第十七章 採薇 二
三月季春時節，風和日暖，採薇園裡繁花盛開，鏡湖邊楊絮漫天飛舞，天地間瀰漫著慵懶舒緩的意味。如同平日一般，採薇園大門緊閉，素白高牆的圈繞之下，唯有這朱漆色彩在明日下流溢著一分鮮活。門的內側，門人兀自在門房裡泛著春困，坐在小凳上昏昏欲睡，忽地被一陣敲門聲驚醒，他揉揉眼睛，心裡嘀咕著誰會在這時節求見公主，一邊慢騰騰地擼了袖子走到門前，移開門閂，這才看清那個匆匆敲門的僕從打扮之人身後站著的老者。
周德銘在甘泉館一心修書，只有年節才偶爾上門，門人雖沒見過幾次，卻也認得明白，知道自家公主慣常會親自去館中請教學問，此刻見周德銘親至於此且面色焦急，斷然不敢怠慢，剛欲開口，周德銘已經搶先道：「快去通報公主，我有急事需要求見。」
一個多時辰后，周德銘的馬車才自採薇園的西南角門緩緩駛離，一路回到了甘泉館之後，惜兮同陸芳也從馬車上一同走了下來。
「范猷的事情拜託二位了。」周德銘獨自將二人迎入館內書房，拱手道，「昨日他已被革職聽堪，然而家人今晨才脫身出來來我處報信，已是遲了一日。」
陸芳忙在一旁寬慰，「周老先生請放心。西倉武庫中的這一批生鏽長刀，明顯事有蹊蹺，那家人也道範猷恐是被他人嫁禍。」
元月里惜兮本為范猷上疏一事對他有所敵視，事後聽周德銘一番解釋過，她是明理之人，也便釋然，反而對其愈發敬佩，此刻她也在哥哥身邊附和著道：「范猷為人做事，我在高郡時便有所了解，絕不相信他會瀆職失察、耽誤公務。」
周德銘頷首，請二人暫歇，自己卻未落座，而是向門口移步而去，「老夫先行一步去牢中打點，二位請便。」
待周德銘離開，書房門復又闔上，陸芳方責怪的看了惜兮一眼。惜兮會意，赧顏道：「哥哥這幾日氣色不佳，現在雖是春末，不當心仍有幾分涼寒，我不放心才想跟著來。」
陸芳無奈搖頭：「徐平泰總愛大驚小怪，人人在他心中都是瓷做的。不過我看你哪是關心我，你是關心你的范大哥和公主，才偏要跟來。」
惜兮被他言中，也不說話，只梨渦淺綻，假裝低垂了目去。她每每作出這般撒嬌的姿態，陸芳便無可奈何，只能啞口無言，萬事任由她去了。兩人在甘泉館靜候，估摸著快到了散衙的時分，才復登輿，徑往兵部侍郎何順的宅邸而去。
建明八年永安盜符假傳敕令，同介州都督冬蒹調兵馳援高郡，而介州刺史唐自蹊隻身回京，向聖上參劾公主，引得朝里攻訐永安不止。其時的兵部尚書何順只能自罪以慢寄軍令，至使調配不諧，請辭了尚書之位。幸劉湛留情，只是降了他一等，仍讓他在兵部留用。
這日何順甫一回宅，便聽聞來自公主府的陸芳與惜兮已在宅中候見，出自他意料之外，又是他意料之中。既然躲不過，何順一邊換下官服，一邊便吩咐將二人帶到廳內一會。
待陸芳開門見山的說完，何順沉嘆一聲，面作難色，「陸先生的意思在下明白，然而茲事體大，已上奏天聽，陛下震怒，嚴令即刻查辦。又是證據確鑿，實難翻案。在下愛莫能助。」
惜兮焦急道：「何侍郎，您與范猷也共事年余，還不了解他從不是玩忽職守之人。此事是出自他人陷害。」
「如今武庫庫管的證詞是關鍵，」陸芳錚然接道，「范猷被捉，兩名庫管和守衛卻能畏罪潛逃，無疑事先有人安排。范猷一事，畢竟事出兵部，何侍郎若是有心，當務之急，便是在天京和京郊排查那兩人的蹤跡。」
何順沉吟了一下，對著他倆坦陳：「此案今日已轉至刑部，現在由刑部全權查辦，兵部無權干涉。實不相瞞，兵部也被吩咐不要再牽涉此案，請公主殿□□諒在下的難處。」
