密語

這輕輕巧巧一句話，暗裡的意思卻深。

瑞哥年幼不知道，黛玉又是閨中女兒，也不大通，聽著都是有些疑惑。紫鵑卻立時聽明白了，又正撞上昨日的憂心，霍然起身，差點兒撞翻了杯盞：「什麼？她真箇這麼說？」

她素性安穩，忽得如此，黛玉並瑞哥都訝然看過去。鍾姨娘見著，想了想還是多添了兩句話：「怎麼不真？那是拐子不假，到底也是親爹親娘親閨女兒的一家子，下藥做得的，何必真搭上女兒的清白？只現今牽扯到了這邊府上，那又真是個沒天理陰德的拐子，沒得深查的理兒罷了。」

這幾句話雖沒說那等事，但在座人等，哪怕是瑞哥，但聽得清白兩字，也猜出些情由，不由皆盡駭然。又有黛玉，思及舊日賈環推蠟燭燙寶玉眼睛的舊事，更是白了臉，兩隻手揪著帕子扭了一陣，方低聲道：「這等事，必要告訴舅舅才是！」

「姑娘。」鍾姨娘喚了一聲，半是嘆息，半是勸道：「官府里不願多查，原要做了好事報上的。你要說，又有什麼憑證？再有，舅家雖親近，到底與咱們也是親戚，那邊可是親父子的，又是這樣風化上的事，你如何說得？」

黛玉如何不知，但這一樁事著實讓人心驚肉跳，若不說出去，她心底實在難安：「姨娘的意思，我哪裡不知道？但先前環兒推蠟燭，可說陰險了，現今又有這污人清白，殺人滅口的事，當真心狠手辣。若還一味隱瞞縱容，後頭他忽生凶心，那可怎麼是好？」

「若老爺有意細查，總也查得清楚。」紫鵑知道事項后，早已在腦中想了半日，見黛玉決意挑破此事，終究還是出言攔阻：「姨娘說得真切，疏不間親，又是這等隱晦的事，姑娘清清白白一個女孩兒，如何說去？就是當頭撞見，也只有躲著的份，哪能正經說去的？」

說到這裡，她頓了頓，見黛玉雖有遲疑，雙眸卻似秋水一泓，仍自堅決，便又追問了一句：「姑娘只當現今再老爺面前，說一說這樁事……可能說出口來？」

黛玉身子微傾，張口欲言，可動了動唇角，終究沒能說出來。

屋中安靜了半晌。

瑞哥在旁坐在，瞧見黛玉眼圈兒微微紅了，心中酸澀，不由道：「姐姐不好提這等事，我去說！」說著，他抬頭看向眾人，目光灼灼，猶如熾日明光：「姨娘並紫鵑姐姐固然有理，但阿姊所說，也是正經的道理。舊年我那一位『兄長』，多受父母寵溺，凡百的事情都盡讓著他。後頭是什麼光景？好歹，我那好『兄長』還從未親手對我等動過手呢。」

「我……」黛玉神色一震，伸出右手搭在瑞哥背上，輕輕拍著安撫他，一面轉頭看向鍾姨娘，眼見著就要說話。

紫鵑心思電轉，已是截口道：「姑娘不必說，瑞哥兒更不能說，你在這屋子裡，哪裡曉得外頭的事？倒似咱們藏藏掖掖的，挑唆你一個孩子出頭，更不是個道理了！依著我看，這既是從芸大奶奶那處說的，她原與二爺有舊的，常有送東西物什，何不就此做個傳言？老爺若是聽見了細查，自然是好。若是不能，起碼二爺那一處必是知道的。」

鍾姨娘等聽了，都覺有理，就是黛玉，在沉思后也點了點頭，應道：「也罷。只先瞧一瞧，過幾日還沒個結果，舅舅舅母那裡說不得，寶玉他……唉，便只得驚動外祖母了。」

如此說定，那鍾姨娘猶自放心不下，再三囑咐黛玉並紫鵑等人避開賈環，才揣著一顆憂心而去。

黛玉見她憂心至此，不免一嘆：「姨娘是母親的陪嫁，我年紀雖小，倒也聽她跟母親說起舅家種種，多是歡喜懷念的。就是父親亡故，我們投靠過來，她也最是安心的。誰知竟有今日，可見人生無常四個字，再難避開的。」

紫鵑與瑞哥對視一眼，柔聲道：「這等事體，原是一生名聲前程所系，自然要先存了個萬一的念頭。休說姨娘，連我知道了，頭一個念頭也是慶幸三爺不在這園子里，又被老爺拘住了。姑娘也要千萬仔細才是，日後出去走動，竟不要獨身一個去才好。」

說到這事，三人心裡都自難熬，連著午飯也無心理會，只在屋中略略用了一點子，就自撤下。偏有覺有事壓在心底，無心理會旁事，雖是或翻書，或做針線，或頑著九連環，卻都手腳遲緩，怔怔著有些出神。

