第四百三十六章.wukan
第四百三十六章.wukan
神龍元年（705年），是武則天建立的大周王朝最後的一年，也是中國唯一的女皇去世的一年。這年，因女皇病重不能視朝，張柬之復辟勢力乘其不奮發動軍事政變，逼迫武則天退位，宣告大周王朝結束。
張柬之，字孟將，襄州襄陽人。少年時補進太學，后擢進士第，補青城縣丞，但一直很不得志。永昌元年（689年），武則天徵召賢良，同時受舉者千餘人，張柬之是其中之一，這年他已65歲。入仕后被女皇授以監察御史，后遷鳳閣舍人，時因突厥默啜以女向大周求婚，女皇以武延秀娶默啜女，以解決民族糾紛。而張柬之思想頑固不化，也不懂民族關係，以華夏夷狄觀念阻止之，被女皇放遠州刺史。后遷為荊州都督長史。狄仁傑生前，女皇曾讓他推薦宰相，仁傑一再推張柬之，稱讚他「其人雖老，將相才也」因女皇未馬上拜之為相，反被狄仁傑所怪。但把他調回中央，歷任司刑少卿、秋官侍郎。長安四年九月，宰相姚元之出任靈武道安撫大使，行前女皇要他推薦可為宰相者，元之也推薦張柬之，稱讚他：「沉厚有謀，能斷大事，且其人年老，惟陛下急用之」[《唐會要?雜錄》，卷第919—920頁。]當天便被召見，不久便拜他為相，張柬之已是八十老人。
然而，張柬之久有復辟之志。在接任原荊州長史楊元琰此職時，二人泛舟長江，言及武周**，議諸武封王之事，以匡複唐室為志，意氣相投。楊元琰是虢周閿鄉（今河南靈寶縣）人，曾歷任縣令、刺史和都督等職，也深受女皇信任，曾累次璽書褒美。
張柬之做宰相后，就推薦楊元琰為右羽林軍將軍，對他說：「君頗記江中之言乎？今日非輕授也。」接著又以桓彥范、敬暉和右散騎常侍李湛為左、右羽林將軍，使他們控制了禁軍。張柬之一拜相即迅速進行復辟搞政變的準備。
桓彥范是潤州人，以門蔭調補三衛之一的右翊衛，狄仁傑曾說他「才識如是，必能自至遠大」。為官曆任監察御史、司刑少卿。以前文所述，當宋奏請將張昌宗治罪，女皇不許時，批評女皇「縱成其亂」，要求把張昌宗交付三司審判。又曾先後上十疏，奏請女皇赦免所有的政治犯，辭氣激切，被女皇採納。張柬之發動叛亂，他是一員幹將，密謀先行控制軍權，調為左羽林將軍，共舉政變。
敬暉也是狄仁傑向女皇推薦的官員，他出身於絳的明經，任為刺史。在突厥侵擾時，以保護衛州有功，被提升夏官侍郎（兵部侍郎）。后又遷升洛州長史。他也深為女皇器重，女皇巡狩西京時，以他為神都副留守，曾多次受到女皇的褒獎。長安三年遷升中台（尚書省）右丞，也是兵變的密謀等策劃人，兵變前被張柬之遷為左羽林將軍。
崔玄韋是博陵崔氏高門大姓，明經出身，歷任尚書省庫部員外郎、天官郎中、鳳閣舍人等要職，長安元年超拔為文章左丞，是武則天晚年的宰相。此人異常清介，升任宰相后官員們都設齋慶賀。武則天曾因此以為他們要做什麼壞事，趕緊又把他調回天官侍郎舊任。但見他居官清正廉明，再拜為相、兼太子左庶子。他建議斥逐「二張」，讓太子、相王侍疾女皇。其弟玄升為司刑少卿，亦主張誅「二張」者。「神龍**」，崔玄韋亦謀其事者。
其首者乃張柬之，他大約在這五六年前就企圖「匡複唐室」，入廷拜相后便專事謀叛。此人老而彌奸，他從控制兵權入手，當羽林軍被控制后，又去策動靺鞨族的在羽林衛大將軍李多祚。他問：「將軍在此間幾年了？」答曰：「三十年矣。」張柬之馬上激勵他：「將軍擊鐘鼎食，腰懸金紫綬，貴寵當代，位極武臣，豈非大帝之恩？將軍既盛大帝殊澤，能有報乎？大帝之子見在宮中，逆堅張易之兄弟擅權，朝夕危逼，宗社之重，在於將軍；誠能報恩，正屬今日
