第九章 人間最得意
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第九章人間最得意
大隋高氏皇帝出席了千叟宴，大驪使節是當年那位蒞臨龍泉郡的禮部侍郎，陳平安如果看到，肯定可以一眼認出。
處處是白髮蒼蒼的盛宴上，坐在大驪侍郎左右的分別是宋集薪和許弱，都用了化名，稚圭沒有露面。
許弱依舊是橫劍在身後的遊俠裝扮。大概除了那頭少年綉虎，沒有人知道許弱做了一樁多大的事情。
直面范先生，替大驪宋氏允諾商家其中一脈，可以半路殺入這場席捲一洲版圖的饕餮盛宴，任其蓬勃發展，三十年內大驪宋氏將毫不干涉。
許弱喝著酒，想的不是這些大勢大事，而是如何將那個依然每天賣餛飩的董水井，培養成真正的賒刀人。
宋集薪看著那個大隋高氏皇帝，再環顧四周，只覺得大隋朝野上下，暮氣沉沉。
稚圭，或者說王朱，獨自留在了冷清的驛館。
一個高高瘦瘦的中年道士，施展了障眼法，隱去了真實相貌，帶著兩名真武山修士，悄無聲息地來到了驛館內，找到了正在檐下斜靠欄杆、靜聽風鈴聲的稚圭。
中年道士撤去術法，露出真容，仙氣繚繞，頭頂魚尾冠，只是站在院中，就有一種與天地共存的大道邈邈氣息，人更是如一座大岳屹立天地間。
稚圭只是瞥了眼這位神誥宗道君、寶瓶洲道統之主祁真，至於真武山那個負劍修士，則是瞧也不瞧，她更多的注意力，還是在那個肩頭蹲著一隻黑貓的青年身上，文文靜靜，與記憶中的那個杏花巷傻子差不多，比較秀氣。馬苦玄臉色微白，望著她，充滿了和煦笑意，以及藏在眼睛深處的一股炙熱的佔有慾望。
稚圭不太喜歡這個傢伙，倒不是對他有什麼成見，而是這個馬苦玄的奶奶，實在是太讓她憎惡了。天底下市井婦人該有不該有的陋習，好像全給那個老嫗佔盡了，每次去鐵鎖井那邊打水，只要碰到那個老婆娘，少不了要聽幾句陰陽怪氣的酸話，如果當初稚圭不是被驪珠洞天的規矩壓製得死死的，她有一百種法子讓那個長舌老嫗生不如死，後來楊老頭失心瘋，竟然送了老嫗一場造化，將其變成了小鎮那條龍鬚河的河婆，稚圭只好繼續等待時機，總有一天，她要讓那個本名叫馬蘭花的老婆娘，嘗一嘗人間煉獄的滋味。
至於馬苦玄到時候會如何，她會在乎？全然不在乎。
祁真微笑道：「稚圭姑娘，陸掌教囑咐貧道做的事情，貧道已經做到了。如今神誥宗剛剛獲得一座嶄新的破碎福地，貧道歡迎稚圭姑娘進入其中尋求機緣，貧道願意一路保駕護航。」
追本溯源，祁真雖是那個道老二一脈，可陸沉本就是三大掌教之一，如今更是負責坐鎮白玉京，祁真能夠為陸沉做件事，自然欣喜萬分，能夠入了陸掌教的法眼，祁真確信不疑，自己將來躋身飛升境，不再是奢望。祁真年少時，就曾得到世外高人一句「仙人也要望梅止渴」的讖語，十二境之前，自是大吉之言，等到躋身天君，幾乎就是行至盡頭、慢慢等死的晦氣預言了。而掌教陸沉，恰好是數座天下中最喜歡為順眼人改命的大人物之一，相傳陸掌教最喜歡做四大閑事，其中就有雕琢朽木之說。
馬苦玄眼中只有稚圭，望著那個自己喜歡已久的姑娘，微笑道：「不用勞煩天君，我就可以。」
稚圭理也不理那位道家天君，甚至沒有擺正坐姿，依舊慵慵懶懶歪著腦袋，望向馬苦玄：「你就是陸沉答應送給我的那樁福緣？是不是以後都聽命於我？」
當年陸沉擺算命攤子，見過了大驪皇帝與宋集薪后，獨自去往泥瓶巷，找到她，說是靠點小算計，得了宋正醇一句正合他陸沉心意的「放過一馬」，因此能夠名正言順，順勢將馬苦玄收入囊中，他陸沉打算將馬苦玄贈予稚圭。
稚圭不在意那些來龍去脈，一開始也沒太上心，因為沒覺得一個馬苦玄能折騰出多大的花頭，後來馬苦玄在真武山名聲大噪，先後兩次勢如破竹，一路接連破境，她才覺得雖然馬苦玄可能不是五人之一，但說不定另有玄機。稚圭懶得多想，自己手中多一把刀，反正不是壞事，如今她除了老龍城苻家，沒什麼可以自由調用的嘍啰。
馬苦玄點頭道：「都聽你的。你想殺誰，說一聲，只要不是上五境的，我保證都把他的腦袋帶回來。至於上五境的，再等等，以後一樣可以的，而且應該不需要太久。」
因為喜歡稚圭的緣故，當年在杏花巷祖宅，馬苦玄沒少被奶奶埋怨嘮叨。只有在這件事上，最寵溺他的奶奶才會說他幾句不是。
稚圭問道：「那你能殺了陳平安嗎？」
那名真武山護道人心中一緊，沉聲道：「不可。」
稚圭只是盯著馬苦玄。
馬苦玄笑道：「在山崖書院，有聖人坐鎮，我可殺不了陳平安。但是你可以給我一個期限，比如一年、三年之類的。不過說實話，如果傳言是真的，現在的陳平安並不好殺，除非……」
稚圭哦了一聲，直接打斷馬苦玄的言語：「那就算了。看來你也厲害不到哪裡去，陸沉不太厚道，送給天君謝實的後代，就是那個傻乎乎的長眉兒的，一出手就是一座媲美仙兵的玲瓏寶塔，輪到我，就這麼小家子氣了。」
那名真武山兵家修士生怕馬苦玄聽到這番言語後會惱火，不承想當他以秘法觀其心湖，竟是平靜如鏡，甚至鏡面中還有些象徵喜悅的流光溢彩。
馬苦玄燦爛笑道：「王朱，你等著吧，總有一天，你會知道我是最好的。什麼價值連城的仙兵，什麼得天獨厚的天之驕子，到時候回頭再看，都是破爛和螻蟻罷了。」
稚圭有些奇怪：「你喜歡我什麼？在小鎮上，我跟你又沒怎麼打過交道，記不太清楚了，說不定連話都沒有說過。」
如此被忽略和冷落，馬苦玄依舊錶現得足以讓所有真武山老祖宗瞠目，只見他破天荒地有些羞赧，卻沒有給出答案。
稚圭驀然笑了起來，伸手指向馬苦玄：「你馬苦玄自己不就是如今寶瓶洲名氣最大的天之驕子嗎？」
馬苦玄嘴角翹起，一瞬間，就恢復成了世人熟悉的那個跋扈修士，天資卓絕，令同齡人心生絕望，讓老修士只覺得自己數百年歲月活在了狗身上，關鍵是馬苦玄數次下山磨礪，或是在真武山與人擂台對峙，殺伐果決，殘忍血腥，轉瞬間就分生死，而且喜好斬草除根，無論得理不得理都從不饒人。
馬苦玄緩緩道：「我可不是什麼天之驕子。」
那隻蹲在他肩頭的黑貓，身軀蜷縮，抬起爪子舔了舔，尤為溫順。
稚圭打量了他一眼，撇撇嘴：「隨你。」
馬苦玄問道：「如果我哪天打死了宋集薪，你會生氣嗎？」
稚圭似乎有些惱火，瞪眼道：「馬苦玄，拜託你沒什麼本事之前，少說點大話，不然會讓人厭煩的。」
馬苦玄笑道：「我聽你的。」
一路看著馬苦玄一步步成長起來的那位真武山護道人，心情複雜。
天君祁真對於這些則是漠不關心。不過是出於對重返白玉京的陸掌教的那份敬意，才耐著性子站在這裡，看這些晚輩過家家一般閑聊。
不管稚圭和馬苦玄各自的身份，只要他們一天不躋身上五境，就都是兩件說碎就碎的精美瓷器。
馬苦玄遺憾道：「我這就要去趟朱熒王朝，殺幾個地仙劍修作為破境契機。」
稚圭漫不經心道：「我管你去哪兒。」
馬苦玄哈哈大笑，轉頭對祁真說道：「那就有請天君帶我們出城吧。」
