宮宴
「王爺不必感謝我,但我可以感謝王爺呀。」
徐青青又靠在朱棣身上，就挽著他的胳膊不撒手了,嘿嘿笑的時候,一臉幸福滿足。
狗男人有需要的時候，她都配合了；現在她也有需要，狗男人也必須配合她。
朱棣冷睨著這副樣子的徐青青,眼底有一絲疑慮閃過。
他抬手把徐青青摟在懷裡,懷裡的人似乎更加滿足，把腦袋靠在他肩膀處,輕輕蹭了下。
待回房后,徐青青主動為朱棣更衣,細緻地噓寒問暖,甚至還想親自伺候他沐浴。
朱棣冷眼觀察徐青青的種種表現,心中疑竇叢生。
平常見他,她或多或少都有小心規避躲讓之態，如今突然熱情……不過這種異狀她以前好像也有過。
「王爺洗不洗？」徐青青眨著亮晶晶的眼睛，貪婪地盯著朱棣清俊的臉。
朱棣抬手便揪住徐青青的耳朵,把人弄得哼唧一聲。
「心悅本王？」朱棣俯首對著徐青青的左耳吐息完畢后,突然輕咬了一口。
徐青青臉頰頓時緋紅無比,磕巴回應了一聲。
「聽說你想留萬春？」
徐青青打個激靈,這種時候,他怎麼突然提起『小清雋』了。這麼說來在珍寶閣的時候,她和碧螺說的話都被朱棣聽個正著？徐青青有點緊張起來,按照以往對朱棣脾性的推測，這是他要進行騷操作的預兆。
徐青青揪著朱棣的衣襟，依舊保持磕磕巴巴的語速,這樣顯得她單蠢傻點,說出去的話比較容易被相信。
「我……那是想……更好地伺候王爺。王爺平日里有什麼喜歡有什麼不喜歡，我都不清楚。丘福話太少，就算問了也不說。其他人更不熟了，也都是侍衛，理當避嫌。聽說萬春自小跟著王爺，我尋思他定然比較了解王爺，把他留在身邊偶爾提醒我一下，以後做事必妥帖了。」
「王妃若想用，留著便是。」朱棣語調正常。
如果不是她及時地發現朱棣的眼色不對，徐青青差點就順口應下來。
「不用不用，妾身已經想清楚了，這伺候王爺的事豈能偷懶，盡要自己來才行。」
徐青青備著緊張氛圍搞得，後背竟冒出一層冷汗。轉眸瞟見碧螺端著安神湯來，瞬間鬆了口氣，還是趕快喝了這玩意兒早點睡比較好，燕王豈是那麼容易就睡的。
「王爺一早便出門忙碌，定然很累了，沐浴可解乏。」徐青青立刻打發人去伺候朱棣沐浴，她則要去喝掉安神湯。
朱棣看了眼碧螺端來的東西，便問徐青青這安神湯中都有哪些草藥。
「人蔘、石蓮肉、蓮須、麥冬、茯苓、半夏……」
徐青青立刻細數起來，不解朱棣為何突然這些，難道他要獻給有失眠問題的馬皇后？
「娘娘有我送的葯枕安眠，其實用不著喝這些，是葯三分毒，若天天喝——」
「你每日睡得雷打不醒，今日為何突然喝它？」朱棣突然截話問。
「因為呃……我有點頭疼，精神煩郁。我料到自己肯定無法安眠，才備了這湯藥，偶爾喝一次沒事的。」
「是葯三分毒。」朱棣把徐青青剛說的話又還給她了。
「偶爾喝一次沒事的。」徐青青小聲再回他一句，以為朱棣忽視了她剛才最後說的那句話。
「徐青青。」
又喊她大名，什麼情況？徐青青不解地望向朱棣。
「不行。」朱棣說罷便吩咐下去，若王妃無病，禁止用藥，哪怕是一味甘草都不行。
徐青青詫異不已，「這是為何呀？睡不著覺喝碗葯都不行？不帶王爺這麼欺負人的。」
本以為自己躁動的狀態終於可以得到安撫，稍微控制一下，結果因為朱棣的阻攔，讓她情緒翻湧，更躁欲不安了。偏偏這會兒她對朱棣撒不了火，因為太過貪色戀色，對方只憑顏值就可以讓她分分鐘沒脾氣。
