猙獰

然而翌日過去，寶玉迎面撞見的，卻是秦氏同族過來吵嚷。

也不為旁個，實是容不下智能兒。

她原是小尼姑，這兩月雖也著意蓄髮，終究太短。且她又有孕，算來正是秦業過世前後。不提那是秦可卿才過世兩月，只單單秦業這一件，免不得居喪不謹，大不孝這一條的嫌疑。這些個族親知道事後，各家都有兒女，為了日後娶親的名聲計，豈有不言語的？況且，秦鍾本為獨子，又病重，家資已被一些族親人等視為囊中之物，現忽來個智能兒，這一注財貨不能到手，又如何甘心？

由此一干人等登門來，吵吵嚷嚷說個不住，必要攆走了智能兒。

幸而秦鍾其父原做官的，又與寧國府舊日有親，且有幾個知交，俱都有些名聲臉面的，他們方顧忌三分，沒真箇動手。

此時寶玉過來，身後擁簇著五六個人，又說是榮國府的公子，他們便更是氣焰一縮，只推了族中長輩出來言語：「這是我們族中事務，還請哥兒避開。」

那邊秦鍾臉色白中泛青，又有智能兒伏在那裡啼哭，寶玉早已變了臉色，再聽得這話，當時就冷哼一聲，道：「我倒不知道，什麼族中事務，竟是威逼病人的！我打量著，這不是什麼族務，倒似圖財害命罷！」

這兩句話落地，那些個族親都變了臉色，當時就指著智能兒要罵。那邊茗煙李貴幾個卻都是機靈的，當時就堵了回去：「沒個憑據，憑什麼說是父喪有孕？小秦相公納個姬妾，又怎麼著了？」由此胡攪了一場，竟不曾落下場面。

後來還是個有威信的族中長輩，瞧著實在不像樣，且秦業一系也有些臉面名聲，又粘連寧國府榮國府兩處，終究開口攔下事來：「罷了，你既說是姬妾，現今又病重，頭前老父又亡故，要將這女子逐出，沒個血脈後嗣，我們也不落忍。但有兩條，你須應了——你父親兩月前亡故，若這孩兒不足月，必不能養下。而她誕下孩兒，必要滴血驗親！」

秦鍾卻有些遲疑，轉頭看向智能兒，心中著實捨不得。

還是智能兒咬牙，一面拭去淚珠，一面道：「你就應了罷。」

秦鍾也知這必是要應承的，卻又擔心孩子不足月便出生，無奈孝期生子一件，著實擔待不住，只得含愧應了。一干族親見此，才漸漸散去。一樁事了，秦鍾也有些發狠，趁此時機，他利用族親，將遠房嬸娘並幾個兄弟，也一併請了出去，家中倒比先前好了些。

就是那幾箇舊仆，先前只說秦鍾絕後，自己無有著落，就有些投靠旁人的意思。現見著主人家似是有后，倒又有些動搖起來。

誰知此時秦鍾卻再不比先前，當時就託了寶玉，將這幾箇舊仆都趕了出去，另外買好人來。寶玉也不管這些細故，只命李貴並茗煙兩人留下處置事項，自己則說些寬慰的話。

秦鍾道：「如今能兒有孕，只為著她們母子，我也必要振作些。你只管放心就是。」

寶玉這才放心了些，回去卻不免與黛玉等人提了兩句，又多有喟嘆：「那些族親，往上三四代，說不得就是骨肉至親。再料不得，竟這麼威逼，倒比旁人更狠厲了。」

黛玉等也都有些感慨，卻又不免於秦鍾略有微詞：畢竟，秦可卿亡故未久，就與小尼姑偷情，實在有些過了。然則秦家有無後之憂，寶玉所作所為，倒也罷了。

只惜春聽著智能兒先前偷情，次后還俗，現為人姬妾，心裡著實有些冷意，因道：「這佛門清凈地，竟也如此。」

「那智能兒養在庵堂里，原不是本心，有這麼一番事，倒也不出奇。」寶釵從旁挑了一句，順口就將事兒引開：「便好比讀書人，也有為非作歹的，哪能一時就做定論的。」

眾人說了幾句，終覺得不是她們女孩兒該議論的，又有寶玉的臉面在，便也不再細說。只待眾人離去，紫鵑心裡估摸著秦鍾多半還會亡故，想想還是提了兩句：「我聽著寶二爺說來，那邊小秦相公雖則壓服了事項，恐怕後頭也不好說呢。」

黛玉引動舊情，正想著自家事，見她這麼說，不由轉頭看來：「這又從何說來？」

「姑娘豈不知久病難愈這四個字？」紫鵑嘆一口氣，因道：「現今小秦相公尚在，倒也罷了。不然，智能兒一個姬妾，又有這許多緣故的，後頭族裡將她或賣或遣的，誰又能說什麼？就是寶玉他們是個知交，也不能管到人家家裡去的。」

