多做解釋，只想讓她閉嘴消失，圖個清凈。
「話說回來，姚盪和太子也挺配，算是不打不相識吧。我倒是覺得他們挺情投意合的……」
「冷姑娘，你眼睛沒毛病吧？」哪隻眼睛看出來他們情投意合的？！
「就算我眼睛瞎了，都能感覺到。太子說是來探望你，可每天一進欽雲府就去找十三盪；你的姚盪就更好笑了，說什麼照顧你，每天就煮些菜，剩下的還不都是我在做，倒是有空陪太子胡鬧……」
「你可以閉嘴了！很吵！」他突然褪去偽裝，爆出低吼，情緒遊走在失控邊緣。
還以為她仍在為姚寅的事心情不好，又或是當真手腳比較慢大部分時間都在膳房裡消磨掉，所以才會連陪他說句話甚至見他一面的空隙都沒有。他沒有咄咄逼人，每天咽下她煮出來的那些東西就覺得心滿意足。但結果！她很閑，閑到可以天天陪別人！
充斥在眼眶裡的是蔚藍天際，很寬很廣，像是觸手可及，又像是遙遠得讓人不敢奢想。這樣躺在屋頂看天空，總覺得很愜意，好像什麼煩心事兒都會消失殆盡。只是每次，她都拚命想睜大眼，又頻頻被陽光刺得淚腺鬆動。
和緩的春風拂過，撩到她的額發，幾縷發尾時不時地劃過鼻尖，製造出的微癢感讓她不耐煩地揮手撥開擾人的髮絲。陣陣雜亂的腳步聲傳來，她懶得動，反正最近的欽雲府就像市集般，常有陌生人走來走去。
「哼！一對狗男女！」
直到耳邊傳來太子憤憤不平的咒罵聲，她才好笑地轉過頭，看向屈膝坐在身邊的老虎頭，「怎麼了？」
「你剛才就該跟我一塊兒去死兔子房門外偷聽，可惜啊，錯過了千載難逢的好戲。」他不屑地撇了撇唇，伸手把那頂帽子擺正，繼續道，「你猜，那個冷淑雨有多噁心。」
「我怎麼知道。」姚盪嘟起嘴，很不想繼續這個話題。她就是不想聽不想看，更不想心煩，才假裝高尚地不願去偷聽。
「也對，那種噁心你這輩子都模仿不來，怎麼可能猜到。我學給你聽……」說著，他側過身子，清了下喉，捏住喉結，故意裝出那種能讓人雞皮疙瘩掉一地的嬌細嗓音，「咳咳……就算天下人都與你為敵，我也會站在你身邊……哎喲，我那無所不能的父皇啊，趕緊的，趕緊讓雷公把這女人給劈了吧！」
「哈哈哈哈哈哈！」這話並不好笑，甚至讓姚盪覺得心在抽痛，可是太子那樣子，卻還是成功把她逗笑了，「你、你你這是嫉妒吧。」
「對啊，爺就是嫉妒。你說那隻死兔子到底哪裡好，怎麼就能把冷淑雨迷成這樣？」說這話的時候，他眉頭深鎖，彷彿這個問題困擾了他許久。
姚盪定了定神，也跟著坐起身，頗為詫異地看著他，「你喜歡淑雨？」
在她的理解中，只有喜歡才會嫉妒。
「怎麼可能？」很快，太子就用大呼小叫的方式讓姚盪明白了一個道理，「你怎麼連這都不懂？對於男人來說最重要的是什麼？就是有些東西即便丟了也不可惜，但絕不能讓敵人撿去！那多沒面子。」
「東西？」姚盪自言自語地重複。她的確不懂，可現在有些明白了，女人對於男人來說只是東西？是他們用來向敵人炫耀自己勝利的道具？
「算了，你智商太低，跟你說不清楚。爺只是覺得有些憋屈，不過怎麼也比你好。辛辛苦苦地把死兔子照顧好，又怎樣？他懂感恩嗎？人家忙著跟冷淑雨山盟海誓呢！你就是個傻蛋，替他人作嫁衣的傻蛋！」
「你才智商低！你才傻蛋！他們還說了什麼？」罵不還嘴，不是姚盪的個性，她抬起手，自然地沖著太子的後腦拍下去，也不管這種打罵是否違了君臣之禮。
「你不是品德高尚，不屑偷聽嗎？」太子沒好氣地回了她句。見她瞪眼，又一次舉起手，為了避免再次挨打，在那隻手落下前，他改了口，「我哪知道。就聽到冷淑雨那句話，夠噁心的了，怎麼還能撐著聽下去？不過，你想想，如果死兔子沒野心，會有與天下人為敵的那一天嗎？」
