第十四章 白虹 四
日近午時，晴陽暖暖曬著，讓刑部牢獄衙門大門兩側站著崗的守衛也泛起了慵倦。看到自遠處走近兩個身影，他們才又立正身子，定睛看去，原來是一名衙役領著一名素衣女子。向日里，踏進這門的女人，不是桎梏加身的犯女，便是一臉苦情的罪人家眷，如這般被請進衙門的還是少見。在這刑名嚴酷之地，這名女子宛如剛探出新枝的迎春花，眼梢染著無限風情，娉婷而來，頗讓人覺得格格不入。
門口守衛尚在猜疑不已，那兩人已到了前廳，刑部京都清吏司郎中楊屺巒也早聞報走了出來，看見女子，嘴角微微一笑，「陸姑娘。」
惜兮一掠而過的訝異已被楊屺巒捕到眼裡，他反問，「怎麼，我認錯了，這位不是陸主簿的妹妹？」
惜兮冷著臉，福了福身：「是小女子。」她與楊屺巒只有兩面之緣：一次在西倉武庫前，那時她尚遮著面，剩下那次便是去歲冬日，也在這刑部大牢中與他路遇，沒想到他尚且記得、並調查過自己。惜兮正暗自思忖，又聽楊屺巒續道，「陸主簿的事情，刑部也是按律辦事，陸姑娘不會怪罪罷。」
惜兮也便只得化開凍臉，淺淺笑了一笑，「豈敢，多虧三司明斷，家兄方能得洗刷冤情。」
楊屺巒邀惜兮入座，惜兮推讓不過，只得坐下。待下面伺候的僕役奉上茶來，楊屺巒才施然談起正事，「今早遣人給公主府送去珠簪，是想請公主殿下辨認是否是舊物，不虞陸姑娘親至。」
惜兮點首，「正是公主知道是個天大的誤會，才讓我親自來說清楚——那個珠簪，是公主殿下賞給那兩個孩童的，並非是他們盜竊。」
「果真是如此了。」楊屺巒釋然，「難怪京兆衙門逼問下，他們拒不認罪。」
「楊郎中既然已知真相，不應羈留他二人在牢中了罷。」惜兮未料到他並不搪塞，也是心下一松。
「這是自然。」楊屺巒正色道，「既是冤獄，我一會就下令放人。」
惜兮嘴角噙笑，語中帶上了幾分叩詢，「可否讓我與他二人再見上一面，累及他們橫遭牢獄之災，公主還另有贈予和補償。」
知她是不放心，楊屺巒倒也爽快，告聲少陪，轉身回籤押房寫了文書，當著惜兮的面揚聲喚了人來，吩咐讓他去牢中放人並帶至這裡。
衙役去了，兩人便依舊在廳內等候。又另有人捧上一碟點心，碟上擺著一疊攢成茶花狀的酥餅，粉色麵糰做成的精巧花瓣嬌艷欲滴，並在花心印著一個「柳」字。
惜兮看在眼裡，並沒有碰翠柳居的花酥餅，而是拿起茶盞，撥開碧綠鮮嫩的茶葉，小啜一口，「想不到刑部的茶，居然比得上公主府御賜的茶葉。」
「陸姑娘謬讚，我的私藏哪能比得上御賜，」楊屺巒笑道，「只是一般的粗茶也不敢拿出來招待公主府的客人。」
惜兮放下茶盞，艴然道：「楊郎中言重了，小女子只是公主身邊侍奉的一個小小婢女，當不起這番費心招待。」
楊屺巒也斂起笑容，目光炯炯鎖住惜兮，「為了南疆百姓，陸姑娘當年在金殿上觸柱死諫，如此胸襟膽識，已足夠讓世人尊敬，我又怎敢只以區區婢女待之？」
昔年舊事彷彿如此遙遠，只有時而隱隱作痛的疤痕，提醒著她此事曾存在過。惜兮默然無語，垂下眸去。幸好並未沉寂太久，那兩個孩童已被帶至。果然是那日出遊在歡喜元子攤上遇見的小孩們，此時皆耷拉著腦袋，一臉喪氣。
惜兮忙走過去，心疼的幫他們將身上的土灰拭去，又仔細檢查，看見沒有傷痕才心石落地，慢慢和他們道清原委，正欲掏出公主交代的金銀。又聽楊屺巒在一邊命令押他們來的衙役道：「你午後幫他們重新置辦套乾淨衣物，既然在天京他們已無親人，便從我賬上支一百兩銀子，幫他們雇輛車，送他們回離州家鄉。」