惜兮怔了一怔，憤然脫口而出：「是洛相么？」
此言一出，何順和陸芳一齊瞧向她，何順抿了抿唇，不置可否，只緩緩嘆道：「這朝里，公主殿下實在樹敵眾多。」
陸芳不再追問，轉而自袖中取出一捲紙張，雙手遞給何順。
何順疑惑的接了過來，展開一言不發地看過，隨著在紙上飛掠的目光，臉色卻是漸漸陰沉。
陸芳走至他的身側，也望著那張薄紙道：「何侍郎如今可明白，為何有人要陷害范猷。范猷正秘密查訪兵戶工三部勾結貪污武器製造的款項一事，正是打草驚蛇，才被小人搶了先。無論此案是何結果，這寫了一半的奏疏，終會被遞上去。這幾年，陛下一直最為關心北伐的戰備，這奏疏一旦遞上去，誰也不知會不會惹得三部動蕩。何侍郎，您是個聰明人，這事已無法置身事外。」
何順慢慢卷好手中的紙張，遞迴給陸芳，緊緊蹙眉負手走了幾步，才開了口，「陸先生，如今永安公主被罰在採薇園內自省，多少人正揣測著陛下的聖意。范猷即使無心，也不該在此時意圖挑起事端。莫說西倉武庫本是他的轄屬，有武器因管理不善導致生鏽損毀，他理當被撤職查辦。如今這事說大不大，說小不小，然而刑部那些人，不說你也知道背後是誰，擺明了要嚴辦范猷，給朝中觀望的人看看陛下的態度。兵部在這件事上，實在做不了什麼。」
「何侍郎，」陸芳意味深長道，「在下並不求您徇私枉法，兵部如能讓武庫涉案人員被提審時再不要造謠生事、一味撇清關係，致使就這般匆匆結案，在下定當感佩在心。至於范猷被誣陷的證據，公主府自然會調查。」
何順望著陸芳，臉上陰晴不定，慢慢道：「若是刑部問話，下面人據實陳奏本是應當。至於刑部最終定罪，還要看范猷的造化了。」
陸芳也知何順再不會多說一字，這才與惜兮一起作別離開。兩人上了馬車，陸芳隨即對車夫吩咐，「去天京右堯衛。」
長寧公主叛亂后，永安同洛雲一起協力將蔡澤舉薦為右堯衛領軍。惜兮知道哥哥是要去找他，臉上仍掛著憂心忡忡的神色問道，「哥哥，我們是要先去查那個得到風聲跑掉的庫管么？」
不知是否因馬車一路顛簸，陸芳臉色看著有些蒼白，他鬆了松衣領，緩緩搖了搖頭，「既能跑了，怕是捉不回來了。」
惜兮心上一驚，又向陸芳靠了靠，「那我們應當如何證明範猷的清白？」
「我想，不如從那批生鏽的武器上入手。」
「武器……」惜兮想到周德銘午間在採薇園的言語，據范猷的家僕述說，此次事件，是天京衛例行來補充損耗的武器發現的，一個庫中的近百具長刀均有不同程度的生鏽情況，難免讓人揣測是因雨日滲水或是潮濕導致。「范猷向來嚴謹，對自己以及屬下近乎苛刻，況且據僕人說他前幾日恰好巡過庫，且這幾日並沒有落過雨。」惜兮扯扯陸芳的衣袂，憾道，「我明白哥哥的意思，我也曾懷疑這批武器就是那個庫管偷偷嫁禍的，可他已潛逃，並無其他證人。」
「惜兮，」陸芳對著她剖析道，「軍中武器不僅打有特殊印記，民間不得私藏，且搬運五十具以上的兵甲便可以謀反治罪。」
惜兮略一思忖便已會意，不禁欣然，「這批被換來的刀具必是來自軍中。若是從城外搬來，一路上層層關卡，還要通過城門處的檢驗，城衛脫不了干係。而城中，唯有天京衛或是禁軍可能是流出的源頭。只需以逃走的庫管為由拖著此案，再暗暗查訪……」