祁真點點頭，對稚圭說了句「後會有期」，三人身影消失不見。大隋京城大陣，並未察覺出異樣，幾人如出入無人之境。
整座寶瓶洲的山下世俗，恐怕也就大驪京城會讓這位天君有些忌憚。
稚圭趴在欄杆上，泛起些許睡意，閉上眼睛，一根纖細手指的指甲隨意划抹欄杆，吱吱作響。她翻轉過身，背靠欄杆，腦袋後仰，整個人曲線玲瓏。她彎曲手指，一次次屈指而彈，檐下的那串風鈴，隨之叮叮咚咚作響。
暮色里，她睜著那雙瞳孔豎立的金色眼眸。
異象消散，她站起身，亭亭玉立，笑望向院門那邊。
宋集薪帶著一身淡淡的酒氣走入院子。
她問道：「千叟宴好玩嗎？」
宋集薪抖了抖袖子，哀嘆道：「宴席上那些老傢伙，恨不得將我們到場三人抽筋剝皮，吃我們的肉，喝我們的血，嚇死我了。」
稚圭好奇問道：「不是締結了百年盟約嗎？與公子無冤無仇的，咱們大驪鐵騎都沒經過他們家門口，就直接往南走了，他們為何這般不友善？」
宋集薪癱靠著欄杆，想了想，回答道：「好日子過習慣了唄，受不得半點委屈。」
稚圭一臉恍然道：「這樣啊，那奴婢可比他們脾氣好多了。」
宋集薪誤以為她是說當年附近幾條街巷狗屁倒灶的事情，笑道：「等公子出息了，肯定幫你出氣。」
稚圭嗯了一聲，問道：「那三本書，公子還沒能看出門道嗎？」
宋集薪有些疲憊，閉上眼睛，雙手揉著臉頰：「說不定就只是些普通書籍，害我疑神疑鬼這麼久。」
宋集薪突然將手伸進袖子，掏出一條貌似鄉野間時常可見的土黃色四腳蛇，隨手丟在地上：「在千叟宴上，它一直蠢蠢欲動，如果不是許弱用劍意壓制，估計就要直撲大隋皇帝，啃掉人家的腦袋當宵夜了。」
稚圭蹲下身，摸出一枚穀雨錢，放在手心。那條四腳蛇畏畏縮縮，愣是不敢一口吞掉美食。
宋集薪彎下腰，看著那條額頭生出虯角模樣的小傢伙，無奈道：「瞧你這樣，再看看書簡湖那條水蛟，真是天壤之別。」
宋集薪不再管它，打著哈欠，去屋子裡邊睡覺了。
稚圭晃了晃手掌，四腳蛇仍是不敢上前。
「算你識趣。」稚圭笑眯眯地將手心的穀雨錢丟入自己嘴中，小傢伙彷彿有些委屈，輕輕嘶鳴。
稚圭手握拳頭，一拳砸在它腦袋上：「三年不開張，開張吃三年。這都不懂？」
她站起身，將那條四腳蛇一腳踹得飛入院子：「本事半點沒有，還敢奢望國師的那副上古遺蛻，偷偷流口水也就罷了，還給人家抓了個正著，怎麼攤上你這麼個成事不足敗事有餘的玩意兒。」
稚圭坐在台階上，脫下一隻繡鞋，朝它招招手。小傢伙乖乖來到她腳邊，還生著氣的稚圭便拿起繡鞋，一下一下拍打小傢伙。
龍泉郡披雲山上新建了林鹿書院，大隋皇子高煊就在這裡求學，大隋和大驪雙方都沒有刻意隱瞞這點。
這是高煊第二次進入龍泉郡，不過一次在天上，是需要走過一架通天雲梯的驪珠洞天，這次在地上，在實實在在的大驪版圖上。
披雲山如今是大驪北嶽，山是新的，書院也是新的，從傳道授業的夫子先生，到求學聞道的年輕士子，也算是新的。
林鹿書院是大驪朝廷籌辦，沒有七十二書院之一的頭銜，山長副山長名氣都不大，其中還有一個昔年大隋藩屬黃庭國的老侍郎，不過誰都知道，林鹿書院肯定是奔著「七十二」去的，大驪宋氏對此志在必得。
高煊一開始還以為自己在書院，肯定會有許多衝突，至少也該有一些白眼冷落，不然就是心懷叵測的試探，就跟李寶瓶和於祿他們到了東華山的山崖書院差不多，怎麼都要挨上些被欺生的苦頭。但是在林鹿書院待了幾個月後，他有些失落，因為好像從夫子到學生，對他這個身為敵國皇子的學生或是同窗，並沒有太重視，幾乎沒有人流露出明顯的敵對情緒。
高煊為此疑惑了挺長一段時間，後來被那位在披雲山結茅修行的弋陽高氏老祖宗一番話點醒。
大驪王朝短短百年，就從一個盧氏王朝的附屬國，從最早的宦官干政、外戚專權的一塊爛泥塘，成長為如今的寶瓶洲北方霸主，在這期間戰亂不斷，一直在打仗，在死人，也一直在吞併周邊鄰國，就算是大驪京城的百姓，都來自四面八方，並沒有大隋朝廷那種許多人當下的身份地位，現在是如何，兩三百年前的各自祖輩們，也是這般。
高煊一點就透，流水不腐，戶樞不蠹。
不過那位曾經在大隋京城，以說書先生的身份混跡於市井的高氏老祖宗，感慨了一句：「流水？流血才對吧。」
高煊一有閑暇，就會背著書箱，獨自去龍泉郡的西邊大山遊歷，或是去小鎮那邊走街串巷，要不然就是去北方那座新建郡城逛盪，還會專程稍稍繞路，去北邊一座擁有山神廟的山上吃一碗餛飩。店主姓董，是個高個子年輕人，待人和氣，一來二去，高煊與他成了朋友，若是董水井不忙，還會親自下廚燒兩個家常小菜，兩人喝點小酒兒。
高煊偶爾會去一棟已經無人居住的宅子，據說家主是一個名叫李二的男人。宅子如今給他媳婦的娘家人霸佔了，正想著怎麼賣出一個高價，只不過好像在縣衙戶房那邊碰了壁，畢竟沒有地契。
高煊的書箱裡邊，有一隻龍王簍，他每天都會按照高氏老祖傳授的秘術，將一枚枚小暑錢小煉灌注其中，使得裡邊靈氣濃稠如水。
竹編小魚簍內，有條緩緩游弋的金色鯉魚。
那是高煊第一次見到李二，當然還有陳平安時買到的。
其實高煊來這裡之前，已經做好了心理準備，說不定某天就需要將龍王簍和金色鯉魚，交給大驪王朝的某個權勢人物，作為自己在林鹿書院安穩求學的代價。但是至今袁縣令和吳郡守都沒有來見過他。
這天，正蹲在溪澗旁洗臉，高煊突然轉頭望去，看到一個身穿雪白長袍、耳邊垂掛有一隻金色耳環的俊美男子。
高煊趕緊站起身，作揖行禮道：「高煊拜見北嶽正神。」
大驪北嶽正神魏檗笑道：「不用這麼客氣，見你逛了很多地方，總這麼背著龍王簍也不是個事兒，如果你信得過我，不妨打開龍王簍，將那條金色鯉魚放入溪水，養在這活水之中。以靈氣作水，那是死養，久而久之，會喪失靈性的，短時間內境界會攀升很快，可是會被堵死在元嬰境瓶頸上，雖說放它入水，每天汲取的靈氣會遜色許多，修為進展相對緩慢，可從長遠來看，則是利大於弊。」
魏檗指了指遠方：「從這裡到龍鬚河，再到鐵符江，它可以自由遊動，我會跟兩位河婆、江神打聲招呼，不會拘束它的修行。」
高煊其實有些猶豫。他與這位大驪山嶽正神，從未打過交道，哪裡放心？
魚簍內那條金色鯉魚，是被老祖宗譽為將來有望跳過中土神洲那座龍門、化作一條真龍的存在。
大道之上，人心幽微，種種算計，層出不窮。被人強取豪奪這樁天大機緣，高煊既然已經寄人籬下，那就得認，認的是大勢，自己的道心反而會愈加堅定，逆境奮發，最能砥礪心性。可若是被人算計，失去已經屬於自己的手上福緣，那折損的不只是一條金色鯉魚，更會讓高煊的大道出現紕漏和缺口。
魏檗微笑道：「沒關係，等你哪天想通了，再放養它不遲。」
魏檗就要轉身離去，高氏老祖突然從披雲山一掠而來，出現在高煊身旁，對高煊說道：「就聽魏先生的，有百利而無一害。」
高煊見自家老祖宗現身，也就不再猶豫，打開竹箱，取出龍王簍，將那條金色鯉魚放入溪澗之中。金鯉一個歡快擺尾，往下游一閃而去。
