第 17 章
周家如今當家人周秉年少英才，在經商上十分有天份，不過二十又三就憑著天份把周家商鋪開到了各州、府城，周家商行的名頭可謂如雷貫耳，也是他們秦州府出了名兒的頂頂富貴人家。
這次也是關外出了事兒，周秉不得不趕在大婚之前趕往關外一趟，原本這預留的日子足夠，來回都是盡夠的，卻不料遇上了意外。
周家也是在前日才收到送來的傳信，說趕回來的路上在關外遇上了風沙，不得不留在原地候上幾日，得延遲幾日方能歸家。
從關外到秦州府距離可不短，這信送到了周家手上，雖是前日到的，但府城到寧家的路程也不說短，已經來不及讓兩家商議，再者，這場婚事的日子已經昭告了周寧兩家所有的親朋，便是取消也是來不及通知了的，周大夫人只得拍板，從宗親里挑了周嚴代周秉迎新娘過門。
外間，歡喜熱鬧涌在耳邊，房中，宛若風雨欲來，幾人臉上丁點喜色也沒有。
周嚴連連苦笑，放低了身段：「寧伯父，秉堂兄確實是被耽擱了，來不了，他若是能趕上，定是會親自來的，這回確實是我們周家不對，等堂兄回來，定會親自登門道歉。」
「這是這回，伯父你看？」
寧父很惱火，他能怎麼看？！事情都到了這樣的地步，他還能走出門跟所有來的親朋們說喜宴作罷不成？
周寧兩家早就簽了婚書，按律，喜春早便是周家婦了。
如今周家派人來迎人過門，定下的日子時辰並未耽擱，儀仗喜賓、八抬大轎，吹拉彈唱，周家迎親的足足來了二三十人，打頭的是數匹高頭大馬，皮毛油光水滑，絲毫不見臟污，跟著穿著喜慶的喜賓，尤其周嚴等人，俱是周家宗親，往日也是城中有頭有臉的人物，如今齊齊來幫著迎新娘子，除了周秉本人不在，足見周家鄭重，並沒有因為周秉不在便存了輕視之心。
成親前，周家又數次派人來送禮，便是周秉啟程去關外也告知過寧家，也給足了寧家臉面，這一樁樁的，寧父寧秀才一腔怒火也生生壓了下來。
人都不在，他再氣有什麼用？！
硬是給想通了去。
一群小娘子又擠到了喜春房裡，嘰嘰喳喳的同喜春說起周家迎親的排面有多大，請的喜賓有多少，人家個個穿的戴的都是金燦燦的上等貨。
「還有表姐夫，長得可真好，出手還大方。」出口的是陳家大舅家的表妹陳荷。
這是把周嚴當成周秉了。
陳荷也快到定親的年紀了，寧家如今發達了，陳家作為姻親也有面兒，喜春這個表姐都能嫁到府城當夫人，陳荷模樣也比喜春差不了多少，陳家覺得陳荷也可以，這回來，一是吃寧家喜酒，二來也是趁著這股東風想給陳荷定一個富貴人家的公子。
不止陳大舅是這樣想，陳家二房也打了這主意。
喜春聽著她誇周秉，紅了臉，害羞的半垂著頭，心裡也沾上些喜意。
喜春先時只妝了面兒，鬢了發，一身喜服和發上的朱釵還未穿戴，陳荷等人進來，妝人兒正挑了兩支金步搖往發上插，餘下珠花、釵花也挑了貴重的金、寶石等，幾個匣子的珠花鐲子等一字排開的放在喜春面前，由著她挑三揀四，東撥西弄的，與先前擺在一旁，這種衝擊還是叫陳荷這些小娘子們心頭惴惴。
也是這種差距，驀然叫他們認識到，寧喜春這個寧家表姐跟她們，從此以後就不是一個層面，就像是天和地，相差太大，他們夠不上，只有仰望的份，這種落差叫人心頭不舒坦。
陳荷想著她娘胡氏的交代，咬著嘴角正要跟喜春說說話，拉近點關係，好叫喜春往後也幫著介紹一門好親事，正要湊近了搭話，卻是妝人兒插完了髮釵，捧了喜服出來。
「表姑娘讓一讓的，寧姑娘得穿喜服了，迎親人已經來了，得趕在時辰到之前裝扮妥當呢。」妝人兒開了口，陳荷只得退到一邊，見著妝人兒扶了喜春去床帳后換喜服。
悉悉索索的聲音沒過多久，喜春便走了出來。
房中的小娘子大姑娘們頓時呼吸一滯。
都說在結親這日新娘子是最美的，她們原本還不覺得，如今看著面前一步步走出來的活色生香的大美人兒，都不敢大聲驚擾了去。