「你的身子不只是你自己的。」
徐青青依舊費解，表示不懂。她身子當然是她的自己的！
朱棣看了眼徐青青的肚子，沒再多說，轉身去沐浴了。
徐青青卻被朱棣這一眼驚得渾身僵硬，她終於明白朱棣的意思了。他怕她亂吃藥影響孩子？影響懷孕？徐青青馬上給自己診脈，確認以及肯定，目前還沒懷。
按照現在發展局勢來看，想不發生關係基本上已經不可能了。跟一般男人玩招數，可能還好用。但跟燕王，玩不過，基本每次對弈，不論在精神上還是體力上都被人家按在地上摩擦。
避子湯這種東西，多是用碎骨子、麝香、藏紅花等寒涼藥物製成，其避孕原理無非就是讓女人宮寒，推遲月經，以致不能正常排卵受孕。偶爾用一兩次，及時調理，倒還可行。若次數多了，就太過傷身。
所以，如果不能在根源上阻斷關係的發生，那便得做好懷孕的準備了……
「想什麼？」朱棣突然現身，從後方靠近了徐青青，把徐青青嚇了一跳。
朱棣剛沐浴完，身上的味道更加清爽，還帶著一種淡淡的濕潤感。徐青青聞到這個味道，人立刻像化了一樣，再加上朱棣靠過來，徐青青免不得就軟軟地靠在了他懷裡。
朱棣才剛過來的時候，就注意到徐青青姿勢，她左手的手指剛好抵在右手的手腕處。
「給自己把脈了？」
「嗯。」
朱棣見徐青青恍恍惚惚似有種失落感，目光柔和了，輕笑一聲：「怪本王給得少了，今晚便多給你些。」
「什麼？」徐青青才從懷孕問題的思考中回神兒，沒理解朱棣的『梗』。
朱棣說話間卻已經拆掉了徐青青頭上的髮飾，附身再度親上了他粉嫩的耳朵。
其下一步想做什麼，顯而易見。
徐青青突然才反應過來朱棣那句話的意思，她漲紅了臉，蹭地站起身，欲往裡屋躲。卻不知才剛燕王另一手已經勾住了衣領，因為徐青青突然衝動起身，衣裳被直接撕開了，削窄肩頭皎如白月，若料峭峰上一株搖曳的白梅勾人採擷……
徐青青就搞不明白了，明明這犯色病的人是她，主動佔便宜的人也是她，怎麼到最後局面不是她來控制，她反倒成了被動逃難的一方了？顏面何存！為了挽尊應該重新來，奈何她真的沒有體力了。
早上醒來的時候，徐青青難得看見朱棣還躺在自己的身邊。
她就看了對方一眼，人就立刻睜眼了，和她四目對視。
徐青青被嚇了一跳，練武人走路總是沒聲就算了，警覺性還這麼強。
「王爺今早怎生沒去練武？」徐青青問話時，見朱棣伸胳膊過來，馬上湊了過去，趴在他的懷裡。
她色病還泛著，哪有送上門來不要的道理。
徐青青臉貼著朱棣的臂彎處，斜仰著頭，扇子一般的睫毛眨著，不住地盯著朱棣的側顏看。
目光太過直白而熱烈，朱棣想忽略掉都不成。本來他沒起床去練武，便有別的目的，如今自是不能放過。
徐青青沒料到局勢這麼難以控制，好在最後在她哭哭唧唧的求饒下，只來了一次。
燕王的臉徐青青短時間內是斷然不敢看了，看多了傷腎。徐青青就擺弄朱棣的手，跟他講了講昨日她會魏國公府的見聞。
朱棣聽說胡安當街疾馳馬車，不禁冷嗤了一聲：「早晚死在這上頭。」
「王爺怎麼知道？」徐青青驚訝問。
這一聲失口之言，立刻引來了朱棣的審視目光。
徐青青後悔自己嘴欠，忙補救道：「我跟王爺的想法一樣，也覺得他肯定會死在這上頭！」
「明日宮宴，謹慎些。」朱棣突然道。