他這番安排，惜兮也覺得妥當，抓著兩個孩子的手，每人又塞滿公主的賞賜，這才離開。回想起來，竟覺得太過順利，可細忖並無任何疑點。因來時哥哥還曾吩咐，讓她去周老先生那裡取一些書函，只得一路想著，取道甘泉館而來。
惜兮先與周德銘說了方才珠簪一事，才取了陸芳要的書函，剛出了書房門，恰劈面走來一人。堪堪看清來者，惜兮不由杏眼圓瞪，攔在階上，怒道：「范猷，我原本尊你一聲范大哥，沒料到你竟是個見風使舵的小人。甘泉館館小，容不下你！」
范猷未料到惜兮會在此，有些尷尬的笑了笑，「惜兮姑娘。」
平日里的溫婉女子現在宛如雌豹般恨恨盯著自己，想必誰都不會好受。自高郡凱旋已有一年有餘，京城裡的歌舞昇平，早讓范猷幾乎忘記了，她這麼一個柔順的弱女子，也曾敢執意追著公主，跑到過修羅戰場之上。
現在這名女子站在階上，雖是居高臨下，視線也就比他稍稍高出一些而已，可那怒意大盛的責問神色，卻讓他不禁凜然。僵持半晌，惜兮眼中厲色絲毫不減，范猷被瞪的失了氣勢，自知理虧，將欲開口，忽聽到門內緩緩傳來一聲，「惜兮姑娘，今日是老夫喚他來的，便給老夫一個薄面，讓他進來罷。」
惜兮轉身看去，周德銘已推門出來，正站在自己身後，捻須看著自己。她冷冷的笑了一笑，「周老先生，公主對叛徒的態度，想必你一向知道。」說著對周德銘福了福身，看也不看范猷一眼，擦著他的身側出了院子。
范猷這才一臉無奈的進了書房，剛關上門，轉身便看到周德銘沉下臉來，不由也失了三分底氣，老實躬身作揖，「老師。」
周德銘細細以目描繪那熟悉的剛毅面容，悵然道：「范猷，我素來以為你是我最得意的學生。」那痛惜失望的語氣讓范猷心裡一緊。「你本是武將之家出身，又年少喪父，無人拘束，凡事喜率性而為。這些年來，我教授你以詩書，難道還盼望著你進士及第？不過是為著浸淫你的性情，讓你懂得三思而後行。」
「老師……」范猷面露慚色。
「你打量著楊家洛家都在拉攏你，便以為翅膀硬了么。你以為你是昌平侯？冬蒹比起你如何，還一直在介州老實待著呢。你琢磨著永安公主要失勢了，便也來踩上一腳，也遞摺子參奏公主？」
「老師，」范猷皺起眉，低聲抗拒道，「您也知道學生先父便是被小人讒言所害。學生對朝里這些黨爭並無絲毫興趣，唯願一心效忠陛下而已。」
周德銘走近范猷，垂下目光瞥向范猷起伏的前胸，緩緩道，「范猷，除非你扒掉這層皮，你就是公主府的人，陛下看不到你的心。你想將心挖出來，也要不死才行。」
一時屋內歸於寂然，只聽見風聲沙沙扣著紙窗格。范猷深深吸了一口氣，坦言，「老師，其實學生有別的打算。」說著請周德銘安坐下，才立在下首繼續，「學生在兵部供職才有一年，便發現諸多弊端。工部常年以來皆虛報兵器製備價格，學生也秘密核驗過。就拿上次與惜兮姑娘在武庫前遭遇的那樁事來說，已經是虛高的價格，還不夠戶部的回扣、工部上下官員的侵吞？甚至他們連工匠們的工錢都要剋扣！這些恐怕僅僅是冰山一角，為何所有人都噤口不言，還不是因為工部與戶部皆是楊延一手遮天，所以無人敢告發。如此縱容那些蠹蟲，即便瓊州如今的改革能夠擴大稅收，也會落入私囊，又有何益。平定北境之願，又有何日能實現？」說著他喟然而嘆，「若是學生執意調查和上奏此事，自然要撇清與永安公主和老師的關係。」
周德銘沒料到他的真心如此，隱隱有些感動，可依舊板著臉責備道，「范猷，即使你奏明戶部工部這些弊政，你覺得能扳倒楊家么？楊延承恩已久，這些底下人的事情，他會撇的一乾二淨，如今時機未到，怕是你撼動不了他分毫，反而會引火上身。」
范猷不悅道：「老師，學生已說了厭倦黨爭。這件事，不是因為和楊家有關學生才會去調查，更不會因為和楊家有關而不去查。若是一味顧忌自身，學生何必戀棧於朝。」
