詰問

平兒心知這事不好說，襲人並鴛鴦雖說在賈母跟前有些體面，那也就是丫鬟，兩人多嘴說這等事，總歸有些不妥當。兩人尤其是鴛鴦，未必情願的。

誰知她過去略提了兩句，襲人也還罷了，猶豫了半天就答應了。誰知鴛鴦竟是一口應承，由不得平兒不吃驚：「這可不是小事，那到底也是一位爺呢。輕不得重不得的，又有，往後咱們究竟是個什麼光景，誰個料得著？打蛇不死反被咬，到底他是個爺呢。」

鴛鴦只是一笑，因道：「你這話是真，可要讓他混過去了，姑娘們倒還罷了，咱們日後提心弔膽，也是真。況且，我又是次一層的，論起來，倒是襲人這個打頭的更難為。」

平兒品度她的意思，也有些明白過來：「怪道我們奶奶那麼說，原是料准了。唉，這一件事，還不知能做得怎麼樣。這一點憑證也無的，怕也就這麼過去了。」

「那也比不言不語含混過去來得強。」鴛鴦沉默片刻，終究還是這麼說了一句。

然則，後頭種種，卻正合了平兒所料。

那邊衙門裡，本就結案了的，哪怕知道是榮國府的人來問，想著說不準是人家嫡庶相爭，也不肯入了那渾水裡，越加含糊。原來還有一點風言風語，說著那燕姐兒先是被破了身子，那哥兒好個艷福云云，後頭連這一點都改口了。

那邊屍身又早就燒埋入土，哪還有什麼？

至如那趙家的人等，趙國基、錢槐等兩頭，這些日子安靜得很，雖說前兩日銀錢花用上是有些異樣，可過不得一日，就又是原樣了。再要往細里查去，又沒個憑證，不好憑空抄檢的。那雖是家下人等，一身都是主人家的，可真箇動手了，主人家又有什麼臉面？

旺兒實在無法，只得將裡頭種種一五一十說盡了。

鳳姐早有所覺，這時聽了，也不過冷笑兩聲，反而不曾動怒，只命旺兒使人盯緊了趙國基、錢槐兩處，自個兒斟酌了半日，便先去尋王夫人，將此間種種盡數說了。

那王夫人雖前一陣為賈環鬆緩了些，心裡有些耿耿，卻也料不得還有這樣的細故，當時只覺一陣暈眩，兩側太陽穴突突直跳，只噯呦一聲，就擰著眉半日說不得話來。

還是鳳姐瞧出不對，忙上前來服侍，又命彩雲倒水來，又命取那天王補心丹，一番手忙腳亂的服侍著吃了葯，王夫人才減了暈眩，懨懨著揮手讓彩雲等人退下，自己揉著額頭，與鳳姐道：「這到底沒個憑證，如何說與老爺？就是我，聽著也有些可疑的。」

鳳姐低聲道：「太太的意思，我如何不知？只是前頭有那麼兩樁事在，由不得人不懸心！這沒憑沒證的，自然不能就往壞處想，可這園子里姊妹也多，丫鬟更多……現今環兒還拘在那院子里，不過三不五日散一散，我使人告訴一聲，不讓他往這園子里去，也就罷了。」

王夫人聽了，默然半晌，才道：「老太太並老爺那裡，又該如何說？」

「老太太那裡，我打發襲人並鴛鴦緩緩著說。她們都是極妥當的，太太放心。只老爺那裡，我是沒法子的。太太也不合說這些，現今還有些為難呢。」鳳姐瞅著王夫人神色，見她也有些踟躕，便又添了兩句：「只依著我聽來，環兒那些事，這下頭的人多有說道的，老爺總能聽見兩句。」

「也罷。」王夫人見她說得在理，終究點了點頭，又拉著鳳姐的手，嘆道：「好孩子，虧得你留心這些，不然這家裡還不知鬧成什麼？環兒那裡，你多留意些。」

鳳姐早就預備了，此時自然點頭答應。

有了王夫人這一注，後頭賈母處更是順暢，老太太雖是個定海神針，卻在世情上經歷得多，深知難得全貌四個字，何況賈環現今已是被拘著的，當時喚王夫人並鳳姐過來，細細盤問一回，見她們安置得妥當，便也暫且壓下。

如此，哪怕下頭的僕役人等，在賈環的事上越發嚼舌根，整件事卻漸次平復下來。

黛玉這邊看在眼裡，多有焦心的，幸而那宋媽倒是個有心的，後頭再去陳芸那裡，就將襲人囑咐她的那些話盡數說了，裡頭就有這一陣的詳情。

那陳芸得知后，自然又一一轉告鍾姨娘，次后，她又說與黛玉。

這一個結果，黛玉等人本也隱隱有所覺，現今聽著果然如此，且多少有些效用了，她便安心下來：「也罷，雖說這事暫且壓下，可到底有了那麼個影子，各處自然會提防著的。又有，環哥兒他自己身處嫌隙里，更會覺出裡頭提防警戒，料他也不敢再生事端。」

