第 18 章
後院里，到處都是拿著火把的兵卒，將黑夜裡屋內屋外，映照的格外亮堂。
有幾個兵卒正在將幾個匪人的屍體搬出去，忽然屋內傳來吵鬧聲，呂菁加快了兩步。
「你們不要搬大哥出去，不要啊！」幾個小孩阻攔著打算將屋內兩具屍體搬出去處理的士兵。一個是被呂菁殺死的黃巾，另一個就是徐器。
「他都死了，不能一直在房間里的。你們不要搗亂，滾開些！」一個士兵不耐煩地吼道，還踢了一腳擋在徐器上方的小女孩兒。
「滾出去！」呂菁壓住心中的火氣，沉聲說道。
那士兵見是一個小女孩，剛想出言不遜，被旁邊的同伴拉住，低聲說了句「是軍侯的女兒」，便趕緊躬身退了出去。
呂菁蹲下身子，摸了摸徐器的脈搏，早已沒有了生機。她覺得頭有些暈，實在是有些累了，慢慢站起來，然後將身子靠在牆上，才輕問道：「杏兒呢？」
府里的下人大都聚集在這裡，其中一個姓馮管事答道：「杏兒醒來就發瘋了，劉嬸她們合力將她用被子捆住，帶回住處了。這裡是老爺的廂房，總不好放縱她在這裡胡鬧。」
呂菁痛苦的閉上眼睛。過了一會兒，才再開口道：「徐器，他怎麼會死？」
「賊人來了，將我們都看押在這裡。那賊人見杏兒生的清秀，色心大起，便要用強。杏兒拚死反抗，徐器看不過，去幫忙，就被一劍刺死了。」
呂菁咬了咬牙，還是忍不住問道：「你們這麼多人，為什麼不一起上，殺了那幾個賊人？」
馮管事一愣，他聽出呂菁的責怪之意，有些委屈地解釋道：「小姐，他們有刀啊！徐器就是因為反抗，才會被殺死的。」呂菁年紀雖小，可畢竟是主子，又特別受老爺夫人寵愛，他們哪裡敢惹她生氣。
呂菁搖搖頭，自己就不應該問出那個問題。難道要他們都跟賊人拚命？他們都是普通人，縱然人多，只要沒到生死一線，又有幾人能團結起來，為別人而罔顧自身安危？
看，他們不就活的好好的，而徐器，現在只是一具冰涼的屍體。
能控制住想要竄起的火氣，卻控制不住心裡的難受！她無力的擺了擺手，轉身就要出屋去看杏兒，想起什麼，回頭對眾人吩咐道：「賊人的屍體還是讓人搬出去處理了。至於徐器，先安置在你們住的那個小院里。要給他收拾一下，然後備上一副好的棺木。還有，照顧好他們幾個。」她指了指圍著徐器的那幾個孩子，不管眾人什麼反應，徑自離開。
「大小姐怎麼安排在我們住的院子里啊，多晦氣啊！馮管事，還是搬到其它地方去吧。」待到呂菁走遠，人們才低聲議論開來。有人大著膽子對剛才答話的管事建議道。
「閉嘴！小姐怎麼吩咐，咱們照辦就是！」那馮管事怒道。這群沒眼色的，沒看出小姐很失望嗎！嗯，失望？就是失望。馮管事這會兒才回過味來，看著圍著徐器的一幫孩子，若有所思。
呂菁進屋看見杏兒的時候，劉嬸正坐在床榻上，擁著被子將她緊緊從後面抱住，另一個人按著她的下半身。她額頭還在滲血，不停地哭泣掙扎，卻沒有大喊大叫。劉嬸不斷的安慰著：「都過去了，丫頭！過去了！不要想不開，一切都會好的，都會好的。」反反覆復，都是這幾句。呂菁沉默的看了一會兒，才被床上的劉嬸注意道。
「大小姐！」
杏兒聽到這一聲，停下動作，看著呂菁，想要開口，又閉上了嘴，只是眼淚嘩嘩的往下掉。呂菁往前越走越近，杏兒不停地掙扎著往後退，被子掉了也顧不上，肩上、脖頸上的傷痕，清晰可見，可她又能退到哪裡？
「小姐，別過來！」她低下頭，輕聲說著：「別過來，我……臟……」她是小姐的貼身丫鬟，她知道，小姐是最愛乾淨的。
呂菁心口彷彿受到重捶！眼前這小姑娘，是她來到這個世界之後，陪伴她最多的人！雖然只有十多歲，卻一直盡心儘力的照顧她！上次山谷遇襲，更是豁出性命地救自己。可是……
呂菁深深地吐出一口氣，不理會劉嬸眼神阻攔，慢慢坐到床邊，盯著杏兒，一字一句的說道：「杏兒，你記住，那個人，是我替你殺的！從此，你不再是呂府的丫鬟。你，只是我呂菁的人！我，不准你死！」聲調並不高，甚至帶著些脫力，可眼中的堅決意志卻不會讓人有絲毫懷疑。
「小姐……」杏兒眼中噙著眼淚，還想要說些什麼，呂菁用力一把把她抱住。