陸芳靠著輿側的木板點了點頭。說話間，馬車已經馳到了右堯衛的營門口。聽說是永安公主的家臣，蔡澤也未耽擱，令人將二人延入軍中，耐著性子聽完陸芳說明來意，這位虎背熊軀的武人已是瞪圓了眼睛，醋缽兒大小的拳頭將桌子捶的一震，「有誰敢在我眼皮底下作此等齷齪之事！」說著一抱拳，大咧咧道：「煩請陸先生回復公主，此事絕對與右堯衛無干。」
「蔡將軍，有與沒有，」陸芳止不住輕輕咳嗽幾聲，「還需要調查才知道。」
對方語帶猶疑，執意將矛頭指向自己和自己統領的士兵們，蔡澤早已怒氣暗漲，但依舊要給永安公主幾分面子，只能按下心中不耐，再次道，「若是有武器因右堯衛的管理疏忽損壞，在下定無不知之理。既然陸先生懷疑這批武器出自都衛，那麼其他三衛，陸先生也該去問問。」
暗自觀察蔡澤表情言語，陸芳隱隱覺得已有人捷足先登。他心中微嘆，畢竟蔡澤是洛相上疏后提拔，此刻怕也不會為永安得罪左相，此時此刻，再說無益，也便起身告辭。出了右營，天已盡黑，時近宵禁之刻，二人只能暫且折回採薇園而去。
待惜兮與陸芳回到採薇園，已近亥時，惜兮因哥哥身子尚未痊癒，又奔波一日，且見他頗不耐春夜之寒，執意讓他先回小院休息，自己獨自回到園內。永安正在三問軒內，尚未安歇，顯見著是正在等候她兄妹二人。看見惜兮推門而入，永安徑直問：「今日有何進展？」
惜兮便將今日之事一一回稟。
永安聽了，蹙眉道：「蔡澤能有幾分真心對我，不能全然指望，這也在意料之中。只是洛家怎知你們會去天京衛，難道其中自有蹊蹺？莫非我們從一開始便皆猜錯了，竟不是楊延要置我與范猷於死地。」說罷低頭細思，又搖了搖頭。
「奴婢與哥哥一路想來，」借著手側燭光，惜兮凝視永安，不無擔憂道，「自從高郡凱旋，洛家一直在拉攏范猷，葉實在高郡時便於范猷相交甚厚，他是何等聰明之人，怎會不明白范猷的心思，絕不會視他為敵。奴婢認為，洛家即便要趁如今削弱公主您的勢力，也不會撿范猷下手。相反倒會趁此機會，施恩於他。」
「只賺不賠的買賣，倒是極適合我們的老熟人。」永安冷嗤，隨即看著惜兮正色道，「你可知道，那兩個畏罪潛逃的庫管與守衛，今晨被發現在西門外一處溝澗里，已死了好幾個時辰。屍體邊財物盡失，似被圖財害命。」
惜兮一驚，今日無論何順還是蔡澤並無提起此事，「何處得來的消息，可是確實？」
「京兆尹祁明晦今日黃昏才確定了屍體的身份，報到了聖上那裡。」
惜兮一聽便知聞捷方才又來過採薇園，胸中不禁醋意翻湧，可此刻她也顧不得他想，只是更為憂心道：「人證被滅口，范猷之事豈不是更難有轉機。」她忽記起半月前雨日里哥哥對自己說過的話，輕聲勸道，「外人並不知道公主您被罰的緣由為何，前一個月風平浪靜，只是有諸多猜測。這個月他們終忍不住，準備拿范猷試探。」她秀目滿是憂鬱之色，「可公主您切不可過多插手范猷一事，否則陛下會怒意更勝，適得其反。」
永安冷笑著反問，「我老老實實待在採薇園裡，每日戰戰兢兢，如履薄冰，陛下不再訓斥已是萬幸，如何插手此事？」
惜兮知她雖說的是氣話，然而也是實情。范猷曾親隨永安遠赴高郡一役，不僅由公主一手舉薦拔擢，還是永安素來尊敬的周德銘的學生，然而他的品級不高，此案翻出來，旁人看了不過是個普通案子，拿捏起來並無多少顧忌。可如若放任范猷被刑部定罪，或有極刑之虞，永安卻無力施援，無異於給朝堂中一個訊號，那個曾經不可一世的公主，終於栽了跟頭，再也掀不起風浪。只怕下一次風波便不只是針對一個小小的員外郎，而是要直指公主本人。