李多詐被其惡意矇騙煽動，遂說：「苟緣王室，惟相公所使，終不承妻子性命」因即引天地神祇為誓。[《唐會要?京城諸軍》，卷第1292頁。]張柬之把他們找到一起秘謀，又進一步為桓彥范、敬暉、李湛鼓志，分別控制禁軍各部、漸漸進入政變狀態。
接著，已調為左林軍將軍的敬暉又問計於冬官（工部）侍郎朱敬則，朱敬則教他說：「公告假皇太子之令，舉北軍誅易之兄弟，兩飛騎之力耳」叛亂者果取此策。北軍是駐屯是玄武門的左右羽林軍等禁軍的統稱，要兵變成功，必先控制北軍。
張柬之還活動了許多人。如成王李千里，他也在張柬之的動員下「附會（陳）平（周）勃，竟興明命」，「協謀宰相（張柬之）」。女皇的孫女婿、任典膳郎的王同皎，也參與其事，使其岳父升位。女皇的表外甥楊執一，時任右衛郎將也在張柬之的組織下「協心五王（指張柬之、崔玄韋、敬暉、桓彥范、袁恕已五人），戡剿二豎（指張易之兄弟）。奮飛北落，推戴中宗，嗣唐配天[《全唐文?（張說）贈戶部尚書河東公楊君神道碑》，卷第2923頁。]。太子婿右衛郎將楊慎交，也預聞兵變之事[《全唐文?（張九齡）故特進贈兗州都督駙馬都尉觀國公楊公墓志銘》，卷第3751頁。]。
此外，武則天長安年間兩度為相的姚元之，前固出使靈武，於神龍元年正月還京，張柬之等人一見便說：「事濟矣」他是兵部老長官、資深望重，還朝即入兵變領導班子。
此外，尚有羽林軍將領趙承恩、司刑詳事冀仲甫、檢校司農少卿翟世言等人，也皆參與政變。[《新唐書》，卷4，《則天紀》，長安五年正月。]
以張柬之為首的政變者採取兵變形成發動叛亂，密謀組織已久，打的旗號是「誅二張」，即謂「二張」「擅權，朝夕危逼，宗社之重，在於將軍」，這是張柬之矇騙李多祚的話。實際上張易之兄弟是兩個小兒，雖然史書上也有「謀亂」的字眼，但他們既無兵權，又無依靠，拿什麼去「危逼社稷」了飛書上說的「易之兄弟謀反」也卻是有人在搗鬼。
總而言之，是張柬之以除「二張」為號召，發動軍事政變，以恢復李唐天下，成就他的「匡複之志」，以便青史留名。
連他們自己也說：「誅易之兄弟，兩飛騎之力年」怕是兩個騎兵也不須要，張易之兄弟只會唱歌、寫詩文，去一個披甲戴鎧的武士，捉拿他們也足夠了，何勞張易之這麼興師動眾的。他所以興師動眾，是要推翻武則天政權，打倒武則天這位姓武而不姓李的女皇帝。她怕的是武則天，如果武則天不在重病之中，十個張柬之也難以成功。
神龍元年的大年初一，女皇已病卧不起，還下令赦天下，改元，這是女皇一生的最後一次以皇帝身份下達的詔令。他已多日不視朝，那個首輔宰相張柬之真是負恩之徒，女皇病重他不來看視，卻鼓搗著搞變天遊戲。張柬之看的很准，要的就是女皇帝卧病不起，女皇帝不知道他們的鬼蜮行動。
正月二十二日是張柬之發動政變的陰謀日。為此，他們還組織三路叛亂軍：
第一種是主叛軍。由張柬之親率，崔玄韋、楊元琰、薛思行協從。率左、右羽林軍及千騎五百人直至玄武門。目的是攻入皇宮，挾持女皇，如有抵抗，殺死也不足惜。
第二路是迎太子的叛軍。由李多祚、李湛、王同皎率領，去東宮迎太子后，後到玄武門會合第一路。
第三路是警戒叛軍。由司刑少卿、兼知相王府司馬事袁恕已率南衙兵仗，以備非常。即在中央機關所在地的皇城警戒，臨界控神都。