高煊蹲在水邊，手持空蕩蕩的魚簍，喃喃道：「久在樊籠里，復得返自然。」
趙繇當年坐著牛車離開驪珠洞天，是按照爺爺的安排，去往寶瓶洲中部靠近西邊大海的一個仙家門派修道。只是在半路上他遇到了那個眉心有痣自稱綉虎的少年。趙繇最終交出了那枚齊靜春贈送的春字印，因為對方是大驪國師崔瀺。
小鎮學塾當中，這一輩人里，就數他趙繇陪伴先生最多，李寶瓶那些孩子，宋集薪這個讓趙繇佩服不已的同齡人，在這件事上，都不如他。
一路遊歷，靠著崔瀺作為交換贈送給他的一門修道秘法，以及兩件仙家器物，趙繇總能夠逢凶化吉。
只是最後臨近那座仙家洞府，牛車已經到了山腳，形神憔悴的趙繇卻突然改變主意，棄了牛車，給那頭水牛解開束縛，獨自繼續往西邊大海而去，最後尋了一座傳說中的仙家渡口，乘坐渡船去往孤懸海外的神仙島嶼，再換乘渡船，繼續前往中土神洲方向。畢竟整個寶瓶洲，跨洲渡船只有老龍城那邊有，而且多是倒懸山的商船，因此寶瓶洲練氣士，想要去往中土神洲，就只能用趙繇這種法子，一次次利用海上仙家門派的中短途渡船。
只是行程過大半之後，趙繇乘坐的那艘仙家渡船遇上了一場浩劫，被鋪天蓋日、如同蝗群的某種飛魚撞爛，趙繇跟絕大多數人都墜入海中，有些當場就死了，趙繇靠著一件護身法寶逃過一劫，可是大海茫茫，似乎還是死路一條，遲早要葬身魚腹。
渡船上兩名金丹境修士想要御風遠遁，一個試圖向上衝破飛魚陣型，結果絕望死於沒有盡頭的飛魚群，粉身碎骨；一個見機不妙，筋疲力盡，只得趕緊落下身形，遁入海水中。
趙繇坐在一塊巨木上，身上死死系著那隻包裹，不知道漂蕩了多久，容貌枯槁，生不如死。他終於支撐不住，昏死過去，從巨木上跌入海水中，靠著護身法寶的最後一點靈光，隨波逐流。
當趙繇渾渾噩噩睜開眼睛后，卻發現自己躺在一張床上。他猛然驚醒，坐起身，發現是一個還算寬敞卻簡陋的茅屋，家徒四壁書侵坐，滿滿當當的泛黃書籍，幾乎讓人難以步行。
已經瘦成皮包骨頭的趙繇起身後，發現那隻包裹就放在床頭，打開后，裡邊的東西一樣沒少，他如釋重負。
沿著半人高的「書山」小徑，趙繇走出茅屋，推開門后，視野豁然開朗，發現茅屋建造在一座山崖之巔，推門便可以觀海。
趙繇還看到山頂斜插有一把無鞘劍，銹跡斑斑，黯淡無光。
趙繇走到懸崖邊上，怔怔看著深不見底的下邊。
就在他準備一步跨出的時候，身邊響起一個溫醇嗓音：「天無絕人之路，你對自己就這麼失望嗎？」
趙繇淚眼矇矓，轉過頭，看到一個身材修長的青衫男子正在遠眺大海。
當時猶是少年的趙繇抹去眼淚，突然問道：「先生定然是世外高人，能否收我為弟子？我想學習仙家術法！」
那個男人搖頭笑道：「我這個人，從未拜師，也從不收取弟子，怕麻煩。你在這邊調養好身體，我就將你送走。」
趙繇問道：「這裡是哪裡？」
男人笑道：「人間，還能是哪裡？」
趙繇大概是破罐子破摔，又是心性最為絕望脆弱之際，很不客氣地追問道：「我想知道，這是人間的哪裡？！」
男人倒也不生氣，微笑道：「不是我故意跟你打機鋒，這就是個沒有名字的普通地方，不是什麼神仙府邸，靈氣稀薄，距離中土神洲不算遠，運氣好的話，還能遇到打魚人或是採珠客。」
之後趙繇就在這邊住了下來，休養身體，相處久了，就會發現那個男人，除了腳力不俗，其實很普通。即便山頂幾棟茅屋都藏書頗多，可男人平時沒有半句高深言語，每天也要吃飯，經常走下山去海邊散步。趙繇每天就是翻書看書，要不然就是坐在崖畔發獃。
只是某天趙繇悶得發慌，試圖拔出地上那把劍的時候，男人才站在自己茅屋那邊，笑著提醒趙繇不要動它。
趙繇好奇問道：「這把劍有名字嗎？」
青衫男人搖頭道：「不曾有過。」
趙繇又問：「先生可是科舉失意人？或是逃避仇家，所以才離開陸地，在這兒隱居？」
男子還是搖頭：「都不是，沒你想的那麼複雜，我只是比較認可一句話，人生實難，大道多歧，既然路難走，就停下來，偷個懶，好好想一想。」
趙繇試探性問道：「先生真不是那世外高人，比如是一位金丹境、元嬰境的陸地神仙？」
男人笑著反問道：「我自然不是什麼地仙，再者，我是與不是，與你趙繇有什麼關係？」
趙繇在這邊住了將近兩年，海島不算太大，已經可以獨自逛完，也確實如男人所說，運氣好的話，可以遇上出海打魚的漁夫，還有所冒風險極大卻能夠一夜暴富的採珠客。
趙繇的心境趨於平穩，就主動開口，跟男人說想要去中土神洲遊歷。
男人笑著點頭：「路上小心些，記得不要再對自己失望了，也許這才是最讓人失望的。」
趙繇有些赧顏，最後取出那個木雕螭龍鎮紙：「為了報答救命之恩，我想把它送給先生。」
男人擺擺手，似乎有些無奈：「什麼時候外邊的天下，已經變得力所能及去救人，都是一件道德多高的事情了？」
趙繇倔強道：「可先生救我不圖回報，被救之人，卻不能不在乎！這已是我身上最重要的物件，拿來報答先生，正好。」
男人展顏一笑：「那說明天下總算沒有變得太糟糕。」
只是男人最後還是沒有收下那個鎮紙。
趙繇乘坐一張自製木筏，去往陸地，站在木筏上，趙繇向岸上的男人作揖告別。
在那之後，男人依舊這般閑適生活。
有一天，山頂那把長劍微微顫鳴。男人站在長劍旁邊，望向寶瓶洲那個方向，微笑道：「老皇曆就不要去翻它了。」長劍顫鳴漸漸停歇。
之後，有兩個訪客憑空出現在海島，一個酒糟鼻子的老道人，一個年輕道士，後者趕緊蹲在地上嘔吐。
從寶瓶洲東南方那個村子的巷子開始，到寶瓶洲西海之濱，再到海上某座「宗」字頭仙家坐鎮的孤島，最後到這裡，年輕道士已經吐了一次又一次。
老道人趕緊蹲下身，輕輕拍打自己徒弟的後背，愧疚道：「沒事沒事，這次吐完……再吐一次，呃，也可能是兩次，就熬過去了。」
年輕道士吐得差點將膽汁都給嘔了出來，紅著眼睛問道：「師父，你次次都這麼說，什麼時候是個頭啊，你能不能給我一個準話？」
一身古怪道袍、雙袖如有火龍遊走的老道人，笑臉尷尬。
年輕道士站起身，問道：「師父，你說要帶我見見你最佩服的人，又不願說對方的來歷，為什麼啊？」
老道人微笑不語，抬頭問道：「開個門，我們師徒跟你討杯茶水喝，行不行？」
男人嘆了口氣，出現在海邊，就站在師徒二人一丈外：「我一個讀書人，你一個龍虎山外姓大天師，卻要與我比拼雷法和符籙兩道？」
老道人早已使用神通，不至於讓自己徒弟聽聞此人言語。
有些事情，還是需要瞞著這個傻弟子。
矮小的老道人笑問道：「連門都不讓進？怎麼，算是已經答應了與我比拼道法？進得去，就算我贏，然後你就借我那把劍？」
男人搖頭道：「你真要這麼糾纏不休？」
年輕道士張山峰根本聽不到師父與那個青衫男子在說什麼。事實上，張山峰驚駭地發現，那青衫男子的面容，自己看一眼，就會忘記先前那一眼所見。
老道人哈哈笑道：「哎喲，生氣啦，有本事你出來打我啊？」
