第23章 岳老的秘密

「但凡熱愛就是信仰！一個人放棄了信仰，就是放棄了自我！」

——程曠

從地獄席捲而來的火，與從天堂降下的水，相互纏鬥。

一開始，是火佔了優勢。

雨還未落到地上，便無聲地消失了，變成水汽。

但雨不依不饒，仍然決絕地撲向地面！

漸漸地，前仆後繼的雨降低了火場周圍的溫度，降低了燃燒點。

火的氣焰開始減弱，白茫茫的雨佔領上風。

一個小時、兩個小時、三個小時……

雨無窮無盡，火卻節節敗退。

天蒙蒙亮的時候，火終於勢弱。

「走！滅火去！」程曠大吼一聲，渾身濕淋淋地上了岸，重新拎起滅火器。

她一召喚，眾人便像戰士一般，衝進了火場。

雪白的泡沫噴出，將一團團妄圖苟延殘喘的火徹底澆滅。

雨和人齊心協力，直到中午的時候，整個林區的火都熄滅了，林場里飄蕩著青白的煙霧，一片狼藉。

燒斷的樹枝落了一地，焦黑的地面龜裂破碎，貼著地皮的雜草光禿禿的連根都焚盡了。

林間散落著一些來不及逃出的動物的屍體，被燒成了黑炭。

此刻，眾人看著蒙蒙的細雨，只覺得眼前這劫後餘生的一幕，似霧似夢，似一場令人戰慄的幻覺丁克帶人匆匆檢查了整個林區。

幸虧雨來得及時，除了鹹水湖附近大約四公里的林區和一處雨林被火焚盡，其餘地區受損不大。甚至靠近小白樓的幾處雨林，因為背風，又隔了湖，居然完好無損。

眾人本以為在劫難逃，卻沒想到絕處逢生。

說是偶然，卻並非真的偶然。

這及時趕到的雨，是眾人十五年的心血結晶。若沒有十五年來始終如一日的堅持，也不會有這突如其來的救贖。

森林大火最怕的就是隱藏的暗火沒有被熄滅。

但是要細緻地搜查五十公里的林區，對於僅剩的這幾十號人來說，無疑是個艱巨的任務。

幸運的是，原本的雨在停了一陣子以後，傍晚時分又下了起來。

雨不大，是繡花針似的毛毛雨，卻下得斷斷續續，解了眾人的危機。

晚上十點過，大家聚在會議室，計算這次火災造成的各項損失。

經過一天一夜的驚嚇折騰，眾人早已精疲力竭。

會議室白慘慘的燈光，照得他們臉色蠟黃，程曠他們幾個核心成員的濕衣服都是被火烤乾的，被煙熏得像從垃圾堆里翻出來的。

尤其是程曠，她的臉上被火燙起了水泡，但陸晉的一巴掌把水泡扇破了，變成一層透明的皮粘在傷口處，滲著黃色的體液，更顯得狼狽不堪。

陸晉是能蹲在炸死幾十號人的彈坑旁吃飯的人，對於常年在戰地奔波的他來說，沒有什麼比自己的身體更重要。

他一早已經回房換過了T恤，擦洗了身體，看起來是所有人中最乾淨清爽的一個。

經歷過太多生死，對於陸晉來說，沒有什麼比活著更重要。基地就算承載了再多人類的未來和希望，在他眼裡，依然只是死物，比不得任何一條人命重要。

外面下著濛濛細雨，這在乾旱的沙漠基地，是一年也見不到兩三回的畫面。

施一源全程咧著嘴笑，像個面部神經壞掉的傻子。

「看，我說會下雨吧，准沒錯！」他的每個字都帶著一種奇異的笑呵呵的顫音，「我們基地已形成了自己的小氣候。這場本不該出現的森林雨，就是最佳證明！根據過去十年的數據，沙漠全年降雨量也不可能超過今天。接下來，婁教授和一丁要精確測算地下水耗水量，理論上說，依靠森林雨自己的補給，地下水的耗水量將不會大幅減少。」

婁雲點頭，仍不免有些擔憂地說：「毀了一個雨林和四公里林區，不知道有沒有影響。」

「不管有沒有影響，這場雨都證明岳教授的設計原理是成功的。」丁克興緻勃勃地說，「你什麼時候見過沙漠的雨，能斷斷續續下一天的？」

「過幾天，收集好數據，我們馬上要求綠能集團兌現承諾。基地不用關閉了，他們得撥資金給我們進行下階段的實驗。」儘管程曠的臉狼狽得像暴風雨後的庭院，卻散發著陽光般明亮的光芒。