徐青青見朱棣沒追問，鬆了口氣，忙應是。除夕之夜，在京的諸王自然都要陪著帝后一起守歲，人多熱鬧了，可能麻煩也越多。這也是徐青青第一次嫁給燕王后在參加宮宴，自然該謹慎為上，多加小心。
「我一早就在準備了，諸多規矩禮儀都過了很多遍，應該會不會出大錯。」徐青青解釋道。
朱棣睨她一眼，伸手揪了下徐青青的耳朵。
「別總揪，揪長了，一邊大一邊小怎麼辦，再說這揪耳朵都是孩子犯錯了才揪的。」徐青青嚴正抗議道。
朱棣沒聽，偏又揪了一下。
徐青青眼珠兒一轉，故意側著腦袋瓜兒，把耳朵沖給朱棣，還好脾氣地笑問朱棣：「王爺很喜歡揪耳朵？」
朱棣應聲，等著看徐青青耍什麼鬼主意。
徐青青飛快地抬手揪了朱棣耳朵一下。
朱棣眯眼。
「可是王爺說喜歡揪耳朵的，妾身作為王爺的妻子，義不容辭。」徐青青說著還要再揪一下。卻被朱棣鉗住了手腕，一下拉進了懷裡。
徐青青掙扎了兩下，感受到了不一樣的反應，立刻不敢動了。
「揪本王的耳朵不是不可，就怕王妃付不起代價。」朱棣抬手便禁錮了徐青青的下巴，吻上了她燦若櫻桃的紅唇。
這個吻似暴風雨般讓人措手不及，不僅將徐青青的全部呼吸攝走，還香津糾纏不休，吻到最後徐青青覺得自己的舌尖都麻了，沒知覺了。
看著對方眼裡燃起的火，徐青青腸子都悔青了。
只是揪個耳朵而已，要不要玩兒這麼大？
「王爺剛回京，定有很多事務需要打理。過完年咱們就要回鳳陽了，留京的時間不多。」徐青青認認真真地轉移話題，想讓朱棣像昨天那樣趕緊出去辦事。
「昨日皆已辦妥，不牢王妃掛心。」
朱棣摩挲著徐青青的臉蛋，正欲讓徐青青『付賬』，那廂忽然來人傳話，說太子妃來了。
徐青青仿若溺水獲救的可憐孩子一般，立刻躥個高，大吸一口氣，匆匆跟朱棣道別。她出門的時候連衣服都沒整理好，特意去了另一處房裡整理了才得以見人。
徐青青趕來見太子妃常氏的時候，常氏已經在廳中喝了半盞茶。
「讓大嫂久等了。」徐青青賠罪。
「無礙，是我突然登門，擾得你措手不及。」
常氏掃一眼徐青青，便看見她臉頰和耳下有完全沒褪盡的紅暈，再仔細瞧她衣領處，隱約顯有一點淡淡的紅痕。常氏已為人婦數年，自然明白這意味著什麼，抿嘴笑了。
「四弟妹和四弟夫妻恩愛，羨煞旁人。」
徐青青還不知太子妃此來目的為何，只禮貌應和她的話。
「我今日特來賠罪。」常氏隨即令侍女將木盒呈上來。
盒子被打開，裡面裝有一柄成色極為漂亮的白拂，白亮的拂子長直柔順，輝耀著銀光，拂柄成色極好，讓人一眼就能瞧出此拂塵定非凡俗之物。
「大嫂這是？」徐青青不解問。
「上次誤送你一串佛珠，是我疏忽大意了。那兩日恰逢雄英生病，我整夜陪他，腦子渾渾噩噩地不清楚。這才疏於考慮，忘了弟妹曾是修道之人，竟把佛珠送給你。」常氏抱歉道。
徐青青笑了笑，「我如今嫁為人婦，早脫了道籍，不論的哪一位神佛護佑，那都是我的福氣。」
「還是弟妹仁厚。」
常氏請徐青青無論如何一定要收下她送來的這柄拂塵。
「此為張真人所留，據說法力無邊，可護佑平安，掃去煩憂。」
「那這可是無價的好東西了，多謝嫂子如此費心。」徐青青客氣道謝。
常氏隨即提及宮宴，囑咐徐青青若有什麼不懂之處，大可以來問她。
「說這話可能有幾分冒犯，但我自見弟妹第一天起，便極為喜歡，便忍不住想多關心你兩句。我身邊倒有幾個得用之人，伶俐過諸多女官，可需要我留兩個供弟妹使喚？如此宮宴那日若有什麼不妥之處，只要有她們的提醒，弟妹必不會出錯。」