周德銘默然無語，這朝堂上即使暗流洶湧，也從來撞不破表面上的一片風平浪靜。范猷猝然發難，定會被當成又一次密謀，一次來自公主的試探。他的目光在眼前青年的臉上凝聚，彷彿時光又回到了在路邊撿到他的那一日。這些年來，他待他如子、傾囊相授，卻始終沒有磨礪掉他的稜角，讓他不知道是喜是憂。
范猷見老師沉默，還欲開口，一個門人敲門進來，對周德銘低低說了幾句話。周德銘點了點頭，沒有說話，卻站起了身。
雖不知是何人到訪，但老師下了逐客令，范猷只能收住話，獨自出了書房。抬頭望去，那日頭偏了西，金燦燦刺眼耀目，光芒在街道上泛起萬丈金波。他立定甘泉館前想了想，撥轉馬頭往採薇園而去。
採薇園今日是金楓親自出來見他，雖道的是謝客，卻是難得的眼角含著笑意，「今日公主身體不適，不能會客，請范大人明日再來。」待打發走范猷，金楓又吩咐門房左右，「再有人求見，直接回說公主今日不在。」說罷才轉身回園。
惜兮回府稟知了刑部的事情后，便去給陸芳處送取回的書函。永安其時正獨自在三問軒抄《道德經》，剛寫到「寵為上，辱為下，得之若驚，失之若驚」這句，忽聽到門聲輕響。她抬起頭，竟然怔住，恍惚間陡生隔世之感。直到人影動了一動，她才猛地驚醒，不敢置信的踉蹌著走上前去，緊緊抱住來人，生怕聲音稍大些便會驚醒這春夢般，急促輕喚：「聞端，聞端。」
聞端被摟的喘不過氣來，欲要略做掙扎，卻發現被緊緊箍住，動彈不了分毫，只能一動不動順從的靠在永安身上，聽她在自己耳邊低語喘息，「聞端，你來了。」霸道的吻如急雨，重重的落在唇上頸間，讓她渾身酥軟，幾乎站立不住。
驟雨初歇，隨即傳來低低的責問，「我去左相府諸多不便，你為何不來，當上了洛夫人便忘了我么？」
那帶著哀怨的詰問只讓人心緒散亂，聞端張口欲語，卻又幾度吞了下去，低了螓首躊躇半晌，方才用細若蚊吟的聲音道，「儀，其實我尚是完璧之身。」
霎時間，雙目里的深潭如同被投下一塊巨石，泛起層層漣漪，永安尚且硬撐著追問道，「那你現在才來採薇園，是你自己不願來？」
「我也答應洛雲不會再見你。」聞端將臉埋入永安胸口，「何況我本該自絕於成婚那晚。卻惜命至今，你必輕賤了我。我也……沒臉見你。」
堪堪聽到想到那個詞，永安便如墮冰窖，胸中無法承受失去眼前人的想法，雖成親那日的事情已經過去多時，聽聞端猝然提起，她依舊心中怔忪不已，直宛如劫後餘生，慌忙摟住聞端的手臂又加上三分力氣，生怕一鬆手她便會煙消雲散，「再不許做此想，你便是……真的……嫁予洛雲，也都是我沒護好你。」說著又禁不住心弦撥動，恨聲道：「聞端你，你可在乎我曾經——」
聞端慌忙環住永安，因自悔失言臉上湧上一片潮紅，心下痛惜不已，語無倫次道，「我只是喜歡你。」
永安順勢抬起手，用指尖摩挲聞端的鬢髮，「我也是。」她輕輕吁了一口氣，「聞端，你可記得答應過我，不準比我先走。」
聞端倚著永安，心內戚然。她在洛府晝夜思念永安，念及相見無望，自覺憔悴不可支撐，真怕哪一日會先行而去。自小稍離永安時日，便牽腸掛肚，若是永安永遠離她而去，她光是想到便覺摧人心肝、不能忍受。她知道這萬蟻噬心般的相思之苦，推己及人，只期望永安對她之情遠遜於她對永安之情，這樣若她真的棄世而去，所幸，永安便不會受這痛徹心扉的折磨。
想到這裡，她輕輕推開永安，專心凝視著心上人的臉龐，眸底依然哀楚，蒼白臉色卻不知不覺中猶如枯木逢春，漸漸綻放出生機。永安見聞端不聲不響，只是盯住自己，那泓秋水卻熠熠生輝，宛如映著的是千枝爭發的無限春景，不禁也攬住聞端，痴痴的回望，只覺得神魂都被那緩緩降臨的盎然生機攫走，飄渺身軀之外，隨她而去。