第二路軍達東宮，太子李顯聞兵變，疑懼閉門不出。女婿王同皎力勸：「先帝以神器付殿下，橫遭幽廢，人神同憤，二十三年矣今天誘其衷，北門、南衙同心協力，誅凶豎，復李氏社稷，願殿下速至玄武門以副眾望」
太子李顯以驚嚇母皇為理由拒絕，他說：「凶豎誠當夷滅，然主上聖體不安，得無驚怛諸公更為後圖。」
李湛也說：「諸將不顧家族以徇社稷，殿下奈何納之鼎鑊乎」並要求李顯出來，自去阻止那些叛亂者。
太子只要出來，王同皎抱太子上馬，至玄武門同張柬之會合。然後叛變女皇者擁著太子直趨女皇所在的迎仙宮，斬關而入。張易之、張昌宗在那裡侍奉，聽見動靜出來看時，被張柬之命人拖到廡下（即宮門外小屋裡）殺死[迎仙宮：即洛陽宮內元集仙殿，因有迎仙門，故又稱該名。]。
然後眾人又擁著太子進至女皇的卧室長生殿，張柬之又命叛軍包圍了起來。女皇聞聲驚醒坐了起來，問：「亂者誰耶？」
謀亂者回答：「張易之、昌宗謀反，臣等奉太子令誅之，恐有漏泄，故不敢以聞。稱兵宮禁，罪當萬死」
女皇明白了，見到太子李顯就說：「乃汝耶？小子既誅，可還東宮？」
桓彥范說：「太子安得更歸昔天皇以太子托陛下，今年齒已長，久居東宮，天意人心，久思李氏。群臣不忘太宗、天皇之德，故奉太子誅賊臣，願陛下傳位太子，以順天人之望」
女皇又看到了李湛，他是女皇早年心腹李義府之子，便說：「汝亦為誅易之將軍耶？我於汝父子不薄，乃有今日」李湛羞愧地說不出話。又看到宰相崔玄韋，質問他：「他人皆因人而進，惟卿朕所自擢，亦在此耶？」崔玄韋答道：「此乃所以報陛下之大德」說了這些話后，女皇已疲倦，便躺下復又入睡。
當日，張易之的兄弟張昌期、張同儀、張同休也被抓住斬首示眾。
第二天，女皇下詔太子監國。詔書言：因身體不好，不料有人趁機謀反，因染風疾執政倦勤，故令太子監國云云[全文見《大唐詔令集?則天太后命皇子監國制》，卷第111—112頁。]。是日，太子分十使到各州宣慰。
第三天，即二十四日，女皇下詔傳位太子。第四天，李顯即皇帝位。此時國號尚未改。以相王為安國相王，拜太尉、同鳳閣鸞台三品。以太平公主為鎮國太平公主。李姓皇族被配沒者，子孫皆酌量敘官。
第五天，女皇徒居上陽宮，由李湛守衛。女皇遷居，宰相姚元之痛流涕，張柬之說：「今日豈是啼泣時？恐公禍從此始」元之回答：「事舊主歲久，乍此辭違，情發於衷，悲不能忍。且日前從公誅匈逆者，是臣子之常道，豈敢言功；今辭違舊悲泣者，亦臣子之終節，緣此獲罪，實的甘心」[《新唐書》，卷124，《姚元之（崇）傳》。]當日，被貶為毫州（今安微毫縣）刺史。
政變后，張柬之任夏官尚書、同鳳閣鸞台三品，崔玄韋為內史，袁恕已同鳳閣鸞台三品，敬暉、桓彥范皆為納言。皆賜爵郡公。李多祚賜遼陽郡王爵，王同皎為琅琊郡公，李湛為右羽林大將軍、趙國公。其餘參加政變的，都陞官獲獎。
政變的第六天，中宗皇帝李顯率百官，到上陽官拜見女皇，給女皇上尊號為則天大聖皇帝。此後，中宗每十天往視一次女皇的起居。
女皇退位、中宗復辟，一切改歸復原樣。這就是《資治通鑒》所說的：「復國號曰唐。郊廟、社稷、陵寢、百官、旗幟、服色、文字皆如永淳（元年為682年，高宗在位）以前故事。復以神都為東都，北都為并州，老君為玄元皇帝。」這就是張柬之等人所要的結果，即把女皇太位的所有皆抹滅。他們打算躊躇滿志。輔佐正統的真龍天子中宗，復興大唐，建功立業。