「多謝嫂子周全，我倒真想用嫂子的人，奈何王爺早請人提點了我。」徐青青故作謹慎地看看左右，跟常氏小聲道，「這會兒我若留下了，回頭被王爺知道，只怕——」
徐青青隨即給常氏一個『我好怕我男人小氣會計較』的眼神兒。
常氏自然領悟了，思及燕王那性子，也不是沒可能，遂笑著點了點頭，便道罷了。
送走常氏后，碧螺稀罕地捧著那裝著拂塵的錦盒，送到徐青青跟前，求問徐青青如何安置這柄拂塵。
徐青青便問碧螺的意見
「這麼好的法器，自然是放在寢房內為好，掃人煩憂，又能驅邪避災。放在庫房落灰，那就太可惜了。」碧螺老實地道出自己的想法。
「是啊，論理我曾通道，見到此等好物，自然不捨得讓它落灰。」徐青青看著拂塵喃喃道。
朱棣這時來了，他冷淡地掃一眼盒子里的東西。
徐青青問他：「是不是很漂亮？」
朱棣敷衍應承一聲，便隨意坐下來飲茶。
「她們都說這寶貝該掛在寢房裡才好。」徐青青湊到朱棣身邊也坐下來，詢問朱棣是否同意。
朱棣聲音寡淡，「你定便好。」
徐青青招呼碧螺把的拂塵拿過來，本欲伸手將盒子里的拂塵取出，隨即縮了手。
徐青青當即起身，命碧螺慢慢地把木盒放置於桌上。
朱棣被徐青青異常的反應吸引了注意，凝眸看她。
徐青青命人取黑紙和毛刷。
「黑紙？」碧螺問。
「便用墨先把紙染黑了，弄乾再拿過來。」
徐青青歪著頭仔細細觀察一圈拂塵后，特意聞了下味道，然後就把木盒蓋上。
「有問題？」朱棣問。
徐青青不確定地搖搖頭。
朱棣便不再多言了，慢慢飲茶等結果。
徐青青得來黑紙之後，用布蒙住口鼻，打發人都遠一些，然後用竹鑷夾了一段拂子出來，在黑紙之上抖了抖，又用毛刷再刷了刷，一些很微細的白色粉末落了下來。若非有黑紙對比，這種粉末實在是細微得讓人難以發現。
朱棣瞧見這一幕，起身走了過來。
徐青青再叫人拿些剩米飯，將剩米飯揉成小團，用竹鑷夾取在拂子上沾滾一圈，然後置命人捉個小鼠來喂。
拂塵隨即被收起，屋內開窗通風，細緻打掃。徐青青和朱棣則換了個屋子呆著。
不久后，丘福冷著臉前來稟告，那隻吃飯糰的老鼠死了。這結果意味著什麼，在場的三人都清楚。
朱棣緊捏手裡的茶碗。
徐青青訝異之餘，及時瞟見朱棣指尖泛白，顯然他在用力，她忙伸手奪走朱棣手裡的茶碗。可別再像上次掰玉那樣傷了手。明日就除夕了，若見了血進宮，招忌諱。
「此事非同小可，是否上報？」丘福心裡也攢著怒火，隱忍問詢。
「權當沒發生過，你且退下吧。」
她常氏既然敢這樣明目張胆地送來，便是早做好了穩妥的準備。
這東西只要不是當場揭露，轉到了她手裡，便都是變數，有別人經手的可能，也有她故意誣陷的可能。真上報上去，極有可能雙方各執一詞，爭論不休。最後賭的便是帝后的態度，心裡更偏向誰。
辨不明的是非，難免就會鬧到朝堂上，朝臣們吵嘴比的就是誰人多實力強，能在輿論上壓倒對方。
如今胡惟庸在朝勢力最盛，他跟徐達本就有宿仇。她作為徐達的長女，且還曾當街訓教過胡惟庸的長子胡安。以胡惟庸睚眥必報的性子，定會趁機動用在朝所有的勢力，使勁兒地往她頭上扣帽子。如此，她自然是輸了，甚至連累整個徐家一起跟著輸了。
