應對

襲人一怔，擰著眉頭細想了想，才道：「宋媽也就那麼一說，並沒提旁的。想來那還在原處放著罷。」只這話說出來，她自己也反應過來，雙手一拍，道：「這個好，要那個箱子還在下頭埋著，裡頭那些東西，原是那拐子的，倒也能說個憑證。」

「怕也不能十分作準了的。」鴛鴦想得更深切，因道：「你且想一想，那既然都是拐子的。他渾說不是自己埋得，那又是清晨的時候，就是有人說看真了是他，也不能做個鐵證的。再有，他先前寫得那信，說是太太並寶玉使人作踐他，老爺雖然不信，到底存了個影子的。這會兒再要應景兒的，又要鬧出事來。」

「我如何不知道。」襲人搖了搖頭，咬牙恨道：「頭前我也這麼跟宋媽說的。偏偏這事湊到一處出來，再不好多說的。可要就這麼過去了，我心裡實在怕得很。三爺要是猛不丁做得什麼，我們也沒個千日防著的理，誰知會是個什麼結果？」

鴛鴦從榻上下來，來回走了半晌，忽得轉過頭盯著襲人：「快把平兒叫過來。」

「叫她做什……」襲人才說了一半，也醒過神來，提著裙子跑到外頭，喚了個小丫鬟來：「快去二奶奶那裡，請平姑娘過來。就說我有極要緊的事，立等她過來。」

那小丫鬟答應了，轉身要走，就被襲人喊住：「緊著些，快去快回。」

她聽得這話著緊，忙又應了一聲，提著裙子噔噔噔地跑將出去。襲人則轉了回來，看向鴛鴦：「幸而你提點了我，這事告訴二奶奶，才是正經。」

鴛鴦點一點頭，道：「頭前趙姨娘那一件事，二奶奶必不會忘了的。現今三爺又似做了這些事，她怎能聽憑就過去了？自然跟你是一樣的心，再怎麼著，也必要查一查的。她又不比我們，原是個丫鬟，也不好使人往外頭打探。」

「正是。」襲人想到鳳姐素日的手段，也覺得安心了些，又忍不住念兩句菩薩保佑：「只盼著能將這事完了，我這裡心裡只跳得厲害。」

鴛鴦少不得寬慰她一回。

待得平兒笑盈盈進來，打趣兒要酥酪吃，她們才略略鬆了一口氣，苦笑道：「酥酪倒是有，只怕你等會兒吃不下。」

平兒已是瞧出她們神色不對，再聽這話，忙收了笑容走過去：「這是怎麼了？」

襲人將事又說與她。

「竟是這樣的事……」平兒也是吃了一驚，但等著冷靜下來，卻又點頭道：「怪道你們巴巴得叫我過來。這事可是句句真切？」

「自然是真切的。」襲人將陳芸的細故又講了一回，聽著是她，平兒不由也點了點頭，道：「原來是她。有這麼個真人在，是能算個憑證。」

她口裡說著，自坐在那裡垂頭想了半日，才咬著唇道：「二爺病著，也不好驚動老太太、太太，倒還是我回去說與奶奶，先查一查外頭才是。現今，我們也不過是想著的，萬一真是有些湊巧的，倒又難說了。」

見她這麼沉得住，鴛鴦倒有些吃驚，因道：「跟著你們奶奶，你倒是真的歷練出來了，這樣的事也能不驚不乍的，想得周全。」

平兒嘆一口氣，道：「咱們這府里，多少人多少耳朵？哪能瞞得住什麼？就是我們半點不說，有心隱瞞著，怕下頭人裡面，也有許多傳言了呢。只不跟我們不知道罷了。過不得三兩月，還有誰個不知道的？就是老太太，多少也能聽見一句兩句的。就是那時候，更拿不住三爺罷了。」

這話一出，鴛鴦並襲人也沒得旁話可說，只得嘆了兩口氣：「你說得倒在理。」

平兒卻還坐著，著實將裡頭的細故問了個明白，又與她們商議怎麼說，怎麼辦，著實理會清楚了，她才起身回去，臨去前，少不得囑咐兩句：「這事先都不要聲張，外頭有什麼風聲，也不要理會，只等一兩日我們奶奶查清楚了，我自然告訴你們的。」

兩人齊聲答應了。

那邊平兒趕著回去，一進去，那邊鳳姐就正擱了茶盞，聽見響動就抬頭看過去：「襲人叫你過去有什麼事？可是寶玉那裡又有什麼事不曾？」

「是，也不是。」平兒使個眼色，讓旁人都下去了，自己走到鳳姐跟前，湊到她耳邊將事情一五一十說了。

鳳姐猛聽到這麼一件事，也是一驚，面上卻沒顯露出多少，反而冷笑一聲，伸手將茶盞又端了過來，捏著蓋兒輕輕撇著那茶沫兒，一雙鳳眼往上一挑，慢慢著道：「好，好個環三爺。我倒料不著，他竟也是個有能為，能做事的好漢。舊年只瞧著是個小凍貓子，現今瞧著，那竟只是個皮罷了。」

「奶奶，這事還不好說呢。」平兒勸得一句，又將自己所想道來。

鳳姐低頭吃了兩口茶，點一點頭，道：「你說得也在理，沒個憑證，咱們也不好張口說話。好不好，那也是個爺們，頭前也得了那麼個名頭。你把興兒叫過來，我記著，那日是他跟著二爺的。」

「是。」平兒答應一聲，忙出去使人叫興兒來后，自己又走了回去，悄聲問鳳姐：「奶奶預備怎麼辦？」

「先問興兒，後頭使旺兒往外頭打探明白。」鳳姐看一眼平兒，手指腹慢慢摩挲著茶盞，唇邊笑意更深了些：「那襲人是個省事兒的，這會怕也嚇得不輕。也是，前面那兩件事才過去，忽又這麼著，誰個不怕？我膽子也算大的，這會兒也不敢說丁點兒不怕的。」