然而，張柬之等人的政治眼光短淺，自以為推翻女皇，咸於復舊，一發就會平安無事。孰料，沒過幾天，形勢變化，便令他們欲哭無淚。
張柬之發動「神龍**」擁戴復辟的中宗李顯，是被女皇定論為不可造就的庸才，因此果斷黜貶。如今被他們推為中興皇帝。期待著他能有所為。
中宗上台所做的第一件大事是追尊皇后之父韋玄貞為上洛王，母崔氏為王妃。李顯所以被女皇黜貶，就是因為他初為皇帝，便提拔韋玄貞為納言，還要把天下讓給韋氏。所以，他這次復辟后，接著二十年前的未竟「理想」，追贈死了的岳父大人為王。
他的荒唐舉動立即遭到大臣反對，左拾遺賈虛已上疏：「異姓不王，古今通制。今中興之始，萬姓喁喁，以觀陛下之政，而先生后族，非所以廣德美於天下也。……若以恩制以行，宜令皇后固讓，則益增謙沖之德矣」這個賈虛已想得太美，他還給中宗出主意，讓韋后出來「固讓」，會更增加美德。
他哪裡曉得，正是那個韋皇后讓李顯這麼做的，她們要把二十年的損失全補回來。這二十年被貶，終日擔驚受怕。韋氏所生一子郡王李重潤曾封皇太孫，被女皇鞭斃。長女寧公主下嫁參與政變的王同皎。次女安樂公主，生於李顯被流放的途中。在房陵二十年，兩人倍嘗艱辛，李顯每聞有朝廷敕使至，輒惶恐欲自殺。韋氏就會說：「禍福無常，寧失一死，何遽如是：」中宗向韋氏私誓：「異時幸復見天日，當惟卿所欲，不相禁制」。[《資治通鑒》，卷208，中宗神龍元年二月。]
因此，中宗果然復辟，韋后「所欲」，首先是加封其父母封號，接著就要參預朝政。他們也學者當年「二聖」時的樣子，對坐聽朝。韋后野心勃勃，儼然武則天第二自居，大臣們上朝都能聽到男女兩個聲音，韋后也把自己隱於簾后，坐聽朝政。
那幾個搞政變出身的宰相一見傻了眼，於是紛紛勸諫，把以前頑固大臣罵武則天那些話全搬了出來。什麼「牝雞之辰，惟家之索」，「以陰乘陽，違天也；以婦陵夫，違人也」。極力諫皇后「勿出外朝，干國政」。[《資治通鑒》，卷208，神龍元年二月《桓彥范上表》。]中宗、韋后根本不聽他們那一套，照常一同上朝。
韋氏干政，她想以武則天為榜樣，這也是唐朝的女性開放的例子。但她的才能和德行距婆母所差太遠，她作出的第一個決定，便是加封一個遊方和尚慧范銀青光祿大夫、上庸縣公的官爵。這是個「以妖妄游權貴之門」的花和尚，中宗和韋后倍加器重，經常鬼混一起。宰相們又勸諫一頓，高宗、收后也根本不聽。
最讓張柬之們氣惱、害怕的是，復辟皇帝未出一個月便和他們的死仇大敵武三思打成一塊，不僅共同把持朝政，而且私通亂性，簡直腥臊臭氣不堪聞問。
張氏兄弟被殺后，諸武並未與聞。洛州長史薛季昶勸張柬之等：「二凶雖除，產、祿在，去草不去根，終當復生。」（產、祿是西漢呂后的族人呂產、呂祿，這裡比之武三思等）但張柬之等卻說：「大事巨定，彼猶几上肉耳，夫何能為」薛季昶說：「吾不知死所矣」朝臣縣尉劉幽求也勸桓彥范和敬暉：「武三思尚存，公輩終無葬地；若不早圖，噬臍無及」他們也都不聽。
然而，武三思油滑之徒，自廬陵王復為太子，便主動巴結之。女皇也抱著愧疚心理，親自作媒，把太子女安樂公主，嫁給武三思之子武崇訓，使太子與武三思成了兒女親家。兩家往來親熱，武三思竟與韋后勾搭成奸。