「這可說不定，他是個皇子啊，就算什麼都不做，也會惹人怨的。」
「想太多，你以為滿朝文武那麼閑？誰有空去跟個什麼都不做的皇子較真。」太子蹙了蹙眉，一咬牙，突然擺出一副豁出去的樣子，「算了，跟你說你也不會信，給你看這個。」
一張薄薄的紙被遞送到了姚盪面前，她好奇地垂下目光，紙上的字跡是她所陌生的，然而提及的內容有些卻是她熟知的。
譬如「吉祥賭坊」、「冷丞相」、「蘇步欽」……
「什麼意思？」就算這些字她都認得，可就這麼一張莫名其妙的紙捏在手裡，用意何在，實在讓她很難理解。
「你白痴啊，這還看不懂嗎？就是說，吉祥賭坊是蘇步欽開的，因為那地方龍蛇混雜，是套取各路消息最好的地方。還有，蘇步欽和冷丞相早就串通好了，那死老頭會想辦法讓父皇廢除我的太子之位，由蘇步欽取而代之，屆時，他能繼續穩坐他的丞相之位。順利的話，冷淑雨還能做皇后，母儀天下……」
「不是，我的意思是……我憑什麼要信這些片面之詞啊！」
「什麼叫片面之詞，這些證詞可都是爺花了好一番工夫弄到的，吉祥賭坊養著的那些打手親口供出來的！畫了押的！你是不是懷疑爺嚴刑逼供？得了吧，爺和蘇步欽有什麼深仇大恨，犯得著把那些打手全都弄來一個個屈打成招？」
「誰知道啊，你也可以讓你的人冒充吉祥賭坊的，然後嫁禍。」
「好！爺下回直接帶你去見人，你被他們打過那麼多次，總不會認錯吧。」
「……」姚盪抿了抿唇，垂下頭，無話可說了。她不想去懷疑蘇步欽，但願他可以像她最初認定的那樣，只是個笨笨呆呆不受重視的平凡皇子，沒有心機，和這官場上的人不同。可是，現實卻讓她沒辦法不去正視那些猜測，她總不能永遠只活在自己的主觀構想里。
「想什麼呢？都跟你說了，頂著太子妃的頭銜出去，看看誰還敢欺負你。」
「我才不要。」
「嫁給我有什麼不好？我們可以相敬如賓，我閑的時候就陪你去賭坊玩玩，忙的時候呢，你也只需要多陪我說說話，隨便說些什麼都行，比如太監暗戀宮女啊，或是誰家小姐幾天沒洗澡啊……」
「你還真沒抱負。」
「有，我當然有抱負，但那些不需要說出來讓你心煩。你看看百姓家的尋常夫妻，女人只要負責洗衣煮飯帶孩子，受苦受累的事交給男人做就好。嗯，我們要稍微深奧點，你照顧我，我照顧天下……」說著說著，他陷入沉默，天下究竟要怎麼照顧，這是個難題。
這話讓姚盪為之一愣，從未想過老虎頭也會說出這種市井哲學。
本還想說些什麼，卻覺得身下傳來一陣震動，她下意識地把那張供詞藏妥，然後整個人突然彈了起來，爆出一聲和整體風格很不搭調的咒罵，「他娘的！誰在戳我腚！」
太子有些茫然，很快也感覺到了那種異樣。他站起身，險些忘了自己這是在屋頂上，好不容易才站穩，扶住搖搖欲墜的姚盪，探頭朝下看了眼，瞧見蘇步欽正領著一群光著膀子的大漢站在屋檐下。
這是什麼情況？他怔了半晌，回過神來，沖著下面喊道：「死兔子！瞎了是不是？沒瞧見爺在上頭嗎？！」
底下的交談聲停了下來，蘇步欽仰起頭，用手遮在眉間，往上張望了會兒，恍然大悟般開口，「太子殿下，姚姑娘？光天化日的，你們怎麼偷情偷到屋頂上去了？」
「你才偷情！」這回沒等太子反駁開吼，姚盪就忍不住了。什麼叫賊喊捉賊？就是他那樣的！自己偷爽了，還跑來污衊她。他也懂光天化日？那還喊得那麼大聲，讓不讓她嫁人了！
「是！你才偷情，爺這是光明正大領著女人來調情！」
處在盛怒中的姚盪沒細聽太子的話，就傻乎乎地跟著頻頻點頭，等發現不對勁后，才轉眸瞪他，「調你個頭！你當我是粉樓里的姑娘嗎？可以隨隨便便就被你拉著調一調。」
