諸事

如海見他如此，心裡一嘆，卻只喚人沏茶來，又勸林晟大喜大悲，容易傷神，說得一番話，終將他安撫下來。

那林晟也是一時忘情，待冷靜下來，也知這於如海而言，全是無奈之舉，算不得喜事，又恐為瑞哥做下成見，忙收斂了歡喜，說得幾句場面話，就將事圓緩過去。

只是後頭從林府出來，他又不免喜氣盈腮，先使人喚幼子回來，又一疊聲命車夫快些快些，趕著家去。

他長子現在外做教諭，原不必提，幼子林澤雖也考了秀才，卻是做些本地營生，常日里也有些忙碌，今日忽被叫了回來，也是摸不著頭腦：「父親這是怎麼了？」

「舊日你說我做事糊塗，攪合了大家情分……」林晟正坐在上首吃茶，也定一定神，就見幼子回來，也顧不得這個，忙擱了茶盞，笑著將今日如海過繼瑞哥一事道來，又問：「現今如何說來？」

先前如海有意合宗一事，族人便無不歡喜，雖說添了些祖宗，到底兩處原是同姓堂族，又能添了許多祭田，又能多出這麼個有本事的親戚，皆是心甘情願，不多時就辦妥了的。

彼時這林澤也是一般歡喜，現今又聽得這事，卻真箇怔住了：「這、這又如何說來！先前再沒提過的。」

「可是喜事？」林晟嘿嘿一笑，拿著手指頭往案上敲了敲，道：「我就說，那瑞哥不是沒福氣的，現今就報在這裡了。他是個心正知恩的，後頭過繼了，在那邊府里得了教誨，自會更出息。咱們一家不說沾光什麼的，日後有什麼事，這多少也是一條路子。」

林澤也是心悅誠服，忙點頭稱是。

林晟便道：「你既是知道這裡頭的好處，我也不消多說旁話。素日你與麓哥兒情分好，如今這事成與不成，還須他點頭，你便過去透個氣，說動了，定下事來幾處都是好的。可是明白？」

「這……」林澤一怔，他與瑞哥之兄林麓頗合得來，又覺這事大家得利，只林麓一個或有損害，不免遲疑。

「這什麼？那邊鹽科林老爺，先說合宗，后提過繼，打量著什麼意思，你竟不清楚？」林晟冷笑道：「他說是親眷，到底官字兩張口，如今病重，臨了想要個過繼個孝子賢孫，摔喪駕靈的，我們若不肯成全了。這好事轉眼變白事，你信也不信？」

破家知府,滅門縣令。

這八個字，林澤是深知的，當時打了個激靈，才似醒過神來，忙答應下來，立時出去尋林麓。

林晟則喚來瑞哥，將此間事細細道明。

那瑞哥靜靜聽完，立時跪下磕了頭：「叔公活命之恩，小子萬死難報！」林晟忙伸手拉起他，摩挲了半晌，才道：「你個孩子，說這些作甚！這為人嗣子，總歸是重認了爹娘，說一千道一萬，也有不足的。只那邊託付祖宗家業，必會好好待你。你也須心內明白，珍而重之，不能辜負了人家才是。」

瑞哥一一答應了。

林晟心中微定，又使人將先前護主的婢子喚松枝者叫來，也一般分說了。那松枝因舊年瑞哥母親相救，有活命之恩，這才以死相報，知道瑞哥有這樣的境遇，自是歡喜非常，凡林晟囑咐，都是一一死記在心。

後晌林澤回來，道是林麓那裡也應承了。

林晟聞說，忙使人定了後日過繼，又在翌日將瑞哥帶去林府，拜見諸人。

如海既已定下，再無反口之意，當時自是溫言相待。又有黛玉，見這小小人兒，生得玉雪可愛，言語行止也頗知禮，倒添了兩分喜愛，當時就吩咐了茶果，又拉著他問了幾句家常溫寒。

紫鵑在旁看著，心裡有些寬慰：總算有個變動了。哪怕是過繼的弟弟，那也是認了爹娘祖宗，從此後再改不回去的弟弟了。有他在，林家便不算絕後，黛玉便還有一個依仗。何況，他才四歲，那麼丁點大，好好兒相處，好好兒教養，再不信沒個好結果的。

又有，既過繼了男丁，後頭林家也不能遣散僕役，也不能京中不置個宅子，盡數投奔賈家的。這麼一算，後頭越發有變通的法子了。

想到這裡，紫鵑心裡便覺暢快，看那瑞哥的目光更溫和了三分。

瑞哥沐浴在這樣的和善里，又見如海喚來松枝見過，溫言囑咐，並無打發出去的意思，心裡也覺歡喜。只在後頭賈璉過來，兩廂里廝見，才微微覺出一點兒不同，卻又不知從何而來。

賈璉實是盯了這瑞哥兩眼，這過繼的事，他雖不好插口，卻著實有些悻悻的。但今日見了真人，生得雪團兒一般俊俏，說話行動都規矩，倒將先前一口悶氣，暫消去了大半，一時見禮說話，也沒存旁的心思。