其牽線人便是上官婉兒。上官婉兒才情出眾，但也甚為風流，隨侍女皇時已與張宗昌偷摸成奸。曾被女皇發現其私情，但以為並未成奸，還把她送給李顯，又成了李顯的婕妤，專司詔書。待武三思與李顯成了兒女親家，上官婉兒混跡其間，又與武三思成就露水姻緣。韋后與上官婉兒同侍奉中宗，共同認為中宗的房事無能。上官婉兒為討好韋后，便把武三思介紹給她，於是，韋后又與武三思勾搭一起。[《資治通鑒》，卷208，神龍元年二月，《新唐書》，卷206，《外戚傳?武三思》。]
韋后既與之通，韋氏又言於中宗，勸諫重用。於是，武三思便成了中宗的宰相，張柬之等朝中宰「皆受制於三思矣」。
這麼複雜的變故，都發生中宗復辟后的一個月內。在中宗即位的第二十四天，前太子賓客武三思便被任命為司空、同中書門下三品，原右散騎常侍、安定王武攸暨被任命為司徒、定王，武懿宗也受到重用，典掌東都軍權，武三思公然出入宮禁，「上便韋后與三思雙陸，而自居旁為之點等，三思遂與后通，由是武氏三勢復振。」這也是《通鑒》的記述，意思是中宗讓武三思坐在韋后和他的龍床上，讓他們倆玩雙陸遊戲，自己在旁邊為他們點籌碼。這可真是古今罕見的昏庸皇帝，百姓常言：「自己被人賣了還替人點錢。」中宗比百姓說的還要嚴重一些的。外面也紛傳著他們的更多醜聞[《舊唐書》卷51，《中宗韋庶人傳》。]。
至此，張柬之等人才知不妙，但為時已晚。張柬之又急切地勸諫：「**之際宗室諸李，誅夷略盡，今賴天地之靈，陛下返正，而武氏濫官僭爵，按堵如故，豈遠近所望耶願頗抑損其祿位以慰天下」中宗仍不理睬。張柬之等人議論說：「主上昔為英王，時稱勇烈，吾所以不誅諸武者，欲使上自誅之以張天子之威耳。今反如是，事勢已去，知復奈何」一個個懊悔，有的「撫床嘆憤」。有的「彈指出血」。
中宗還經常離殿微服去武三思家裡玩樂，御史崔皎密奏：「國命初復，則天皇帝在西宮，人心猶有附會；周之舊臣，列居朝廷，陛下奈何輕有外游，不察豫且之禍」中宗把密折給武三思看，武三思深恨之。
張柬之見武三思等專權，後果不堪，乃令敬暉為首，率百官共同跪諫，請求中宗罷諸武官位以安人心，中宗仍不聽。又怕武三思進讒加害，便讓考功員外郎崔湜為耳目，監視武三思的動靜。而崔湜見皇上與武三思關係密切，便把張柬之、敬暉的安排告訴了武三思。
殿中侍御史鄭愔因與「二張」友善被貶為宣州司士參軍，一天潛回洛陽，私謁武三思。告訴武三思說：「大王雖得到天子喜歡，但張柬之等五人皆有將相之權，膽略過人，能顛覆女皇政權。這五人日夜切齒痛恨你，若不及早去此五人，則危如朝露啊」武三思聽了大悅，乃以其與崔湜同為身邊謀士。
武三思便找韋后商量對策，以為張柬之等五人確屬大害，必須除掉。他二人輪番遊說中宗，說：「張柬之等恃功專權，將不利於社稷」皇帝問計將安出，武三思獻策：「不如封其五人為王，罷其政事，外不失尊龐，內實奪其權。」中宗以為此策甚佳。
於是，中宗下詔：張柬之為漢陽王、敬暉為平陽王、桓彥范為扶陽王、袁恕已為南陽王、崔玄暉為博陵王，皆罷知政事，令其離開京師[《資治通鑒》，卷208，神龍元年五月。]。五人被剝奪朝中宰相大權，皆知大事已壞。而楊元琰知大禍將臨，乃請求棄官為增，五人以為他是玩笑話，楊元琰說：「功成名遂，不退將危。此乃由衷之請，非徒然也。」及張柬之等獲罪，楊之琰獨得全身免禍。
張柬之見勢頭不對，也激流勇退，申請歸里養疾。中宗詔准，以為襄州刺史，不知刺史事，發給全俸，張柬遂告老還鄉。