男人扯了扯嘴角。
張山峰驀然聽見了自己師父這種臭不要臉的言語，忍不住輕聲提醒道：「師父，你雖然一直自詡為修真得道之人，可身為山上練氣士，登門拜訪，說話還是要注意一點禮數和風度吧。」
老道人連連點頭稱是，然後對那男人瞪了一眼：「使用這等伎倆，算什麼英雄好漢！」
男人說道：「那把劍，你都拔不出來，借什麼？」
老道人神色凝重：「貧道當下境界，依然拔不出來？」
男人點頭道：「任你再高一層境界，也一樣無法駕馭。」
老道人喟然長嘆。
當年龍虎山曾經有過一樁秘事。老道人答應過上代大天師，只有斬殺了那隻飛升境妖魔，才可以名正言順地重返龍虎山。如今勝負是八二開，他穩操勝券，可若是分生死，則只在五五之間。
老道人看了眼身邊最被自己寄予厚望的弟子，決意要去試一試！
男人突然望向年輕道士：「你這份拳意？」
張山峰當下背著一把龍虎山尋常桃木劍，和一把篆刻有「真武」二字的破損古劍，聽到那青衫男子的問話后，一頭霧水。
老道人引以為傲，道：「怎樣，很了不起吧？是我這弟子自創的！」
青衫男子破天荒露出一抹讚賞神色：「說不定可以再為天下武學開出一條大路，還可以演化出諸多功德。嗯，更難得的是其心赤誠，你收了個好弟子。」
老道人笑得合不攏嘴，開始胡說八道：「哪裡哪裡，一般一般，其實這樣的弟子，我沒有一打也有七八個。」
張山峰倒是沒覺得師父在說大話，更沒有為此而失落，當年在山上修行，他確實是資質最平平的那個人，遠遠不如師兄師姐，甚至還不如一些輩分只是他師侄的小道童……
男子笑道：「龍虎山當年的事情，我聽說過一些，你想要帶這名弟子上山祭祖師，難如登天。剛好那隻妖魔，確實過界了。」
男人想了想：「等我一炷香。」轉身走上山巔。
青衫男子隨手一抓，插在山巔的那把長劍被他握在手中。
這個只願意承認自己是讀書人的世外人，沒有任何意氣風發的神色，甚至拔出那把連一位龍虎山外姓大天師都拔不出來的長劍后，沒有引發半點天地異象。就像世間任何一個寒窗苦讀的窮酸士子，坐在書齋，拎起了一支筆，想要寫點豆腐塊大小的文章而已。
他去了一座中土神洲無人敢入的萬丈深淵，一劍讓那隻盤踞在深淵之底的十三境妖魔形神俱滅。
返回山巔，重新將銹跡斑斑的長劍插回地面，走下山，對老道人說道：「現在你們可以登上龍虎山了。」
老道人嬉皮笑臉道：「這怪難為情的，大恩不言謝，咱們就先走了啊，以後再來。」
拉著一臉茫然的張山峰的胳膊，以腳畫符，直接縮地千萬里，去了中土神洲內陸的一座高山。
青衫男人也不介意，站在原地，繼續觀海。
趙繇當時年少無知，曾經詢問他是不是一個失意人。這個問題，實在有趣。因為這個讀書人，一直被譽為人間最得意。
天上懸著三個月亮。
這是在浩然天下絕對看不到的景象。
素潔月輝盡情灑落在天地間，照耀得那十萬大山如同鋪上了厚雪。只是綿延不絕的大山之間，簌簌作響，聲音可以輕鬆傳遍數百里。
若是有仙人能夠逍遙御風於雲海間，向下俯瞰，就可以看到一尊尊高如山峰的金甲傀儡，正在搬動一座座大山緩緩跋涉。也有一些身軀長達千丈的遠古遺種凶獸，渾身傷痕纍纍，無一例外，被手持長鞭的金甲傀儡驅使，擔任苦役，任勞任怨，拖曳著大山。偶爾有些得以休憩片刻的蠻荒遺種，精疲力竭地以一些山峰作為枕頭，困頓酣睡，身上早已沒有半點先天而生的兇悍之氣，早已被無止境的艱難歲月消磨殆盡。
這幅畫面，在這座天下，只能是口口相傳、以訛傳訛，距離真相，相差很遠。因為沒有人膽敢在這十萬大山上空擅自掠過。
漫長的歷史上，確實有過一些上五境的大妖偏不信邪，然後就被不計其數的金甲傀儡拖曳而下，最終淪為那些苦力大妖中的一員，變成永久長眠於大山中的一具具巨大骸骨，甚至無法轉世。
在那群山之巔，有棟破敗茅屋，屋後邊是一塊菜圃，有著難得的綠意，茅屋外圍了一圈歪歪斜斜的木柵欄，有條瘦骨嶙峋的看門狗，趴在門口微微喘氣。
一個身材瘦弱的老人站在門外的空地上，面對大山，伸手撓了撓腮幫子，不知道在想些什麼。
那條瘦狗驀然起身，飛躥出去，朝著一個方向使勁咆哮。
一股形若龍捲的磅礴罡風，浩浩蕩蕩席捲而去，直接將一大片遮蔽一輪明月的烏黑雲海炸碎。
老人依舊無動於衷。
雲海破去后，圍繞這座大山四周的大地之上，站起一尊尊金甲傀儡，手持各種與身形匹配的誇張兵器，其中不乏將遠古凶獸的雪白骸骨作為長槍的。
其中一尊金甲傀儡便將手中白骨長矛朝天空丟擲而出，雷聲滾滾，彷彿有那開天闢地之威。長矛直撲天上極遠處兩個米粒大小的身影。
那兩個遠道而來的訪客，皆以人身示人。其中一個高大老者，身穿鮮紅長袍，袍子表面漣漪陣陣，血海滾滾，其上隱隱約約浮現出一張張猙獰臉孔，試圖伸手探出血海，只是很快便一閃而逝，被鮮血淹沒。這個身材魁梧的老人系有一根不知材質的漆黑腰帶，上面鑲嵌有一塊塊長劍碎片。老人身邊是一個年輕面容的晚輩，腰間兩側各自懸挂一把長劍，背後還斜背著一隻雪白的劍匣，露出三把長劍的劍柄。
眼見著那根長矛就要破空而至，年輕人眼神炙熱，卻不是針對那根長矛，而是大山之巔那個背對他們的老人。
那根氣勢如虹的長矛不過被紅袍老者瞥了一眼，便化作齏粉，四處飄散。其餘飛擲而來的利器，如出一轍，皆是不等近身就已經崩碎。
紅袍老人有些惱火，不是被這波攻勢攔阻的緣故，而是氣憤那個老傢伙的待客之道，太小瞧人了，只是讓這些金甲傀儡出手，好歹將地底下牢籠中的那幾個老夥計放出來，這還差不多。
紅袍老人冷笑道：「老瞎子，你莫不是在別人地盤住久了，就真忘了主人是誰？就拿這些給我撓痒痒嗎？！」
只見他一巴掌拍去，地上一具金甲傀儡瞬間被砸入地下，塵土飛揚。
之後出手不停，大地上出現一連串爆竹聲般的響聲，一尊尊巍峨如山的金甲傀儡全部給拍得不見蹤跡。
山巔那個矮小老人轉過頭，「望向」那兩隻站在這座天下頂點的大妖。他的眼眶竟是空的，如同兩座漆黑不見底的深淵。
這個被稱呼為老瞎子的矮小老人，還在那邊撓腮幫子。
照理來說，若是同樣的十三境修士，或是那些個屈指可數的隱秘十四境，在自家打架，除非外人帶著不太講理的兵器——當然，這種玩意兒，同樣是幾座天下加在一起，都數得過來的。四把劍之外，比如一座白玉京，或是某串佛珠，一本書——在自家天下，一般都是立於不敗之地的，甚至打死對方都有可能。尤其是躋身失傳二境的第一層境界后，如果吃飽了撐的，去往別處天下撒歡，被那座天地的大道規矩壓制，那是最「天經地義」的事情。只是天大地大的，總有那麼幾個例外，有何奇怪。比如這個老瞎子，蠻荒天下的外來戶，卻硬生生活得比主人家還逍遙。又比如浩然天下那個臭牛鼻子。
老瞎子沙啞開口道：「換那個傢伙來聊還差不多，至於你們兩個，再站那麼高，我可就要不客氣了。」
那個身上帶了五把劍的年輕人，笑了笑。作為年紀最輕的一個上五境劍修大妖，他參加過那場驚天動地的大戰，甚至還贏了劍氣長城的劍仙，使得對方不得不淪為倒懸山看門人之一。