這樣，也還算諸事皆宜了。

後頭過繼，那林麓固然不滿，但後面只使總管過去區處，似也不覺多重視，心氣方平。一時匆匆看過，簽了自家姓名，定了文契，他便拋下旁人，走到瑞哥跟前，冷哼一聲，拿鞋底呲了呲地面，嘲諷道：「還以為真攀上高枝了，原來也就拿過去做個孝子用的！」

說著，林麓哈哈一笑，也不顧旁人目光，就自走了。

瑞哥年紀雖小，卻是經歷頗多，又有松枝時時提點，著實有些靈慧。聽得這話，他麵皮紫脹，雙手緊緊攥成拳，咬著唇渾身微微發抖。林晟見了，忙送走見證的親眷，又收了文契，帶他往前頭去：那邊行禮早打點妥當，馬車候著了。

「瑞哥兒，不消聽那些喪門話。今日林家只使總管來，原是我再三囑咐的，不為旁的，只怕他到時反悔，又是一樁事體。」林晟拉著瑞哥，口裡慢慢解釋，只引他到了外頭，往那車轎一指：「你去了就知道了，這有心無心，原都是能瞧得出來的。莫要辜負了各人的善心好意，切記！切記！」

聽到前面，瑞哥便覺心裡一松，繼而眼眶發熱，再聽得後面，卻不由又提起心來，雖隱隱猜出了幾分，卻又不敢真箇信了。等到了車轎里，見著黛玉正安穩坐在裡面，招手喚他過來，他雙眼一熱，大顆大顆的眼淚就滾了下來。

黛玉一怔，忙拿帕子與他擦拭，只說他捨不得林晟，便道：「真箇還是孩子，捨不得伯父。放心，一家子親戚，日後還能見著呢，且不在這一日半日的。」

瑞哥嘴裡含含糊糊的，似是應承，黛玉摸摸他的臉，還是細聲安慰。誰知過了半晌，他忽而喊了一聲姐姐。聲音遲疑，微微有些顫抖。

黛玉手指一頓，腦中忽而閃過另一張小小的臉，雙眼不由迷離了片刻，才反應過來。當下時，她低頭看了看瑞哥，口中的答應一聲，將他摟在懷中，輕輕拍了拍：「放心，有姐姐在呢。」

紫鵑等人在旁看著，都悄無聲息，不敢作聲。只等到了林府，又見過如海，彼此說一回話，就將瑞哥安置在黛玉之側的屋中。後頭諸般事體，也都尚可，竟無須多言，獨有如海病勢漸成一事，著實使人憂愁。

因此事黛玉著實憂慮，然則百般無法，她也只得暗中傷懷。至如鍾姨娘、總管等姬妾僕役，雖然心中發愁，到底還有個瑞哥，倒比先前安心了。

只那如海，既然早有所覺，此時雖說一日日病重，卻也沉穩洒脫。不說官衙里的公務，也不提各處打點家產，將一應店鋪田宅賣出，又使人於京中置辦了田宅等各處細務，只單單家中，他便每日喚黛玉、瑞哥過來，或問飲食，或問起居，又有讀書等事，俱都留心。

黛玉倒還罷了，這瑞哥哪領略過這般溫情，又見如海病重，黛玉憂愁，更添戚戚之心，雖則仍舊思念亡母，卻也著實生出些親人般的意思來。

然則，如海病勢漸成，雖說兩浙鹽務交託新來的巡鹽御史，庶務去了大半，爭奈他體質虛弱，又熬油點燈般辛勞，已無回天之力，不過強撐了數月，終究撒手而去。

當時黛玉便傷心病倒，瑞哥又小，並無力支撐。幸而如海早有安排，又有賈璉出面支應，辦理諸般事體，且有朝中與的體面，竟也豐豐富富，了結這一樁喪事。

紫鵑雖則有些疑心林家產業等事，無奈要照料黛玉、瑞哥兩處，況且府中雖遣散了一干姬妾僕役，然則鍾姨娘、李總管、張總管都是留下，也覺大約差不離的，便也放心了些。

誰知此時賈府送信來，道是元春加封賢德妃。那賈璉得知此信，又驚又喜，忙催促早日啟程北上。李總管等人知道，也平添三分歡喜，且諸事早定，三四日內便打點妥當，又尋了官船，一路隨黛玉北上。

內里種種，也不消細說。

只黛玉還一如就往，或讀書，或習字，或觀景，或憂思，又有教導瑞哥讀書等事，日復一日的，才將渾身的離殤之悲，漸漸消去了。

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