「在向綠能集團申請資金之前，你們誰來跟我解釋一下，岳川已經死了是怎麼回事？」陸晉嘴角微微一抿，看起來便是個嘲諷十足的冷笑。

他一直認為程曠勇猛有餘，機智不足，卻原來，他還是上了她的當。

他小瞧了她，一個從事科研工作的女人，怎麼可能真正粗枝大葉。

就在當初偽造音頻文件被暴露出來的瞬間，她又撒下一個彌天大謊。

原來，魯莽粗暴、簡單率直，一直是她的保護色，私底下，她是頭狡詐的九尾狐。

難怪張無忌他娘臨死前也要勸告兒子：越是好看的女人，越會騙人。

毫無疑問，程曠就算只有一隻眼睛，也是好看的。

陸晉的話音剛落，全場的人都閉嘴了。

這是一種帶著尷尬、窘迫、羞愧和無言以對的沉默。

所有人都不由自主地看向丁克，目光里的譴責，讓他有種再次被扔進火場的錯覺。

過了好一會兒，他才訥訥道：「我，我那不是，不是以為基地要被燒光了嗎？一時激動就忘了！我……」

他說著因為撒謊帶來的羞恥感，令他眼眶都紅了。

「我以為，在基地這四個月，大伙兒已經是朋友了。」陸晉微微下垂的眼角帶出些許嘲弄，「雖說做不到事事坦然相告，但至少不該一再欺騙吧！「

他這話說得很重，丁克急切地看向陸晉：「陸哥，我們真不是有心要騙你。你人很好，真的，我們都很喜歡你。對不起……我們，我們也是被逼無奈……」

「別說了！我們沒有對不起他的地方。」程曠沉聲打斷丁克的窘迫，「於私，我們對他確實是真誠的，掏心掏肺的；於公，他的任務是調查岳老的行蹤，而我們的任務是要隱藏岳老的行蹤。我們公私分明，有什麼錯？」

「所以，你們現在還是不打算告訴我，岳川到底出了什麼事？怎麼會死了？而你們又為什麼要隱瞞他的死訊？」陸晉身體微微前傾，手指在桌上不急不緩地敲擊著。一向溫和無害的他，居然隱隱透出威逼之勢。

程曠不由得暗誹，這男人終於露出獠牙了！

她與婁雲等人對視一眼，事已至此，再隱瞞反而畫蛇添足。

程曠望了望黑漆漆的窗外，雨絲在窗戶上畫出蚯蚓一般扭曲的水痕，像那段夾雜不清的記憶。

她舔了舔嘴唇，帶著金屬顆粒質感的聲音里透著疲憊。

事情要從去年開始說起。

那個春天，岳川因為腹痛消瘦，被送去庫爾勒的醫院檢查，不想被確診為胰腺癌晚期。

事情發生得太突然，所有人都蒙了。

大家的第一反應是要送他回北京，找最好的專家治療。

然而，在諮詢了醫生的意見后，岳川做了個所有人都想不到的決定。

他決定隱瞞自己的病情，返回沙漠基地。

他說：「就算請最好的專家做手術，生存率也不過20%。而一旦做了手術，我的生命就只有兩個結局了。要麼死在手術台上，要麼在病床上苟延殘喘。這兩種結束生命的方式，都不是我要的。「