喜春模樣本就生得好，柳眉鵝臉，小嘴兒小小，秀麗溫婉，如今雲鬢細腰，面頰微紅，金步搖和寶石點綴在烏髮之上，大紅的喜服纖合得體，牡丹和葉子交匯，幾縷黑髮蜿蜒在大紅的喜服之上，端莊又橫生數不盡的風姿來，眼波流轉皆是動人。
都沒人開口，喜春水靈的眼一黯，忍不住問：「不好看嗎？」
妝人亮著眼：「好看，寧姑娘這一身當真是相得益彰，美輪美奐了，我在各家幫人點妝，卻是少有人能及得上姑娘你。」
喜春抿了唇，這話她可是不信的，不過是些場面話罷了，但喜慶話誰不愛聽的？
陳荷等人也相繼反應過來，紛紛誇著。
正說著，陳氏走了進來。
陳氏臉色不大好看，但眾人都以為她這是給累著了。畢竟這小半日下來，裡外都要陳氏操持，還得照顧著親朋，再強的人都會露出疲倦來，只有如喜春這等常年相處的才能一照面發現陳氏的不對勁兒。
她那分明不是累著，瞧著那眼尾，更像是哭過似的。
「姑姑來了。」陳荷幾個忙跟陳氏打招呼。
陳氏朝他們點點頭，開口：「小荷，你先帶著苗苗幾個妹妹出去一會，姑姑有話要跟你表姐交代。」
陳荷不疑有他，乖巧聽話的帶著房中的大姑娘們出門。
妝人兒也極有眼色的告辭出了門兒。
人都走了，喜春提著裙擺忙過去：「娘，你這是怎的了？」
陳氏淚珠兒一下掉了下來：「閨女，娘對不住你呀，來迎親這個，他不是咱親女婿啊！」
喜春臉都白了，呆著：「甚、甚麼意思？」
春日的天兒，喜春硬生生髮起了抖，滿心的期盼莫名被一盆涼水從頭澆到尾一般，心頭直發寒。
府城周家，周大夫人潘氏遙遙張望起來：「怎麼還不來？」周大夫人同身邊的心腹嬤嬤說：「莫非是寧家不滿秉兒不曾親自到場，不肯嫁女了？」
嬤嬤回：「不至於。」
正說著，只聽一陣敲鑼打鼓的聲音，嬤嬤笑道：「夫人你瞧，這不是來了嗎？這新娘子快到了，老奴扶你先進去。」
這一行迎親隊伍龐大，前頭高頭大馬開路，引出後邊跟著的八抬大轎，喜賓樂鼓，送嫁的女家親朋，嫁妝，沿途還有周家的小廝一邊高賀主家大婚，一邊抬著箱子發銅板喜糖，一把把的朝外灑，格外豪氣。
喜春坐在轎子中，哪怕被紅蓋頭遮著，一道道的道喜也傳入耳里，叫她也不知該不該喜了。新娘子迎了回來，被引著下了轎，過了火盆，入了府中拜過了天地，被周家的下人攙著送入了喜房，這也是周秉早前備下的婚房。
周嚴徹底鬆了口氣。
新郎官不容易，尤其還是他這種冒牌的。把人給迎回來，他這任務也就結束了，至於喜房中的，該是秉堂兄回來后完成的了。
喜春被安置坐上榻，就聽丫頭說道：「少夫人，大夫人交代過了，說如今大爺不在，這俗儀便免了，等大爺回來后再行合巹禮，少夫人舟車勞頓來，想必是累了，奴婢們扶少夫人去洗漱一番，廚房那邊廚娘已經備好了膳食，若少夫人有喜歡的，也只管告訴奴婢。」
喜春曾經想過，諸如周家這等大戶人家中，便是伺候的下人也是規矩有禮的，而她只是鄉下來的村姑，多半是被人看不上的，許還得被奚落嘲笑、挖苦。
她想的一個都沒實現。
丫頭們很有禮，雖客氣卻聽得人十分悅耳，並沒有明朝暗諷的，沖淡了喜春自得知新郎官不是周秉時的惶恐，她輕輕抿了嘴兒：「麻煩了。」
丫頭朝她微微福了個禮。
這一日下來，喜春著實累壞了，在洗漱完用完飯，便在丫頭們早就鋪好的床上睡了過去，也顧不得在提筆寫下心情。
夜深，周家大門傳來急促的敲門聲，動作毫不停歇，顯得十分慌亂。
喜春一夜好眠，一早，正要按著娘親陳氏交代的去給大夫人潘氏等長輩敬茶，剛出了門，還沒顧
得上疑惑四目匆匆的下人，便見一貴婦人在奴婢的簇擁下而來，步伐急促，一把抱住喜春：「我苦命的秉兒啊，怎麼偏生就你出了事啊！」
喜春：「...」
什麼意思？
周秉，出事了？
喜春臉兒一白，臉上的血色驟然失了，只覺得一陣天旋地轉，叫她頭暈目眩。
一早娘親陳氏告訴她新郎官來不了，不過一夜，伯母潘氏就告訴她，周秉出事了。接連打擊下，喜春眼前一黑。