杏兒一瞬間的愣神，繼而掙扎，努力要將她推開，卻沒有實現。終於，她放棄掙扎，抱住呂菁，放聲大哭。
這一夜，徹底改變了許多原本歷史上微不足道的小人物命運，比如杏兒，嚴斌……
這一夜，呂菁一個人蜷縮在被窩裡。她不想放縱自己的憂傷，可眼淚就是止不住……
城內局部的騷亂仍在繼續，不過這已經和呂菁沒有太大的關係。待到第三日，嚴氏與呂布商議之後，才讓魏續領了一對人馬護送嚴老和嚴羽的遺體回到嚴家，並駐守幾日，由嚴氏幫著嚴斌處理嚴老和嚴羽的身後事。
「斌兒，關於嚴家的生意，你放心，不會交給菁兒的。你是家中獨子，自然是你繼承。」靈堂之上，對於老爺子最後將嚴家生意送給呂菁的安排，呂布認為是老爺子多了自己的心，在嚴斌面前許諾道。
「父親，姥爺說送給我，便是真的給我了。我想，他是不想小舅舅走上經商的路子。」不得不說，嚴羽死前的那段話，觸動姥爺內心的。商賈之家，總有萬貫家財，還不是低人一等。呂菁繼續道：「姥爺死前託孤，對父親是極為信任的。我想，他肯定希望小舅舅跟著父親，成為一個像父親這樣讓人敬重和欽佩的大人物。」
「父親總贊姐夫縱馬殺敵的英姿，姐夫，讓我跟著你吧。」嚴斌雙膝跪地，鄭重的拜求。
呂布看了看兩個孩子，又看了看旁邊的妻子，道：「不是我不願，只是軍中訓練艱苦，沙場上更是隨時可能丟掉性命。你若是出事，我如何對得起岳父大人？」
嚴氏沒有開口阻止，嚴斌也不說話，只是以頭抵地，重重的磕了一下。
這是呂菁與嚴氏、嚴斌就商議好的事情。嚴老爺子以親手結束嚴羽性命、救下嚴氏的方式，希望消弭嚴羽帶來的惡劣影響，並將發展的希望留給了嚴斌。嚴氏雖然有過反對，無奈嚴斌很堅決。
呂布不再堅持，說是把生意送給女兒，其實就是變相的送給自己，這不是一筆小財啊！既然他不要，我又何必勉強？好好照拂嚴斌，也就對得起死去的岳父了。
答應之後，就離開了嚴府。各地黃巾亂起，這夏陽城也不會是一方凈土，他還有很多軍務要處理。
與北方各地風起雲湧的起義相比，江南水鄉實在是太過平靜。
自黃巾亂起，已經過去好幾個月，而上一封呂菁的書信，已經是半年前了，也不知道她怎樣了？站在院中的蔡琰，感受著不過巳時便有些熾熱的太陽，挪步到銀杏樹下。
「琰兒！」一身正裝的蔡邕走進院子。
「父親是剛從太守大人那裡回來？」
「是啊！朝廷一面著皇甫嵩、盧植、朱儁等人平叛，所到之處，逆賊望風而逃，成果斐然，一面大赦黨人，待到黃巾之亂徹底平定，漢室中興有望啊！」蔡邕對皇帝大赦黨人一事，頗為振奮。
蔡琰看著兩鬢如霜的父親，明白他最大的心愿，仍是想要回到廟堂之上，為國而有所作為。不過，想起呂菁說的那句話，她還是忍住沒有提出來，免得打擾父親的興緻。
「朝廷的根基動搖與否，根本不在於黃巾的叛亂，而在於平叛的各路軍閥。」她到現在也並不是很明白這句話的意思，只記得當時呂菁說出這句話時搖頭的動作，和提到朝廷時的冷漠。
「……來信了。」
「什麼？」剛才想起呂菁，忽然聽父親提到信，是呂菁的信嗎？
「衛家的書信。局勢不穩定，他們提出將婚期延後，以免途中意外。」見女兒有些失望，又從袖中取出一封信，笑著遞給她：「這是仲道的寫給你的。」
蔡琰面上一紅，接過書信，便回房去了。
信上大約是衛仲道說自己最近看了什麼書，有些怎樣的感悟。文末還提到河東的黃巾起義鬧得很是嚴重，問候她這邊的情況，讓她保重之內的話語。
這時的文人之間，大抵都是這般相互問候，就算是未婚夫妻，也不會談什麼情愛、思念之類的話語。明知如此，蔡琰還是有些失望。
只有呂菁那丫頭，才會有那麼直白和有趣的話語吧！蔡琰從盒子里將呂菁的三封書信又看了一遍，笑著想到。不知道她現在怎樣了？
想了想，研好墨，又提筆給呂菁寫下一封書信。
這已經是上次她收到信后，寫出的第四封信了，也不知道呂菁有沒有收到過。
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