這年十一月二十六日，一代女皇武則天駕崩上陽宮。
張柬之們的「神龍**」，使中宗復辟，沒過幾天朝局混亂，令「**」功臣甚為失望。那麼，他們的最終結局又是怎樣？
張柬之等人，因發動「神龍**」被人俗稱為「五王」，五個月後果被封王，但那是武三思把他們逐出朝廷的計謀。他們也知道，但毫無辦法。被逐出朝廷，最終也未逃一死。
先是張柬之企圖逃脫羅網，告病回籍，做挂名襄州刺史。隨後「四王」也相繼出為刺史：敬暉為滑州刺史、袁恕為豫州刺史。但是，駙馬都尉王同皎對武三思等不滿，常與親友談論之，終被武三思誣告「謀廢皇后」，王同皎被斬。武三思繼誣「五王」與之同謀，說他們「雖雲廢后，實謀大逆，請族誅之」，中宗命法司執行。經多人議論，才把他們處以流刑，流放嶺南。五家老少被押解南行，張柬之、崔玄韋死於途中。其他三人又在流放途中被殺，死得都很慘。敬暉被處剮刑，凌遲肉盡而死。袁恕已被逼喝野葛藤毒汁不死，痛苦以手抓地，爪甲脫落，后被捶殺。桓彥范被縛在竹槎上，幾個人用竹籤剔其肉，肉盡至骨，然後杖殺[《資治通鑒》，卷208，神龍二年七月。]。他們以顛覆女皇、擁立李氏正統皇帝為目標，結果卻被正統皇帝如此處死，成為正統君權觀念下的悲劇人物。
被武則天貶黜的宰相魏元忠，「神龍**」后被召還朝。被中宗拜為宰相，他深曉中宗昏庸，不敢有所作為，反親附權貴苟活，但仍不免於難，神龍四年被貶為縣尉，途中死亡。
李多祚是「神龍**」的軍事支柱，政變后得到遼陽郡王爵位。神龍三年（707年），又擁太子李重俊發動政變。他邀同將軍發羽林軍殺武三思親黨十餘人，再率軍進攻皇宮，中宗、韋后逃上玄武門樓，李多祚與守軍作戰，戰敗被殺，諸將軍和政變軍或死或逃。把參與的第二次兵變失敗，在政變作戰中戰死。
姚元之因哭武則天而遭貶，睿宗李旦即位後任他為相，為避開元年號，更名姚崇。玄宗李隆基即位又拜為宰相，多有建樹，是唐代名相之一，死於開元九年（721年），七十二歲。
宋一生剛正不阿，神龍年為武三思排擠出京，檢校貝州刺史。后與姚崇同為玄宗宰相，《唐書》宰相傳稱二人為「姚宋」。他死於開元二十五年（737年），享年七十五。
中宗李顯始終未脫武則天的定論，是中國歷史上著名的昏君之一。他在「神龍**」后共做了五年復辟皇帝，他內受制於韋后、女兒，外挾於武三思黨羽，政事旁落於韋后和武三思。他耽於玩樂，曾令宮女和大臣們在宮中做買賣遊戲，讓他們討價還價取樂。他曾令三品以上的大臣進行拔河比賽，他看著老臣們滿頭大汗、跌倒在地的狼狽相而拍手大笑。他還拿大臣結婚開玩笑，於景龍二年（708年）大年三十除夕夜，敕令百官入閣守歲。不酒酣之時，突謂御史大夫竇從一：「聞卿入無伉儷，朕甚憂之。今夕除歲，為卿成婚。」竇從一唯唯拜謝。俄頃，內侍引燈籠、步障、金縷羅扇自西廊而上，扇後有女子穿著結婚的禮服，頭插花釵。皇帝命扇後人與御史竇從一相對而坐，又命竇從一朗誦《卻扇詩》，其為當時成婚時的習俗，新郎誦后，新娘從扇后出，故曰「卻扇」。如李商隱有《代董秀才卻扇詩》云：「莫將畫扇出帷來，遮掩春山滯上才。若道團圓是明月，此中須放桂花開。」待竇從一誦詩后，扇卻，一女子去掉頭上的頂中而出，大家徐徐視之，乃皇后老乳母王氏。皇帝和滿堂大臣皆大笑。當即詔封莒國夫人，嫁於竇從一為妻，時乳母歲數大過御史數十，因皇帝主婚，只好認可[《資治通鑒》，卷209，中宗景龍二年十二月。]。