他覺得腳底下那個老瞎子確實是很厲害，但也不至於厲害到無法無天的地步。
紅袍老者臉色陰晴不定，一身兇悍戾氣幾乎使得四周的光陰長河都要停滯。可最後他只是冷哼一聲，轉身而走。
那個戰功彪炳的年輕劍仙大妖稍稍猶豫，心湖間就響起略顯焦急的話語：「快走！」
突然之間，一股巨大的拉扯力，席捲這個年輕劍修大妖。
年輕劍修大妖正要藉此機會出劍，會一會那個老瞎子，卻發現紅袍老者怒吼一聲，抓住他的肩頭，使勁往天幕拋去。然後紅袍老者一揮大袖，滾出一條洶湧血河，試圖打斷那股已經盯上晚輩劍修的氣機。
天地翻轉，氣機紊亂。
感受到一陣大道壓肩窒息感覺的紅袍老者臉色微變，使勁揮動大袖，一條條鮮血長河幾乎要匯聚成一座巨湖，厲色道：「老瞎子，你信不信我將你這十萬大山就此毀去？！」
老瞎子停下了撓腮幫子的動作。
就在此時，一個威嚴嗓音傳入這座極大的「小天地」：「夠了。」
紅袍老者憤憤然停下手，收起神通，鮮血長河返回大袖。
老瞎子伸手一抓，將那年輕劍仙大妖一把拽在腳邊，蹲下身，滿臉驚駭的年輕大妖發現自己竟然動彈不得，矮小老人伸手從他眼眶中摳出一顆眼珠子，放入嘴中咀嚼，轉頭呸了一聲，吐在地上，結果那條瘦骨嶙峋的老狗流著口水飛奔而至，一口吞下。
老瞎子站起身，用腳尖一挑，將那少了一顆眼珠子的年輕劍仙大妖踢向空中：「這是看在你的面子上。」
天地重歸寂靜。
老瞎子雙手負后，走向院門，看著那條老狗，嗤笑道：「狗改不了吃屎。」
他又開始抬手撓腮幫子，轉身走向山崖畔，總覺得這幅畫卷上有些地方的「筆墨」，還需要刪減或是增加。
就這麼一直站著。老瞎子突然皺了皺眉頭，猶豫了一下，手指微動，那些再度起身的金甲傀儡重新落座。
這次的客人，是一個老人和一個年輕女子，來自劍氣長城。
老瞎子對那風塵僕僕的年輕女子，露出一個連他自己都覺得彆扭的笑意——恐怕誰見到了，都只會覺得陰森恐怖。
然後他轉頭望向那個老頭子，怒道：「陳清都，別來煩我！這次我誰也不幫！」
來的老人正是劍氣長城的老大劍仙陳清都。
陳清都問道：「你還是一個人嗎？」
老瞎子答道：「你捫心自問，我們還是人嗎？」
陳清都點頭道：「我是。」
老瞎子沉默片刻，問道：「兩座天下打得再厲害，能有當年厲害？撐死了不過是將那個一，打得更加破碎而已，當年是如此，一千年一萬年之後，能變到哪裡去？世道還不照樣是這麼個樣子？意義何在？說不定徹底掀翻了打爛了才好，重新歸一。」
陳清都說道：「活該你眼瞎。」
老瞎子突然笑了：「總好過你這條替人賣命的看門狗吧。狡兔死走狗烹，一次不夠，還要再嘗一嘗滋味？我看你們這些刑徒遺民，當初之所以落了個今日田地，就是陳清都你們這些人連累的。我在這邊待了這麼久，知道為什麼一直不願意往北邊瞧嗎，我是怕一看到你們這個天底下最大的笑話，會把我活活笑死。」
老瞎子指了指院門口那條瑟瑟發抖的老狗：「你瞧瞧你陳清都，比它好到哪裡去了？」
老瞎子偏轉視線，對那個年輕女子沙啞笑道：「寧丫頭，你可別惱，與你無關，你還是很不錯的。」
寧姚默不作聲。
陳清都很快就帶著寧姚離去了。
老瞎子輕輕嘆息一聲，再無心情去欣賞那幅尚未完工的山河畫卷。走向院門，看到那條抬頭吐舌頭的諂媚老狗，老瞎子驟然間伸出一腳，重重踩在老狗的背脊上，老狗立即嗚咽求饒，老瞎子直接將這個生命力無比頑強的遠古大妖，踩斷了整條脊梁骨，反正靠著那顆年輕大妖的眼珠子，它很快就可以恢復。
老瞎子嘀嘀咕咕，步入院子。
劍氣長城那邊的牆頭上，老大劍仙陳清都盤腿而坐，寧姚在喝酒。
陳清都淡然道：「不用替我打抱不平，老瞎子才是當初最受傷的那個人，所以不是外界傳聞那般，跟蠻荒天下的祖妖大戰一場，輸了才丟掉的雙眼，而是很早之前，他自己伸手挖出眼珠子，一顆丟在了浩然天下，一顆摔在了青冥天下。我這次去找他，為的就是想要親耳聽到他那句『誰也不幫』，這已經很好了。」
寧姚點點頭。
寧姚喝了半壺酒，轉頭望向陳清都。
陳清都氣笑道：「寧丫頭，不是我說你，你倒是回自己家瞧去啊，這兒可是你陳爺爺我的地盤，哪有被你趕人的道理？」雖然嘴上這麼說，老人仍是跳下牆頭，走回了自己的茅屋。其實他是知道原因的，那個小子曾經在這牆頭上打過拳嘛。
寧姚從袖中拿出一個捲軸，將酒壺放在一邊，然後趴在牆頭上，攤開那幅光陰長河畫卷，這已經是第三遍還是第四遍了？
畫卷上，場景是在那個她也去過的神仙墳，一群孩子正在放紙鳶，有個黝黑乾瘦的孩子，一個人遠遠坐在別處，顯得形單影隻，有同齡人放飛紙鳶奔跑，路過那個傢伙身邊，拽了拽紙鳶，然後蹲下身，撿起一塊泥巴，狠狠丟擲過去，看到那個轉身就跑的身影，手有紙鳶的高大孩子，哈哈大笑。
寧姚伸出一根手指，在那幅畫卷上敲了敲，剛好戳在那個高大孩子的腦門上，她嘀嘀咕咕了幾句。然後收回手，就這麼安安靜靜看完這幅畫卷。
咫尺物當中，其實還有不少，不過她每次都只會看一幅。
她翻轉身，雙手疊放在後腦勺下邊，輕輕搖晃一條腿。
喜歡他，與畫卷無關。看過了一幅幅畫卷，只是從喜歡，變成了更喜歡。
她寧姚，喜歡誰，與天地無關。
陳平安可以為了她，傻乎乎練習一百萬拳。可這很了不起嗎？
寧姚睜開眼睛，她覺得自己哪怕死一百萬次，都可以繼續喜歡他。
茅小冬告訴陳平安，大隋京城的暗流涌動，已經不會影響到山崖書院，聽到這個消息，最開心的當然是李寶瓶，拉著陳平安開始遊逛京城四方。請小師叔吃了她經常光顧的陋巷兩家小飯館，看過了大隋各處名勝古迹，花去了足足大半個月的光陰，李寶瓶說還有一小半有趣的地方沒去，但是通過和崔東山的閑聊，得知小師叔如今剛剛躋身練氣士二境，正是需要日夜不休汲取天地靈氣的關鍵時期，李寶瓶便打算按照家鄉規矩，「余著」。
陳平安開始真正修行。以白天特定時辰的純正陽氣，溫煦臟腑百骸，抵禦外邪、渾濁之氣侵蝕氣府。以夜間某些時刻汲取的清靈陰氣，著重滋潤兩處已經開府、安放本命物的竅穴。
由於金色文膽的煉化，很大程度上涉及儒家修行，茅小冬就親自拿出一部詩集，指點陳平安，通讀歷史上最著名的百餘首塞外詩。
得知陳平安雖然經歷了這麼遙遠的遊歷，竟然在兩洲版圖上，連一座古戰場遺址都不曾親臨觀摩，只在那小小的藕花福地，看過一群僧人在一座戰場誦經念佛，茅小冬又將陳平安教訓了一通。
日夜遊神真身符，已經被茅小冬「關門」，不然符籙品秩再高，靈氣流逝速度再慢，都不是一件好事。
至於開門之法，則是崔東山在陳平安詳細講述真身符的來歷后，回去揣摩、搗鼓一番，真就成了。
崔東山覥著臉說想要翻翻那本《丹書真跡》，他願意每翻一頁書，支付給先生一枚小暑錢。陳平安沒答應。