這道理，黛玉如何不知，卻因有些戚戚之感，實不願多想。聽了這話，她也默默了半晌，才道：「依著你說，倒只能聽天由命了？」

「自然得早作打算。」紫鵑雖對秦鍾說不上什麼好感，但見寶黛兩人盡心，又有了這樣的變動，自然也願意儘儘心的：「我頭前說的不算，再有，難道孩兒不足月，就真箇不舉子了？早些置一處宅子奴僕，與她們母子一處容身所在，豈不更好？又有那些個族親，有貪財的，又顧及名聲的，又有親密的，在意子嗣的，不一而足，早些通氣，說些衷腸話兒，也未為不可。」

黛玉猛想起舊日如海臨終前那一番施為，竟與這些有些肖似的地方，心中微微發怔，好半晌才點一點頭，道：「你說的是。想寶玉他先時所作所為，也有些造次，終究有些好的地方。若點滴不做，雖則沒有半點錯處，終究不是他的為人。我再細想一想，且與他說去。」

後頭果說與寶玉，使他乘勢將事做定。

那邊秦鍾去了一樁心事，又得智能兒等人留心照料，雖不見好，卻也一日日熬到了春分。素來病重老弱，若能熬過一冬，大約就沒個妨礙了。眾人自是歡喜不盡，那秦鍾又鄭重擺了兩桌酒席，且將還俗后化名陳芷的智能兒正經納為妾室。

真箇是大事抵定了，連著寶玉只說天可憐見，放心往新建的園中散漫了兩回。

誰知七月末的時候，金貴忽而報信，道是秦鍾高熱不退，怕是不好。當時趕過去，他說得兩句，臨了卻也只得了「以後還該立志功名，以榮耀顯達為是。」一句遺言。

又有陳芷昏厥，緊著使大夫來看診，又有秦家遠親同族登門吵嚷，又有秦鐘的白事，寶玉雖不在其內，卻也著實勞神費力。幸而頭前已有準備，倒都一一安置了。

雖說不能保住秦鍾家產，卻也說定待陳芷誕下孩兒，滴骨認親，若真箇是，便將家產悉數交還。至如陳芷，也做個平妻相待。若是不能，陳芷母子便不能沾染秦家分毫。

寶玉將一幹事體做定，回去也說與姊妹人等。旁人或有感慨，或有嘆息的，黛玉更是有些神傷。獨鳳姐有些稀罕，因道：「不想寶兄弟也有這一番能為，素日倒是我們糊塗，瞧見了真人，還只說是泥胎的。」

「不過打發小廝他們做去，算什麼能幹。」寶玉心裡追思秦鍾，頗為傷感，只說自家做得不足，哪裡想得旁的，不過悻然回了一句，又怔怔出神。

寶釵覺出其味，便道：「他臨終贈言，情詞懇切，卻是個諍友，寶兄弟心裡挂念，也是常情。只是臨淵羨魚，不如退而結網。既覺不足，後晌與他照料家眷，了結遺願時，你多多用心幫襯也就是了。」

正自說著，那邊王夫人喚鳳姐過去，寶釵等聽說，也都過去，一時說笑言語，也不再提此事。唯有寶玉還時時留心，又有柳湘蓮賴尚榮等幾個人，也常有打發人過去。

幸而那陳芷卻還有些運道，又經歷了磨難，不比旁的軟弱女子，竟撐住了一口氣：雖則傷心，飲食起居卻一絲不肯亂。又過兩月多，她就誕下個哇哇大哭的男嬰。

遠親同族連著寶玉等人過去看，見那男嬰胎髮細密，粉團團的，又極愛笑，雖還未長開，卻也是一副好相貌，瞧著就有二三分肖似秦鐘的。

有了這一條做底，大半的同族都沒了言語。無奈還有沒饜足的，必要滴骨認親。彼時嬰兒幼小，陳芷實捨不得抱出去見風，只得聽憑那些個人替換髮賣秦鍾所遺物什，待孩兒足月，方密密包好，過去將此事完結。

後面認祖歸宗，又將秦鍾所遺宅院等物收回，裡頭物什田宅，早換的換，賣的賣，爭持不得，已是去了大半。陳芷傷心一回，又咬牙將家中打點起來。

寶玉等知道了，也不過嗟嘆一回，暗暗有些驚心。

倒是賈母見他連日不自在，反使他去已是修葺完了的園中散心。不想那邊賈政也正過去，兩頭撞到，寶玉如何還有旁心，當時就斂了心神，反要陪盡小心來。

無奈賈政是個嚴父，又有這數月以來，見瑞哥勤勉讀書，十分上進，早有了再請一個西席，督促讀書的念頭。只是近來又有省親，寶玉又有些病症，方暫時擱下。現今，見他好好兒立在那裡，不免有些動氣，幸而今日本為題匾一事而來，略說兩句，又想著近日塾掌稱讚寶玉有些歪才情，終將他喚來，一併入園去了。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

之前說先睡一陣再寫，誰知道就十二點多了……-_-||

。