第三十二章 為難
谷小滿和顧久洲再一次陷入了冷戰，確切的說，是谷小滿單方面不搭理顧久洲了。
坤叔從曹家溝回來，見家裡只有顧久洲一人，不由忙問：「少爺，小滿呢？」
「燒炭去了，」顧久洲頭也不抬，繼續抄書。
坤叔不解，「去哪兒燒炭？燒炭幹嘛？」
顧久洲想起天不亮就跟二壯有說有笑走了的谷小滿，有些煩躁，不想回答，轉而問道：「事情辦的怎麼樣，絳縣那人鬧的可厲害？」
「何止厲害，差點兒鬧出來人命，」坤叔一口氣灌了茶水，抹了抹嘴道：「幸虧少爺早有謀算，我趕到時，那曹大旺，就是靜宜師父的前夫，正打算找人牙子賣閨女呢。」
說到這兒，坤叔不由來氣，「那個曹大旺，可真不是個東西，絳縣那個李老拐不過打掉他兩顆牙，他就怕了，打算把剛滿十二歲的親閨女賣了還錢保平安呢。他家可是有十畝良田，住著青磚大屋，娶的那個新婦頭上還別著金簪，竟然還哭著喊著說沒錢。」
顧久洲給坤叔添了杯茶，坤叔咕咚咕咚灌下，心頭火氣這才稍減了些，接著說道：「若不是你讓我把里正找來，那閨女可就慘了，攤上那麼個王八蛋爹，真是可憐.......」
「里正到底如何處置，事情最終解決了嗎？」顧久洲打斷坤叔，詢問關鍵。
坤叔笑道：「解決了，里正各打五十大板，讓曹大旺還李老拐八兩銀子，此事就此作罷。里正還警告曹大旺，不許他再行此荒唐之事，更不許作踐自己女兒，不然就要把他逐出曹家溝。」
顧久洲微微頜首，「如此甚好，以後曹大旺應不會再打他女兒主意，靜宜師父也可放心了，你可有替我謝過里正？」
坤叔神情有些複雜，「謝是謝過了，可那個裡正說，想請你為他侄子做個認保，這是他給你的信。」
顧久洲有些意外，縣試考秀才需要聯保和認保，聯保即是五個童生相互擔保，一人作弊，另外四人都要受到處分。認保是為了證明他們有考試的資格，必須找本縣的稟生，也就是上次縣試的優等生為他們認證。
如果出現問題，稟生也要受處分，比如取消升貢生的資格等。
但問題是，他雖然是一等稟生，學籍卻在京府學，並不在淇縣縣學。而且，他已經放棄科考了。
顧久洲打開信迅速看完，眉頭皺了起來，原來里正曹信舟是打的這個算盤。
坤叔好奇，「少爺，信里寫了什麼？可是有什麼事讓你為難？」
「並不為難，等我想好了再給他回信，你來迴路上奔波勞累，快去歇歇吧。」顧久洲溫聲道。
「我不累，少爺許久沒交給我差事了，我辦著來勁的很呢。」坤叔嘿嘿笑道。
顧久洲眼中泛暖，「都說了讓你叫我行之，怎麼還一口一個少爺的。」
「叫了十幾年，改不過來，你就別難為我了。我去看看小滿，免得她掛心，你知道她去哪兒燒炭嗎？」坤叔笑著問道。
顧久洲眼神一暗，抿著唇道：「牛家老炭窯，具體在哪兒你得問牛嬸子。」
坤叔有些猶豫，想起他走之前，牛翠花一臉緊張地問他要去哪兒還回不回來，就有點兒不想去找她。
牛翠花為啥那麼在意他回不回來，難不成是怕他走了，欠的錢沒人還？
還是對他——
「秀才，秀才，小滿讓我問問你，中午想吃啥飯？」
說曹操曹操到，牛嬸子從剛進院門便扯著嗓子問道。
顧久洲捏著筆的手指猛地一緊，谷小滿到底還要生氣多久，自己不會回來問，還要讓牛嬸子傳話。
「秀才？」得不到回應，牛嬸子大步流星走進屋，看到坤叔，眼睛猛地一亮，連聲道：「哎呦，老宋，你回來了，看看你這一身灰，累了吧？渴不渴？餓不餓.......」
坤叔老臉有些泛紅，這女人到底怎麼回事兒，弄的跟他好像很親近一樣，「我不累，你家窯在哪兒？我去找小滿有事。」
「都中午了，你急啥，有啥事也等吃了飯再去。」牛嬸子笑著道：「秀才，中午想吃啥，小滿回不來，托我來幫著給你們做個飯。」
竟然中午還不回來，顧久洲心裡堵得什麼也不想吃了。
牛家老炭窯在北河岸邊不遠處，谷小滿和二壯三壯正在往火窯里放木棒，等到這些木棒慢慢燃燒變成紅色，就可以取出製作木炭。
這個過程比較麻煩，需要一天一夜。
為了保證出炭，等木棒完全燃燒后要封窯，即把洞口、煙囪和觀火眼統統用黃泥密封住。判斷木炭燃燒情況全憑炭窯冒出的煙，燒過頭炭全變成灰，徒勞無功；燒不透，炭的中心還是木頭，燒出來的就是生炭，煙大不易燃。
想要燒出一爐好炭必須有足夠的經驗，谷小滿聽三壯說二壯年年都能燒出來好炭，不由好奇問道：「既然你炭燒的那麼好，幹嘛不專門燒炭賣炭呢？」
二壯苦笑：「窯是我家的，可林場卻是人家的，沒有好木料，我拿啥燒好炭。」
谷小滿聽二壯和三壯說了一通，這才知道牛家很多年以前也富貴過，甚至還有一個大林場。後來家門不幸出了個敗家子，把偌大的家業都敗光了，只剩下這麼一個老炭窯成了擺設。
若不是牛大河突然去世，二壯害怕一家人凍死，也不可能憑著小時候僅有的一點兒記憶，自己琢磨出來燒炭。
見二壯和三壯說起往事，面色戚戚，谷小滿忙笑著道：「等咱們賺了大錢，把你家林場再買回來就是，到時候想燒多少炭就燒多少炭！」
「那個林場早改成馬場了，現在歸朝廷的飼馬監管，不可能售賣。」顧久洲一開口就給谷小滿潑了盆涼水，氣的谷小滿瞪著他沒好氣道：「你不在家裡抄書跑這兒來幹嘛？」
顧久洲也想知道自己為何過來，谷小滿這麼任性不聽勸，脾氣大還總讓他沒臉，他幹嘛還要硬湊上前？