程曠至今記得，他很平靜卻很堅定地說：「將軍就該死在戰場上，請讓我回到我的戰場。」

岳川一貫強勢，基地人都以他馬首是瞻，何況生命是他自己的，沒有人能替他做決定。

於是，岳川瞞下病情，帶著醫生開的止痛藥，回到綠島。

他說，如果綠能集團的人知道他病了，一定會趁機接管基地，奪走基地的控制權。所以，第一要務就是對綠能集團的人保密。而岳彤，是首先要嚴格防範的對象。

他說得無情，卻是對基地最大的深情。

回到基地以後，岳川便開始著手安排「綠餌計劃」的後續部分。

他深信，一旦雨林揭開蓋子，就能讓基地形成獨立的降雨氣候，第一階段的任務肯定能順利完成。

剩下的第一要務，就是找到其他適合設立基地的水源地。

他們已經找到了八處，最後一處卻遲遲找不到。會不會，他們已經將沙漠最後的水源地都搜尋殆盡了呢？

難道他們已經窮盡所有的水資源了嗎？

這個恐懼折磨著他，令他不得安寢。

他的身體被病症侵蝕得極具消瘦，漸漸連進食都變成了負擔。

岳川自知時日不多，一咬牙做了人生中最不理智，卻也是最讓人無法反對的決定。

他要進沙漠，把最後的時間用來尋找地下水源。

聽到他的決定，婁雲第一個跳出來反對：「你不想活了？你知道進一次沙漠，對身體的消耗有多大嗎？你不好好養病，爭取多活幾年，還瞎折騰什麼？」

「我這病是能養好的嗎？」他鄭重地說，「『綠餌計劃』就缺最後一環了，你讓我把這一環拼全，就算馬上去死，我也無憾！」

「可是——」婁雲還想反對。

「沒有可是！沒有人比我更珍惜自己的生命。但有限的生命，必須用在刀刃上。沒人比我更熟悉塔克拉瑪干沙漠，也沒人比我更有機會找到水源地，程曠也不能！」老人說話的聲音不高，卻讓人無法反駁。