紫鵑卻想：要是這賈府一直屹立不倒，待賈環成年後娶妻分房，自然也就過去了。可是，後頭賈府刺拉拉大廈傾倒，又有那一等十分可能的亂世，這兵荒馬亂的時節，越是賈環這種心狠手辣的人，越是能扯著大旗殺傷搶掠的。

當真是不能不防。

只這話，她說不出口，只得默默隱下，心裡卻著實憂鬱。

兩人這樣兒，默默有些作罷的樣子。那邊瑞哥卻又不同，他對這事著實留心，每日里都詢問，這日也不例外，回來便問了兩句。黛玉見他關心，便也不以他年幼隱瞞搪塞，著實細說了的。

紫鵑本以為他也就這麼著了，誰知他知道詳情后，卻是神色一冷，忽而道：「旁的都罷了，事到如今，表兄他竟渾然不知？」

言語中，大有厭憎之意。

兩人素來相善和睦，瑞哥又是個禮貌周全的，從來不曾這麼說過。不說紫鵑，黛玉也是吃了一驚，因道：「你這是怎麼了？可是寶玉他言語不妨頭，哪裡得罪了你？」

「這樁事，姐姐多與憂慮，一多半是為了他。」瑞哥閉眼呼出一口氣，神色間仍舊有些冷意：「末了，他卻半點不知？」

屋中頓時一靜。

半日過去，黛玉才低聲道：「瑞哥，若是換做我遇到這樣的事，他也會如此相待的。」

瑞哥動了動唇，有心說些什麼，看著紫鵑在黛玉身後立著，一徑兒搖頭，他也只得暫時壓下這一樁事：「姐姐莫要傷心，我不說這些就是了。」

「你說得原是在理的，又是一心為了我，我如何不知道？」黛玉聽了，反而收了愁容，只微微一笑，雙眸瑩瑩，輕聲道：「只是人生在世不稱意，哪有十全十美，全不受委屈的事？只端看各人所求為何，所付又為何罷了。你雖靈慧，可要沒遇到那麼個人，裡頭的種種，也不能盡情領會的。這裡的事，你放心，我心裡盡知道的。」

說到這裡，她咳了兩聲，又覺自己說得唐突，不由兩頰微微一紅，忙擱下這話頭，轉而詢問今日功課云云。

瑞哥一一應了，心裡卻著實不稱意。

舊日他隱隱覺出寶黛姻緣的意頭，雖覺寶玉不喜功名，厭憎官場，未必能當家立戶，護住妻兒家小。然則他雜學甚博，詩詞兼行，又一意與黛玉伏低做小，兩廂里情投意合，榮國府總歸是世家大族，富貴族眾盡有的，到時與他捐個功名，兩人潑茶賭書，做個神仙眷侶，也並無不好的。

到底，他年紀尚小，黛玉出閣后，自己也不能做個十分的依仗，有這麼個知情知底的夫婿，總比旁人家的安心些。

然而，今次忽生事端，賈寶玉卻渾然不知，著實讓他心驚——不入官場，也罷了。不喜庶務，也罷了。只是他雖在病中，這樣利害相關的事，長輩瞞著，下頭人藏著，一點也不讓他知道，又是哪裡的道理？這樣上不能使長輩安心，下不能轄制僕役，人心世故全然糊塗的，哪裡是能託付姐姐終身的人？難道，還要姐姐這麼個病弱身子的，一時一刻與他周全？

念及此處，瑞哥再也忍耐不得，翌日課業罷了，就往怡紅院里去。

那邊寶玉正與襲人說笑，聽見他來了，忙命人請進來，又吩咐將前兒得了的好茶葉取來：「新近得的，味道輕，又回甘，我想著林妹妹與你原是姑蘇人，素來愛這樣的，正說著要送些過去你們嘗嘗。可趕巧了，正能瞧瞧可使得。」

瑞哥只得謝過，待茶來了后取來嘗了嘗，果真合了脾胃，心裡更不由暗嘆：這一片待人的赤誠妥帖，實是觸動人心。也難怪……

這麼想著，他那一腔著惱也去了小半，先問了病勢，又說了幾句溫寒，才漸次說些旁的事體。這起頭兒還罷了，說到後面，寶玉也漸次覺出些異樣來：瑞哥向來勤學，雖則禮貌周全，於那些飲食取樂的事項上著實無心。現今說了半日的話，都說到旁人家戲酒上面了，他卻還忍著不提，怕是有旁的緣故。

這麼一想，寶玉便尋了個由頭，打發了旁人，只與瑞哥道：「你今日過來，可有什麼話要說？還是林妹妹那裡有些事項，不好與旁人說道？」

瑞哥怔了半晌，把個寶玉端詳了半日，想著這半日，他起卧自如，面色紅潤的，可見當真好了大半，便詰問道：「表兄於家中事體，當真一無所知？」

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瑞哥發出靈魂拷問……他是普通意義上的奮鬥事業男，對家庭溫情又非常看重嚮往，兼有賈政的讀書上進的心，和寶玉的看重感情的特點……這樣的人，與寶玉有同理心，又因為是同輩年紀小，有些話反而能說動寶玉，而不讓他產生逆反心理。

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