後頭雪雁喚了幾聲，才讓三人回過神來，卻瞧見麝月笑吟吟站在跟前，也不知什麼時候進來的。紫鵑忙站起身來，笑著讓座，又有黛玉擱下書卷，開口相問緣故。

麝月笑著讓開一步，從後頭小丫鬟手中接過個填漆海棠大漆盒，放在桌案上，笑著揭了開來：「這是今兒做得蓮葉羹，老太太囑咐送兩碗過來與姑娘並哥兒。」

黛玉低頭一看，倒也記得這個，因問道：「怎麼忽而做了這個來？」麝月便將寶玉張口，鳳姐索性做個小東道，命多做一些與各人嘗個鮮兒一件道出。

聽是如此，黛玉點頭謝過，又問寶玉病勢如何：「今兒我還沒過去，倒不曉得他怎麼樣了？」麝月便收了笑臉，嘆道：「略好了些罷。昨兒寶姑娘恐他打得重，還特地再送了些棒瘡葯來。可不，晚上就有些燒熱，幸而只一陣就過去了。今日起來，他精神倒好了些，凡人過來都是周全的。想來後頭好好將養，自然也就好了。」

黛玉聽是如此，心下稍安，與麝月略說兩句，見她去了，才取了那蓮葉羹，先讓與瑞哥兒，自己只命撥半碗：「等會兒且要午睡，用不著這許多。」

她素來飲食不多，倒也無人說什麼。瑞哥因為前情，卻也有些索然無味，也撥了小碗略吃一點，旁的就命送與裡頭松枝兒。

見他這樣，黛玉擱下調羹，見他吃盡了那些，才挪到近前來，輕輕摸了摸他的發頂，低聲道：「瑞哥兒，你素來聰敏知情，禮數周全，勤勉向學，凡百的事情，都用不著人擔心什麼。可越是如此，我越是憂心——人生在世，要沒個癖好，沒個瑕疵，便是心底里藏著什麼，不能安心才是如此。」

瑞哥聽了，不由抬頭看向黛玉。

黛玉依舊眉眼微垂，低低道：「舊時我初來這府里，言語舉動無不是留心，說到底，竟有些現今那寶姑娘的樣兒。但到了後頭，我才漸漸知道，至親至近的人，斷不願你舉動局促，心有忐忑的。我們雖不是嫡親，可於今世上，最可親近的也是彼此，還有什麼不可說，不可盡情說的？」

「阿姊……」瑞哥喚了一聲，卻不知怎麼說，半晌才道：「我知道你待我的好。」

黛玉將他摟在懷裡，一面摩挲著著頭，一面輕嘆道：「你先前說及生父家裡，便多有截斷的話。想來是一面恐我不知人心險惡，一面又恐說多了那邊，我又添一樁酸澀的心事。」

她生來敏感多思，善於言辭遮掩的，從來不曾這麼坦蕩地表明心跡。

瑞哥兒不由聽得怔住，忙要掙扎著說些什麼，卻又被黛玉按著止住，她的聲音有些顫抖，似乎對於這些話著實有些難為情，這會兒卻還是一字一句說得明白：「可我們是姐弟，相依為命，有什麼話說不得？你年幼坎坷，遭遇那樣的煎熬，憑什麼要忍著一點不提？你的煎熬，說與我，我替你分擔。我的難熬，說與你，你也自然為我擔當，這，才是至親的道理。」

這一番話，瑞哥兒聽得眼眶都紅了，又想著舊日林如海的種種，不覺滴下淚來，口裡卻說不得旁的什麼話，只吐出一個是字。

可兩人之間，四目相對的時候，卻分明覺得有些不同，彷彿舊日里總還隔著的一點什麼，在這幾句話后漸漸煙消雲散，徒留更多脈脈溫情。

而與此同時，那邊鍾姨娘也緊著趕到了陳芸那邊兒，且將今日黛玉的話含糊過去，只說閨中女孩兒不好十分明說，只知賈環藏金並後頭似又殺了無反抗之力的燕姐兒滅口。

陳芸原知道賈家女孩兒的教養，原系賈母並王夫人，倒真真是好的，且黛玉還未及笄，不知道這些風化的事，卻也在情理中。

因此，她便也只是點頭，嘆道：「那一等事，女孩兒家麵皮薄，姨娘說不出口，也是常理。只是多囑咐林姑娘留心謹慎些，也就罷了。」

鍾姨娘點頭稱是，又道：「可不是，官府那裡匆匆結案，過個三兩日連著屍身都要燒埋了，如何尋證據？便是有，也沒得我們林姑娘張口的理兒？我們早起商議了半日，實在沒有旁的辦法，只得來求大奶奶。」

陳芸一怔，忙問道：「官府里也罷，林姑娘也好，那麼原也有些緣故的，說不得什麼。可這樣的事，我又能做什麼？如何說得上求字來？」

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