倘若常氏技高一籌，令還準備了後手，一旦她告狀了，人家再擺出一個出其不意的證據反咬她一口，那她就徹底玩完了，不止會輸，連命都不保。
故而如今最為穩妥的應對之法，便是裝作不知，忍，待日後有機會再行討債。
徐青青知道朱棣必定會比他先考慮到這一層，所以根本不用她來解釋什麼。
「才剛我檢查拂塵的時候聞到了一股淡淡的花粉香，味道很像是曼陀羅的花香，那這粉末便是曼陀羅的花粉。按照這拂塵使用的情形來看，最多是拿著甩兩下，倒不至於吸入太多，令人立刻毒發致死，但可以一點點侵害人的五臟六腑，慢性發作。」徐青青先跟朱棣講明她知道的情況。
朱棣聞言后緩緩地吸氣，此之後安靜至極，便是不看他，徐青青已經感覺到屋子裡的壓抑氛圍。再瞟他一眼，那眼雙陰鷙的眼恍似要將所有人都墜入地獄。
「我只是奇怪，太子妃為何會幾次三番看我不順眼，對我下如此狠手。我在嫁給王爺之前，連京城都不曾來過，能跟她有什麼仇？」
比起懲治兇手，徐青青反倒更好奇原因。
「未必是她。」朱棣道。
徐青青非常驚訝，朱棣居然在這種時候會為太子妃說話。
「她會不知情？便說送佛珠的事，她才剛跟我解釋說，她那幾日是因為忙於熬夜照顧皇太孫，腦子昏沉不夠用，才會疏忽了。可她之後還跟我講，她身邊有幾個最得用的人，能在宴會上幫忙提點我規矩，保證穩妥。
既然她身邊有能人，如何會不知我的出身？她備了佛珠做禮物，身邊人豈會不提醒她？可她還是送了我佛珠。這哪裡會是無意，這分明是有意。再加上現在這一出，她會無辜？」
「開平王有一幼女，三歲失去雙親，為太子妃照料長大，對其溺愛甚過親子。」朱棣陳述道。
徐青青仍然是滿腦子疑惑，她知道開平王是太子妃的父親。也大概明白朱棣的意思，是說很可能是這位常家最小的小姐，利用了太子妃來對付她。
但這令徐青青更加費解了，三歲失去父母是挺可憐，可又不是她害得常三小姐失去雙親，有什麼深仇大恨令一個小女孩這麼心機深沉地對付她？難道她呼吸錯了，搶走了常三小姐最愛的那一口空氣？
徐青青整個腦子裡划滿問號之後，終於從『搶』字激發了靈感。
徐青青恍然大悟般地睜大眼，問朱棣：「這常家幼女如今多大？」
「十三。」朱棣抓住徐青青的手。
徐青青立刻抽手，跳起來，「想不到王爺在外還有風流債，十三歲，王爺竟下得去手！」
「胡說什麼。」
「你若沒負了人家，她為何要這般這針對我？」徐青青反問。
朱棣無奈地看向徐青青，「等見了她你便知道了。」
「那太子妃有沒有可能知情？」徐青青覺得自己至少要分清楚她的敵人一共有幾個。
「不知。」朱棣道。
徐青青詫異：「這麼肯定？」
「若真知情，她斷然不會冒如此大的風險做低回報的事。」
朱棣提醒徐青青不要忘了，太子妃還有嫡長子要護著，再蠢的女人都不會做出這種選擇，更何況常氏並非蠢人。
「不過她耳根子軟，對於其幼妹一些無傷大雅的調皮向來縱容。」
徐青青覺得朱棣說得有道理，沒有足夠的動機，太子妃確實不該這樣冒險犯事。有嫡長子傍身，太子地位穩固，她身為太子妃榮耀風光，真沒必要因為自己妹妹的忌妒心而冒大風險。
「此事我會給你一個交代。」朱棣看著徐青青，語調難得嚴肅而認真。
徐青青撇了下嘴，現在她還不知道燕王跟那位常三小姐感情恩怨到底如何，所以她暫且不做評斷和表態。她倒要看看，這常三小姐什麼德行，為何朱棣要說『等見了她你便知道了』。