兩人神魂交纏，身子卻如木偶般立在窗下，只是彼此對視，相看無言，不知過了多久，永安才恍然驚醒，輕輕問道：「你答應洛雲不見我，今日為何會來？」
聞端也是聞言猝醒，緊緊抓住永安的衣袖，握出一片褶皺，愀然道：「儀，我知道你前兩日去了相府，我問了弟弟，才知道朝中出了這樣大的事情，忍不住悄悄跑了來，你可好？」
永安反手扣住聞端的手，見她因關切玉手冰涼，不由心疼不已。放下聞端的手，永安緩緩在房中走了幾步，若無其事朝著她淡淡一笑，偏頭問，「你覺得，那些言官彈劾我做的事情是真是假？」
聞端歇了好一會，卻是轉言：「為何聖上縱容那些言官，而不替你正名。」
永安冷笑，「除了我，還有誰能做得了白虹貫日的幌子，須知我也不是坐以待斃之人。」走到書案后，在堆積的書稿間，隨手撿出一張，拍在案上。
聞端好奇走過去，只見上面密密麻麻蠅頭小字，直指畢思齊曾經酷刑逼供，冤殺人犯的舊事，字字驚心。她呆了一呆。永安自她手上慢慢抽回紙，冷冷道：「世人皆道畢思齊剛正不阿，但他也素來嚴酷無情，用刑狠毒，有些事下面不過敢怒不敢言罷了。」
聞端知道永安給她看這個，無非告訴她手裡把柄在握，意圖寬慰她而已。可她卻是愈發憂心，「儀，若是有這些，為何你不早點呈給陛下？」
永安長長呼了口氣，垂下眼帘，眉峰卻是蹙起，長久避而不答。聞端忍不住，抬手撫上她的面頰，妄圖用手指能撫平那眉黛間的峰巒，「有何事比你的清譽還重要？」等不到回應，只能垂首黯然：「都是我的錯。」
「和你有何關係？」永安低低道，「聞端，自小凡事我都自有主意，何事會因為你改變。」
「若不是因為我，這次洛相定會幫你彈壓。」
永安輕嗤，「你說洛雲年輕氣盛、兒女情長也就罷了，洛相——你放一百二十個心，他只會見利而動。他不幫我，只會是因為覺得我再無價值了而已。」
聞端知她所言不虛，可永安朝內勢力未衰，聖眷不減，洛相認為再無價值，無非是永安因為自己首先與洛家反目，所以這些依舊又是她故意寬慰她的話罷了。她低目不言，冷不防被從背後環住，暖暖的氣息從頸后噴來，吹拂著她的耳廓，攪得她心池蕩漾，再無法繼續想下去，「聞端，我沒事。不過若是被罵便能見到你，即便那些言官天天換著法子參我，我也歡喜。」
聞端心裡一梗，愧然無語，轉過身將頭埋在永安胸前，輕輕吟道：「『一願郎君千歲，二願妾身常健，三願如同樑上燕，歲歲長相見。』」只感覺一片柔軟溫暖，讓她沉浸許久，方戀戀不捨抬起頭，望了望屋外漸黯的天光，「儀，不早了，我今日偷偷出來，不可久留。日後我們再謀划相見。」說著掙脫永安，又細細描摹了永安的臉廓，刻在心中，才毅然轉身推門而出。
外邊有隨吟接著聞端，出了門永安不敢公然親近，只能若即若離的伴在聞端身側，送出了大門，目送聞端的馬車遠去後方轉身回府。
聞端回到相府時，果然洛雲尚未散衙歸來。她心神不寧的換回衣服，坐至綉架前，然而一針也綉不下去。直至掌燈時分，卻見洛雲陰著臉走了進來，餘光瞥著隨吟，「你先出去。」
隨吟看了聞端一眼，慢慢走出門外，洛雲待聽到門掩好的聲音，才冷冷問道：「你今日去了哪裡？」
聞端見他已知曉，知道分辯無益，咬著唇，一言不發，只靜靜的回望洛雲。
她如此態度更令洛雲勃然變色，他猛地鉗住聞端的手腕，眼底泛紅，壓抑著沙啞的聲音怒道：「聞端，我尊重你的意願，但你可記得答應過我什麼。你別忘了，我洛雲是你被聖上賜婚的夫婿，別忘了我是個男人！」