裴錢陪著陳平安和李寶瓶逛了幾次，實在是覺得在書院更舒服些，每天走來走去，晨出晚歸，累個半死，哪裡有在崔東山院子那邊跟李槐吹牛打屁、玩五子棋舒服，後來就找借口留在了書院。陳平安也覺得裴錢走了這麼遠的路，一步不比他們少，就由著裴錢在書院嬉戲打鬧，不過每天還是會檢查裴錢的抄書，再讓朱斂盯著裴錢的走樁和練刀練劍。關於習武一事，裴錢用不用心，不重要，陳平安不是特別看重，但是練習的時間一炷香都不能少。
茅小冬經常會與陳平安閑聊，其中說到一句「法令，只是治國工具，而非制治清濁之源」。應該是茅小冬擔心陳平安這個小師弟，不小心在法家一途上越走越遠，不得不出聲提醒。
茅小冬當時笑道：「這句話可不是我們儒生說的，不是故意貶低法家而抬高儒學，而是一位名垂青史的中土神洲的法家酷吏，他自己說的。」
陳平安點頭認可。
在崔東山的院子里，裴錢經常和李槐湊在一起，翻來覆去，看那幾本江湖俠客的演義小說，看得有快有慢，所以經常會為了該不該翻書頁而爭吵。偶爾，李寶瓶也會陪著看一會兒，不過裴錢和李槐喜歡看那刀光劍影、血肉橫飛、蕩氣迴腸的生生死死。李寶瓶也看這些，只是更喜歡看那些可能連名字都沒有的人物，瞎琢磨，為何此人會在此地說此話行此事。
朱斂有一天拿出一摞自己寫的文稿，是寫書中一個個俠女紛紛落難、慘遭江湖名宿和無名小輩欺辱的橋段，於祿偷偷看過之後，驚為天人。朱斂覺得於祿不愧是自己的知己，極為投緣。
崔東山書房那邊，堆滿了仙氣縹緲的古畫，一幅幅畫卷上有鳥語花香，有空山新雨，還有老叟寒江垂釣圖。結果當晚就給李槐和裴錢「畫蛇添足」，在這些傳世名畫上邊，擅自勾勾畫畫，大煞風景。比如裴錢為鳥雀畫上鳥籠，歪歪扭扭，靈感來自青鸞國柳氏小姐的那隻鸞籠。李槐在孤舟蓑笠翁的船邊，畫了一條比小舟還要巨大的怪魚。崔東山見到之後，也不生氣。
崔東山某天拿出一幅怪僻的宮廷畫作，骷髏鬼怪消暑圖，怡然自得，說是要給裴錢長長見識。裴錢看得仔細，結果一具骷髏剎那之間變大，幾乎要衝破畫卷，嚇得裴錢差點魂飛魄散，甚至只敢獃獃地坐在原地，無聲哭泣，直到見著了陳平安也只是抿起嘴唇。結果崔東山就被陳平安追著打，連拳帶腳，破口大罵，髒話連篇，連龍泉郡家鄉方言都從嘴裡蹦了出來。陳平安抓起一把掃帚，砸在崔東山後腦勺上，崔東山飛撲出去，倒地裝死，才算勉強逃過一劫。
崔東山偶爾也會說些正經事。
這天一堆人不知怎麼就聊起了人之壽命一事，崔東山笑道：「應該知道蛇蛻皮吧？先生生長在鄉野之地，應該看到過不少。」
陳平安點點頭，李寶瓶、裴錢和李槐也點頭。
崔東山笑眯眯道：「若說人之魂魄為本，其餘肌膚、骨肉為衣，那麼你們猜猜看，一個凡夫俗子活到六十歲，他這輩子要更換多少件『人皮衣裳』？」
裴錢覺得這個說法，讓她有些毛骨悚然。
崔東山笑眯眯伸出一根手指。
裴錢瞪大眼睛：「十件？」
李寶瓶皺眉道：「一百？」
李槐純粹是為了拆台，他就喜歡跟李寶瓶和裴錢抬杠，大大咧咧道：「一千！」
崔東山點頭道：「人這輩子，在不知不覺間，要更換一千件人皮衣裳。」
崔東山繼續道：「再加上那些冥冥之中無比契合天地的氣府竅穴，所以世間有靈眾生，成為精魅之後，都願意化作人形。
「你們家鄉龍窯的御制瓷器，明明那麼脆弱，不堪一擊，最怕磕碰，為何皇帝陛下還要命人燒造？不直接要那山上的泥巴，或是『體魄』更結實些的陶罐？」
李槐笑呵呵道：「好看唄，值錢啊。崔東山你咋會問這種沒腦子的問題？」
崔東山罵道：「對對對，就你有腦子，長得就虎頭虎腦，虎了吧唧的。」
李槐做了個鬼臉，嬉皮笑臉道：「不聽不聽，王八念經。」
陳平安會心一笑。
陳平安有一天坐在崔東山院子的廊道上，摘了養劍葫卻沒有喝酒，手心抵住葫蘆口子，輕輕搖晃酒壺。
小院暫時四下無人，難得片刻清靜。
在煉出水、金兩件本命物后，煉製第三件五行之屬的本命物，就成了繞不過的一道坎。但是按照張山峰的說法，尋常練氣士，三件本命物就夠了，一攻一防，最後一件幫助練氣士更快汲取靈氣，已是地仙之下修士相當不俗的成就了。
關於初一和十五兩把飛劍，能否煉製為陳平安自己的本命物，崔東山說得語焉不詳，只說那把元嬰境劍修的離火飛劍，贈送給謝謝后，即便被她成功煉製為本命物，可相較於劍修的本命飛劍，看似相差不大，實則有雲泥之別，比較雞肋。不過所謂的雞肋，是相較於上五境修士而言，尋常地仙，有此機遇，能夠剝奪一個地仙劍修的本命飛劍，化為己用，還是可以燒高香的。
火、土、木，剩餘三件本命物。
以大驪王朝五色社稷土，作為本命物的想法，早前陳平安就已經徹底打消。
觀道觀的老觀主，曾經讓那背著巨大葫蘆的小道童捎話，其中提及過阮秀姑娘的火龍，可以拿來煉化，可陳平安又沒有失心瘋，別說是這種喪心病狂的勾當，陳平安一想到阮邛那種防賊的眼神，就已經很無奈了。恐怕這種念頭，只要給阮邛知道了，自己肯定會被這位兵家聖人直接拿鑄劍的鐵鎚，捶成一攤肉泥。
那就先不去想五行之火。所以最後剩下的，就是木。
陳平安其實有些打算，就是那棵被砍倒的老槐樹，不過當時就給老百姓們瓜分殆盡，那把留在劍氣長城的槐木劍，就是當年他讓小寶瓶扛回來的槐枝之一。
宋集薪說過家鄉的變化，顯然，如今小鎮百姓一個比一個精明，牛角山的包袱齋眼力又不差，未必會留給陳平安撿漏的機會了。
陳平安愁得直撓頭，向後躺去。
他如今是五境巔峰的純粹武夫、二境練氣士，萬事開頭難，陳平安自己最清楚這個二境修士的來之不易。
雖背著一把半仙兵的劍仙，只是除非拚死一搏，否則拔劍都不易。
養劍葫里有兩把飛劍，本命小酆都的十五還好，初一已經快要造反了，與陳平安心意相通，幾乎每天都嚷嚷著要吃那最後也是最大的一塊長條狀斬龍台。
身上的法袍金醴，好在七境之前穿著都無礙，反而能夠幫忙快速汲取天地靈氣，很大程度上，等於彌補了陳平安長生橋斷去后，修行天資方面的致命缺陷。不過每次以內視之法巡遊氣府，那些水運凝結而成的綠衣小童，仍是一個個眼神幽怨，顯然是水府靈氣經常出現入不敷出的情況，害得他們身陷巧婦難為無米之炊的尷尬境地，所以他們特別委屈。
倒是那個金色文膽顯化的儒衫小人兒，讓陳平安有些意外之喜，他騎著那條純粹真氣凝聚而成的火龍，每天耀武揚威，逍遙快活，幫著陳平安巡狩自身小天地。此舉能夠裨益魂魄，幫助陳平安拓展筋脈，而且一些一次次大戰死戰後遺留下來的沉痾雜質，隱匿在魂魄深處的渾濁污穢之氣，被小人兒騎乘那條火龍一一清掃。那小人好似一位大將軍，單槍匹馬在那邊攻城拔寨，勤勤懇懇，清掃躲藏在深山老林的反賊餘孽。不過他和火龍，與水府那撥同樣勤勉持家的綠衣童子，明顯不太對付，雙方已經擺出老死不相往來的架勢。
跌跌撞撞好不容易成為一個練氣士后，陳平安其實頭一遭有些茫然。
要做取捨。
為了活命，練拳走樁吃苦頭，陳平安毫不猶豫。
可是如今性命無憂，只要願意，今天立即躋身六境都不難，如那富裕門戶之人，要為掙金子還是銀子而煩惱，卻讓陳平安很不適應。