……
臨近年關，宮中諸多事務全部由皇后一人打理。皇帝今天便預備留在坤寧宮吃晚飯，順便問候安慰一下皇后。剛至殿外，聽說五兒子朱橚也在，還沒進去便聽見他們母子笑著聊天，提及到諸多草藥。
皇帝曉得他五兒子愛鑽研醫藥，無奈地笑了聲，進去后便斥他無趣。
「好容易得見你母后一次，便跟她聊這些無聊的東西。」
「倒不怪她，是臣妾問得。」馬皇后笑著示意皇帝看桌子上那個拆開的枕頭，「四媳婦兒聽說臣妾睡眠不好，送我了一個助眠的枕頭。這兩晚上還真睡得好了，碰巧老五來了，臣妾便問了問他。」
「哦？這東西竟真好用？」皇帝跟著瞧了兩眼。
「方子極妙，四嫂必定沒少鑽研醫書。」朱橚鬆開手裡捻著的藥材，只有片刻失神，便笑著對皇帝皇后道，「兒子剛遊學回來，還沒來得及跟諸兄長嫂子們問好呢。」
「正好可跟你四嫂切磋一下醫藥，回頭給朕也做一個枕頭來，朕睡得雖好，卻不怕睡得更好些。」皇帝翹著鬍子道。老四媳婦兒怎麼回事，總是孝敬別人忘了他，好歹可是他賜了天下醫書給她。
「無病不用藥，父皇睡得好，便用不得了。若早早習慣了這葯枕，等以後若睡不著的時候，這葯枕便沒用了。」朱橚勸道。
「竟是這樣的道理，那便罷了。」皇帝嘆道。
朱橚告別帝后，先去東宮拜見太子，才奔向燕王的住所。
徐青青和朱棣正準備用晚飯，忽然聽說吳王造訪，她不禁感慨，今日不提前通知就擅自上門的親戚可真多。
朱棣便在前院擺飯，與朱橚小酌了片刻，隨後才帶他來見徐青青。
朱橚笑著給徐青青見禮之後，這才得機會近距離地瞧見他四嫂的真容。上一次他們大婚進宮謝恩的時候，只遠遠一瞥，加之四嫂一直低著頭，還真看不太清她到底是何模樣。如今瞧她膚白秀婉，眼神清澈伶俐，倒覺得很可親。雖非傾國傾城之姿，卻極為耐看，笑起來更是可人。這樣的姑娘，正是他一直心中所想娶的妻子的模樣。
可惜他偏偏比四哥小了一歲，晚生一年。若不然，罷了，沒有若不然。
朱橚隨即跟徐青青請問了葯枕的方子，問了出處，直嘆方子好，便詢問徐青青，「四嫂，我回頭想編撰一本醫書，這方子能否寫在上頭？」
「好啊！」徐青青當即乾脆地答應。
只要一想到後世跟自己一樣學中藥的學生，能在古書上看到她寫得方子，那感覺就特別奇妙。
朱橚聽她爽快應承，高興不已。如今許多大夫都喜歡將自己研究出來的方子保密，以顯出自己的能耐來。能有四嫂這般大公無私之人，著實難得。他能感覺得到，四嫂在研究醫藥方面的想法跟自己必定相合。若是能，罷了，沒有若是能了。
朱橚不禁懊惱自己不該在父皇給四哥賜婚之前，突然沉迷於他新發現的醫書孤本，才會思想怠慢，未能鼓起勇氣主動求人，以至於就此拖延了人生大事。
但如今一切都已落定，便有再多遺憾，嫂子終究是嫂子，遺憾也只能當成一種人生閱歷。再者說，一株絕好的草藥，即便沒被他採到，另有人能好生珍惜它，也是一樣的，更不要說這個人還是他親四哥。
四哥當年因為碽妃的死，深受打擊，他雖然平常總是內斂性子裝冷淡不說，但朱橚都能感覺到他很難過。這些年，四哥的性子是越來越壓抑了。不過從娶了四嫂之後，他眼瞧著四哥好像真有了變化，也算一樁大好事。
朱橚獻上十株靈芝，作為他們贈予給他咸鵝蛋的回禮。