平兒見她這麼說，便也道：「正是奶奶這話。我瞧著她面色難看得很，那邊寶二爺又這麼著，一句話不敢多說的。這會還不知道她怎麼著呢。」

「放心。」鳳姐低頭吃了一口茶：「老爺那裡，自然是要十分憑證的，可老太太、太太那裡，哪裡用得著？只消有個一半兒。再到我這裡，自然又要去一半的。環兒要是乾乾淨淨著，倒也罷了。只是依著我看來，這事必有六七分真切的。」

正說著，外頭興兒來了。

鳳姐命他進來，再三盤問了。這興兒素日極怕鳳姐的，又聽著是賈環的事，自然無所不應的，連著後頭賈政賈璉他們進去，自己在外頭閑著磕牙，打聽到的那一點半星兒的傳言，也盡數說了。

他那一通話，卻正合陳芸所言。

平兒聽了，也漸漸將心移了過去。何況鳳姐，當下里敲打了興兒幾句，命他出去后，她立時喚來旺兒，將打探賈環一件事，細細囑咐了。裡頭兩件要緊的，一樁事那藏在樹下的寶箱，一樁是官府里那燕姐兒的屍身狀況。

誰知旺兒聽了后，卻覺得有些扎手，惴惴著道：「奶奶怎麼也知道了這件事？」

鳳姐把眼睛一瞪，神色微冷：「這話倒有趣？你也曉得了，怎麼不告訴我？」旺兒忙跪下來磕了個頭，連聲道：「那三爺回來，就有些風言風語的，後頭傳來傳去的，越發說得離譜了。小的也不知道真假，只說是閑磕牙編排出來的，沒想著……」

「我瞧著是你眼裡沒了我！」鳳姐從鼻子里哼了一聲，見事情著緊，也沒再多說什麼，只厲聲道：「還不快去外頭打探？先把那樹下的箱子搜一搜，官府那頭兒也要著緊些，必要問個明白。沒的有的的閑話，都打探清楚了。這事做好了，我也疼你，前頭那些也就算了，要做得不好，仔細你的皮！」

旺兒忙應了，見鳳姐沒有旁的話吩咐，才低著頭彎著腰退了出去。

只兩個時辰后，他就趕著回來，先說了那樹下寶箱的事：「奶奶，那樹下的箱子，已是被人掘出去了。我往左右打聽了，說著今兒早起就聽到裡頭有些響動，只怕有些鬼怪的事，緊著避開了。我們進去后，就瞧見那樹下一個大洞，地上也有腳印和拖拽的痕迹，到了牆根下頭才沒了。」

鳳姐臉色微變，因道：「官府那邊怎麼說？」

「小的倒跟裡頭的人有些親故，問了幾句，又聽了了些里裡外外的傳言。」旺兒將裡頭的事說了說，倒也和陳芸所說有些肖似，那燕姐兒果真是後頭才去了的，至如身子有沒有玷污了，倒說不得真切——上頭立時要辦了的，也沒有細查，案子一了結就仍亂葬崗裡頭。現今哪裡還尋得到。

這旺兒辦得著緊，卻都還沒查到裡頭細故。

鳳姐心中卻當真信准了六七成，閉著眼想了一陣，忽地道：「好，這一會兒功夫，你能查出這許多來，倒也不枉費我疼你一場。後頭那些你著緊辦了，必要查得根底清楚了！另外，那箱子必不是旁人拿得，說不得就是環兒那東西，使了什麼人……」

說到這裡，她頓了頓，轉頭看向平兒：「那姓趙的老貨，是這裡的家生子，怕還有些親戚？」

平兒垂頭想了一陣，才道：「有，我記得有個趙國基，也是跟著三爺的，還有她認的乾爹，錢家的，說著極親厚，從來是自己人一樣的。」

「好，這兩個你也仔細查一查。」鳳姐點一點頭，與旺兒道：「這裡頭的事，你也聽到了，不是那等小事，抓緊了仔細辦！」

旺兒早在外頭聽了許多話，心裡也是咂舌得緊：這環三爺，要真做了那些事，可真是心狠手辣，怕是二奶奶都比不過。

這時再聽得鳳姐的話，他沒有一個旁字敢說，只連聲答應了，出去辦事不提。

鳳姐倚在大引枕上，垂頭想了半日，才看向平兒：「你瞧著，這一樁事怎麼了結？」

「奶奶，我瞧著，這事只怕也就這麼過去了。」平兒低聲回道。

鳳姐點一點頭，鳳仙花染得通紅的指甲輕輕刮過桌案，刺啦作響，她卻只是笑吟吟著：「我也料到了這裡。咱們知道的還是太遲了點。這也得怪我，往日里眼裡沒人，竟忽略了他。現今到了這份上，他們一個關在水月庵，一個鎖在院子里，早跟咱們結了死仇的，要還不當一回事，只怕後頭我們被治死了，還不知怎麼回事呢。」

說著，她看向平兒，低聲道：「這事必要說與老太太、太太的。你等會子先去怡紅院，把事情告訴襲人，再去鴛鴦那裡，將事兒也提兩句。等明兒旺兒查得多些，太太那裡自然我過去的。老太太那裡，可得鴛鴦襲人兩個過去說破了。」

平兒想了想，只得應了，口裡卻還道：「我告訴她們，她們也未必真敢告訴老太太的。」

鳳姐嗤的一聲笑了，因道：「你瞧著就是。」

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修改完畢，晚上可能有半章掉落~

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