韋后性生活混亂，先後與武三思、光祿寺卿楊均、散騎常侍馬秦客等私通。醜行宮內外無人不知，中宗有所聞，韋后乃生殺中宗意。韋后與女兒安樂公主同謀，毒殺中宗。《資治通鑒》這樣記述：「散騎常侍馬秦客以醫術，光祿少卿楊均以善烹調，皆出入宮掖，行幸於韋后，恐事泄被誅；安樂公主俗韋后臨朝，自為皇太女。乃相與合謀，於餅饀中進毒，六月，壬午，中宗崩於神龍殿。年五十五。」[《資治通鑒》，卷209，景雲元年六月。]
韋后毒殺中宗后，立溫王李重茂為帝，效法武則天臨朝主政。結果只有十餘天，就被相王之子臨淄王李隆基在政變中殺死。其家族也一併被殊殺殆盡。其女兒安樂公主，也有臨朝這志，在李隆基發動的政變中一併被殺。
上官婉兒一代才女，亦有權謀。中宗時的詔敕文均為她草寫，許多政事她也參與決斷。但她趨附韋后和武三思，同縱yin樂，無所不為。太子重俊起兵時，攻入內宮，欲獲其問勾引武三思入宮之罪。因政變失敗，使她暫免於難。以後與安樂公主竟奢，所建私第被稱為洛陽第一家。李隆基政變率兵入宮時，她高舉紅燭，率宮人迎接，並出示中宗死後她親擬的制書草稿，證明有「相王輔弼」的內容，詔來為韋氏篡改，證明自己忠於皇室。然而，李隆基不聽，揮劍把她殺死。
太平公主有才識，受寵於母后，在女王當政時期未參與政事。中宗被韋氏毒殺，她想阻止韋后專權，欲擁立溫王李重茂為太子、以相王李旦參預政事而失敗。后與李隆基合謀誅殺韋后，立了大功。睿宗臨朝，每有奏事解決不了，都要太平公主長時講解他才能決斷。宰相們奏事，睿宗必先讓太平公主議后再奏。她們諸子皆封為王。終為李隆基嫉恨，開元元年（713年），被唐玄宗李隆基賜死於家。有人評論，自李隆基處死她的才能卓越的姑母太平公主后，唐室天下政壇上的脂粉氣終告結束。男人當政的歷史車輪又走入正軌。
神龍元年（705年）正月二十五日，太子李顯即皇帝位，標誌著一代女皇的政治生命結束。十一月二十六日，武則天駕崩上陽宮，女皇的人生生命也最後結束，死時八十二歲。
女皇自退位至去世其有二百六十多個日日夜夜，在這一段時間裡，除掉一個極為簡單的《遺制》之外，史書上再也不見她的任何記載。她的《遺制》是：「袝廟、歸陵，去帝號，稱則天大聖皇后。其王、蕭二族及褚遂良、韓瑗、柳奭子孫親屬當時緣累者，咸令復業。」[原制已失，此據《舊唐書》，卷六，《則天紀》。]
制書說明，一代女皇臨終還自我承認是李家媳婦，去掉自己的皇帝號，稱高宗皇帝的皇后，永久地陪伴著丈夫李治。自己稱皇后了，那麼，生前在後宮爭鬥過的王皇后和蕭淑妃是她的姐妹了，死後願她們不記前仇，好在地下見面。拚命反對她的褚遂良等人及其家屬也一併解放，也願他們能不記生前之仇。女皇逝世前特留這遺囑，更怕因反對過自己而獲罪，其家屬後代不再因她受累，一切生前的恩怨解除，她的靈魂便可以自由了。
從這份遺囑可以看出，女皇死的很安詳，是安安詳詳地合上眼睛的。
根據她的遺制，中宗李顯尊她為「大唐則天大聖皇后」，決定母后合葬乾陵。但當時有人反對，有給事中嚴善思上疏。表面他是說，開乾陵合葬，怕驚動了高宗，不如「於乾陵之旁，更擇吉地，取生墓之法，另起一陵，既得從葬之儀，又成固本之業。」但經一番議論，中宗仍令：「准遺詔從葬之。」[詳見《唐會要?陵議》，卷第396—397頁。]就是說仍按「遺詔」合葬於乾陵。當時的中宗和朝臣表示承認她是大唐的皇后，沒有承認她是已經亡國的「大周皇帝」。而嚴善思等人，怕是連大唐皇后也不想承認，不想讓她合葬於高宗的乾陵中，讓她「別起一陵」。這些人怎麼想？說她是被革了命的「大周皇帝」呢，還是被開除的李家媳婦呢？