骨子裡當慣了窮光蛋，總覺得死死握在手裡的一袋子銅錢，或是米缸里的那薄薄一層米，才是真正屬於自己的。身邊就是有了座金山銀山，仍是覺得它們今天即便是自己的，一覺醒來，明天就會是別人的了。
陳平安知道這樣不對，可江山易改稟性難移，在這件事上，不能說寸步不前，可終究是進展緩慢。
陳平安其實在這幾年中，在許多事情上已經改了許多，比如不穿草鞋、換上靴子就彆扭，差點會走不動路。比如穿了法袍金醴、頭別玉簪，總覺得自己就是書上說的那種沐猴而冠。又比如為了那個曾經與陸抬說過的夢想，會買許多破費銀子的無用之物，想著有朝一日，在龍泉郡有個家大業大的新家。
陳平安蹺起腳，輕輕搖晃。蓮花小人兒鬼鬼祟祟從地底下探頭探腦，一溜煙兒飛奔上台階，最後爬到了陳平安腳背上坐著。陳平安伸出手指豎在嘴邊，示意不要說話。
自從崔東山第一次出現在青鸞國那座村莊，蓮花小人兒就幾乎不露面了，這是陳平安要他做的，他雖然不明白，卻也照做。只有一條胳膊的蓮花小人兒伸手捂住嘴，笑著使勁點頭。
陳平安晃著腿，小傢伙像是在盪鞦韆，如果不是始終捂著嘴，他早就要咯咯笑出聲了。
一看到歡快的蓮花小人兒，陳平安就心境祥和了許多，那些雜念和煩憂，一掃而空。
陳平安閉上眼睛，沒過多久，發現腳背一輕，轉頭睜眼望去，小傢伙正學著他躺著蹺腳呢。被陳平安發現后，他笑得眯起了眼。
陳平安側身而卧，他也有樣學樣。
陳平安開始搖頭晃腦，看似念念有詞，卻不發出聲音。小傢伙依葫蘆畫瓢，模仿陳平安。一大一小，其實都不知道自己在念叨個什麼。
陳平安並不知道，崔東山就在小院院牆外，腦袋靠著牆壁，身體像是一個……斜坡。
崔東山知道陳平安為何故意讓蓮花小人兒躲著自己，因為在陳平安眼中，當下無憂無慮的蓮花小人兒，就已經是最好的了。他甚至都不想、也不願意去知道蓮花小人兒，是不是其實很稀罕，是不是價值連城，是不是大有用處。崔東山憋得有些難受，因為他很想告訴陳平安，那個小傢伙，真的真的很不簡單。
但是崔東山不知為何，琢磨來琢磨去，雖然明知道告不告訴，在陳平安那邊，最後都會是一樣的結果，但是他就是這麼思來想去。突然，他覺得不說就不說吧，其實也挺好的。
一想通這點，崔東山便滿臉笑意，恢復常態，腦袋往後輕輕一磕，站直身體，悄無聲息地向前飄蕩而去。
人生若有不快活，只因未識我先生。
崔東山當下十分快活，因為只要拿這句話去小寶瓶那邊邀功，說不定以後就可以少挨一次拍印章。於是崔東山飛奔而去，到了學堂窗檯外，對著紅襦裙小姑娘擠眉弄眼，結果被教書先生一聲怒喝。
不知不覺，由夏入秋。
陳平安經過這段時間的溫養，以勤補拙，擱放兩件本命物的氣府，靈氣飽滿。
關於練拳和鍊氣一事，陳平安盡量不太過厚此薄彼，但是隨著真正成為練氣士，近期每天必須耗費至少四個時辰去呼吸吐納，陳平安對於未來那個瓶頸的到來，就越發清晰，總有一天，成為七境純粹武夫，再躋身練氣士中五境，就需要他再作出一次選擇。
茅小冬有一天開玩笑道：「你在崔東山院子里修行的時候，也沒見心疼書院的靈氣，為何當初在東華山之巔，半點靈氣都不願多佔，是不是過於矯情了？」
陳平安答道：「大規矩守住之後，就可以講一講入鄉隨俗和人之常情了，崔東山、謝謝、林守一，在這座院子里，都可以憑藉自己的境界，汲取靈氣，且書院默認為無錯之舉，那麼我自然也可以。這大概就像……小院外邊的東華山，就是浩然天下，而這座院子，就變成了一國一地，是一座小天地。沒有出現某種有違本心或是儒家禮儀的前提下，我就是……自由的。」
陳平安說得斷斷續續，因為經常要思量片刻，停下想一想，才繼續開口。
茅小冬點點頭，看來當初在東華山之巔煉物之時，自己用心良苦的那番話，沒白說。
茅小冬又問：「『木秀於林，風必摧之；行高於人，眾必非之。』你覺得道理在哪裡？」
陳平安答道：「本意應該是告誡君子，要懂得藏拙，去適應一個不那麼好的世道，至於哪裡不好，我說不上來，只覺得跟儒家心目中的世道，相距甚遠，至於為何如此，更是想不明白。而且我覺得這句話有點問題，很容易讓人誤入歧途，一味害怕『木秀於林』，不敢『行高於人』，反而讓很多人覺得摧秀木、非高人，是大家都在做的事情，既然大家都做，我做了，就是與俗同理，反正法不責眾。可一旦深究此事，似乎又與我說的入鄉隨俗，出現了糾纏，雖說其實可以細分，因時因地因人而異，然後再去釐清界線，但我總覺得還是很費勁，應該是尚未找到根本之法。」
這一次，陳平安仍是說得磕磕巴巴，於是他忍不住好奇問道：「這類被世人推崇的所謂金玉良言，不可否認，也確實能夠免去許多困苦，就像我也會經常拿來自省，但它們真能夠被儒家聖賢認可為『規矩』嗎？」
茅小冬哈哈大笑，卻沒有給出答案。
茅小冬然後轉移話題：「白馬非馬，你怎麼看？」
陳平安答道：「崔東山曾經說過此事，說那是因為聖人最早造字之時，不夠完善，大道難免不全，屬於無形中帶給世人的『文字障』，時過境遷，後世創造出越來越多的文字，當時是難題，如今就很好解決了。白馬自然是馬的一種，但白馬不等同於馬，可憐古人就只能在那個『非』字上兜兜轉轉，繞來繞去，按照崔東山的說法，這又叫『脈絡障』，不解此學，文字再多，還是白搭。例如有人說一件正確事，旁人以另外一件正確事去否認先前的正確事，其他人乍一聽，又不願意刨根問底，細細掰碎，就會下意識覺得前者是錯，這就算犯了『脈絡障』，還有諸多以偏概全，順序混淆，皆是不懂來龍去脈。崔東山對此，頗為憤憤，說讀書人，甚至是賢人君子和聖人，一樣難逃此劫，還說天底下所有人，年幼時最該開蒙的，就是此學，這才是立身之本，比任何高高低低的道理都管用，崔東山更說諸子百家聖賢文章，至少有半數『拎不清』。懂了此學，才有資格去領悟至聖先師與禮聖的根本學問，不然尋常讀書人，看似苦讀聖賢書，最終卻只是造出一棟空中樓閣，撐死了，不過是飄在彩雲間的白帝城，不著邊際。」
茅小冬細細咀嚼后，笑道：「不全是他的泄憤之言，還是有那麼點嚼勁的。」
陳平安笑道：「崔東山願意說，我只管聽，畢竟文聖老先生曾經說過，讓我萬事多想想，總是好的，哪怕最後得出的結論，還是否定，可那看似多走的一圈心路，其實不是冤枉路。」
茅小冬拍掌而笑：「先生高妙！」
然後茅小冬一臉期待，希冀著這個小師弟好歹有點悟性。
陳平安忍著笑，懂了，道：「下次如果能夠見到文聖老先生，我會多聊聊茅山長。」
茅小冬輕聲道：「切記切記，莫要含蓄，我家先生不吃這一套，比如我說了這句『先生高妙』，你到時候就原原本本照實說，哪怕添油加醋都無妨，卻絕對不能彎彎腸子。」
陳平安說自己記下了。
最後茅小冬拿給陳平安一封來自大驪龍泉郡披雲山的飛劍傳信。
茅小冬轉身離開。山崖書院如今管事的那撥人，有些人心搖晃，都需要他去安撫。