「那這生意我們以後可以常做，咸鵝蛋還可以有很多。」徐青青半開玩笑道。
朱橚笑起來，「四哥，你可娶了個精明的好嫂子。」
朱棣一直全程冷眼觀察朱橚的表現，至此才輕笑了一聲，「不然娶她作甚。」
徐青青聞言不屑地悄悄瞪一眼朱棣。娶我作甚？當然是治你這個狗男人的精神病。
……
次日，除夕。
宮內紅燈高掛，四處喜氣洋洋。
朱棣和諸位王爺都要拜見皇帝，聆聽訓話，尚且還未過來。馬皇后帶著太子妃常氏和晉王妃督辦筵席，做最後的核查。徐青青是新來的，被優待閑在了一邊，跟著寧國公主朱蓉學打絡子。
朱蓉從上次跟徐青青同眠，受徐青青開解之後，便跟徐青青關係親昵起來。徐青青手笨，總打不好，朱蓉沒有半點不耐，仍笑著不厭其煩地一步一步重教。
徐青青終於在不懈地努力學習下，勉強打出來一個，卻是鬆緊不一，左右不對稱，和朱蓉漂亮精緻的絡子比起來，她這個既簡單又難看。
徐青青慶幸自己得虧穿成了一個鄉野出身的小道姑，可以理直氣壯地什麼都不會，還能被寬容體諒。這若是直接成了大家閨秀，她真有可能應付不來。
「還是四弟妹好，能在這裡躲清閑。」晉王妃謝氏進門后，瞧見榻上互相依偎著說笑的徐青青和朱蓉，眼酸得很。
「多虧了嫂子們厲害，才叫我這個蠢笨的能得閑了。」徐青青客氣回道。
謝氏笑：「蠢笨？四弟妹可別說笑了，論起咱們這幾個媳婦兒，卻沒有誰能比得過四弟妹聰明伶俐了。」不然晉王怎麼會被她忽悠得願意忍氣吞聲，把庫房裡的寶貝都給了她。
「三嫂真覺得我聰明伶俐？」徐青青忙笑問。
謝氏見她竟沒聽懂自己話里諷刺的意思，還有臉追著問，心裡一陣悶堵地應是。
「多謝三嫂，現在正需要人讚美呢。」徐青青說罷，就哭笑不得地亮出她自己手打的丑絡子。
謝氏瞧了一眼，禁不住噗嗤笑出聲來，「這未免太丑了點。」
徐青青把絡子塞進自己的袖裡收好。
「這玩意兒還能要？」謝氏見徐青青還挺寶貝，又忍不住笑，「當該扔了才是。」
「好歹是我第一個打出來的絡子，要善待它，我還打算把它送人呢。」徐青青道。
「送人？」
謝氏隨即和朱蓉互看了一眼，都笑起來。
這已婚的婦人親手做的東西還能送給誰，不是給丈夫兒子，就是給娘家人。瞧她這架勢，八成是要給燕王了。謝氏和朱蓉只要一想到那素來冷臉示人又貴氣逼人的燕王爺，竟要收徐青青此等丑絡子之禮，便覺得那場面必定十分可樂，猶如是天上的雲被地上的泥給玷污了。
「你們幾個聊什麼呢，這般高興？」
一聲通傳之後，馬皇后帶著太子妃和秦王妃進來了。因瞧著倆媳婦兒和女兒正樂得歡，這高興開心的事兒馬皇后自然要湊熱鬧。
這好容易有能讓徐青青顯出缺點的事兒，謝氏自然不能放過，忙將剛才的經過講了，還故意要徐青青把她打好的絡子拿給皇後娘娘看看。
「正是，快讓我們瞧瞧，也樂一下。」太子妃常氏開玩笑道。
徐青青現在見常氏，心裡終究有點不舒服，不過見常氏表現如常，她自然也要正常了。
徐青青故意躊躇了下，在馬皇后保證不笑話她的情況下，才慢吞吞地從袖子里把絡子掏出來。
屋子裡當即鬨笑成一團，不過馬皇后倒真是個守信之人，沒笑得太兇狠，盡量抿嘴忍住了。
但她們的本質基本上都是一樣的，皆看熱鬧不嫌事兒大，支持她把絡子贈給燕王。
「確實，第一次做的，難得呢。」
「四哥心有丘壑，想必不會斤斤計較這絡子的美醜，他定會看到四嫂的心意。」朱蓉竟也跟著湊熱鬧了。