然而，中宗皇帝還一切遵從《遺詔》，讓他的父母親合葬一起。翌年五月二十八日，武則天袝葬乾陵，長隨高宗於冥宮。
中國帝后陵寢向無立碑之例，而中宗死後，乾陵的朱雀門外，司馬道西側破例樹有一座高大的石碑，碑文開頭即稱「述聖記」，應是帝陵空前絕後者，為武則天所制，嗣皇帝李顯所書[趙文潤等：《武則天研究論文集》，第187—195頁。]。武則天死後袝葬乾陵，於此碑的司馬道東側對面也樹立了一座高大的石碑，碑上並無一字，人稱無字碑，這座無字碑是李顯極其臣子們為武則天而立。
乾陵為天皇立了碑，這是不為習俗傳統所羈的武則天的創造。但是，既使創造，這座碑的碑文也僅稱《述聖記》，而不稱碑和碑文。一定是當年武則天居然打破傳統為大夫立了碑，但碑文卻不知如何寫法。皇帝一生事業廣大、功德浩蕩，僅用一碑難能述及，故稱《述聖記》而不稱碑。所以，當後來的唐明皇在開元二年（714年），提出為其生母昭成皇后在洛陽的靖陵立碑時，中書侍郎蘇頲阻止說：「帝王及后，禮無神道碑。近則天皇后崇尚家代，猶不敢稱碑，刻為述聖記。……若靖陵獨走，即陛下祖宗之陵，皆須追建。」唐明皇聞奏，才沒有建碑[《唐會要?諸陵雜錄》，卷第418—419頁。]。
武則天尚「不敢稱碑」，所以一般人認為，帝王的事業太大，一座石碑，一幅碑文實難說全，即所謂「浩浩蕩蕩，民莫能名」，為臣為子，哪敢隨便為皇帝立碑。
乾陵既有武則天為高宗立了一座碑，高武則天袝葬后也就為她再立一碑而作對稱。既立了碑也可以再寫個《述聖記》之類。然而，對於李顯來說，武則天既是母后，又是皇帝；對於大臣來說，她既是皇帝，又是皇后。更為尷尬的是，她是被大臣們推翻的皇帝，也是被李顯取代的皇帝。所以，即使寫個《述聖記》什麼的，又該如何寫法？既不易述也不易論，還是留著後人評說罷。
武則天的碑文不好寫還不是一般帝王事業廣大「民英能名」的問題，而連她的身份都「莫能名」，遑論對她的評說了。就連她自己的子孫們也「莫能名」，遑論後人了。
如前所述，李顯即位五年被韋氏毒死，韋后欲專權十餘日即被太平公主和李隆基聯手所滅，由相王李旦繼位，新皇帝稱睿宗。睿宗執政期間把「則天大聖皇后」改稱「天後」，「天後」是與「天皇」相併的稱號，顯然要比「皇后」尊貴，有點皇帝的味道，這可能是太平公主的意思。延和元年（712年）八月，李旦傳位給太子李隆基，在傳位前一個多月時，又改「大聖天後」為「天後聖帝」，[《舊唐書?睿宗紀》延和元年乙卯（六月十七日）。新唐書相同。]這個名號是「后」，又是「帝」，按語法習慣前面是後面的定語，那麼這個尊號就是「帝」，那麼武則天又被尊為皇帝。但唐明皇稱帝后沒幾天，又把「聖帝」改為「聖后」[《資治通鑒》，則稱「聖帝天後」。見卷210，玄宗先天元年八月壬寅。]。此時，太平公主與明皇競爭，去「聖帝」免對她有鼓勵作用。開元四年（716年），十二月，又改回「天後」，連「聖」字也被取消，此時太平公主被賜死，睿宗李旦也死亡。再到天寶八年（749年），李隆基追尊為「則天順聖皇后」，遂成定稱。
[www.bxwx.net]