程曠本想對他的最後一句話嗤之以鼻，但看著他形銷骨立的樣子，她沉默了，順從了他的決定。

儘管知道這個決定並不明智，但誰能忍心拒絕一個老人最後的要求呢？

他們選的5月8號進沙漠。

時值春天，沙暴十天半月就刮一次，溫度也在節節攀高，並不適合野外考察。

可是，岳川的身體每況愈下，已經拖不起了。

十三個人，帶了二十一頭駱駝進沙漠，食物、水都裝得滿滿的。

一開始，一切都很順利，像以往無數次進入沙漠腹地一般，岳川還能跟大家有說有笑，眾人對找到地下水源，充滿了信心。

可是——5月真的不是進沙漠的好時候。

他們出發十五天後，就遇到了一場大沙暴。

有十幾頭駱駝在沙暴中跑丟了，帶走了大部分物資、水和食物。

在這個季節，白天的氣溫高得可以煮熟雞蛋，而夜晚，冷得令人發抖。

極端惡劣的環境，加上嚴重缺水，岳川食不下咽，身體急速消瘦，蠟黃得像一具木乃伊標本。

疼痛二十四小時折磨著他，偏偏止痛藥又被逃跑的駱駝帶走了。

接下來的行程，對於他來說，無異於一場酷刑。

程曠不顧岳川的反對，堅持返回基地。

然而回程，更是艱巨。

食物、水越來越少，一人一天只能分到一小袋肉乾、半塊饢、一根黃瓜和500毫升的水。

在沙漠里行進，高溫酷暑，體內水分流失本就大，再加上駱駝跑了，多數人只能步行，對水的需求反而比來時更大，500毫升水常常半天就喝光了，剩下的時間只能苦熬。

這樣一來，返回的速度自然就比來時慢了很多。

如此，一行人又走了十幾天，連水都沒有了。除了一麻袋黃瓜和幹得啃都啃不動的饢，他們幾乎彈盡糧絕。

駱駝狂躁了，不肯再向前走，也不肯再負擔重物，每天得花大量的時間來安撫它們。

不得已，他們拋棄了絕大多數的行囊，最後不得不連帳篷也精簡了，只留下四頂供大家輪流休息。

岳川已經支撐不住了。

多數時候，他在駱駝上昏昏沉沉地睡著，偶爾有清醒的時候，他便用錄音筆記錄他能想到的所有後續安排。

程曠寸步不離地守著岳川，看著他越來越虛弱，卻無能為力。

最後那天，一直駝著岳川的那頭最溫馴的母駱駝也罷工了，虛弱的駱駝，拒絕再承受任何自己身體之外的重量。

程曠清楚地記得，那天晚上，岳川把所有人都叫到一起，宣布了他的決定。

他決定不再跟著大家繼續前進了。

他請大家把他扔在原地，不要再管他了。

他說：「我本來就活不了幾天了，白白跟著你們，浪費水和食物，還要讓你們照顧我，沒有必要繼續了。看，連駱駝都嫌棄我了。」

聞言，程曠只覺肝膽俱裂。

「岳老，駱駝不背你，我背你！」丁克的眼淚一下就涌了出來。

「傻孩子，那樣我們倆只有一起死在這裡。」岳川笑著摸了一下丁克的頭，「你要好好活著，把這埋葬生命的沙漠變成綠島。」

一開始，所有人都激動地反對岳川荒誕的提議，但岳川並不著急。

他用他一貫溫和而不容置疑的語調，說服著他們。

他說，他這一生，從來沒有拖累過任何人，在生命的最後時刻，他也不想成為別人的負擔。

他說，他根本沒法活著回到基地里，與其白白消耗食物和水，然後逼駱駝馱著腐爛發臭的屍體回基地，不如就把他留在這裡吧！

他還說，沙漠就是他的家、他的夢想，就讓他留在自己的家裡，留在自己的夢想里。

他說了很多很多話，身體越來越虛弱，態度卻越來越堅定。

「不管怎麼說，明天我是不會再走一步、再喝一口水了！」他下達了最後的通知，像他一貫的獨斷專行。

程曠他們自己都不敢確定自己能活著走回基地，更何況岳川已經是強弩之末。

他的身體，確實熬不下去了。

他們知道，岳川的決定是最理智的。

可是這份理智太殘忍！即便他真的快要死了，可誰能真的把他一個人孤零零地拋下，一走了之？

岳川好像洞察到了他們內心的掙扎，瘦得如枯枝的手握住了程曠的手：「小程，把你的槍給我！」

程曠渾身一震。

她身上有把槍，這是為了防止遇到沙漠狼和意外所準備的。

她沒想到，岳川在打這個主意。

「老師！」她哽著聲。

「小程，你是這個世界上最了解我的人，我一直把你當作我的女兒。雖然彤彤繼承了我的血緣，你卻是我精神世界的繼承人。我為什麼要做這個決定，你比任何人都清楚！勇敢如你，一定比我更早做這個決定！」岳川微笑著，充滿期望地看著她。

他的眼睛已經深深地凹陷下去，如同一對反光的黑窟窿。

他虛弱的目光里，不再有以往的自負和驕傲，而是充滿了乞求、信任、依賴和渴望！

是的，那是對死的渴望。

當生成為折磨，死就是最好的歸宿。

程曠的眼淚一下就湧出來，她看著他，用她唯一能視物的那隻眼睛，看著他。

面對這樣的目光，面對如此堅定的赴死之心，她如何能說一個不字？

他真是了解她。

換作是她，早在決定返回基地的當天，她就吞槍了。

他還是老了，所以他苦苦掙扎到現在。

但——他畢竟還是岳川，他的驕傲，讓他在最後的時刻堅守住了他的尊嚴。

她知道，他想把食物和水讓給別人。

他想要體面地死，而不是狼狽地活。

更何況，此行的每個人都是他培養出來的，帶著他的理想和信念。

他想要保住自己的成果，保住自己的驕傲和尊嚴。

他們活著，基地才能繼續存在，他的夢想才不會隕落。

而她，怎麼能拒絕他最後這合情合理卻又殘忍萬分的要求呢？

至今程曠都不記得，她是怎麼從肩上取下槍，遞到岳川手中的。

她只記得，那天晚上，他們把岳川一個人留在帳篷里，躲得遠遠的。

而且，他們每個人和每個人之間，也離得遠遠的，如果可能，他們甚至想躲開那個默認了岳川的決定的自己。

那晚的風真大啊，吹得程曠一直不停地發抖，胸口像破了個洞，不住漏風。

「砰！」

槍聲很小，悶悶的，像某個孩童點燃的小鞭炮。

可是，在空曠的沙漠里，這聲槍響傳出好遠、好遠，遠到不管他們躲在哪裡，都能聽見，清晰得就像響在耳畔。

這顆子彈，射進了岳川的太陽穴，射進了他們每個人的耳朵里，射進了他們的心裡，並永遠留在了那裡。

那一夜，程曠不知道是怎麼熬過去的。

那一夜，也是他們每個人人生中最黑暗、最無助、最寒冷的一夜。

程曠知道，她遞出槍的那一刻，她就成了岳川自殺的共犯。

不！他們每個守在帳篷外等著他飲彈的人，都是共犯。

他們是幫凶——他們集體合謀殺了他！

第二天，他們就地挖了個坑，將他埋了。

連墓碑也沒有！

任誰也想不到，這小小的一堆黃沙里，躺著一個妄圖征服沙漠的老人。

而風，勢必連這小小一堆黃沙也將推平，最後不覓蹤跡。

他們誰也不想就這樣將他草草掩埋。

可是要在四五十度的高溫下帶著一具屍體徒步二十多天，根本不現實。

於是，赫赫有名的岳川，便成了沙漠里不具名的一具骸骨。

也許，若干年後，大風會將他翻出來，讓某支駝隊遇見。

但那時，已沒有人知道他是誰。

他將成為塔克拉瑪干沙漠無數秘密中的一個。