徐青青一臉信以為真的樣子：「真的嗎？」
齊刷刷點頭。
徐青青默默地又把絡子收起來。
待宴席開始前，各皇親貴婦都集齊了，太子妃便領著她的幼妹常明珠來見徐青青。
「這是我娘家的小妹妹，這些年一直陪在我身邊呢。宮裡只有四弟妹沒見過她了，特帶來給四弟妹認一認。」常氏笑道。
徐青青早盼著見這一位了，這一打量常明珠的長相，徐青青有點明白朱棣那句「等見了她你便知道了」何意了。
這常明珠人完全不如其名，膚暗無光，單眼皮三角眼，塌鼻樑，上唇厚下唇薄，微有點凸出。如此盛裝，且塗脂抹粉打扮了一番，都難以歸到中等姿色的程度，簡言之真有點丑。對比燕王的龍鳳之姿，便是拿刀硬逼說二人有姦情，都有點叫人下不去口。
本以為會見到一位蛇蠍美人，沒想到這位太實在，如此表裡如一。
徐青青不禁深深地為她之前對燕王的指責表示道歉。與此同時，她不禁又對比了一下太子妃與常明珠的相貌，太子妃鵝蛋臉，膚色白皙，模樣也周正。跟常明珠完全是兩個長相，大概一個像娘一個像爹了。
常明珠給徐青青見禮之後，就垂頭羞澀地躲到太子妃身邊，真如一位乖巧規矩的大家閨秀一般。
「我這妹子性子內斂，不怎麼愛說話，四弟妹別見怪。」常氏笑著拉住了常明珠的手。
徐青青點了點頭，突然開口道：「不知大嫂可曾見過曼陀羅花？」
「曼陀羅？」常氏當即疑惑地看向徐青青，搖了搖頭，不解她為何會突然問這個問題。
常明珠則明顯身體僵硬了下，把頭低得更深，身體微微傾斜，有下意識往常氏身後躲的趨勢。
徐青青確定朱棣的猜測準確，便不再多言，隨便找個借口解釋之後，便去了別處。
不過自此開始，徐青青總是能感覺到似有一雙眼睛在無形中盯著自己。她轉眸搜尋的時候，必能看到躲在常氏身後低著頭的常明珠。
這常明珠還真屬陰暗系的，連自己的親姐姐都敢騙和坑，暗中瞪她幾眼自然不在話下。
但這小丫頭智慧真不可小覷，從佛珠就埋了伏筆，想來必是她哄騙了太子妃一定要送佛珠，才令太子妃身邊的人不敢提醒。之後就選則了現在這個時機，臨近年關，胡惟庸與徐家對乾的時候，令太子妃改送拂塵來給她道歉。
拂塵的貓膩若沒被她發現，她就命喪黃泉了。若被發現，一怒之下告發給皇帝，那太子妃勢必不會認下自己沒犯過的罪行，至此造成兄弟之間互相離間，彼此誤解攻擊，再有胡惟庸的摻和，最終讓徐家倒霉，那也相當於把她給廢了。
這十三歲的小姑娘，怕是長了十三的十三次方個壞心眼。牛！
宴席開始之後，徐青青跟朱棣同坐一桌，徐青青便感受到了更多無形中的目光注視。
本來這丑絡子，她是打算留著送給四師姐楚秋的。不過現在，徐青青改主意了，她要送給燕王。她要在眾目睽睽之下秀、恩、愛。
沒有什麼比送自己丈夫丑絡子，還不被丈夫嫌棄，更叫人覺得恩愛的事了。
「昨天我受的危險可是王爺招惹來的，所以是王爺對不起我，這個就必須收下。」徐青青對朱棣小聲說罷，就趁著馬皇后目光掃過來的時候，誇張抽出她的丑絡子，遞給朱棣。
朱棣瞥了眼徐青青送過來的玩意兒，還不及問清楚，上首位就傳來馬皇后的笑聲。接著太子妃和謝氏等人關注過來，也跟著笑起來。
皇帝從皇后口中粗略得知情況，哈哈笑得最大聲。
朱棣：「……」
自小到大，他從沒被任何一個人當面嘲笑過，這是第一次，且人數眾多。