「你怎麼內訌了，我們現在不是應該一條戰線一致對外嘛。」
「有你這樣毀我清白對外的嗎？」
「啐，你的清白值多少銀子？爺一會兒賠給你就是了。」
「你……」
上頭兩人吵得挺歡，底下那群光著膀子的人在屋子裡捅屋頂捅得也很歡。被排擠在外的蘇步欽不悅地蹙起眉毛，向一旁的又旦交代了幾句。領悟到了自家爺的怒意和醋意后，又旦極為貼心地代為喊話，「我家爺說，『讓姚盪滾下來』！」
「……我沒讓你隻字不差地傳話！」
對於他家爺的申辯，又旦假裝什麼都沒聽到，悠然自得地看著無數灰瓦在外力之下滾落。姚盪和太子似乎也意識到了，繼續待在屋頂上是沒有優勢的。才一眨眼的工夫，就瞧見兩人從後頭的梯子上下來了。
最先氣勢洶洶沖向蘇步欽，攥住他衣襟粗暴責問的，毫無疑問自然是姚盪，「你有病是不是？好好的，找一堆莫名其妙的人來捅屋頂幹嗎？！」
「哦，這屋子閑置太久了，我不過是找人來修葺下。」他一臉無辜地沖著她笑，「你在上頭做什麼？沒人跟你說這是危樓嗎？」
姚盪用力鬆開手，鼓起眼睛惡狠狠地瞪他，「我就喜歡待在危樓屋頂跟人談心，關你什麼事？」
「姚姑娘要跟人談心？那何必捨近求遠，剛好我也挺寂寞的，一堆心事找不到人聊。」
「您是大忙人，身子那麼弱還要忙著陪淑雨，我哪敢叨擾。」
帶著濃烈酸意的話，讓蘇步欽彎起了嘴角。
見主子恍神，又旦連忙接上去，「十三盪，你沒聽說嗎？近來客人太多，爺疲於應付，都養不好身子了。皇上體恤，規定往後沒有內侍監令牌，任何人都不得隨意出入欽雲府。哪還有冷姑娘，早就被侍衛請走了……哦，對了，太子爺，時辰不早了，您也該走了，若是明兒還想來探望我家爺，別忘了先跟皇上請示，咱們欽雲府里的侍衛呆得很，只認令牌不認人。」
「放屁，什麼時候定的規矩，爺怎麼沒聽說過？」
「剛定。太子殿下若是有疑問，去問父皇，我沒力氣解釋。」
「蘇步欽！你……」顯然，這壓根兒不是什麼父皇定的規矩，分明是他打算先斬後奏，並且還有十足的把握父皇一定會准。
「等一下，那我豈不是也不能隨意出門了？」被夾在中間很是疑惑的姚盪左右張望了會兒，很快捕捉到了她該關心的重點。
蘇步欽噙著笑，分神看了她一眼，沒打算繼續逗留，一改先前好脾氣又溫吞的個性，握著她的手腕，轉身便走，把太子的叫囂徹底拋在了身後。
莫名其妙地修葺危樓，看來是有意圖的；突然而至的規矩，也來得猝不及防；甚至他突然強勢起來的姿態，更是讓姚盪摸不著頭腦。被拉扯著跑了一大段路后，她才回神，邊試圖將步子邁到最大追上他，邊調整呼吸問話，「喂，你還、還沒回答我呢。萬一我四哥要是回來了呢？沒有那個什麼亂七八糟的令牌，我……我也不能回去看他？不是吧，我應該有特權的吧。」
「有。」
「哦哦，那就好……」
他猛地停住腳步，看她因措手不及狠狠撞進他懷裡。沒有退也沒有讓，蘇步欽只是垂下視線笑看著她，待她站穩后，才繼續補充道：「旦旦是不是忘了說，往後我的屋子，任何人都不能進？」
「啊？」皇上要把他幽禁？
「除了你。這算特權嗎？」
這算個屁特權啊，分明是逼著她以後全日無休地端茶送水，「那我……」
「你什麼？等姚寅回來了想去看他？也對，兄妹情深嘛，你那麼照顧我，我的確不能太不近人情。」她重重點頭，漂亮的雙瞳間還閃爍著期待的光芒，在他看來，刺眼極了，「不過可惜，我沒打算再放你走。」
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