見惜兮痴痴陷入沉思，面上卻似籠上霜寒，永安徐徐道：「刑部那裡，聞捷說會去探探刑部侍郎朱臨楓的口風。朱侍郎算起來還是聞端和他的姨父。」
「不可。」惜兮脫口而出，語罷方才覺察出不妥，一片緋紅立時從雙頰竄上耳根，她垂眸盯著袖口的針腳，半天才掩飾道：「即便是聞公子願意為此事奔走，難防事有不慎，終有一日鬧到榮世侯那裡，公主思過期間依然結交陛下近臣，豈非更加授人以柄。」
永安瞥了惜兮一眼，銳利的目光似已看穿她埋在心中的深意，「聞翟可捨不得他兒子的大好前程。」
這些日子以來，聞端這個弟弟頻頻到訪，而公主表現的不同於對常人的特殊態度，不得不令惜兮心存忌憚，她胸中對他無限妒恨，卻絲毫不願宣之於色，只得朝著永安婉順的點了點頭。她也明白，世代勛貴的聞家、先太后一系的陸家，同他們所掌握的朝中人脈相比，她陸惜兮所能做的，何啻於雲泥之別。范猷一案，似乎已陷入困局，聞捷在此事上若可有所幫助，她一則自然以喜，一則又不禁以憂。這矛盾之思，永安公主自然是不會明白的，她唯有一人反躬自傷而已。
兩人說完話，這才回到六候居內，惜兮服侍永安盥洗畢，待她安寢，自己才在屋內的榻上睡下。雖已是更深漏斷，然而她一直憂心范猷安危，輾轉難以入眠，模模糊糊聽到遠處傳來三更的柝聲，依舊沒有睡意。
忽然，惜兮覺得紗帳被輕輕掀了開，她一驚，借著窗紙透進的月光才看清是永安，臉色頓時一燒。永安靈巧地鑽進被衾中，枕著手躺在她身側，貼近她耳邊悄聲道：「聽你不住的翻身，便知道尚未睡著。」
惜兮紅霞更勝，低低道：「吵到公主睡眠，請公主恕罪。」
永安並不怪罪，反而淺淺一笑，「橫豎我也睡不著，不如你陪我說說話。」
惜兮趴在錦衾中點點頭，眼睛卻只管盯著永安的手，只覺得在月夜中那玉色顯得更為煞白，「公主冷么？」
永安笑道，「都什麼時節了。」說著拿手捉住惜兮的手。那隻柔荑如同白脂一般，在自己的掌心中柔滑無骨，永安忍不住撐起身子借著月光望向枕邊人，只見惜兮烏雲紛散在瓷枕之上，姣好的臉頰如同飽滿的蜜桃，在素白的月光下淺淺透著一抹嫣紅，眼角無盡風韻，也正揚著睫毛回看著自己，眼底藏著三分羞怯與期待。
「惜兮，」永安心神一盪，「你跟了我這幾年，可有何願望？」
惜兮覆下細密的睫毛，閉上眼睛，似在追憶往昔，「從前惜兮只盼望父親的冤情能得昭雪，以及能與哥哥重新團聚。」
「那現在呢？」岑寂中一股濕潤的熱氣輕拂著惜兮的鼻尖。
似乎有些難以啟齒，惜兮的臉色略有些發紅，斟酌再三方聲如蚊蚋道，「現在無甚他想，這般每日陪伴公主便好。」
許久沒有聽到永安的回應，惜兮卻能感受到她的手輕輕拂開自己的額發，輕輕拂過自己額角上的那道疤痕，又輕輕拂過自己的鬢角，插入自己的青絲之中，細細摩挲。毫無徵兆地，那暖和的溫度倏忽離自己的身體而去。惜兮睜開眼睛，只見永安已站起身，正推開床榻對面的窗頁，窗外夜已深沉，黑魆魆一片，唯有一輪清月，遠遠懸在高處。
永安坐回惜兮的榻邊，因無被衾遮蓋，不免覺得幾分寒氣侵骨，她抬著頭，望著那輪圓月，低聲道：「若是有一日，這公主府的屋檐再也無法為你們遮擋風雨。」
惜兮沒有回答，卻是也坐起身，移近永安身側，輕輕把頭倚靠在永安的肩上，同她一起將目光落在窗外的明月之上。
肩頭微微的沉重感，發梢摩擦臉頰的輕癢，朦朧的皂角清香，在永安心頭彌散。六候居外院中的滿樹梨花香，似乎也染上了月色清寒，自那扇開啟的窗格悄悄漏了進來。