時不時與陳平安閑聊，既是擺一擺師兄的架子，也算是忙中偷閑的散心事，當然也有為陳平安心境一事查漏補缺的師兄本分職責。
陳平安打開后，是北嶽正神魏檗的熟悉字跡。
先前陳平安給魏檗寄去了一封信，詢問關於西邊大山轉手賤賣山頭一事。
陳平安對於魏檗這位最早、也是唯一殘存的神水國山嶽正神，懷有一種天然的信任。
魏檗在信上告訴陳平安，先前連同清風城許氏在內，總計有九座山頭在尋找下家，阮邛、福祿街李氏等幾家都各有接手，暫時還剩下兩座，如果陳平安想要，他可以出面幫忙談價，而且魏檗建議剩餘兩座雖然是被別人挑剩下的，其實陳平安買了還是不虧，還埋怨陳平安為何不早些寄信，不然他完全可以將那座牛角山吃下來，哪怕陳平安兜里神仙錢不夠，他魏檗可以先墊上，兩人瓜分牛角山。牛角山可是擁有一座包袱齋，等於半賣半送的仙家渡口！
陳平安又看了一遍書信，確保沒有遺漏什麼隱藏玄機后，收入方寸物當中。
龍泉郡西邊大山，一座座靈氣充沛不輸寶瓶洲頂尖仙家府邸，這不假，可是山水氣運被分割得厲害，再者，地盤還是太小。對於那些動輒方圓百里，甚至是千里的仙家門派、「宗」字頭而言，那些單個拎出來，大多方圓十數里的龍泉山頭，實在是很難形成氣候。當然，供奉一位金丹境地仙，綽綽有餘。
陳平安覺得買山一事，可行。就去茅小冬書房那邊，提筆寫了一封信，請魏檗先商量個價格。然後讓裴錢跑腿，去交給書院一位專門負責此事的老夫子。
坐在古色古香的書房內，陳平安想起最近一次閑聊，崔東山又隨口說起了青鸞國的佛道之辯，之前崔東山向陳平安提及過的關於諸子百家的「正經」書籍，其實不多，所以順嘴就說陳平安可以去書院藏書樓找出那幾本佛道兩家的經典。
陳平安猶豫了一下，離開書房，等待林守一鍊氣告一段落，拉著他去了一趟藏書樓。
路上，林守一笑問道：「那件事，還沒有想出答案？」
陳平安愣了一下，隨即想起是在書院第一次拜訪林守一，後者所說的感激。
陳平安苦笑道：「我是真猜不出來，好奇得很，你就別跟我打啞謎了。你要再不說，我離開書院之前，肯定要直接問你。」
林守一微笑道：「還記得那次山路泥濘，李槐滿地打滾，所有人都感到厭煩嗎？」
陳平安想了想：「依稀記得，後來我是答應給李槐也做一隻書箱，他才破涕為笑，不再搗蛋了，不然估計我們一時半會兒別想趕路。不過這幾年，李槐懂事太多了。」
林守一問道：「那你還記不記得當時跟我說了什麼？」
陳平安猶豫了一下。
林守一微笑道：「我知道你肯定記得。」
陳平安感慨道：「那麼點小事，你還真上心了？」
林守一點頭道：「當時我最不合群，李寶瓶喊你小師叔，李槐與你最親近，就算是阿良，都喜歡跟他們兩個聊天打屁，朱鹿和朱河更是父女，唯獨我林守一，好像最不合時宜，雖然我表現得無所謂，可要說內心半點不失落，怎麼可能呢？所以其實很長一段時間，我都在懷疑自己，是不是就不該跟你們一起來大隋求學。」
林守一聊起這些，這個在書院不苟言笑的修道美玉，竟然有些溫暖笑意：「然後你蹲在泥路上，轉頭對我說了兩句話：『給你也做一隻書箱？』『反正也是隨手順便的事。』」
林守一緩緩而行：「所以我當時答應了。」
陳平安笑了起來：「我當時沒多想，只覺得不這麼說，你肯定不會要。到時候我給李槐做了書箱，就只有你沒有，我擔心你會因此而疏遠小寶瓶和李槐。說實話，在那個時候，我有考慮你的心情，但更多的還是想著三人當中，你歲數最大，性情又穩重，以後到了書院，我要離開，就想著你能夠多照顧他們一些。」
林守一點頭道：「這些，我其實當時在路上就明白，但是我這個人有一點做得還算不錯，那就是別人對我懷有善意，我不會因為他對別人善意的更多，而心有不平。」
林守一笑容愈多，道：「後來在過河的渡船上，你是先給李槐做的小書箱，我那隻就成了你最後做的，自然而然，也就是你最熟手的那隻竹箱，成了事實上最好的一隻。那個時候，我才知道，陳平安這個傢伙，話不多，人其實還不錯。所以到了書院，李槐被人欺負，我雖然出力不多，但到底沒有躲起來。知道嗎，那時候，我已經清清楚楚看到了自己的修道之路，所以我當時是賭上了所有的未來，做好了最壞的打算，大不了給人打殘，斷了修道之路，然後一輩子當個被爹娘都瞧不起的私生子，但是也要先做一個不讓你陳平安瞧不起的人。」
陳平安點頭道：「這些我都記在心裡了。」
林守一笑道：「所以那次元嬰境劍修襲擊小院過後，你到了院子里，最後故意坐在了我身邊。我知道，你也知道，其實除了李槐那個缺心眼的，院子里其他人，包括裴錢，都知道你為何會獨獨坐在我身邊。你是怕我早早涉足修行而且心高氣傲，卻在那場戰事中只能從頭到尾旁觀，所以肯定會感到失落，怕我與你們愈行愈遠吧。」
陳平安停下腳步，沒有否認這些，笑問道：「那你知道我最感激你什麼嗎？現在輪到你猜猜看了。」
林守一直接搖頭道：「我這個人，比較認死理，其餘不去多想，這點跟你差了十萬八千里，我肯定猜不到。」
陳平安也沒有賣關子，說道：「你曾經告訴過我，天底下不是所有父母，都像我陳平安的爹娘這樣。」
林守一有些疑惑。
陳平安伸出拳頭，伸出一根手指，笑道：「首先，我很高興你願意說這樣的話，說明你把我當朋友了，畢竟你的身份，一直是你最大的心結。」
陳平安伸出第二根手指：「這句話，我一直牢牢記著，以至於我在藕花福地那趟遊歷結束后，和裴錢一直能夠走到這裡，都要歸功於你這句話。」
陳平安最後伸出第三根手指：「而且聽過這句話后，我就像……一個窮光蛋，突然之間發現自己原來是繼承了好大一筆家產的有錢人！一想到這個，我見著了再有錢的同齡人，比如後來成了朋友的范二，或是始終沒有成為朋友的皚皚洲劉幽州，和他們相處，在有錢沒錢這種事情上，我都不覺得有什麼好自慚形穢的。」
林守一笑了笑，然後一語道破天機：「我估計宋集薪最記恨你這點。」
陳平安點點頭。
陳平安在藏書樓前停下腳步，抬頭仰望高樓：「林守一，我這點微不足道的善意，被你這麼重視和珍惜，我很高興，特別高興。」
林守一則說道：「這個世道，連好人也喜歡苛求好人，所以你也要珍惜我這麼個朋友啊。」
陳平安笑道：「我會的！」
林守一問道：「那麼你送我東西，我將來回不回禮，是不是就不用斤斤計較了？」
陳平安大手一揮，摟過林守一肩頭：「休想！」
林守一微使巧勁，彈開陳平安，正了正衣襟，埋怨道：「要是給書院女子瞧見了這一幕，指不定就要少掉幾個我的仰慕者。我自然是不會喜歡她們，可也不討厭她們喜歡我啊。」
陳平安笑道：「我看在書院這些年，其實就數你林守一鬼鬼祟祟，變化最大。」
林守一與陳平安相視一眼，都想起了某人，然後莫名其妙一起爽朗大笑起來。這大概就是朋友之間的心有靈犀。
兩個同鄉人，談笑風生，一起大步走入藏書樓。
無數書上的道理，在等著他們去翻閱和擷取。